牢房里面有床，床上的草垫够厚。更位于草垫之上的则是褥子，这可就不亚于普通人家的寝具。褥子上还有一床厚厚的棉被，床头还有枕头。在冬雨连绵的当下，足以保证牢房里的客人不至于承受寒冷的侵袭。
牢门开了，在床上的人根本不为所动，还是盖着被子仰面朝天躺在床上，双手枕在脑袋下面。穿长袍的男人走进牢房，在床铺对面的椅子上坐下。门又关上了，长袍男人摘下面罩，对床上的人说道：“阿尔泰，想出去么？”
“不想。”阿尔泰懒洋洋地说道。
“不想出去，难道想在这里待到老么？”
阿尔泰呵呵笑了一声，声音里面都是嘲讽。本不想说话，却还是忍不住坐起身。好些天没有刮脸，端正面孔上的漂亮长胡须看着有些雕塑的感觉。
“你还是再怀疑我出卖了联盟么？”长袍男遗憾地叹道。
“你难道不知道谁出卖了联盟？”阿尔泰目光依旧锐利，并没有因为长久的关押显得少气无力。
长袍男知道信赖这种事情是信者恒信，不信者恒不信的事情。他不为自己解释，直接说出自己此行的目的，“我已经不当刺客了，当然不会关心这些事。今天来找你，是想让你帮我办件事。你做完就可以走。”
“我不信。”阿尔泰立刻提出了反对。
“阿尔泰，你不是因为仇恨当了刺客，我也不是。合作吧。朝廷才是现在的强者，难道你的导师没有告诉你，与强者合作才是生存之道么？”
“你会这么教导你的学徒么？”阿尔泰忍不住嘲讽起来。现在东罗马地区的刺客联盟还存留者哈萨辛的传统，所有刺客都是师徒制度。根据阿尔泰的导师以及那些经历过哈萨辛时代的老成员所讲，在刺客们的鼎盛时代，每一位刺客不仅有导师，还都有信仰。导师教给刺客学徒各种知识、技能与信仰。完成过刺杀考验的刺客学徒中，那些最坚定的信徒会被选拔出来接受‘体验’。
‘体验’的第一步是服用秘药，之后信徒会被领入一处预备天堂。那里有清澈的湖水，美丽的风景，精致华丽到超出想象的宫殿。宫殿中有美丽妖娆的少男少女，无尽的珍馐美味，令人永远都不会醉倒的美酒。在秘药使刺客死一般的沉睡之前，他们可以在这里尽情狂欢。经过了‘体验’之后的信徒们更坚定了信仰，死亡只是通向天堂的捷径，刺客们死后会在天堂中永远享受‘体验’的幸福。
哈萨辛已经被伊尔汗国汗王旭烈兀彻底毁灭，连同所谓的天堂‘体验’一起被烧成灰烬。听到所谓‘强者’的说法，阿尔泰实在是忍不住要嘲讽，“即便是东罗马朝廷现在很强，又能强多久。如果他们真的如你所说的强大，又何必找我来做事。”
“哦！看来你的导师很用心的在教导你么。”长袍男叹道。感叹之后，他用淡定的语气问到：“那么你愿不愿意合作呢？”
感受到了威胁与危险，阿尔泰没有立刻回答。阿尔谈认同长袍男的话，他的导师的确在用心培育阿尔泰，所以爱尔泰深知人死如灯灭的道理。如果不和强者合作，就很容易被强者毁灭。装出拒绝的态度也得适可而止，试图无限制抬高自己身价的行为只会导致破局。
想了一阵，阿尔泰问道：“为什么要找我来？”
“现在东罗马皇帝给所有大臣都配备了罗马军团做守卫，大概只有你才能在行动之后安然逃脱。”长袍男悠然解释着理由。
正如长袍男所说，此时的君士坦丁堡中到处都能看到军人的身影。原本计划六个新征召的军团都到君士坦丁堡接受训练，可今年冬天的雨下起来就不停。君士坦丁堡没有足够的军营容纳这么多人，只有两个军团先行抵达君士坦丁堡。其他四个军团会在雨季结束之后前来接受训练。
两个满编军团有一万人，君士坦丁堡满打满算三十万人，这么多军人抵达，皇宫与大臣住处的守卫数量大增，城市中的军营气氛更加浓烈。大臣们的马车也从一辆变成了三辆，造反的坎塔库泽努斯公爵与希尔基亚侯爵知道朝廷的力量，他们接连派遣刺客前来刺杀，马车屡屡成为刺杀目标，大臣们不得不使用三辆马车出行的办法来降低遭到刺客直击的风险。
皇宫外的停车场上停了许多车辆，财政大臣在卫兵重重保护下离开马车，直接进宫。到了内务大臣所在的办公室，好几位大臣已经到了。财政大臣直接问道：“皇帝还是不答应么？”
内务大臣面带失望的点头。得到这么个坏消息，财政大臣气恼的拍了一下身边座椅的椅背。没等他气恼的开口，门开了。大牧首从门外走进，财政大臣连忙上前询问：“阁下可否说动了皇帝？”
大牧首遗憾的摇摇头，“陛下说，不希望让色雷斯地区的贵族遭到波及。上帝不想毁灭罗马的贵族们。”
接连几天都是这么一个结果，大牧首也没办法说服皇帝，东罗马朝廷的大臣们各个神色沮丧。财政大臣扫视了一圈同僚，脸色越来越难看，最后他忍不住说道：“这一定是谁向陛下进了谗言！”
其他大臣心中也都窝着一股怒气，看着财政大臣看敌人般的目光，宦官霍尔鲁怒了，当时就出言质问。片刻后，一场‘你瞅我做啥？’‘我瞅你咋滴’的争执上演。好在两人不是街头混混，也不是血气方刚的青年，即便是对呛起来，还没有立刻动手的迹象。
内务大臣十二分的不爽，他看了看这帮家伙，本以为会有人要去劝，没想到这帮家伙没这个意思，有些还一脸想看好戏的表情。气的内务大臣想上去把这帮家伙都给抽一顿。可他只是大臣而已，并没有居于其他大臣之上的地位。内务大臣只能用求助的目光看向大牧首。
大牧首没有让失态失控的想法，他自己是神职人员，天然就比这帮大臣清贵点。见到内务大臣求助，大牧首上前分开斗鸡般的财政大臣与宦官霍尔鲁。内务大臣连忙说道：“我们中间定然没有人进谗言。我想大家都明白这点！”
财政大臣此时也冷静下来。他原本就与宦官们不对付，此时心中窝着邪火，忍不住找宦官怼。内务大臣说的没错。只是没错不等于对，即便知道知道大臣们没有人作妖，没办法说服皇帝也是白搭。现在的巴塞勒斯面对很多决定的时候都颇为贤明，却也会在一些决断上莫名其妙的坚持些奇怪的立场。
巴塞勒斯快速通过组建军团的计划，整个朝廷都行动起来。眼瞅新军团战斗力提升，可以由他们守住君士坦丁堡，调动君士坦丁堡的一个军团和另外一个军团前去扫荡色雷斯地区的叛乱势力。没想到皇帝回去思考一阵，否定了这个计划。理由如大牧首带回来的说法，皇帝认为扫荡叛乱势力会波及罗马贵族。
在座的大臣没有人想剿灭东罗马贵族，每一个人都知道扫荡色雷斯地区一定会让许多贵族遭受池鱼之殃。如果说出这句‘不希望让色雷斯地区的贵族遭到波及，上帝不想毁灭罗马的贵族们’的人不是伟大的巴塞勒斯，而是任何一名大臣或者宦官，在座的这帮人都会坚信说话的人是罗马朝廷的叛徒，是贵族的同路人。
现在这话是东罗马皇帝说出来的，众人愁眉苦脸，都不知道该怎么才能解决。内务大臣用若有所思的目光看向大牧首，大牧首此时也看过来。两人都从对方眼中看出了点什么。
雨又下了几天终于停下来。密布的阴云散去，露出被遮蔽很久的蔚蓝天空。阳光照在君士坦丁堡城内，即便没有什么温度，依旧让不少市民带着欢喜的表情走出住处，徜徉在东罗马街头。冷清的店铺再次变得热闹。
东罗马帝国伟大的巴塞勒斯在众多禁卫军保护下出现在城内的园林中，皇帝最喜欢的妃子拉着皇帝的手走在漂亮的石子路上。在罗马曾经是雕塑艺术品的大国强国，从共和国到帝国初期一直如此。直到十字教发起了‘反圣像运动’。在教士们主导下，罗马帝国内开始一通打砸烧。将以前的艺术品摧毁了大半。
在遥远的大宋学校里面，社会学课本里面是这么讲述‘反圣像运动’：在十字教传教过程中，普通人民接受了其中的文化艺术性，不能接受教会团伙对人民的钳制，就用各种艺术品作为承载他们精神需求的寄托。当十字教教士们感受到宗教团伙的影响力下降，就通过摧毁艺术品，禁止艺术化手段表现宗教的符号。强行将人民的精神寄托拉到宗教团伙这里。
在摧毁人民的艺术创作同时，宗教团伙们则大建美丽的教廷，使用彩色玻璃拼块的方式制作窗户，建立唱诗班等等方式，强化宗教团体的吸引力。
真神教创立时间比十字教晚，从一开始就学走了这样的技巧。严令禁止偶像崇拜……
……各个宗教组织都是利益团伙，他们的目标是获取利益，壮大自己的组织团伙。‘反圣像运动’正好是看到他们的本质的一个窗口。宗教团伙会禁止别人创造艺术，自己又垄断艺术创作的权力，强化他们对于人民的控制力……
到现在为止，东罗马缺乏精通汉语的人员，社会学课本还没有出现在东罗马帝国。所以东罗马帝国的宗教团伙此时也会举办为大宋皇帝祈福的法会。甚至在看到大宋欧罗巴行省建设了美丽的园林之后，也支持东罗马皇帝在君士坦丁堡建设起这么一个园林。
冬日园林中没什么风景，原本就愁眉不展的皇帝看上去并不开心。倒是他的爱妃如同小鹿般迈着轻快的步伐在碎石路面的小径上轻快的行走。作为上帝在人间的代言人，东罗马皇帝也得尊重典籍中‘婚姻就是一男一女’的内容。不过东正教与罗马教廷其实都一样，罗马教廷的教皇与主教们都一堆情妇与私生子。东罗马皇帝则可以将喜欢的女人带入皇宫宠爱。譬如现在西罗马帝国的皇后玛利亚公主就不是‘一夫一妻制’的正妻所生。也没有因此不被东罗马朝廷承认。要是东罗马皇帝的男子气概能压制住皇后与其他宠妃，他还可以和这帮女人一起玩群P呢。
在这个没啥看头的冬日园林中，宠妃美妙的身姿让皇帝感觉心情好了点。皇帝跟在宠妃身后，欣赏着美丽的倩影。这么走着走着就到了一处喷泉处。前些日子一直下雨，喷泉没有开。水池中水位很高。宠妃走到水池边，弯下腰掬起一捧水。就在她弯腰之时，却见水池对面的石头池子边缘下突然站起一个男人，他手中端着武器。
“保护皇帝！”跟着皇帝一起前来游园的内务大臣立刻喊道，同时挡在皇帝面前。
御林军们也扑上来把皇帝紧紧围在中央，结果宠妃不得不独自面对那个拿着武器的男人。一点寒芒闪过，弩箭激射而出正中宠妃胸口。皇帝在人缝中见到宠妃身体一震，双臂张开，像一朵败落的花朵般轻飘飘向后倒地。
刺客又向着皇帝方向射了一支弩箭，却没有命中皇帝。御林军哪里能允许刺客这么随意杀戮，发生喊就冲了上去。刺客也不准备拼命，他甩下手中的弩，脚步轻快的转身就跑。很快就消失在园林的树木与雕塑的后面。
皇帝陛下心如刀绞，他推开禁卫军，向着宠妃倒地的方向冲去。可禁卫军又挡住了皇帝，园林这么大，若是再出现刺客怎么办？值班的苏伦被急怒攻心的皇帝踹了好几脚，他依旧挡在皇帝面前不让开。
在御林军的保护下，痛苦万分的皇帝被护送着离开了园林。
