空荡荡的村落当中响起铜锣声，听到声音的陆家人都变了脸色。上次差役们就是在铜锣声中，抓走了村里面近半人口。没多久，就听外面的差役吆喝道：“知县老爷驾到，各家都出来跪见。”
陆大伯怀着忐忑不安的心情走出家门，他已经被提前告知此次知县老爷并非来抓人，而是与村里面这帮不穷的人们谈谈。
在北方，三拜九叩已经是蒙古朝廷中汉臣对蒙古皇帝的礼数。现在的皇帝忽必烈规定，各地的长官都必须是蒙古人，回回和色目人充当财政官。至于那些办事的则由汉官来担任。汉臣对蒙古皇帝要三拜九叩，地方上的汉人对于官员当然要跪见。汉人们对此也已经习惯，并且认为这是汉人的传统。
而且因为缺乏文化教育，北方汉人并不知道这并非是汉人的传统。在此时南边的大宋，汉人见到大宋皇帝也不过是微微躬身表示致意。在全新的制度中，汉人只用和皇帝握手而已。
跪在地上，便是不高的车驾看上去也高高在上。作为知县的蒙古大人乘车而过。没多久，各家的人都集结起来。陆大伯作为族长参加了会议，环顾周围。来参加的三大家就是郑家、孔家、陆家，其他几家都是没有参加向官府申请救济的庄户人家。之所以没有申请救济，完全是因为这帮人胆小，不敢招惹官府。当然，在正儿世道下能有这样的认知已经算是聪明人。
众人到齐，就听差役长声吆喝：“行礼！”
郑家、孔家、立刻跪下给蒙古知县磕头行礼。陆大伯本来以为郑家和孔家乃是汉军世侯，是有身份的人，地位应该在蒙古知县之上，所以不用跪地磕头。没想到眼见的是这两家的族长规规矩矩的跪下磕头，他也乖乖和其他几家人一起跪下磕头。等他们跪伏在地磕完头，蒙古知县就坐在位置上开了腔，“你们几位都没有向朝廷申请粮食。可见诸位都很能干。”
知县的汉话里面有股子浓浓的蒙古腔调，陆大伯几乎听不明白。不管这第一次听到的怪异的腔调是多么陌生，陆大伯还是从遣词造句里头听出了危险。
蒙古知县并没有去分辨下头那些跪伏在地的人是什么表情，这帮人都低着头，脸部方向基本都规规矩矩向下，其实也分辨不出来。知县继续说道：“大家都很能干，也不会缺粮。本知县此次亲自前来，就是要诸位把今年的粮食给交了。”
“什么？”陆大伯忍不住惊叫道。此时的他彻底懵了，之前的事情证明官府根本就没有赈济灾民的意思，现在知县更明白的讲出了此行的目的，他竟然是来收粮食的。现在可是灾年，大家本来就没有足够吃到明年收获的粮食，然而知县却要把大家现在仅有的粮食都要走，大家还要怎么活？当然，前提是这帮人手里还有粮食的话。
“怎么样，你们现在要不要交粮食？”稳稳当当坐在马扎上的知县居高临下的看着跪在他面前的这些汉人。
没人说话。谁也不敢说话，更不想说话。
“怎么没人说话？粮食多的都不知道该说什么了？哈哈。”知县说了个也不知道该称为是笑话或者是调侃又或者是威胁的话，接着就自顾自的笑出声。旁边那些蒙古兵们也跟着笑起来。
下面的人还是没人吭声。在此时，陆大伯只感觉到了一种强烈的压力，根本不敢吭声。只要他吭声，那就一定不会附和知县的要求。
见到还是没人说话，知县说道：“你，说话。”
陆大伯低着头，根本不知道知县在说谁。稍稍抬起头，就见到知县旁边的蒙古兵抽出马鞭，上前两步，对着陆大伯旁边的人劈头就是一马鞭，在小门户家主的惨叫声中，蒙古兵骂道：“说你呢，聋了么？！”
“啊！”挨了这么一鞭子，户主忍不住惨叫起来。他看躲不过去，收起呼痛的声音之后就哀求道：“老爷，我家是真的没粮食了。”
知县听完之后爽快地笑道：“没粮，那就把他们全家带去大都做工。大都缺的就是做工的人。”
命令一下，蒙古兵立刻就架起了这名家主，拖着他就往他家走。见家主还在折腾，蒙古兵怒骂道：“老实走，不老实一刀砍死你！”
片刻后，苦苦哀求的户主就被拖走了。知县继续问道：“诸位家里有没有粮食？”
又是沉默，沉默。就在陆大伯觉得蒙古知县又要点名的时候，就听郑家家主开口说道：“我们家有粮，现在就交了。”
“哼！算你识趣。”知县答道。然后对其他人说道：“其他人呢！”
到了此时，陆大伯也不敢再等下去。他已经下了决心，是坚决不要被抓走。既然已经躲不过，他开口说道：“我家也有粮，现在就交。”
有了这样的破口，其他人家也都不得不一一应承下来交粮。
“你们按照名册，挨家挨户的收粮。”蒙古知县对旁边的差役命道。
人们不得不散了，陆大伯万念俱灰的向家走，虽然蒙古人灾年继续全额收粮食税的做法很离谱，却意外的并没有让陆大伯感到意外。见到了昨天的大抓捕，陆大伯对蒙古官府的任何行动都不会轻易感到意外了。
走了一段，陆大伯就听到隐隐有人哀求的声音，扭头一看，却是一家人直接给郑家跪下了，哀求的声音只传来了片段，却是那家人哀求郑家借粮给他家，让他家渡过这次的难关。
陆大伯心中悲凉，也不管最后是什么结果。他现在对自己竟然做了从黄河南边逃回来的决定无比后悔。若是陆大伯全家都跑去南边，一个空空荡荡的家里随便人们怎么折腾。与现在要缴纳的粮食一比，那种可能遭受的损失根本无足重轻。
幸好有从地里收来的那点残余粮食，还有南边的侄子陆二郎给的粮食。总算是勉强凑够了该交的粮食。陆家的男人都知道躲不过，要么面如死灰，要么默默流泪。倒是女人们一想到把这些粮食上缴之后马上就没有吃的，有些人忍不住就扑倒装了粮食的麻袋上嚎啕痛哭。男人们生怕差役和蒙古兵趁机动手，连拉带拽的把女人拽回屋里。
一袋袋的粮食打开，差役仔细看过都是粮食，里面并没有掺麦秸。这才开始称量，陆大伯看着他们把量麦子的斗给堆得冒尖，一咬牙，就从贴身的口袋中掏出些交钞，陪着笑递给了差役。
差役原本就用眼睛乜斜的看陆大伯，见他如此识相，立刻上前把交钞抓在手里，一张张看了之后，不满地说道：“才这么点？”
陆大伯心如刀绞，却只能又掏出一张，颤抖着手交给了差役，差役一把抓过来，看了是张两百文的交钞，这才傲慢地说道：“早点掏出来不就没事了。俺们都是讲规矩的，哪里会要的那么过份！”
听着差役的训斥，陆大伯的眼泪差点流了出来，他点头哈腰的尽量陪着笑脸。领头的差役对手下说道：“看看差不多就行了。”
有了命令，差役们手脚麻利的称量起来，看着总数差不多，便收起粮食包，拉着车子向下面的人家走去。
陆家的人各自落泪，却也只能如此。没多久，就听到另外那家门口的差役怒喝道：“你们拿的都是什么！缺了这么多粮食，还敢来哄骗俺们。好大的胆子。”
叫骂声没停，差役就已经开始对那家人拳打脚踢，边打边骂。
陆大伯赶紧让自家人各自回家，在这种时候看热闹是最傻的选择。
大半个时辰之后，外面的差役又喊道：“知县老爷请大家再过去一趟，把收粮的单子签结一下。”
大家再次聚齐，就见那几个小门户的家主都是鼻青脸肿，鼻子被打破。这次几人叩头之后，蒙古知县笑呵呵的让他们起来，还赏了他们几个人板凳。
等众人坐下，蒙古知县说道：“诸位都是大元的臣民，又都是地方上的豪强。大家都知道这蝗灾有多凶，朝廷遭了灾，支用极为吃紧。大家都讲忠君爱国，此时就是诸位忠君爱国的时候。朝廷给咱们县定下的额度是五十锭银子的赈灾钱。本知县觉得咱们村富户这么多，五锭是一定拿得出的。这些还得由大家商议各家拿多少。”
陆大伯只觉得自己此时都要晕倒了。他以为被搜刮走了所有的粮食就该是尽头，却没想到这位蒙古知县还要搜刮钱财。大元的中统元宝交钞是按贯来计算，一贯等于一两银子。在两之上还有一个‘锭’的单位。一锭指的是一锭银子，一锭银子是五十两。五锭就是二百五十两银子，是二百五十贯中统元宝交钞。
此时还算是很热的天气，陆大伯就觉得浑身冰凉，只能哆哆嗦嗦的抬头看着孔老爹。却见孔老爹也是脸色惨白，花白的胡子哆哆嗦嗦。明显说不出话来。
“知县老爷。我等真的没有这么交钞。”郑家家主开口了。
“你等怎么会没有这么多交钞。”
“老爷，现在我们手里哪里有那么多交钞。便是有，也得等我们变卖家产。”
“哈哈。”知县爽快地说道：“我说你们有，你们就有。要么咱们打个赌，我派兵到你们家去找，若是找不出五锭，我倒找给你五锭。”
对这样的威胁，陆大伯已经吓得牙齿打架。让蒙古人进家，那大概是什么都会给抢光。
而郑家家主则笑道：“知县老爷，不如这样，大家来一趟也不容易，我们献给老爷十贯的茶水钱，可好。”
“十贯？你打发叫花子呢！十贯能喝个什么出来！”蒙古知县愠怒的应道。
“那知县老爷觉得多少合适。”郑家家主讨价还价。
大家从五锭，杀价到二十贯。最后在三十贯和三十五贯之间展开了拉锯战。蒙古知县也被郑家家主的坚持给完全激怒了。他喝道：“你们这些汉人就是不痛快。三十五贯，你若是再少，我便杀去你家。”
得到了确定的数字，郑家家主转身对孔老爹说道：“老孔，不如咱们一家一半，把这个钱出了。”
孔老爹紧闭着嘴，一个劲的摇头。仿佛不说话，就可以躲过这场灾难。郑家家主看孔老爹始终不肯说话，最后叹口气，他命家人返回家里去。不太久，就取回了十七贯五百文钱交给蒙古知县，然后郑家家主就转身离去。
陆大伯虽然对郑家极为不满，但是此事他却觉得郑家做的还不错。此时若是不给钱，大概是过不去的。现在不过是破点财，若是蒙古兵杀起人来，这十七贯五百文并不够一条人命。
见到孔老爹坚持不肯交钱，蒙古知县却也没有多话。他命道：“把这老东西捆走。告诉他们家人，老老实实拿一锭来赎人。”
听了这话，孔老爹才忍不住哀求起来。然而蒙古知县根本不管孔老爹表示愿意商量着交钱的哀求，带着人押着粮食就走了。
回去的路上，蒙古知县心情很不错。孔老爹吆喝一阵，惹人烦躁。差役弄团草塞进他嘴里，然后用布条绑住嘴，算是让队伍里面清静下来。
大都一直缺乏匠户，现在按照朝廷的命令抓了好上千户百姓，送到大都之后肯定能够得到嘉奖。在这样的灾年里面又征集到了粮食，又是大功一件。至于那个赈灾的钱，是知县编的。郑家的家主倒是懂行，知道这是给知县的茶水钱。有了这笔钱，知县也算是发了个小财。
对于普通人而言，灾年日子难过。以知县的经验，灾年对他未必是坏事。丰年的时候朝廷非常在乎征收到的粮食，很多事情反倒不容易动手。在这样的灾年里面，朝廷在乎的只是知县能不能保证县里不出事。丰年时候并不方便做的事情，就很方便做了。譬如他本来就看中了一个闺女，正好可以商量着买下来。这些灾民里面应该也有长相不错的女子，知县准备找到之后也买过来。
眼瞅着要到了县城门口。却突然听到有响箭的声音，接着从路边的草丛里杀出来好些人。蒙古知县一惊，然后就看到这些人中有那么几个头上戴着麻袋，只是眼睛和口鼻的位置留下洞口。这扮相把知县弄得大惑不解。
