开完会，郝康回到自己的办公室再次看起脱脱大哥寄来的信。之前他确定里面并没有针对郝康这个大马士革总管差事的内容，既然不存在蒙古朝廷要撤掉郝康的危险，郝康就把这封信暂时放下了。
此时有了时间自然要好好看看脱脱大哥到底是什么意思。又把信看了一遍，郝康心里面有点虚。赵嘉仁在临安总投降之前就拥有了强大的力量，临安总投降之后才能迅速接管局面。郝康从穆同学那边得到的消息和他打探到的消息都表明蒙古这边已经岌岌可危。一年前郝康手下集结着反对元国朝廷的精锐部队，他们不仅颇有战斗意志，数量比郝睿手下的人马要多。战斗初期接连获胜，兵锋直逼基辅。这样的精锐部队却被消耗殆尽，郝睿那边源源不断的集结起元国的民兵武装，就是靠数量消耗着郝康的军队。在郝睿宣布郝康是汉人之前，郝康的军队已经耗尽了弹药与精力，部队在艰苦的持续战斗已经失去了获胜的信心。
根据自己的经验，蒙古旗军现在也差不多处于当时的境地。脱脱大哥一定看到问题所在，这才会赶鸭子上架的要求郝康相助。郝康心中愧疚，但他决定还是不帮了。郝康手下就这么八千多号人，除了这些人之外大马士革只有靠抓丁才能弄到人。郝康在大马士革的势力远没有到能随意抓丁的地步，现在一抓丁就会激起大马士革本地人的更大敌意。脱脱大哥能再坚持一年，只要一年时间就够了，郝康就可以组建起新的军队帮上脱脱大哥一点忙。
确定了自己的想法，郝康提笔给脱脱写了回信。信里面率直的讲述郝康现在面对的局面，初来乍到的郝康已经没有能力再派遣军队前去助战。写完信，郝康直奔大马士革刚建成的饴糖厂，就见运输大车满载一袋袋希腊产的红薯与大马士革本地产的大麦送进工厂，这是欧罗巴行省在大马士革开办的第一家企业。郝康在大宋吃过饴糖，知道这东西的好处。除了民间喜欢吃，军队可以把饴糖制作成行军干粮。他帮不上脱脱大哥的大忙，至少在小事上帮一把。
希腊的红薯不仅向大马士革地区供应，满载红薯的大船也在君士坦丁堡的码头以及西罗马帝国的码头卸货。希拉元老并没有出现在君士坦丁堡的码头，她委派两位秘书负责此事。一男一女两人中女的是东罗马大贵族家的女儿，男的是一位小贵族的儿子。就希拉家的人口和结交圈子，她没啥家人可选，只能从众多推荐中选出两人。
派他们前来做交接固然是要给两人锻炼机会，希拉自己不来则是因为分身乏术。巴塞勒斯签署了第一批女性公民名单，一共有六位，全部是贵族出身的女性。她们都有共同的特点，支撑起家业，拥有很大势力。既然是巴塞勒斯签署的命令，第一批授予的仪式自然要巴塞勒斯来主持。
希拉打量着其他五位女公民大妈，其他五位女公民也在互相打量。两人是居住在君士坦丁堡的大贵族，希拉不止一次去过她们家赴宴。一位是叫特蕾莎的修女，因为四处行善有不小的名声。希拉不喜欢特蕾莎，她听闻这位修女最拿手的就是让生病的人祈祷，给病人服用圣水并且决绝一切医疗措施。在病人感受到痛苦的时候，特蕾莎修女就会握着病人的手讲述一切都是神的意志，只要相信神就可以得救。
这种坚忍的精神得到许多人的称赞，希拉觉得自己在这方面无论如何都比不了。她也决定自己生病的时候一定不让特蕾莎修女这种人靠近自己，死也要死在大宋医生的治疗之下。
还有两位女公民希拉没见过，却听说过她们的名字。西部的大贵族数量多，也未必会到当时已经残破的君士坦丁堡来。没被之前数次西部大贵族叛乱波及，还能成为女公民，这两女性家主应该很厉害。至少到现在为止，除了礼节性的招呼之外，其他五个人一言不发。等巴塞勒斯出来，六位女公民被司仪领到位置上听圣训。
巴塞勒斯读完一份简短的稿子，就宣布授予面前六位女性对东罗马帝国的都有杰出贡献，因此授予她们女性公民身份。司仪拿来了东罗马公民证明书交给六人，六位女公民随即向巴塞勒斯行礼谢恩。
希拉本以为巴塞勒斯要再说几句，没想到礼毕后皇帝陛下站起身就走。大牧首向特蕾莎修女招招手，带着她尾随巴塞勒斯而去。希拉也不知道这帮人想搞什么，忍不住目送这帮人的背影。却听身边有个老年女公民开口说道：“希拉阁下很好奇么？”
希拉连忙扭头，就见说话的是巴尔登家族的女家主。希拉不解释，而是笑着问道：“阁下，难道您不好奇么？”
巴尔登女公爵没想到希拉这么从容，打量希拉片刻，她笑道：“希拉阁下，为什么宋国人没有信仰？”
“信仰？”希拉有点讶异，花了点时间才想明白所谓信仰就是信不信十字教。她觉得女公爵的话里面有点意思，特蕾莎修女成为公民这件事本身显得颇为突兀，修道院可不用交税。
女公爵见希拉若有所思的模样，忍不住把话说的更明白，“许多人都在好奇，为什么宋国从来不信奉上帝却得到了上帝的偏爱。我们这些神的子民却在受苦。”
其他三位尊贵的女公民的目光一起聚集在希拉脸上，看得出她们有同样的疑问。希拉心中一阵冲动，忍不住答道：“大概是因为宋人从来不相信被人用经书创造出来的神。”
巴尔登女公爵的眼神顷刻锐利起来，紧盯着希拉的眼睛仿佛想看透希拉的所有想法。希拉心里稍微有些紧张，这话不是她的原创，谢松回答希拉关于信仰问题时候是这么讲的，还送给希拉一本《世界宗教简史》看。然而四位女贵人的目光在希拉身上不肯挪开，让希拉有点怀疑自己的回答是不是太刻薄太男人气了。
“希拉阁下，你不相信教会么？”巴尔登女公爵问。
希拉心说‘我怎么可能相信那种商业组织’。希拉对个人努力的重视程度一直胜过对神的笃信，亲眼见识到从来不信神的大宋的强大与富裕让希拉怀疑神是不是偏心，看完《世界宗教简史》这本大宋书籍后，希拉对宗教的看法焕然一新。这本书里面强调，如果‘神’亲自出现证明其存在，没问题，世界上就真的有神。如果‘神’存在的依据只是人类的宣传，包括自己脑子里想出来的，那种人类创造出来的‘神’就只是自我安慰的工具，进而成为宗教组织用来赚钱的工具。《世界宗教简史》里面扣着宗教组织的商业本质讲，很多案例让希拉觉得‘俺真的见过’。
就如‘唯物主义’是大宋现在的国策一样，十字教乃是东罗马的国教。希拉知道自己不能对此作出任何批评，她也从来没想过要和宗教进行斗争。于是希拉答道：“我相信上帝和上帝的仆人。”
从希拉的话里面找不出什么毛病，巴尔登女公爵继续说道：“希拉阁下，去过宋国的参访团人员回来之后纷纷开始出书，他们说宋国不信神，遭到许多质疑。”
希拉听了之后连忙回应，“感谢阁下提醒。”
此时希拉认为巴尔登女公爵方才的话至少不算恶意，讨论大宋与东罗马帝国谁更得神明的青睐，这种讨论很可笑。如果这种讨论变成质疑东罗马国教有没有用，那就不是不可笑，而是可怕。希拉这几年一直不怎么接触宗教界，对这些前沿消息很闭塞。除了对女公爵表示感谢之外，希拉发现情报体系最好不要因为自己的个人好恶产生空缺。如果希拉肯多和教会里面比较重要的人士多吃几次饭，这种消息不至于现在才听说。
贵人们事情忙，说话都不会太长久。希拉向特蕾莎修女之外的四位女公民发出去她家吃饭的邀请，大家表示乐意去。几人随即散了。希拉回到办公室就见两位秘书已经回来，他们告诉希拉，军团已经码头上接到了来自欧罗巴行省的红薯，正在检查红薯品质。
“有没有说运来了多少？”希拉继续问。
“说是一船三千吨，来了五艘船，运来一万六千吨红薯。”
希拉这下算是放了心，红薯品质好坏是欧罗巴行省的问题，希拉要做的是保证到货。今年整个东罗马帝国的红薯产量并不多，军团当时提出的质疑并非没有道理。来自欧罗巴行省的红薯已经补足了缺口，希拉只能祈祷欧罗巴行省的红薯品质足够高，高到让军团没有任何可挑剔的地方。一旦军团满意的收下红薯，希拉就算是熬过了最后一道关口。
