灯节的事交给小侯爷曹猎，李叱其实没有什么可操心的，而这灯节的意义在于，让所有人看看宁王治下的豫州有多繁华。
有些时候，宣传上的意义之大，不输于战场上的一场大胜。
可凡事都不止一面，这场灯会必会引来无数百姓，也会引来敌人那边的探子。
可能还不仅仅是有探子，他们会趁着这样千载难逢的机会潜入豫州，找机会刺杀宁王。
在这样一个世道，各方领袖面对的刺杀次数，远远高于战场厮杀的次数。
百姓们或许不会想到，在他们看不到的地方会发生那么多凶险之事。
不得不说的是，宁王麾下的廷尉军和谍卫军，也没少想办法去刺杀敌人的首领。
这是因为刺杀，哪怕再惨烈，也是代价最低的取胜之道。
如宁王李叱这样的人，一旦遇刺身亡的话，那么看起来坚如磐石的宁军，瞬间就会瓦解。
所以关于灯节，最忙碌的不是曹猎的人，而是廷尉府和谍卫的人。
他们要在危险发生之前排除，要在刺客行凶之前扼杀。
还会有人不理解，居然如此危险的话，那宁王何必要抛头露面？
所以绝大部分人，只是芸芸众生。
经过这几个月之后，青州和荆州已经归入宁王治下的消息，应该已经传播很深远。
最起码在京州的那些大人物大家族，都已经知道了。
所以他们放筹码的位置，也不得不提前做出改变，开始派人想尽办法接触李叱，哪怕接触不到李叱，也要想尽办法去接触李叱手底下的人。
许多人都已经在懊恼，为何当初就看不出，那个穷小子出身的家伙，居然能坐拥半壁江山。
突然之间半个天下是宁王的了，这给他们带来的震撼简直无法想象。
也就是在这个时候，大兴城里也在发生一些令人意想不到的事。
几方实力的使者，居然在这个比以往都要冷的冬天，在大兴城里会面了。
作为朝廷的代表，武亲王帐下的大将军，张合看着面前坐着的人呢，脸色一直都很难看。
他是府兵将军，武亲王最看重的手下，在他兄长张屹战死之后，他就被誉为军中第二枪，在用枪的排名之中仅次于武亲王。
本来这次不得不回军大兴城，对于左武卫来说就是从未有过的耻辱。
而此时，他正对面坐着的，就是武亲王带着他们打了两年之久的大贼李兄虎的使者。
而且这样一个人，在张合眼中卑贱且无耻的人，居然敢在他面前趾高气昂。
“朝廷想要休战，想要对付宁王李叱，那就要拿出诚意。”
说话的人是李兄虎手下的谋臣之一，有一个外号叫铁算盘。
这个看起来留着山羊胡，穿着一身锦衣却看起来好像偷来的衣服的人，在李家军中却极有地位。
衣服是那么名贵，不管是布料还是剪裁，都很讲究，可也不知道为什么穿在他身上就还是显得那么土气。
他叫关连星，曾经是一个在江湖上行走，以为人算卦为生招摇撞骗的家伙。
说起来，他做的事和李叱的师父长眉道人的做的事应该一样，然而却区别极大。
长眉道人教给李叱的道理之一就是，凡事皆有度。
长眉道人从不骗穷苦百姓，就算是骗那些有钱人，也不会无度索取。
可是这个关连星，他若是要看中了谁家的东西，钱财，甚至是女子，手段无所不用其极。
大贼李兄虎名声大振之后，他便去投靠，也算是李兄虎手下的老人。
此人虽然样貌丑陋气质猥琐，但他脑子确实好用，极聪明，诡计多端。
李兄虎征战，他出了不少主意，因为功劳极巨，李兄虎封他为万户侯。
他说完那句话后，就看向张合：“朝廷想要对付宁王李叱，所以才会想着把大家召集起来，可是张将军你这居高临下的样子，却让我心里很不舒服。”
坐在另外一侧的，是杨玄机手下战将四杰之一，与安暖齐名的大将军史峰晖。
史峰晖原来也是大楚的府兵将军，被杨玄机以重礼收买，率军一万两千投靠过去。
征战中，此人战功赫赫，在天命军中地位极高。
他虽然也是来和朝廷谈判的，作为天命王的代表，本应和李兄虎的人一起对朝廷施压。
但他也一样看不起关连星，反而是和张合有些同仇敌忾之感。
从根本上来说，不管是他和他代表的天命王杨玄机，还是张合代表的朝廷，都是贵族势力。
而李兄虎的人在他们眼里，是泥腿子凑在一起组成的平民势力，他们从心里看不起。
然而看不起也没什么大用处，因为李兄虎确实势大。
张合缓了一口气，让自己的语气尽量不那么冰冷。
他知道关连星这个人在李兄虎手下极为重要，他还有一个堂弟叫关连堂，用一柄斩马刀，有万夫不当之勇。
这兄弟两个，一个为谋臣一个为武将，可以看做是李兄虎的左膀右臂。
张合问：“那你就说说，李贼……李大当家到底想怎样。”
李兄虎自封江东霸王，在江东几州之内，有着无与伦比的威名，张合却不愿意称呼一个大贼为霸王。
不过，在李兄虎起兵之地，越州那边的百姓，更愿意称呼他为闯王。
关连星道：“霸王的意思很简单，第一，朝廷必须承认霸王的地位，与楚皇帝平起平坐，第二，想要霸王暂时退兵，那么，朝廷每年要向霸王敬献白银一千万两，粮食一百万石，棉布十万匹，锦缎一万匹。”
张合的眼睛随即眯了起来，逐渐露出杀气。
还没等他说话，代表杨玄机而来的史峰晖却冷笑一声：“里回去之后让李兄虎去卖屁股，以他现在的名声，大概也能卖一千万两。”
关连星怒道：“你是不是觉得，在这大兴城，我们杀不了你？”
史峰晖道：“你是不是觉得，在这间屋子里，我杀不了你？”
气氛一下子就冷了下来，三个人就这样坐着，似乎下一息就会忍不住动手。
“都够了。”
最终，还是张合开口道：“霸王索要的东西，狮子大开口，朝廷不可能会给你们，想都不要想，如果你真有诚意的话，就不要再如此试探。”
关连星道：“既然你觉得我说的过分，那不如问问你那兄弟，他是带着天命王的什么命令来的。”
说兄弟两个字的时候，语气之讥讽，让张合和史峰晖两人都有些难堪。
关连星哼了一声：“你们这些自命不凡的人，觉得自己出身高贵，所以理所当然的表现亲近，可实际上……”
他指了指史峰晖：“对大楚朝廷来说，他比我更可恨，我是官逼民反，他是背叛朝廷！”
“说正事！”
张合瞪了关连星一眼。
然后看向史峰晖：“天命王又是想和朝廷谈什么条件。”
张合一时之间，不知道该怎么开口。
天命王杨玄机的条件是……若要天命军退兵，或是暂时不攻打大兴城，那就请大楚皇帝陛下退位，将皇位禅让给天命王。
他刚才还在出言讥讽关连星，所以他知道，自己一旦说出天命王的要求，那个丑陋的家伙一定会朝着他想尽办法的挖苦。
“我先不说。”
史峰晖道：“既然现在要谈的是如何对抗宁王李叱，那么就先说正事。”
他看向关连星：“你们的老家都快被唐匹敌抄完了，我听闻，三个月内，唐匹敌率军数十万，已经连下苏州六十余城，你此时在这装的很有气势，心里却已经惶恐的不得了了吧？”
关连星道：“你家天命王倒是好一些，宁王李叱的几万人杀进荆州，天命王手下的大将军谢秀连打都没打就投降了，荆州已经全部落入宁王李叱之后，你家天命王想回蜀州，都快回不去了吧？”
说到这，三个人非但没有继续骂下去，突然就安静下来。
因为他们一下子就反应过来，他们说的看似在讥讽对方，实则也是在讥讽自己。
良久之后，关连星道：“霸王说，若联手攻打宁王李叱，陛下必须承认霸王与陛下同尊，若不答应，没得谈。”
史峰晖道：“天命王的意思是，若武亲王大军为主公，天命军愿意策应。”
张合沉默片刻，起身：“你们且先回去，待我去请示武王。”
武王并不在大兴城，他说去请示武王，只是不想让这些人知道武王不在的事。
一旦往他们知道了的话，他们还会和朝廷联手去攻打宁王李叱？
他们下一刻就会从这种互相敌对的状态，立刻转变为兄弟盟友。
他们会尽快赶回各自营中，不久之后，双方的大军就会朝着大兴城猛攻过来。
但是，不管是杨玄机还是李兄虎，都想不到武亲王此时竟然去了豫州。
这种事，只有武亲王做的出来，虽然武亲王也不敢以自己真实身份露面，但他必须亲自去，他想要仔细看看那宁军到底是什么样子。
而朝廷发起的这次会盟，也是在为武亲王拖延时间而已。
就在这同一时间，豫州城，一处商行的后院。
武亲王坐在院子里，脸色平静，这是他所熟悉的豫州，可已经不再是朝廷的豫州。
他对这座大城有着无可比拟的感情，可是，那城墙上烈红色的宁军战旗却在一遍一遍的告诉他，这里和他们姓杨的，已经没有什么关系了。
大楚都御史洪嗣瑞朝着武亲王俯身一拜：“王爷，臣下要去了。”
武亲王点了点头，看向身边亲卫杨宥：“你带一队人护送洪大人去求见宁王李叱，记得从后门出去，然后回客栈，再从客栈出发去宁王府。”
杨宥俯身：“属下遵命。”
洪嗣瑞问：“王爷可还有什么交代？”
武亲王摇头：“我还能有什么交代……陛下已经做出如此让步，再交代什么，也救不了大楚的尊严。”
这话若是别人说，就好像是在骂皇帝杨竞一样，然而这话是武亲王说的，便只有无奈和悲怆。
沉默片刻，武亲王道：“划江而治，南北两帝……这已经是底线，你去吧，莫要……莫要再失了朝廷的体面。”
“是。”
洪嗣瑞俯身一拜：“臣下，这就去了。”
