李括与沈丽娘刚刚聊完不久，府中管家便来报，说杨暄杨大人邀请他过府一叙。
对于杨暄的突然相邀，李括显然没有心理准备。如果说杨暄上次的设宴相邀是例行客套的话，这次却是为了何事？
略微思忖了片刻，少年还是决定过府一叙，想来此事必是其父杨钊的授意。兀自苦笑，少年只觉一阵唏嘘，这杨钊做事瞻前顾后，连相邀他共商大事的勇气都没有，到头来还得假借儿子之手。与这样的人共事，少年颇是无奈。但此时，唯有杨氏一门会与自己结为同盟，少年似乎也没有什么更好的选择。
杨暄的宅子也在亲仁坊，离自己购置的新宅并不算远。在杨府家丁的引领下，少年过府门、穿游廊、绕假山，不一会的工夫便来到了位于杨府后宅的一间小室外。这间小室便是杨暄的书房，李括向那家丁道了声谢遂迈开步子进了书房。
屋子并不大，却布置的颇为雅致。此时，杨暄正在临帖，见李括进来忙放下纸笔，迎身上前道：“李将军，许久不见啊。”
李括亦抱了抱拳回了一句客套话。对于杨暄，他并不怎么喜欢。少年总觉得这个杨暄和其父一般，有着一种很市侩的气质。倒不是李括自命清高，只是少年觉得凡事都和利益挂钩就少了些人情味。其次，杨暄亦很喜欢玩弄权术，偏偏自己对权术只是一知半解。
这样的后果，便是玩弄权术者把事情弄得一团糟，无法收场。
如果要少年说出对哪个杨家人尚有好感的话，估计只有虢国夫人杨花花了。杨花花虽然亦很精明，但却心地纯良，为人和善，与她那些族兄弟相比，怕是可以算作善人了。
只是既然现在与杨家合作，少年就不得不逼迫改变自己，这是规则，无所谓对错。
“不知杨大人找我来所谓何事？”
李括冲杨暄点了点头，微微笑道。
“没事儿就不能找李将军聊天了吗，没事就不能找李将军喝茶了吗？”
杨暄半眯着眼睛，等待着李括的回答。
见少年竟是愣在当场，杨暄哈哈大笑道：“李将军，某刚刚只是给你开个玩笑。实不相瞒，此次请李将军来，实是有要事相商。”
“哦？”
李括目光微敛，沉下声来。
“啪！”
“啪！”
杨暄轻拍了两声，便有杨府家丁将两名五花大绑的男子压了进来。也不待杨暄吩咐，家丁便朝二人膝弯狠狠踢去，那二人吃痛自然而然的向前倒去，沉沉跪在自己面前。
他们皆是只穿了一件素色单衣，背上有数条带血的鞭痕。蓬松的头发直盖到了肩背，显得甚为油污肮脏。二人口中都塞着一团粗麻布，此刻正呜呜嚎叫，却听不出在说些什么。
李括向来不以貌取人，但见到二人后亦不免倒了胃口。
杨暄冲李括笑了笑道：“李大人可还记得这二人否？”
李括定睛细细看来，才发现这二人不正是怡仙居吃酒的商人皇甫辰东与贺兰容夏？
他们二人为何会出现在杨暄府中，又为何会是这般狼狈的模样？
似乎看出了少年心中的疑惑，杨暄摆了摆手解释道：“李将军一定奇怪他们为何在我的府上。实不相瞒，那次酒宴之后，我便派人盯上了他们，查探他们的真实身份。不出三天，府中的下人便来报，称这二人是汇源货栈的两位掌柜。”（注1）
“噢？”
李括大奇。汇源货栈的大名他如何会没听过。作为获得大唐朝廷认可的为数不多的几家货栈，他们的分店遍及大唐各州府。不论是翻越连绵燕山，北上与草原的契丹、奚人交换货物，还是穿过茫茫大漠，西出阳关到西域牟取暴利，都避免不了中途的休整。
若你是官身，自然可以住在朝廷的驿站，享受极为优质的服务。但对于那些风尘仆仆，心里只念想早些将货物卖个好价钱的行脚客商来说，显然享受不到朝廷提供给官员的福利。对他们来说，要么选择露宿野地，要么选择入住货栈。
但凡有些名号的商队，大都会选择入住货栈。一来，商队所经之地难免有马贼出没，野外宿营并不安全。二来，长途远行人困马乏，入住货栈可以很好的作番休整，有利于接下来的行程。
这一点，李括自然是深有体会。曾奉命押送军械至河西，少年与济源商队的老少爷们也有过一段不长不短的接触。这些操着南腔北调的客商走一趟长线就要花去半年的工夫，旅途的劳累可以想象。
所以，货栈便理所当然的应运而生，成了漫漫商途上，行脚商人最依赖的一处纽带。与客栈不同，货栈只接收商队，不接收散客。比较有名的货栈，甚至只认一些有名气的商号，譬如关大哥领头儿的济源商队。
汇源货栈显然便属于这种。
只是，他们既是货栈的掌柜，杨暄为何将他们绑来，施以私刑？他为何要和两个商贾过不去？杨家在京城的势力已经到了这种地步，可以肆意绑架百姓？
冷哼了一声，杨暄不屑的嗤笑道：“他们确是商贾不假，偏偏脑后生有了反骨。李将军可知他们汇源货栈近来大肆收下铁器囤积起来，意欲借机高价卖给大食人。”
“什么？”
李括惊呼出了声。大唐朝廷严禁贩运铁器，货栈虽可以存放、代销货物，却绝不准许私自囤积铁器。对于铁器这样的重要物资，一旦被敌国得到，后果不堪设想。
略想了想，李括皱起了眉头。那个贺兰容夏且不说，皇甫辰东给他留下的印象颇为深刻。不论是言行还是姿态，他都更像一个立志报国的青年，怎么会主动囤积铁器卖予大食人？
“杨大人，能否把他二人口中麻布抽出？”
“嗯。”
杨暄点了点头，自有杨府家丁上前将二人嘴中的麻布抽出。
“我呸！”
皇甫辰东啐出一口浓痰，直射到杨暄脚旁。他虽浑身被绑缚，却是没有丝毫屈服之意。
“你个狗官，红口白牙，恁地诬陷于人！”
杨暄先是一惊，随即怒道：“大胆刁民，竟敢对朝廷命官不敬，来人，给我掌嘴！”
两个彪形大汉挤了过来，轮番向皇甫辰东扇去。寂静的室内，噼啪的巴掌声甚为刺耳。待得杨暄喊停时，皇甫辰东的嘴角已溢出了血丝。
“狗官，狗官……”
皇甫辰东盯着杨暄，一阵冷笑，似乎没有被杨暄的暴力吓到。
“你，给我继续打，拖出去拿板子打！这样的刁民，打死了事！”
杨暄大怒，便欲叫人将皇甫辰东拖出去杖毙。
“且慢！”
李括连忙推手阻止。“以我之见，恐怕此事另有隐情，若是杨大人这样把人打死了，岂不是冤及无辜。况且，即便其二人有罪，也应交予京兆府审理，不宜擅用私刑啊。”
杨暄虽恼李括多事，细细想来却也是这番道理，遂挥了挥手瞪了皇甫辰东一眼道：“本官便容你说，看你狗嘴里能吐出来什么！”
“多谢李将军！”
皇甫辰东舔去嘴角血丝，冲李括微微颌首致谢。
“这个狗官在那次宴会后便派人跟踪我们。我和贺兰大哥虽已发现，但想着不要招惹是非，便没有报官。谁知，这个狗官竟然丧心病狂，派人将我们掳了来……我和贺兰大哥那天出去办货，走到一处小巷时突然冲出十几个家丁，将我二人击晕。等我醒来时，便在这狗官的宅子中了。”
“杨大人，可是如此？”
李括转过头来，朗声问道。
“李将军，你别听他们瞎说，我手中已经有了充足的证据，他们私囤铁器，意欲图谋不轨！”
杨暄摆了摆手，高声解释道。
“我问是与不是。”
李括的声调已经变寒，又重复了一遍。
“李将军，我下令的时候已经确信……”
杨暄却似没有听到少年所说之话，为自己辩解着。
“我说最后一遍，是与不是？”
“嗨，是，是！就是我下令的，成不？”
杨暄摊开双手，轻嗤一声。在他看来，自己命人上街绑几个嫌犯回来有何不可？这个李将军，管的真是太宽了。
李括摇了摇头，想不到律法在杨家眼中恍若摆设。想不到，他们的权势已经到了可以为所欲为的地步！
“皇甫辰东，你再把事情的经过说一遍。”
叹了口气，少年盯着满面毅然的皇甫辰东，缓声道。
注1：这里的货栈专指唐朝时给客商提供住宿，存放和推销货物的店铺。相当于后世的‘牙行’。
