大唐的朝廷就好似一池看似平静实则暗流汹涌的春水，而满朝柱国公卿就是皇帝陛下豢养的锦鲤。锦鲤之间争相竞比，期待主人的赏识和喂食，虽则都看对方不顺眼倒也维持着最基本的平衡。
但若是这池塘中突然闯进来一条泥鳅，这种平衡将会瞬间被打破。平日里的对手和敌人将会联起手来，把这个不速之客赶出他们的领地。
李括之于这些权贵相侯，无疑便是那只泥鳅。
那个少年凭什么得此封赏？他家阿爷不是已经获罪身死了吗？一个犯官之后也可以觅得紫袍？
这些锦鲤感受到身边明显的威胁，便抛下了以往的成见，一致对外，想来倒也是不难理解。
待兵部侍郎崔潜将封赏陇右十一将的恩旨宣读完毕，立时便有人站了出来。
这人便是户部侍郎郑筠，只见他手持笏板走出朝列启奏道：“禀告陛下，微臣以为对李括李都尉的封赏有所不妥。”
李隆基眉头蹙起，虽心头隐隐不愉却还是和声道：“郑爱卿觉得何处不妥，且说来听听。”
郑筠虽然只是一个户部侍郎，却代表着整个荥阳郑氏的利益，他说出的话李隆基还是要稍作考虑的。
“谢陛下。”
郑筠微微一拜道：“李都尉文武双全，辅佐高将军率三万勇士奇袭九曲，自是劳苦功高。”
微顿了顿，他叹了一口气道：“但是李都尉年仅十七却已官至果毅都尉、升迁之快更是令人咋舌。若是再授予他明威将军的官职，恐怕不符军中惯例，难以服众啊。”
“郑大人所言甚是。”
秘书少监韦斌接过话头，朗朗而言：“军中从无连升三阶的先例，李将军之前不过是从五品下的果毅都尉，若是擢升为明威将军，则已越级直升四阶了啊，请陛下三思！”
“郑大人所言非虚，更令臣感到忧心的是实封的疏勒兵马使一事。李都尉本在哥舒翰大帅麾下做事，为何却要转至安西都护府任职？军中规制甚严，若是将领都似李都尉一般，还要兵部的批文何用？”
郑钧与韦斌一唱一和，显然事先已经商议良久。
李隆基瞥了一眼下首不动声色的李林甫，心头苦笑一声，暗骂其狡猾。
“两位爱卿所言不无道理，只是朕认为，自古英雄出少年，李都尉虽然未及弱冠，立下的功劳却是实打实的。至于这军中惯例规矩，破了又有何妨！我大唐军队之所以战无不胜，将士们之所以用命，皆是因为有功必赏、有过必罚规矩。李都尉为少年郎君们立下了一个绝佳的楷模，朕认为封他为明威将军不无不可。”
李隆基执意提拔李括，一来是要向天下子民立下一个标杆，令年少英才看到希望，争相报效朝廷。二来是因为少年是一名隐士，对自己忠心耿耿，他有意将其培养为军中的一枚暗桩。毕竟隐士组织虽然隐蔽，却鲜有位居高位者。李括虽然根底薄，却胜在年轻，稍加点拨培养保不准成为自己一个心腹。
郑筠心头一沉，皇帝陛下话都说到这个份上了，他还能怎么说？
“陛下所言甚是。陛下高瞻远瞩，臣不能及之万一啊。”
郑筠悄无声息的拍了一记马屁：“李将军确实乃少年英才，让臣不禁想起了古之霍骠骑，率兵出河西，横扫胡边。”（注1）
微微叹了一口气，郑筠道：“只是李都尉九曲一役虽极扬我大唐国威，但手段未免过于狠辣，恐有损我大唐仁义上国的美称啊。”
听到此处，李括心中一沉，果然，他就知道李林甫会揪住这一点不放！
深深吸了一口气，少年渐渐将自己心情平复了下来。忍住，忍住，还没到最后的时刻！
李隆基面色立时沉了下来，作为万邦拥护的天可汗，他自然希望大唐得到仁德的美名。水淹九曲的事情他多少也已听说，虽然觉得少年的手段过于狠辣，但也不会心生反感。毕竟战场容不得一丝犹疑和妇人之仁，对敌人的仁慈就是对袍泽的不负责任。
但是郑筠把这个事情提到了台面上，他却着实陷入了两难的境地。如若支持少年的做法，无疑变相否认的唐军仁义之师的名号。但若是承认少年手段暴戾，那么给予他的封赏便得收回。
这个郑筠，怎么如此不知趣！
正自懊恼间，御史中丞杨钊却是站了出来：“陛下，臣以为郑大人所言差矣。”
“哦，杨爱卿有何见解，不妨道来。”
李隆基心头大喜，这个杨钊还真是会做事，每每在他为难时都会站出来替自己解围。
“微臣遵旨！”
杨钊扫了一眼一旁的郑筠，冷哼了一声：“兵法有云，慈不掌兵。正所谓‘厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也’两军对垒之时，将士用命之刻怎可生出妇人之心？李都尉身负哥舒翰大帅将领，辅佐高将军围困九曲城。但九曲城城墙高耸坚固，岂是一日一时能攻下？若不及时引得赤岭一线驻军回援，石堡城如何能攻下，石堡城一日不刻，河湟会战一日不得胜矣。郑大人官拜户部侍郎，难道不知道京城的米价涨到多少文一斗了吗？若是战役再拖下去，九曲城的吐蕃人是不用死了，饿死的怕就是我大唐的百姓！”
“这，这……”
郑筠不曾想杨钊会突然发难，一时竟是哑口无言。
杨钊却是不打算就此放过郑筠，继续道：“水漫九曲城看似残忍，却是一绝佳的妙计。利用地形优势，借湍流漫灌九曲，便可将吐蕃人赶出城池。此计一出，为我大唐省去多少麻烦。郑大人整日锦衣玉食，自然不知戍边将士之苦。我陇右将士哪个不想早日打完仗，好回家侍奉双亲，尽享天伦？郑大人只看到吐蕃平民的苦难，却对我大唐男儿的安危置于不顾，难道是收取了吐蕃人的好处，意欲变节吗？”
“你，你，杨钊，你血口喷人……”
郑筠吓得六神无主，立马反唇相讥。
“好了，郑爱卿不要多心。杨爱卿心直口快，你不要往心里去。”
李隆基见杨钊越说越过，不得已出来主持局势，其心中却是乐得看到郑筠的窘态。
“臣遵旨。”
郑筠瞪了杨钊一眼，轻哼一声。
这个杨钊，真是奇怪，怎么无缘无故保起了一个名不见经传的小军官来了。而且，他一个市井痞子，恁地懂那么多兵法？郑筠百思不得其解，思忖片刻了然大悟。莫非，莫非他们二人早就熟识，或者说李括本就是杨家在军中培植的利益代表？
想到此处，郑筠只觉一阵头痛。要真说起来，这种可能并不小。杨氏如今在朝廷手眼通天，唯一缺少的就是军队的支持。那么，李括倘真便是杨钊培植的一名亲信了？
“我大唐从不缺热血男儿，但也不需要冷血屠夫！”
韦斌冷哼一声，站了出来。
“李都尉行事看似果决，却未曾想这么做带来的后果。你这一掘堤放洪，看似取得一时之利，可知使得我唐军留下了暴戾嗜杀的恶名？以后，若是边关战事再起，有哪个胡虏番邦还敢乞降？他们必然会死战到底，战至城破人亡。那时，我大唐男儿又将付出多少不必要的代价，这些你想过吗？”
杨钊正欲反唇相讥，却被李括一把拽住了臂膀。
“陛下，臣欲殿前更衣，请陛下恕臣御前失仪之罪！”
李括冲李隆基抱了抱拳，铿然道。
“哦？”
李隆基微微一愣，不明白少年要捣鼓什么名堂。
“朕准了。”
虽然心有疑惑，他还是下了恩旨，他相信这个少年不会让他失望。
“臣叩谢陛下天恩。”
李括微微点了点头，解开了腰间了系带，除去了外罩的朝袍。不过许久，少年已是只着了一件素色中衣。
轻轻将白色上衣掀起，少年身上的十七道刀疤立时抢入众人眼中，如肉色的蚯蚓般可怖。
“嘶！”
这些养尊处优的国公侯爷、柱国公卿如何见过如此惨状，纷纷倒吸了口凉气，窃窃私语。
“臣虽不才但亦替陛下持戈擎旗，拓土开疆。这臂膀、腰背上的十七处刀伤便是最好的明证。臣只知道从开元起无数的袍泽被吐蕃人割了脑袋，垒为佛塔京观，臣只晓得自唐蕃开战以来无数唐民被吐蕃人掳掠走，沦为吐蕃人的牧奴！”
转过头来，李括毫无畏惧的直视着韦斌，一字一顿道：“韦少监一番慷慨陈词令人动容，臣恳请陛下降下恩旨，准许韦少监从军陇右。臣倒要看看，韦少监如何凭借三寸不烂之舌替陛下收复河湟故地！”
翩似惊鸿，般若流火，在这一刻少年挺直了脊梁，如夏花般绚然绽放。
注1：霍骠骑：即西汉名将霍去病。元狩二年（前121年）春，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区的匈奴部，歼4万余人。
