宋历4月乃是西历的五月中旬，大宋329年4月初1的清晨，忽必烈大汗被侍卫从浴池里搀扶出来，他身上的肥肉呈现下垂状态，毫无弹性的晃悠着。到了浴室外间，推油的女师傅扶着大汗在按摩床上躺好，麻利的拿出装上等橄榄油的瓶子，在手掌上滴上油，纤美的手掌开始在大汗肌肤上滑过，让橄榄油浸润着74岁老人干燥松弛的皮肤。
经过这番伺候，侍女上前用硕大的宋国浴巾给大汗擦干身体。又拿来了超尺寸裤腰的棉质内衣给大汗换上。之后再给大汗披上一件透气的亚麻袍子。
穿着亚麻拖鞋走到旁边的休息室，在藤椅上坐下。啜饮着令人精神一振的红茶，忽必烈大汗心里面很放松，他曾经觉得洗澡会让他如同南蛮子一样软弱，等到南蛮子展现出比蒙古更凶恶的一面后，大汗对于洗澡的反抗就消散了许多。到现在，大汗已经开始习惯这样的日子。泡澡能够让他的精神清醒，推油能够让瘙痒的皮肤恢复正常，按摩也能让大汗酸痛的肌肉舒适一些。完成了这些整备后，忽必烈大汗甚至觉得自己此时变年轻了许多。
吃完了早饭，换上了正式的朝服，74岁的忽必烈大汗走进了金殿，在龙床上坐下。分列两边的文武向忽必烈大汗整齐的跪倒行礼。大汗拿起玳瑁框眼镜带上，居高临下的看去，视野里的一切都清晰起来。
自己那个没用的儿子真金并没有出现，这让忽必烈大汗觉得心中好受一些。如果真金出现在朝堂上，忽必烈反倒不知道自己会做出什么反应来。
除了真金之外，蒙古朝堂上的汉臣所剩无几。不久前，汉臣在朝堂上的数量还超过一成。也不知道是哪一名汉臣上书，要求忽必烈退位，让真金成为大汗。忽必烈确定自己没看到过这份奏章，如果看到的话一定会下令将那位汉臣拖出去五马分尸。
揭发此事的并非汉臣，而是阿合马的余党。忽必烈完全能理解这帮人的愤怒，在看了这些人添油加醋的告发之后，忽必烈也感觉到冲天的怒火。他从没想到竟然有人敢让他退位，还有一部分愤怒是这帮阿合马的余党竟然敢挑拨忽必烈和儿子真金的关系。
确定真金带领私兵偷袭阿合马，斩杀了他最大的政敌之后，忽必烈还一度觉得这个被儒生们紧密包围的儿子终于成器了。能够以果断的手段解决敌人。而且阿合马对于大都朝廷很重要，等忽必烈无法在大都维持政权，阿合马以及他们的党羽们的价值就变得非常有限。
现在朝堂上的教坏太子汉臣与谋害太子的阿合马余党基本被清理一空。看着少了两成的官员队伍，忽必烈就觉得胸中生出一股子邪火，想无论如何找出人发落一下才行。巡视了一圈，忽必烈大汗的视线落到了罗马教廷派来巴格达大主教身上。
“克洛德主教。”大汗呼喊道。
仪表堂堂的主教闻声出列，向大汗跪倒：“尊贵的大汗，不知您有什么吩咐。”
“上次让你询问教廷，关于受洗成为基督教兄弟的仪式，有什么结果么？”
克洛德主教英俊的脸部抽搐了几下，但是他依旧镇定地答道：“尊贵的大汗，罗马教廷还在商议此事。”
忽必烈看着跪在地上的主教，心里面决定要好好收拾罗马教廷。挑战忽必烈权威的奸贼都是曾经向忽必烈跪地臣服的家伙，而罗马教廷却坚称，欢迎忽必烈成为基督教世界的兄弟。仪式必须是忽必烈向罗马教廷派来的人下跪接受皇冠，以完成‘君权神授’的仪式。
对于这样的存在，忽必烈觉得难以忍受。在格外觉得难以接受的今天，忽必烈大汗对克洛德主教说道：“从巴格达到罗马，最多两个月就能到。我之前让你传达给教廷，也曾经写信给教廷，至少都是半年多前的事情。罗马教廷办事就这么慢？”
克洛德主教听出的忽必烈的不满，他连忙解释道：“大汗，此事很关键。需要认真商议。我会再给教廷写信，让他们派使者来，把各种理由向大汗讲清楚。”
“不用这么麻烦。”忽必烈对克洛德主教说道。说完，忽必烈转头看向一众蒙古武将，“罗马教廷如此繁忙，我们就请罗马教廷的诸位到巴格达来住。你们觉得如何？”
武将们一听要打仗，立刻跪地唱道：“大汗让我们到哪里，我们就到哪里。大汗让我们擒拿什么敌人，我们就会把他们送到大汗面前。”
克洛德主教万万没想到局面突然变成这样，以至于他开始怀疑是不是自己的蒙古话学错了。然后他就听到忽必烈大汗说道：“把他送进地牢，严加看守。”
五天后的四月初六，蒙古大汗的命令已经沿着驿道抵达开罗。但是伯颜大帅却意外的没有在开罗，他此时正在地中海附近。看着那条10米宽2米深的淡水运河。依照大宋工程队的设计，在东西向的甜水运河的东部点向北挖掘了一条运河。这条运河的目的不是要将淡水引到地中海，而是要为之后挖掘更宽更深运河的劳工提供饮用水。伯颜大帅很欣赏这个设计，这条运河挖成之后，从地中海到红海的运河修通就只是时间问题。
伯颜大帅回开罗的时候乘坐的是船只，一路上桨手们奋力划桨，两天就跑完了600里水路。回到埃及总管府，看完了大汗的命令，伯颜大帅低下头划了个十字。晚上回家吃饭，玛利亚公主忍不住问道：“什么事情让你这么高兴？”
“真的能看出来我很高兴？”伯颜问妻子。
“你的眼睛都亮了。”玛利亚微笑着说道。能够看到丈夫如此高兴，即便不知道为什么，玛利亚也能感觉到高兴。
“大汗下令进军罗马。”
“哦！感谢上帝。”玛利亚公主也忍不住画起十字，口颂上帝。自从罗马地方教会叛出东正教，自立教廷之后，东正教与基督教之间就积累起深仇大恨。东罗马对于真神教的敌视并不比信罗马教廷的十字军更多些。至少真神教并没有数次纵兵掠夺君士坦丁堡。不管是宗教的理由或者世俗的原因，东罗马公主都希望看到罗马教廷的毁灭。
“感谢上帝。”玛利亚公主的儿子奶声奶气的跟着妈妈一起喊道。
带着笑容把儿子抱进怀里，玛利亚公主亲了亲儿子的小脸。等把儿子放回到椅子上，玛利亚公主脸上的笑容已经消退了。想进攻罗马，就得通过东罗马境内。蒙古是如此强大，而东罗马对于过境军队有着强烈的警惕。
“不用担心。大汗这次准备走埃及，走地中海南岸。从突尼斯北上，进入意大利南部。”伯颜淡定的安慰着妻子的不安。
晚饭的时候，夫妻两人都没有再提有关战争的事情。饭桌上气氛融洽，两人都非常开心。
第二天，伯颜大帅就叫来了大宋的在埃及的代表，“你们先离开一段时间。”
“好。”大宋这边的负责人果断的应道，甚至没有去问为什么。因为伯颜大帅不想说的事情，怎么问都是白搭。然后负责人继续说道：“我们离开之后，苦盐就送到君士坦丁堡。”
“嗯。”伯颜大帅简单的应道。
大宋人员开始快速集结，到了4月18日，这些人已经集结到了尼罗河河口附近。这时候一队大宋的船只抵达了这里。双方都是蒸汽船，从红海来的船只很快停下来联络。没多久，一位看着还不到三十岁左右的男子就乘坐了小船登陆。
“你们这是要全部离开埃及？”登陆之后的男子率先问道。
大宋人员中资历比较老的认出来这人是杨从容，讶异地说道：“杨团长，你怎么又回来了？”
看到老朋友，杨从容微笑着答道：“我已经是礼部的东欧司司长。自然要回来一下。”
“升官了啊。”大宋的老人员笑道。
“等你们回去，也都要升官。”杨从容应道。说完之后他就问起为何大家要全部离开。
听到这是伯颜的命令，杨从容露出了讶异的表情，他说道：“既然如此，船够不够。若是不够，我们的船上正好还有空位。”
“有空位就太好了。我们这边有正好有几千吨埃及的苦盐要送到君士坦丁堡。伯颜说的那么着急，我们正在考虑怎么才能把这些东西都塞船上。”
杨从容的船队远途而来，此时空出来的载重很多。每个舱室里面的所有空间都被用上，过道和床底下都塞满了苦盐。这边干完，随着汽笛声响，船队就开始北上。地中海这么一个澡盆里的风浪很小，船队这样进发，总算安安稳稳的抵达了君士坦丁堡。
进了君士坦丁堡的大宋使馆，杨从容对新任大使叹道：“却没想到运气这么好。伯颜让咱们的人离开。”
大使不解的问：“这有什么好？”
“官家已经下令，今年开始对蒙古的和林方向展开进攻。”
