蝗灾过去了几个月，曾经被啃的少皮没毛的树木终于在阳光下投射出比较浓密的树荫。在孔家大门外的树荫下，一个二十几岁的年轻人在门口迎接陆家大伯，见到陆大伯出现，连忙迎了上去喊道：“舅舅。”
看着自己的外甥，陆家大伯从容貌中看到了自己的妹妹的模样。想到前年去世的妹妹，陆家大伯忍不住鼻子微微发酸。上前拍了拍外甥的肩头，陆家大伯叹道：“连顺，你又长高啦。”
外甥孔连顺没办法理解舅舅的心情，对这句有点莫名的话只能勉强说道：“人家说二十三窜一窜，看来我都不知道我长个啦。”
若是外甥此时关心一下舅舅的身体或者家庭，答案大概能给一百分，不过此时陆大伯的心情也没有想计较的意思。他便让外甥带路。
走进孔家大院，见到的人丁远没有以前多。陆大伯心里面隐隐的开心。在这个时代，男丁才是力量的来源。虽然这时代既不计划生育，也不禁止三妻四妾。但是想有三妻四妾，想养活一大堆娃娃，那得有足够的钱才行。穷人家的孩子一个劲的夭折，加上吃不饱，便是数量和富人家的一样，争斗的时候也不是对手。
陆大伯的大妹嫁给了汉军世侯的孔家，随着蒙古大汗忽必烈削弱汉军世侯的政策，孔家的财力就没有以前那样的快速增加。凡是继续追随蒙古人的汉军世侯，家族里都有人加入了大汗亲军。黄河战役中作为大汗亲军的蒙古重骑兵和轻骑兵在进攻中遭到的惨烈损失，让这些汉军世侯家族都损失了许多男丁，孔家也没有特别幸免于难。比男丁，以及整体战斗力，陆大伯认为陆家现在的战斗力总和并不比孔家少。
接见陆大伯的乃是孔家的族长孔老爹。按照辈分，陆大伯得给老头子叫叔叔。陆大伯先是送上了礼物。在这么一个灾年，食物的价值暴增，而且数量太少。所以看着陆大伯拿来的不是常见的走亲戚的鸡蛋之类的东西，孔老爹也没特别奇怪。
但是那个长长的麻布包袱还是让孔老爹觉得有些讶异，麻布的品质看着很高，明显不是农民手中的货色。看到爷爷的目光，孔连顺连忙打开麻布长条包裹。里头竟然是一匹浅灰色的棉布。这下周围所有看到这份礼物的人眼中都是讶异。
这年头织布机的水平很一般，便是麻布这种粗纤维的东西也只能织出幅面一尺（宋代直到新中国建立前的一尺是现代的一尺二寸，40厘米）的麻布。赵官家开发出织布机之后，大宋纺织局出售的麻布和棉布幅面都是两尺（80厘米）宽。
因为要优先照顾大宋的人民，加上技术革新速度没有那么快，大宋正在投入的100厘米的宽幅棉布只有大都的贵人才能通过定制来买到。乡下能见到的最多都是80厘米宽的棉布。
幅面越宽，利用率越高，制作出来的衣物也越好看，也越结实。譬如，用幅面两尺的布能够轻易做出一件背部是由一整块布制成的上衣。幅面只有一尺的布，衣服背部很可能就得用两片缝起来。这种缝制工作不仅需要很大的工作量，而且缝合者的手艺还决定了缝合部位的结实程度。
大宋幅宽两尺的布匹、纤细坚韧的钢针、结实的丝线，能够在大元畅销的理由绝非是大元的人民热衷购买新潮的玩意。
看着孔家的目光，陆大伯心里面大有扬眉吐气的感觉。以前陆家的确从孔家得了不少好处，那时候孔家有钱有势，这也是很自然的事情，至少很多陆家人都觉得这本就应该。但是陆家大伯觉得这并不应该，特别是每次不得不通过妹妹来求着孔家办事的时候，陆大伯就格外觉得这个不应该。
现在陆家终于有了在黄河南边的自家人，陆家大伯认为自己的理想终于有了实现的可能。一匹布虽然很贵重，但是比起当年从陆家得到的好处还是远远不如的。此时有了南边的强援，陆大伯觉得更需要强化和孔家的关系。对等的互利关系。
“大郎，这布匹可不便宜。”孔老爹一面让人把礼物收起来，一面用老狐狸特有的那种镇定口吻说道。一匹布四丈，一丈十尺，一尺布40厘米。总长16米长。这的确不是一件便宜的礼物。
“我找到了可以买到这个的门路。”陆大伯从容答道。大宋的东西这些年零零碎碎的进入到了大元，陆大伯问过陆局长价钱，发现这些东西转手就是数倍的利润。
“原来如此。”孔老爹没有激动，只是随口答道。“大郎，我让你来是告诉你件事，朝廷已经派人过来，告诉出了府兵的各家，决不许家里人到黄河南边去。”
“哦？”陆大伯听了之后倒是没有露出太多惊讶。陆家也不只有孔家这么一个出了府兵的消息来源。随着陆家人丁兴旺，以及陆家里族长到处结交朋友，和陆家结亲的人也越来越多。从其他消息来源确定，蒙古朝廷这是想动真格的意思。
孔老爹继续说道：“这次让你来就是告诉你，可别到处乱跑。咱们都是亲戚，自然要互相帮衬。万一弄出事情来，可就不好交代。”
陆大伯听了之后问道：“孔叔叔，朝廷到底是个什么章程。咱们现在已经遭了灾，他们跑来肯定不是为了赈灾。那是为了什么。”
陆大伯的妹夫听到这个问题，忍不住气呼呼地说道：“朝廷也不知道听了谁在嚼舌根子，说是黄河南边的亲戚让咱们这边的人去逃荒，是为了让这边的人给南边当内应。逃次荒就要给南边当内应，也太小看咱们了吧。可朝廷非得这么想，咱们又有什么办法。”
听儿子愤愤的说完，孔老爹才接过话头，“大郎，我还是那话，咱们都是亲戚。有什么过不去的，大家帮衬一下，熬过去。现在朝廷一惊一乍，我等还是不要让别家人有什么说头才好。”
“是郑家吧。他们家还没死绝么。”陆大伯笑道。郑家就是和孔家一直有矛盾的那个汉军世侯家族。当年郑家势大，孔家才不得不和其他人家联姻。郑家因为跟着蒙古人跟的紧，这才最先起家。也因为跟着蒙古人跟的紧，才损失惨重。孔家出兵死了八个人本家男子，郑家死了二十二个。陆家出签军死了三个。当时郑家出殡的规模之大，本家各宗人人嚎哭的场面让陆大伯回想起来就觉得解气。
孔老爹说道：“不要小看郑家。他们家就是死的人多，才被朝廷看重。此次出面的乃是朝廷，不是地方的官府。”
“是。”在这种大事上，陆大伯愿意听孔老爹的意见。孔家的确因为为了大元死了这么多人，所以有家人到了京城当了官。孔家也因为死了人，所以能够维持出府兵的地位。倒是陆家，虽然很想出府兵，却被当地的官府给卡住了。
离开孔家，回到家里，陆大伯就把家里人叫来。以前到了这个时候就是农忙时节，现在蝗虫过境，农忙自然忙不起来。原本在家里留下了七八人，就能把那些被吃剩下的庄稼收割完毕。现在自然要重新安排一下。
此时各家已经把从南边带回来的粮食给分了，陆大伯告诉众人，“最近大家就不要出去。好好守在家里。这年景，便是一天两顿稀饭度日吧。”
“不去南边了？”立刻有年轻人问。
“现在据说有人想借用官府的人弄事。咱们就不去了。”说到这里，陆大伯心念一动，他继续说道：“我听说，官府准备到咱们这里征粮。若是不把粮食藏好，明年吃什么？”
这话一出，众人都是大惊。有人立刻回想着对大家有利的过往，“大前年也是过了蝗虫，官府不就免了咱们的税么。”
然而接下来就有人应道：“说是免了田税，收取的那些交钞的税可一点都没少。”
大元曾经短暂发行过中统元宝铜钱，但是因为缺乏铜等金属，所以很快就转而发行中统元宝交钞的纸币。而且从此之后大元就的货币供应就完全纸币化。同时税收也与时俱进的从之前的实物税兼徭役跳到了货币税的超前水平。
人民要缴纳中统元宝交钞作为税金。为了得到中统元宝交钞，大元治下的百姓们就必须到市场上出售各种家里有的东西来换取这种中统元宝交钞。对农民来讲，为了获得中统元宝交钞而付出的巨大代价，甚至比缴纳粮食这种实物税更加可怕。
所以听到这话，众人脸色都是大变。接下来有人说道：“郑家有不少人在当差役。”
“喂喂，大家都是相亲，郑家也不敢做的太过份吧。”陆家的人原本还恨不得郑家死光，现在突然就开始指望起郑家的地方情怀。希望郑家作为地方上的乡贤，能够作为大家的保护者。
“别管那么多了。先抓紧把那点粮食收了。”陆大伯下令。
