离开河东村的三艘乌篷船顺流而下，又各自卸下一千五百斤左右的粮食，与来的时候相比行船速度明显提升。段凤鸣吃力的挪动身体，就感觉双腿沉重的仿佛不再是自己的一样。即便如此，晚上能够在农场居住的期待让他心情也变好。
“你这走平地的和我们走山地的就是不一样。”张副科长边说边轻松的向旁边挪动，给段凤鸣腾出更大的空间出来。
“山上种的东西又不归农业局管，那是你们林业局的事情。”段凤鸣不快地说道。
“我们倒是很想在平地上多种些桑树。你们粮食局不答应。”
段凤鸣没有回答这个问题。林业局就算是挣到泼天的钱，粮食局一分也捞不到。粮食局想建立更多功劳的办法只有生产出更多粮食。两个部门在土地分配上的矛盾就是明摆着的。
张副科长当然知道这点，见到段凤鸣不吭声，他又叹道：“看来只能向地主要土地啦。”
那语气，那声调，让张副科长仿佛是一个受尽委屈的人。只是把内容考虑进来的话，段凤鸣觉得地主们定然会觉得自己比张副科长委屈的多。虽然两腿酸痛，一想到段家人听到这话的可能反应，段凤鸣呲牙咧嘴的苦笑起来。
夜色中，一群人终于在农场停下。饥肠辘辘的众人跑到食堂，发现剩下的食物已经不多。食堂的大师傅一面抱怨着，一面开火加热。众人坐在熟悉的食堂里面，有人端了火盆过来，众人围在火边暖和着手脚。
休息片刻，有年轻人鼓起勇气问道：“张科长，这林业局是专门种树的么？”
“差不多。现在主要是在丘陵山地种树种。怎么，想和我们一起去种树么？”
“可以去么？”
“去是可以去，但是很累。每天在没什么人烟的山上跑，山上可没有农场里面的条件。农场有房子住，有食堂吃饭。在山上你得住帐篷，吃饭得埋锅造饭。你不能光种，还得护林。给你派个差事，你就得巡山。几十里的山路得走完。段科长今天上了山，就走成这样。那可不是容易事。”
“说你的，拉上我干什么？”段凤鸣气恼地说道，在当下的大宋官场，身体柔弱并不是光彩事。
“……要是这么辛苦，张科长为什么要做？”提问的年轻人不解的问。
“这个啊，现在若是做不到能独当一面，怎么可能当上科长。”张副科长笑道。看着年轻人都是一脸不解，张副科长继续说道：“段科长每次来，都不是抄着手看你干活吧？”
段凤鸣听了之后先是一愣，他自己还真没特别想过这个问题。倒不是他自己不愿意抄手在旁边看着农场工人干活，也不是他没有尝试过抄着手看农场工人干活。段凤鸣发现，农场工人其实并不懂怎么搞这种生产，如果他不领着头干，就没办法完成工作。
“有些官府的人抄着手不干活。”工人表示不同的意见。
“那些人当上科长了么？”张副科长问。
这下工人没办法回答，官府的人来来去去，他们还真的没有注意过这么多。
“你们要是不怕苦，肯吃苦。可以报名到林业局来，我想给大家说的也不多，林业局就是个干活的地方，不干活的人，留不下来。”
张副科长正在说，就传来食堂的大师傅敲锅盖的声音。大师傅喊道：“饭做好了，来吃饭啦！”
年轻人们听了之后连忙涌向打饭口，坐了这么一阵，不仅肚子饿了，困意也越来越高。每个人乘了饭后再也顾不上说话，一顿猛吃。然后就各自回宿舍休息。
第二天吃完早饭，段凤鸣和张副科长骑上毛驴，踏上了回江宁的道路。进了江宁城，段凤鸣对张副科长说道：“张科长，以后有空出来喝酒。”
“没问题，我很喜欢和段科长这次出行。从你那边学了不少东西。”
“我有什么好学的。张科长讲了谁能提拔的话，让我明白了很多。”
“不就是谁能干谁升官么。要不是有这好处，我们这些人啥时候能爬上去。我看段科长就是能干的人。”
“彼此彼此。张科长也吃了许多苦。”
“哈哈。吃苦我是不怕的，就怕吃了苦也没用。哈哈！”
“也是。下次喝酒的时候仔细聊。再会。”
“嗯。再会。”
回来见了农业局局长，段凤鸣心情愉快的讲述了所见所闻。表示那丘陵没办法进行农业开发，可以种树。
“可惜。”蔡子俊叹道：“要是平地或者缓坡地就好了。”
“那山地的坡度都超过30度了，真的没办法。”腿上的不适感让段凤鸣确定没弄错。
蔡子俊收拾了心情，对段凤鸣说道：“段科长，最近收上来的几千亩地大多没有和农场的地连在一起，局里商议了一下，准备把地租给当地农民种。你就去负责把地租出去。”
“……能不能让我去别家的地，我要是去段家，只怕会被打……局长，还是让别人干这些吧。我不合适。”
听了段凤鸣的话，蔡子俊连连摇头，“你觉得你不合适，我觉得别人未必比你强。至少你还知道你不合适，这大概就是谦虚吧。换个不谦虚的，天知道会干出什么来。”
这话听着就有点不对味，只是蔡子俊的语气诚恳，段凤鸣姑且认为蔡子俊是真的称赞他谦虚。联想到之前张副科长说的话，段凤鸣心中有些欢喜，难倒自己真的是又能干又谦虚的人么？
“段科长，我觉得你说的是，你不要去段家的地上，就去其他家。”蔡子俊拍板了。
怀着被认可的欢喜，段凤鸣答应了上面的安排。
回到家，段凤鸣的老婆就告诉他，段家又派人来找他。段凤鸣听了之后本想前去段家，却又觉得心中迟疑，最后他只是应了一句，“知道了。”
段凤鸣的老婆仔细打量着段凤鸣，好奇地问道：“若是以前，你只怕马上就要去你们段家，这次怎么不着急了？”
段凤鸣也觉得奇怪，以前的他总是忍不住就去掺和一下，可这次再没有掺和的心情。反倒觉得想推托。虽然知道自己此时的想法，却找不出理由所在。所以他敷衍地说道：“出去太累了，不想动。”
听丈夫这么讲，看着段凤鸣那疲惫的神色，段凤鸣的老婆劝道：“那就赶紧休息去。”
“不，让我先去洗个澡。”
虽然说着很累，段凤鸣第二天还是出发去乡间租地。到了下午，段凤鸣的老婆回到家里，刚和女儿吃完饭，段家又派人来问。
“他还没回来，估计这次得在外面待一阵子。”段凤鸣的老婆说完，就送客。
段天德得知段凤鸣长期出差，只是哼了一声，就让家丁先下去。点起一根烟，段天德抽了几口，心中盘算着最近的事情。前不久他到了乡间要段家想办法学习官府农场，效果异常的好。段家的老头子们有各种想法，觉得段天德这么搞简直是胡来。但是年轻的段家子弟群策群力，提出了不少新想法。有些办法听着是异想天开，段天德都觉得有些荒诞不经，不过那份为段家着想的心情却是情真意切。与这些人相比，段凤鸣就显得冷淡无情。对段家敷衍了事。
有了这些年轻后生的努力，段天德就让这些年轻人先在家里不同地方先尝试一下，他等着观看效果。担心自然不会少，但是至少还有期待。如果是把段家的事情交给段凤鸣，段天德就只会感觉到一种难以形容的压力。
再等等吧。段天德觉得此时更愿意静观其变。
正月过的很快，二月二龙抬头的日子，天上很应景的下了一场小雨。段天德正在家看年轻人写来的信，那些年轻小子们多方打探，发现官府的耕牛每天能够在田里耕地三个时辰，如此吃苦耐劳的牛简直是闻所未闻。仔细打听之后发现官府除了给牛吃的好，各种精饲料量很大。里面的草料不多，豆粕和麦粒可着劲喂。比人吃的都好。除此之外，官府的牛蹄铁提供了充分保护。这帮小子就提出要学着做牛蹄铁。
正在考虑这蹄铁有没有如此厉害的作用，家丁前来通禀，“李员外求见。”
段天德忍不住皱了皱眉，李员外是最早降低地租的大地主，这让段天德对他很不满。当时好不容易劝说李员外不要做这种挖大家墙角的做法，但是李员外看着很是不高兴。段天德一直在偷偷派人打听李员外的动向，得知这家伙虽然没有降低地租，却在别的地方做了让步。
“请他进来。”段天德命道。看着家丁的背影，段天德心中有很不好的预感。
李员外从外面大步走进来，家丁走的有点慢，李员外干脆一把推开家丁，这动作让段天德更加不满。所谓打狗还得看主人，当着段天德的面这么做，李员外这是什么意思？
大步走到段天德面前，李员外瞪着眼睛说道：“段员外，你让你家的段凤鸣到我们卖出的地上往外租地，三成租，不收土地税。你之前劝我卖地，我就听了。可你又这么做，这是想逼死我么？”
