大年初一，陈子锟乘船离开南泰回省城，梁茂才也想一道回去，却被勒令在家住满半年再说。
船过老虎滩的时候，水流依然湍急，时值春节，江面没有船只经过，陈子锟让曾蛟派几个精通水性的弟兄下去把礁石炸掉。
一个水手绑上绳子下水观察情况，一分钟后上来了，冻得直哆嗦，灌了一大口烧酒后才缓过劲来，道：“不行，水流太急，手榴弹绑不上去。”
曾蛟也道：“大帅，这是技术活儿，咱们做水匪的干不来啊。”
陈子锟也知道有点强人所难，正要作罢，双喜道：“江湾那地方不正在修铁桥么，找个技术工人来把礁石炸了便是。”
于是轮船继续前行，走了四十里水路便看到两岸的铁路工地和桥梁墩子，不过已经停工了，一个人影都瞅不见。
淮江在这里拐了一个弯，故称江湾，水流平缓，两岸地形地貌也适于修铁路，淮江大桥的地址在选在这里，江东军曾在江北开荒两万亩种植罂粟，后来陈大帅禁烟，所有的烟苗都被铲了，但开垦好的土地不能浪费，就都种上了麦子。
江东施行农业新政后，郑泽如被派到南泰主持工作，他考虑到农村宗族势力过大，工作很难开展，便在这块地方大展拳脚，因为这里都是逃荒来的难民或者没根没梢的小户人家，听招呼，肯干活。
陈子锟站在船上，放眼望去，阡陌纵横，树木成林，一片片房舍横平竖直，甚是喜人，便问副官，这里叫什么地方。
双喜道：“回大帅，这儿是南泰县下面一个乡，叫北泰乡，有三个村子组成，人口一千二百人。”
陈子锟饶有兴趣：“下去走走。”
一行人下了船，在北泰乡溜达一圈，乡民朴实，不认识眼前这位便服男子就是省主席，陈子锟倒也乐得如此，走马观花看了乡公所、邮局、小学校、警察所，频频点头道：“搞得不赖，不过北泰这个名字太大了点，和南泰分庭抗礼，这怎么能行。”
双喜道：“回去后就安排人把乡编制撤了，改成村子。”
“NO，NO，NO，我不是这个意思，凭什么北泰不能升级为县城呢？”陈子锟道。
“可是……这县城也太寒碜点了。”双喜挠着脑袋。
此事从长计议，众人直奔工地而去，在堆积如山的枕木后面的工棚里，看到一个穿棉袄带毡帽的小伙子，正和一个中年人吃饭呢，见到陈子锟等人进来，紧忙起立摘帽行礼：“陈主席好。”
陈子锟眉毛一挑：“你认识我？”
小伙子一笑，露出一口白牙：“江东票上见过您的半身像，不过您真人比钞票上精神多了。”
陈子锟笑了，看看饭桌，上面摆着辣椒酱、盐豆子，一只烧鸡和一瓶烧酒四个馒头。
“你们是看工地的？”陈子锟随口一问。
“是的，技术人员和工人都回家过年了，我俩留守，在这儿凑合着过年，让您见笑了。”小伙子不卑不亢，对答如流，那个中年人却木讷的很，垂手低头不敢直视陈子锟。
陈子锟四下里看了看，发现一箱标着TNT字样的烈性炸药，便道：“工地上常用炸药么？”
“是的，开山需要炸石头。”小伙子答道。
“那水里的石头能炸么？”
“可以，下套管，钻孔，需要专业设备和人员。”
“你行么？”
“行。”
陈子锟大为高兴，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，没想到留守工人中就有一个会水下爆破的，事不宜迟，立刻行动起来，铁桥工地有一艘专业施工船，正好开着一起过去，行至老虎滩下锚，小伙子从船舱里拿出一套稀奇古怪的衣服来，一个圆球状的带透明玻璃罩子的密封头盔，后脑勺连着一根管子，黑色橡胶连体潜水外衣，非常厚实。
“这是潜水服，待会我下去之后，你们在上面摇这个杆子传输空气，我在下面就能呼吸了。”小伙子一一解释道。
船上还有柴油发电机，可以驱动电钻工作，小伙子在众人帮助下穿上潜水服，旋紧头盔，在一帮浪里白条的瞠目结舌中下了水，过了十五分钟才摇动绳索，众人将他拉了上来，小伙子摘掉潜水头盔直喘粗气，拿过纸笔写写画画，曾蛟和双喜凑上去瞄了两眼，一堆三角符号和洋字码，根本看不懂。
“刚才是测量，我再下水钻孔下套管装药，咱们就可以起爆了。”小伙子休息了一会，再次下水作业。
就这样忙乎了两个小时，终于安装好了炸药，施工船起锚驶离爆破点，一按电钮，轰然巨响，江面上腾起高高的水柱，最影响航运安全的一块礁石不复存在了，湍急的水流似乎也变得缓和起来。
陈子锟非常高兴，觉得这小子是个可造之才，留在工地上干活可惜了，便问道：“小伙子，你叫什么名字，在哪儿学的这一手？”
小伙子腼腆的笑了：“我叫萧郎，清华大学土木工程系毕业。”
陈子锟大感意外，道：“不错，回头我会和你们总工程师美言几句，提拔提拔你。”
萧郎又笑了：“陈主席，我就是淮江铁路桥工程总工程师。”
陈子锟记下了这个名字。
……
解决了老虎滩的暗礁后，陈子锟回到了省城，南京方面传来消息，下野不到半年的蒋介石重新出山了，而且提出让他复职的正是此前极力逼迫他下野的汪兆铭。
陈子锟接到通知，赶赴南京开会，他很是惊奇，虽然自己是老牌国民党员，孙文的卫士，但都是虚名而已，党内职务是没有的，西山派，汪兆铭胡汉民什么的都不带自己玩，怎么这回开会邀请自己了呢。
二月初，在南京召开了国民党二届四中全会，蒋介石当选国民委员会军事委员会主席，国民革命军总司令，国民党中执委常委，组织部长和中央政治会议主席，集党政军大权于一身。
而陈子锟也收获颇丰，从一届普通党员当选为国民党中执委候补委员。
蒋主席夫妇在南京东郊一栋风景优美的别墅招待了陈子锟，有此殊荣的仅他一位而已。
“子锟，去年我下野之时，唯有你支持我，我是一直感激在心的，这次你当选中执委候补委员，不要有想法，凡事不能操之过急，毕竟你不经常参与党的生活，下次开会，你就能转正了。”蒋介石在家里也是一身笔挺的军装，正襟危坐，隐隐有领袖风范。
“子锟，喝茶还是咖啡？”宋美龄殷勤问道，嫁作人妇之后的宋三小姐丰腴了许多，举手投足间也渐渐沉稳大方，向二姐庆龄看齐了。
“咖啡吧，听说夫人煮咖啡的本领是一绝。”陈子锟道。
宋美龄掩嘴笑了：“哪里哪里，不过咱们留美的同学，总是有喝咖啡的习惯的。”说着起身去小厨房煮咖啡了，还伸头问他：“加奶还是加糖？”
“不用加，苦咖啡就好。”陈子锟看了看蒋介石面前的玻璃杯，里面是透明的液体。
“听说中正兄曾去苏联考察，莫非学了他们的习惯，平时也要喝两盅？”陈子锟打趣道。
蒋介石举起玻璃杯：“这是蒸馏水，我不抽烟不喝酒，也不喝茶和任何成瘾的东西，只喝这个。”
陈子锟肃然起敬：“中正兄的生活堪比苦行僧啊。”
蒋介石得意的笑笑：“我辈革命军人，时时刻刻都要加强对自己的要求，戒烟戒酒，也是对毅力的考验。”
陈子锟心道，不知道老兄戒嫖没有，不过这话以前能说，现在却说不得了，只好憋在心里暗暗玩味。
不大工夫，宋美龄端着咖啡来了，蒋介石侃侃而谈，提到了对军队的改编问题，国民革命军被重新划分为四个集团军，其中原冯玉祥的部队改编为第二集团军，阎锡山的山西军改编为第三集团军，桂系李宗仁部改为第四集团军，曾经倒蒋的白崇禧担任总参谋次长。
“德邻和健生曾经反对我，我不责怪他们，人总会犯错误滴，只要知错能改，就要给他们机会。”蒋介石浓重的奉化口音听起来是志得意满，信心爆棚。
“子锟，我计划四月再度展开北伐，一举收复华北，你可愿为先锋？”蒋介石话锋一转，提到了北伐。
陈子锟自然明白当下形势，冯玉祥和阎锡山的部队在北方与张作霖鏖战，所谓北洋正统，现在只剩下一个非主流的奉系在掌权，张作霖老小子倒识时务，没好意思当大总统，弄了个陆海军大元帅权当元首，总之北洋已经日薄西山，摇摇欲坠，如同一座根基腐朽的大厦，推一把就会倒塌。
此时率军北伐，无异于探囊取物，蒋介石这是想送功劳给自己呢。
“蒋主席有令，我部赴汤蹈火，在所不辞。”陈子锟立刻表了决心。
蒋介石呵呵笑了：“子锟，不用你出一兵一卒，只需你修书一封给汉卿，你俩的交情，美龄都告诉我了，你一封信，顶得上十万雄兵。”
陈子锟暗想，那我和美龄的交情又顶得上什么呢。
