段天德瘦了。去年十一月间，段天德就开始消瘦。到了今年，段天德瘦了许多。那时候段家被勒令缴纳比别人贵十倍的地产税和房产税，气的段天德七窍生烟。情绪激烈，食欲也受影响。
今年，送到段家的税单上写的明白。秦淮河规划河道内的房屋和土地税收是临近房屋土地的十倍，在整个江宁府，段家所有土地和房屋税都是别家的三倍。这下段天德被气得七窍生烟，他见过狠辣的官员，却没见过这么嚣张又狠辣的官员。
前去江宁府知府衙门去见文璋，段天德并没有能够见到。托其他人去见文璋，得到了的回答全部一样，“我们对段家并无恶意，但是秦淮河边的土地必须卖给官府。”
“家主，五郎来了。”家丁前来通禀。
段天德眼睛一亮，他连忙说道：“让他进来。”
五郎乃是段天德的侄子，被派去杭州找杭州的有力人士说项。没多久段五郎匆匆进来，开口就说道：“大伯，胡元凤被放了外任。”
“外任？放到了哪里？”段天德吃惊不已。段家也寻找肯帮忙的人，真正表示肯帮忙的只有胡元凤一个。
“放去做广南两路的农业厅副厅长。”
“广南两路？”段天德傻了眼。广南路可是流放犯人的地方，虽然赵官家开辟海运之后，广南东西两路都发展起来，加上赵官家在广南路做过广州知州，证明那地方并不那么可怕。但是，这地方绝非好地方。
段五郎哭丧着脸说道：“我前去见胡元凤，他家的人根本不让我见。直接骂我说都是因为咱们家，才连累了胡元凤。想来可能是真的。”
侍郎在汉代是郎官的一种，本为宫廷的近侍。东汉以后，尚书的属官，初任称郎中，满一年称尚书郎，三年称侍郎。自唐以后，中书、门下二省及尚书省所属各部均以侍郎为长官之副，官位渐高。相当于新中国的部长、副部长级别。
连累到一位农业部的侍郎被贬斥去广南路，段天德只觉得心肝乱颤。文家的势力之大，已经到了嚣张的地步。到了此时，段天德心中再是不甘，也没了反抗的心思。他叹口气，“唉！问问鲁家，他家可否愿意买秦淮河旁边的房子和地。”
鲁家乃是段天德的亲家，便是到了此时，段天德也不想直接对文璋低头。把土地卖给鲁家，然后鲁家就可以随意卖出去。
当天中午，段天德依旧没什么胃口。不得不屈服于一个不到四十岁的小子，让段天德感觉格外屈辱。到了下午，段五郎回来禀报，“大伯，鲁家说手里没钱，买不了咱们的房子和地。”
这下段天德被气得够呛，他怒道：“告诉鲁家，这房子和地我们问他们少要钱。”
“大伯，鲁家说，他们现在是真的缺钱，连房屋土地转让的契税都拿不出来。”
听了侄子的话，段天德气得用力拍桌子。鲁家也是殷实家族，当然不可能拿不出那点钱。他们之所以这么讲，完全因为鲁家并不想卷入到段家和文璋知府的斗争里头。段家若是真的低头，又何必拉上鲁家来当这个中人，直接向文璋低头不就好了。
看到连姻亲都不敢支持，段天德愤怒地吼道：“我段天德就算是饿死，也不会把土地卖给文璋！”
就在此时，段凤鸣正在文璋的官署中向文知府介绍旁边的人，“知府，这位是段安国，是段天德的长子。”
“哦？”文璋只是应了一声，并没有特别激动。
“知府，我这位堂兄想将秦淮河两边的土地和房屋卖给官府。”段凤鸣继续介绍情况。
“想卖也得走手续，有房契地契么。”文璋问道。
“有！有！”段安国连忙答道。
文璋盯着段安国瞅了一阵，这才问道：“你不会是偷出来的房契地契吧？”
这个问题实在是太尖锐，段安国与段凤鸣都一脸尴尬。不过两人都没有否定。
文璋叹口气，“这件事闹到这么大，我听说朝廷里面也有人在弹劾我。你们用偷来的地契签了，段天德可不会服气。这又凭白给人口实状告我。我也已经被逼到这般地步，实在是不能出错。”
“可是……”段安国也非常为难，他爹的那个脾气就是如此嚣张。对于土地房产又有格外的坚持，让他爹亲自来签字，那就等于彻底低头。这只怕不容易。
“这样吧。”文璋说道：“你回去告诉你爹，还有段家的人。我与段家无冤无仇，所做的事情也是公事。你们把秦淮河边的土地与房屋卖给官府，我就给你家退税。大家各让一步，还是原本所讲把土地卖给官府。你们觉得如此可好？”
“好好好！”段安国与段凤鸣连连答应。这样的结果比他们能想到的更好，如果只是承认斗不过官府，那又能如何。民不与官斗说了这么多年，那是有原因的。
回到家，将这天大的好消息告诉给段天德。段安国本以为老爹会接受，却没想到段天德听了之后却大骂起来，“文璋竟然想羞辱我！做他的清秋大梦。这房子和地我不卖了！”
正在家发作，段天德的家丁前来禀报，“家主，族里的人求见。”
段天德扭过头，目光扫视着儿子，他厉声问道：“你去告诉族里人文璋的说法了？”
段安国没敢回答，告诉族里人的应该是段凤鸣。他们两个人特别希望能够结束这次无谓的争端。段家到现在为止已经竭尽全力支持段天德的决定，大家真的撑不下去了。想到这里，段安国鼓起勇气说道：“爹，你这又是何必。”
“你不用废话，让族里的长老进来。”段天德答道。
与长老们坐下，段天德说道：“我现在……就是担心低头之后文璋不会放过我们段家。”
“若是现在不低头，那文璋就会放过我们段家？”长老们立刻反驳。
“可我们段家何时在江宁吃过这样的亏！”段天德怒道。
长老们也一时无语，段天德说出了他们的心声，所以他们才在最初支持段天德。
“这是命！”也不知道是谁低声叹道。
