“啪！”
清脆的巴掌声回响在山洞中，所有人都惊愣当场。
“是你帮我换的衣服？那么说你都看到了？”
倪欣冲李括怒目而视，紧了紧身上的衣衫。这不是自己的衣裳，那么一定是眼前这个少年乘人之危，以更换衣物为借口，占了自己便宜！
李括只觉右颊升起火烧火燎的灼痛，心中已是怒不可竭。
“是，是我帮你换的衣物。那又如何？若不是我及时替你换去浸满雨水的衣物，恐怕你现在早已出热毙命！”
倪欣眉毛一挑嗤道：“呵，这我还得感谢大将军你了？男女授受不亲，这个道理你难道不懂？”
窦青看不下去，冲步上前道：“你这个小娘子好生不讲道理，你一身男装充作镖师，我们怎么会知道你是女儿身？若不是我家校尉大人替你换好干净的衣物，你现在还没力气开口抱怨呢。”
“好，好，好！怎么都是你家校尉大人占理，合着就是我倪欣蛮不讲理，毁了你家校尉清白。”
她将“清白”二字咬的很重，双目圆瞪。
“不可理瑜！窦青，把她烘干的衣服放下，我们走！”
李括好心相助却平白受了冷遇奚落，再无心情与倪欣纠缠，拂袖而去。
“唉！”
窦青看着倪欣摇了摇头，长叹一声。
篝火摇曳，雨夜清冷，梨花流落点点清泪。
一夜无话。
再次启程时，倪欣刻意与李括避开了一段距离。
有些爱入口难回绵，有些恨心藏却无言。对这个少年校尉，倪欣实是又爱又恨。当恩怨各一半，她实在不知道该如何面对。
“该死！”
倪欣用力咬了咬嘴唇，恨声道。
这个男人救了她，自己本该心怀感激。可是，可是他难道就没有一点窥探之心？
一番愁思却无人可倾诉，倪欣只觉异常烦闷，挽了挽缰绳，狠狠挥起马鞭。
“将军，前方就是长城堡了！”
尤龙骑着爱驹行在队伍最前面，看到一座堡塞后兴奋的喊道。
李括极目远望，只见一座青石垒成的堡塞从前方山岭处拔地而起，直入云霄。
“全速进发。”
李括挥了挥手，命令道。
长城堡建在康狼山山口处，本为防范吐蕃入侵的所用。后来几代大唐陇右将士用鲜血做代价，将大唐的疆土直推到石门山一代，长城堡也就失去了作为守捉预警的作用。（注1）不过陇右是多民族聚集地，除了汉人还有羌人、吐谷浑人、甚至一部分吐蕃人居住。因而，长城堡还具有很强的军事震慑和护卫作用，对维持兰州、岷州一代地方安定起到很大的作用。（注2）行近堡塞前，窦青冲堡塞中的戍卒高声喊道：“长安神策军奉命前往凉州，借道长城堡，请开城门！”
那堡塞垛口内探出一个人头，回道：“把文书呈上来查验！”
说完便缓缓从堡塞上放下一只吊篮。
“将军？”
窦青朝李括望了望，征求自家校尉大人的意见。见李括点了点头，窦青从随身褡裢里取出文书放到吊篮中，高声喊道：“已经放好了，请这位兄弟查验！”
“你们且先等着！”
那戍卒从升上的吊篮中取出文书，小跑着进了石堡。
约莫过了盏茶的工夫，那兵卒跑了出来道：“我家守捉使大人有请诸位袍泽入塞休憩！”
说完便挥了挥手，自有人放下吊桥。
铁链吊索拉着巨木缓缓下落，发出“吱呀吱呀”的声响，随着一声闷响，吊桥应声落地。
神策军朱雀团的众兵勇在自家校尉的带领下，纷纷策马踏过吊桥，进入了这座石堡。
由于长城堡始建时是为了防范吐蕃东侵，故而修建的极为坚固，采用的都是整块青石。
整座堡塞修建的四四方方，颇为规整。半圆形的墙头上能同时容纳五百人守卫，数十个垛口旁都备有足够多的箭矢、燃油、滚木。因而，虽然许久未经战事，但只要烽火一燃，这座岭中坚城便能立刻投入守卫，死死扼守住山口。
“李将军，欢迎欢迎，快里面请。我给弟兄们预备了烧好的暖酒，可新鲜的肉汤。”
长城堡守捉使滇吾奚迎了出来，满面荣光的笑道。
他本是居于湟水一代的羌族，因不堪吐蕃牧主的压迫举家内迁至陇右。因力大无比，精于骑射被当时的长城堡守捉使任命为火长，一步步靠军功升到了守捉使的高位，这一做便是二十年。
“多谢滇吾守捉热情款待！”
李括抱了抱拳，回施一礼。
李括仔细打量着眼前的男人，这人生着一头虬曲的黑发，肤色黄中透红，鼻梁高挺，眼窝深陷。虽已是年近半百，却是精神攫取，丝毫看不出疲态。
众人被滇吾奚热情的迎入内室，围坐在火炉旁，烤着手。
整座石堡分为上下两层，上层为将领、兵士居住之用。下层则用来饲养马匹、停放储存军械、粮草。
整个石堡异常宽敞，仅仅上层就能同时容纳两千兵勇。
“滇吾守捉，我看你这堡塞颇大，不知有在遍弟兄多少人？”
李括轻酌了一口烧酒，笑道。
“唉，不瞒你说。我这长城堡实际编制应该是两千人，后来因为大唐西进，这长城堡失去了一线前哨的作用。陇右军费紧张，这多一个人不是多一口饭吗？故而哥舒大帅便下令精简各守捉堡塞编制，我这堡塞便被生生砍到了五百多人。若是除去老弱，怕能上战场者不足五百。”
“哦？那若是有敌军来犯，岂不是很危险。”
李括皱了皱眉，提出了担心。
“哈哈，哈哈哈。我说李老弟，你知道如今我们陇右的守捉设到了什么地方吗？从石门山到长城堡足足两三百里，中间还有金剑山相隔。除非吐蕃人是神兵天降，否则如何会一夜兵临城下。老弟啊，这个你就不用担心了。即便吐蕃人真的打过来，你看看这连绵山岭上，到处是我们的烽火台。我只需点燃烽火，金城那边就能看到狼烟。不出三日，大队人马便能来援。”
滇吾奚闻言拍着李括的肩膀朗声大笑，似乎少年在开一个天大的玩笑。
“那难道吐蕃人就没有动过攻打长城堡的心思吗？这座堡塞可是兰、渭二州屏障。一旦长城堡失守，吐蕃骑兵便可一路冲进平原，烧杀抢掠。这份利益吐蕃人能不动心吗，依我所知，陇右在南线一代的布防不怎么严密！”
窦青看不惯滇吾奚倚老卖老的作态，争辩道。
滇吾奚面露不愉，但看在李括的面子上还是压下了怒火，和声道：“这点倒是不错，我军主力大都布防在廓州、鄯州一代，南线确实没有多少戍卒。不过近些年来，只有一些几百人的吐蕃游骑在秋冬之际翻过赤岭来这儿打秋风，从未有过大队军马！”
微顿了顿，他挤出一抹笑容，举杯道：“今日莫谈国事，愚兄为老弟你设宴，接风洗尘。当是不醉不归！”
注1：守捉：唐制，是唐朝在边地的驻军机构，其主要分布在陇右道与西域，大致于今天甘肃、内蒙古阿拉善右旗及新疆。唐代边兵守戍者，大者称军，小者称守捉、城、镇，各机构皆有使。守捉为唐朝独有，而别朝所无之职官，守捉驻兵300至7000多人不等。
注2：羌人：此处指的是定居于青海河湟地区，渭水上游草原一带的羌族。以羊为图腾，擅游牧，居住分散。吐谷浑：亦称吐浑，中国古代西北民族。本为辽东鲜卑慕容部的一支。后扩展，统治了今青海、甘南和四川西北地区的羌、氐部落，为吐蕃所灭。
