不知李卢氏留下沈丽娘说了些什么，总之丽娘一回到房中便锁上了屋门，独自在屋中低声抽泣。这些李括当然都不知道，因为他才一出娘亲的屋门就接到皇帝陛下的圣旨，宣他即刻进宫。
刚刚新婚的小郎官不知何事让皇帝陛下如此心急，便使了银钱予那中使，希望能探听出些消息。可那宦官却苦笑着把银钱推送了回去，言明他并不知情。
与皇帝陛下也打过了几次交道，少年对这个圣明帝王多少有些了解。在他看来，皇帝陛下固然英明神武，开创了开元盛世。但说句大不敬的话，陛下他老人家有时确是小孩子气，往往会不顾一切的做些意气之争。这次紧急宣他入宫，莫非又发生了什么大事，惹得陛下他老人家心痒？
在中使的催促下，少年忙换了朝服，与传旨人一道进了兴庆宫。这些时日来，皇帝陛下便终日待在勤政务本楼内。除却一些必须参加的大朝，陛下已很少上朝临政。至于日常需要批复的一些奏疏，陛下便悉数交予杨钊，和以往托付给李林甫一样，不过是换了个人，本质并没有改变。
杨钊在陛下的刻意扶持下，现在风头正劲，已隐隐压过了病相李林甫。不过皇帝陛下一直没有剥夺李林甫的右相之职，杨钊作为臣子也不好把事情做得太绝。不过许多李林甫的门生故吏倒多是被外放了刺史、别驾一类的官儿，虽是品级得到了提升，到底不如待在长安来的舒坦。
一级级的攀上玄梯，在转过牡丹屏风的一瞬，李括直是被眼前的景象惊呆。
“废物，一群废物。到了朕用你们之时，都成了一群哑巴。朕养你们何用，何用！”
杨钊、陈希烈、王銲、崔潜等朝廷大员纷纷一字排开跪在地上，承受着皇帝陛下的雷霆暴怒。上好的赤色波斯地毯上散落着一份份奏折，众人皆是屏息凝气不敢抬头。
“陛下，李将军到了。”
那中使冲李隆基躬身一礼，尖声道。
“微臣李括参见陛下，吾皇万岁万万岁！”
李括应声跪倒，叩首道。
“哦，李爱卿来了，且过来看看这份奏折。”
李隆基瞥了一眼御案下跪着的朝廷股肱大臣，斥了一句：“你们也起来吧，难道还跪上瘾了！”
李括走到近前，拾起李隆基所指的那份奏折，翻开来稍作浏览。少年越看越惊，及至最后眉毛已经拧了倒悬。
“陛下，这……”
少年亦不知该如何作答，为难的望了李隆基一眼。
“看来，并非空穴来风啊。”
李隆基叹了一口气，摆了摆手：“先前相国府下掌柜私自囤积铁器兵刃，朕还以为是个例，但你看看这封奏折，大食人分明已经秣马厉兵，意欲进犯我西域四镇了！”
皇帝陛下所说确实非虚，从奏疏的内容来看，安西斥候在葱岭一代发现大量不明身份的游骑。虽然还不能确定他们的身份就是大食人，但基本已是八九不离十。何况大食人向呼罗珊一代增兵已非一日两日，布哈拉更是重兵集结，来往行商皆需验明路引文书严防奸细混入。
纵观如今天下，番邦中也就大食人能与大唐相抗衡。
“高仙芝向朕诉苦，说安西地广人稀，兵力严重不足，无法做到戍守好每一处堡塞。只是他可知道，朕也是无可奈何啊。”
李隆基摇了摇头接道：“我大唐刚与吐蕃展开了一场大战，北面又得提防着契丹和奚人。哪有多余的兵力给他高仙芝增补边防。”
“陛下，以微臣之见，大食人觊觎我安西四镇久矣，不得不防啊。不如调淮南团练兵入关，随高将军增防边关。”
答话的正是现在风头正劲的大唐左相杨钊，在他看来，中原诸州县的团练兵并无太大用处，不如调入安西供高仙芝调遣。这样，高老头手里有了足够的兵，就不会三天两头的上折子，发牢骚。他们这些朝廷大员耳根也就落了清静。
“调团练兵入安西？”
李隆基蹙起眉头，细细忖度着。这倒也是一个法子，只是这团练兵从没有上过战场，可能承受如此巨大的压力？
“陛下，万万不可！王銲抢过话头，言辞反对杨钊的主张。”
王銲剜了杨钊一眼道：“这团练兵仅仅是做州县防卫之用，其战力不可与中原禁军相比，更不可能跟边军相提并论。我大唐精锐兵力多出自安西、幽燕两地。调团练兵入安西，还不平白落了高仙芝笑话，说我大唐无可用之人吗！”
他倒不是真的认为团练兵的战力有多么不堪，只是凡是杨钊支持的观点他就要反对。老相李林甫的离奇病倒让朝中势力突然失衡。一向低调的杨钊突然发难，接连把许多李相爷的嫡系外放到偏远州县，这种明升暗降，钝刀子割肉的手法实在高明。若是不做抵抗，不出几年，朝中李相爷的门生故吏还不得被姓杨的清洗了个遍？
他王銲身为李林甫的左膀右臂，李党的股肱，自是与李林甫唇亡齿寒。在这个生死关头，如何能不斗，如何能不争？凭什么他杨钊可以一步登天梯，难道就因为他死皮赖脸攀上关系的远房族妹在宫中做贵妃？
“王大人此言差矣！”
杨钊可不是好惹的主，既然他王銲亮了剑，自己就不会挂免战牌！不就是一个上不了台面的京兆尹吗，下一步收拾的就是你！
“杨某认为，战力在将不在兵！老话讲的好，千军易觅，一将难求。凭借高仙芝将军的手段，什么样的兵都能发挥最大的作用。何况，精兵也是练出来的。中原州县的团练兵之所以战力稍差，就是因为没有杀过敌，没有见过血。这次派团练兵入安西，就是要用实战历练他们，只有如此，我大唐的兵力才能够保持实力均衡。”
王銲亦是不甘示弱，扬了扬脖子道：“杨大人好一番书生气！战场非儿戏，让团练兵对着大食人的长枪历练？让团练兵对着大食人的弯刀历练？都是我大唐子民，陛下怎么忍心他们去送死！”
“够了！”
见二人越吵越过分，李隆基愤恨的重拍了一记桌子。这些他的左膀右臂，这些他的股肱重臣，脑子里顾虑的尽是自己那一亩三分地。若是放在平时也就罢了，毕竟他是天子，富有四海，不会在意那一点恩惠。至于以公谋私，只要不太过分，不触及自己的底线他都不会太过追究。
但现在是什么时候？大食人正打着安西四镇的注意，这些股肱重臣还有心思在这里勾心斗角，思量着怎么算计对方！
“团练兵一事暂且不提，李爱卿你有什么想法，说出来听听！”
李隆基冲李括点了点头，吩咐道。
“臣遵命！”
李括拱手行了一记军礼，思量了片刻道：“以臣愚见，与其舍近求远调团练使入安西，不如再次于关中募集长征健儿！”
在李括看来，杨钊所提的建议很不可行。一来，除却团练兵被人诟病的战力问题，缺额问题也很严重。实际编制一千人的军营，真正能拿起兵戈的恐怕连七八百都不到。二来，团练兵虽然战力不强，但毕竟也是编制在体制内。若是征调其入安西，那空下的位置由谁来补？
而如果募集长征健儿的话，虽然战力也很弱，却不存在上述两种问题。何况，长征健儿算是募兵，朝廷允许他们终身免除课役，其装备给养全部由国家供应。最为重要的是，他们可以携家带口，并分配到田地房屋，这样一来就意味着身份可以世传，父传子，兄传弟，世代为兵。
这样的恩赐绝对可以让士兵产生归属感，会为大唐效死命！
李隆基听到这个方案，眸子中闪过一丝精光。若真说起这长征健儿来，还是他李隆基的首创。从开元二年起，他就募集长征健儿去往边镇，怎么自己就没有想到呢！
“李爱卿，你说的有些道理。只是这关中之地多望族，有多少人愿意前往西域呢？”
李隆基皱起眉头，提出了一丝疑问。以往长征健儿，多是从将要复原的军人中征集，再不济者也是从边郡募集。安西地广人稀，显然不具备征集健儿的能力。这么算来，也就是人口繁密的关陇距离安西较近了。
“这个简单，只要陛下将此事交予微臣去办，微臣保证可以为陛下募集一支精锐之师！”
“哦？”
李隆基眼睛微微眯起，细细打量着眼前这个少年。他越来越看不透这个意气风发的少年，不知为何，他竟然隐约在他身上看到自己年轻时的影子。初生牛犊，血气方刚！这个少年不同于一般的世家公子，早年坎坷的经历让他很早的成熟。由于早早被家族遗弃，这个倔强的少年亦不会从家族的角度出发考虑问题。
他是在为自己谋，为大唐谋，为他李隆基谋！
想及此，皇帝陛下面上如云的愁容终于散开。
