深秋时节，最是槐香枫红。
一袭微风吹过，铺满青石板路的落叶便打着卷飞舞到空中，飘零荡转，美不胜收。
明德门外的城门口处贴着一张朝廷刚刚颁布的诏令，引来不少来往行人围观。在城门洞不远的一颗大槐树下，支着一张木桌，其后坐着一个面容俊秀的将军。在他身后站着十几名身材健硕的随扈亲兵，看模样该是边军出身。在木桌旁插着两杆大旗，其上分别写着‘招募健儿’、‘为国拓边’八个墨色大字。
大旗旁摆着两只齐人高的稻草人，一高一矮、一胖一瘦，想必是量度身材之用。此时日头虽挂在了正空，却存不住燥热。微风一过，定会带来一阵清凉，叫人神情舒爽。
那面容俊秀的少年将军看了看桌案上的名册，爽朗的笑道：“延基，这才十天，我们就募集到了六千五百一十七人，看来不需等到陛下划定的一月期限，我们就能提前将‘长征健儿’招募完毕。”
“要不是括儿哥你的好主意，怎么可能募集到这么多健儿！”
张延基耸了耸肩，言语里满是敬服。
他本还抱怨括儿哥揽下了这个吃力不讨好的苦差事，现在看来，括儿哥是早有打算。陛下正为增兵安西一事犯愁，括儿哥一下就召集到这么多长征健儿，替陛下解了燃眉之急，这份实打实的功劳定是被陛下记下了。
“思忖人心，便不难想到办法。”
李括摆了摆手，却是没有满应张延基的话头。原来，少年除却将朝廷允诺的福利写在招募文书中，还加了一条。
“凡家世清白、训练刻苦者，优先划入疏勒军中任职。表现出众者可迁入兵马使亲兵营。”
这条允诺乍一看来没有什么特别之处，却实是比那些朝廷的福利还诱人。皇帝陛下虽然将募集长征健儿一事全权交由李括，但却定下一条规矩，即长征健儿必须出身清白。
想来也不难理解，军队乃立国根本，绵延国祚的保障。历朝历代对兵卒的选拔都很严格，一般要求必须是身世清白的良家子。像城坊街市中的流氓混混、横向乡里的凶男恶霸定是不会录用的。这些人本就是个不稳定因素，若是在军队中抱成团儿，天知道会发生什么。
但这样一来，募集的难度就大大增加。关陇的人口稠密，光长安城的居民就近两百万人。但这些人家境同样殷实，就连普通的庄户家，只要不遇到大的灾馑，一年下来甚至能存下余钱。有着安稳的日子不过，去边关和蛮夷胡虏拼刀子，估计也只有脑子被驴踢了人才做的出这样的事。
对于这些人来说，朝廷允诺的土地没有丝毫吸引力。他们大多是庄户家，天天陇上行，陌上去的，为何要跑到万里之外的安西刨锄头？
同样，拖家带口，世代军籍的政策同样不会收到叫好的效果。政策虽好，能不能活着领到田亩还是两说，更别提自己战死后朝廷会不会黑心的收回土地。
归根到底，是他们不信任可以得到公平的对待，从而缺乏一种安全感。李括定下的这条规矩就恰恰给了他们安全感。谁不知道新任疏勒兵马是皇帝陛下眼中的红人，是顶天立地的大英雄？跟着他老人家混，即便吃不着肉，也能喝上口肉汤吧？
作为李括的嫡系班底，铜武、雄武、阔武三营自然会被带到疏勒，作为疏勒军的建军基石。假使自己因公调入了疏勒军中，不就成了兵马使大人的嫡系？兵马使他老人家最是护短，还能缺了大伙儿的好处。若是运气再好些，做了他老人家的亲兵，还不凤凰栖上梧桐树——富贵在眼前？
谁不知道从军觅取富贵来的快，但他们也同样知道这份富贵，是要冒着掉脑袋的风险觅取的。那些有关系的世家公子有人保护、提携，躲在兵卒的后面收割人头、功名。而他们这些出身卑微的苦哈哈却得冲在前面，给别人做了填窝。
与其这样便宜了别人，不如老老实实的待在家中，躬耕于陇上。
但，这只是一种退而求其次的想法，试问哪个男人不希望出人头地，荫妻蔽子？
少年给了他们承诺，给了他们希望，他们自然愿意来军中搏一搏。
但即便这样，登记到名册中的也多是些无妻无子的光棍，无牵无挂才最是一身轻松。
张延基细细想了想，摊开双手道：“那倒也是。不过，括儿哥你真要把这些新兵犊子收到疏勒军中去？这算不算，募集私兵？”
张小郎君窃窃的问了一句，皇帝陛下最忌边将募集私兵。虽然现在括儿哥正得陛下恩宠，但有道是帝王的恩宠如流水，来的快去的也快。若是有眼红的家伙在陛下身旁给括儿哥穿小鞋，说不准陛下心头真会结了疙瘩。
“我会奏请朝廷，实在不行就请高仙芝大人出面开诚布公的将事情言明。”
李括苦笑一声，作出了答复：“陛下英明神武，一定会明白我的用意。”
说话的工夫，又有几人朝大槐树下走来。
这募兵的地段选的甚佳，就在南城外。明德门是长安城的主门，进出城池的百姓甚多。再加上募兵地离告示不远，那些看到丰厚条款怦然心动的百姓，大多会来到近前试一试。
再不济，他们也能安然脱身，难不成，官家还能硬将他们绑了去？
那几人显然是行脚商人的打扮，一高两矮，一胖两瘦。一个十五六岁模样的少年将肩上挑着的扁担放在地上，就凑过身来。
“请问这位军爷，你这是在募兵吗？”
那少年瞟了濮大锤一眼，怯生生的问道。
濮大锤只觉好笑，用手点了点旗帜上的字道：“这上面的大字写的分明，我们不募兵难不成还来卖菜？哎，对了小兄弟，你这扁担里装的是什么？”
“哦，是茶叶。”
那少年说完便俯身从扁担中抽出一块圆坨坨的茶砖，递到濮大锤手边。
“嘿嘿，俺老濮正愁没茶叶喝呢，这小子就预备了一块孝敬我，我可就不客气了啊。”
说完濮大锤就要将茶砖往自己身边收。
那少年不知这军官竟如此痞赖，一时也是微愣，不知该做些什么。
“大锤！把东西还给人家。”
李括厉斥了一声，喝止了濮大锤的行为。
“嘿嘿，将军别生气，俺老濮不过和这位小兄弟开个玩笑。”
濮大锤悻悻的挠了挠头，将已经送到袖口的茶砖又递还给了少年。
“谢谢军爷！”
那少年忙不迭冲李括鞠躬，以示感谢。
“你是来应征的？”
李括细细的打量着眼前的少年，不知为何竟有一种亲切感。
“是，俺想应征，不知能换多少银钱？”
那少年点了点头，朗声问道。
李括微微一愣，思忖了片刻才明白过来少年所说的，是朝廷对应征的长征健儿一次性给予的十五贯肉好的补贴。这孩子小小年纪，怎么就钻入钱眼里，要把自己卖了？
“十五贯的银钱，一次性付清。至于你是捎给家人还是带在身上随你。”
“十五贯钱，十五贯钱，军爷能不能多给五贯？”
那少年默默将钱数念了几遍，冷不丁冒出了一句让人哭笑不得的话。
“这是朝廷定制，我们也无能为力。”
李括摇了摇头，沉声回答道。
旁边的一个身材高瘦的青年男子凑到少年身边，低声道：“二娃子，要不咱走吧，为了十五贯钱把自己卖了不值啊。”
另一个矮白的胖子也劝道：“是啊，这些茶叶卖掉也不少钱了，哥几个再凑上一些钱，你阿爷的病未必不能治。”
那个少年却是低着头，默不作声。过了良久，他终是咬了咬牙道：“不行，即便麻烦你们，也只能抓上三个月的药，阿爷的病很重，药不能断。我二娃没本事，也不能看着他老人家受苦。我也打算好了，今天就把自己卖到军中去，这担子茶叶劳烦二柱哥帮我卖了，和十五贯肉好一齐带回乡里去，帮我阿爷买些孙郎中开的药，想必过了这个冬天，阿爷就能下床了。”
“哎，你这又是何苦呢。咱老老实实的做小本生意，到底能攒下些银钱，若是从了军……”
因身前站着十几个虎背熊腰的兵卒，二柱子的话没有说完。灿灿的看了二娃一眼，他终是长叹一声。
李括听后才明白是怎么回事。原来这个少年是替阿爷筹钱治病，但苦于高价的草药不得已咬牙从军，以换一些银两。李括心中轻叹一声，他当初和这少年何等相似？为了一斗米粮，一份药材而发愁、无奈。看到眼前的少年，他便想起自己的过往。
“小兄弟，你今年多大？”
“十五……噢，不、不，十七！”
话才一出口，少年就意识到自己的问题，忙挥着手臂更正道。
