百行孝为先！
看着眼前这个身材瘦削的少年，李括心中阵阵酸楚。
他跟自己的境遇实在太像了，看着他李括仿佛便看到几年前自己的影子。
“小兄弟，我看你的茶不错，这样吧，你的茶我都包了。但你的年龄却是太小了，不如等你长大些再来从军。我就在疏勒任职，你随时可以来找我。”
说完，李括便冲窦青点了点头，窦青心领神会的从木桌上摸出一个褡裢，从中抽出两串串好的铜钱，递给了少年。
“将军，用不了这么多，用不了这么多啊。”
二娃忙将一串铜钱推了回去，口中连连惊呼。
“拿好了，回去给你阿爷看病。剩下的钱吃些好的，把身子养结实才能来从军！”
李括笑着替二娃找好了台阶，这么小的一个孩子，家中又有阿爷需要照顾，他怎么忍心让他卖身从军？
“噢。”
二娃被李括说的一愣，轻应了一声。
“还不快谢过军爷的恩德！”
二柱子踹了二娃屁股一脚，笑骂道。
“谢谢将军大恩大德，谢谢将军大恩大德！”
二娃跪倒在地便拜，少年予他有大恩，这三十贯肉好可是救命钱啊。
“快快请起！”
李括可不喜欢这种感谢的方式，忙迎身上前将对方虚扶起。
“以后别总想着把自己卖了，这世上没有过不去的坎儿！”
拍了拍对方精瘦的肩膀，李括和声鼓励着。
“嗯。”
二娃点了点头，问道：“不知将军尊姓大名？”
虽然眼下自己要赶回家伺候卧病在床的阿爷，但滴水之恩当涌泉相报，一旦阿爷的病情好转，自己便要投到将军军中，以效犬马之劳！
“我姓李，单字一个括。”
少年毫不掩饰的应着，看向二娃的眼神就像看待亲弟弟。
“李将军，有生之年，我二娃一定要报您的大恩！”
二娃冲李括抱了抱拳，毅然满面。……
陈希烈端坐在一把藤椅之上，正安自用着膳后香茶。
这几日，他直是头痛不已。李林甫的突然病倒，让皇帝陛下选择他代理大唐右相之职。但这却丝毫没有令他感到喜意。
相反，他感受到来自于杨钊的强烈敌意。这个家伙，倒是等不及了！
若只是杨钊一人的敌意，陈希烈倒也不会在意。问题是，他能感觉到皇帝陛下在隐隐扶持杨钊，希望他能替代李林甫的位置。
就凭他？轻嗤了一声，陈希烈无奈的摇了摇头。
明哲保身，明哲保身，他已经在李林甫手下默默无为了十几年，难道还要再在杨钊手下再装上十年老好人？
“父亲大人，孩儿回来了。”
正在沉思，屋外便传来了长子陈睿的声音。
“睿儿啊，来，到为父的身边。”
陈睿行至陈希烈身侧束手而立，恭声道：“父亲大人，适才孩儿前往绮月楼找寻子林，谁料那厮果真在那。想不到子林出了一趟城竟结交了两位俊秀公子。孩儿自作主张将其带回，说不定还能为我们所用。”
他口中所说的子林便是燕山县侯罗方琼的独子罗子林，他祖上因为帮助太祖起兵反隋，封了开国国公，按照爵位递减的原则，到他父亲这辈已是县侯。若他再不出仕，能得到的封爵便只剩下一个食邑七百户的县伯。（注1）只是，罗大公子却似乎没有入仕的心思，跑到陈希烈府中做起了清客。陈老相爷与罗侯爷是故交，自然对这个晚辈多加照拂，也就养成了罗大公子广交友人的习惯。
前些时日，罗子林偶然得知陈老相爷在求聘护卫，便在流连花月场所、酒馆茶肆的时候稍稍留了番意，没想到在一次吃酒听曲时遇到了两名故交。一番交谈下，二人皆愿意来相府一试。
陈希烈端起茶盏的手停在了半空，疑惑道：“俊秀之士？睿儿啊，如今形势对我们陈家很是不利，一切都得谨小慎微，你怎么还能往府中带身份不明之人呢。若是有心之人派来的细作，我陈家岂不是要……哎，你这孩子。”
陈睿没想到自己的好意竟险些为家族带来祸患，心下自责竟跪伏在地，泣声道：“孩儿愚钝，险些坏了父亲的大事，还请父亲责罚。”
陈希烈却是长叹一声，起身扶起自己的长子道：“木秀于林则风必摧之，我陈家现在既已被圣上猜忌，就该低调行事。要知道这天下就像一盘棋局，一着不慎则满盘皆输。你身为陈家的长子，凡事都要多思量些。我百年之后这家业迟早是要传给你的，你这个样子让我怎么放心。”
陈睿唯唯称是，再不敢有半分违逆。
陈希烈轻拍了拍长子的臂膀，语重心长道：“既然事已至此你也不需太过自责，我便会一会他们二人又如何？只是你身为长子，凡是都得从家族的角度考虑问题。”
见陈睿态度恭恳，陈希烈满意的点了点头。对于自己的这个长子，他还是很满意的。论风仪论气度都是不错，虽然少了些许年轻人应有的魄力，但做个家族的接班人该是不会差的。
“睿儿啊，你去把他们唤进来吧。我倒要看看子林结交的朋友能有多么出色。”
前厅外，众人皆疑惑为何陈睿久久不见出来，正当时，却听见他笑声道：“二位随我进来吧，父亲大人很想结识你们这样的后进之士。子林，你也进来，父亲大人有话问你。”
随着陈睿步入前厅，却见陈希烈正端坐在上首正座上。应无悔、应无求二人依着晚辈之礼向陈希烈行了满礼，老相爷才收起肃穆的表情，和声道：“果然是仪表堂堂，气度不凡啊。子林的眼光果然不错，改日我得寄予燕山侯一封家信，早日将子林与容儿的婚期敲定，免得这么个到手的好女婿跑了。”
这番玩笑话一下缓解了厅内过于严肃的气氛，罗子林却是满面通红，低声道：“伯父大人！您说什么呢。”
陈希烈爽朗一笑道：“怎么，还叫我伯父呢？该改口了吧。”
这一瞬，这位陈家主仿佛回到了二十年前纵横朝堂，意气风发的年代。
稍稍平复了下心情，陈希烈沉声道：“二位既是子林的朋友便是我陈府的客人，不如先在府上住下，若是有意在相府任职，我也好做个顺水人情。”
应无悔闻听此言答道：“承蒙相爷厚爱，我兄弟二人怎敢不从命？只是乡野之人不免粗鄙，只怕带坏了相爷的公子们。”
陈希烈摆了摆手道：“无妨无妨，我正愁他们一天到晚的胡闹，有你们陪着说不准到能让他们转性了呢。”
应无求正欲反驳，却被言承旭一把拉住，只得悻悻作罢。
正是平和淡然，却见一个小厮跌跌撞撞的冲进厅堂，跌跪在大公子陈睿身侧，朝陈希烈哭诉道：“不好了，老爷。二少爷打伤了看护的护卫，带着婉容小姐冲出府去了。”
陈希烈闻听此言，竟是双目一黑，怒声道：“这个孽障，难不成真是想气死我吗！”
陈睿连忙上前扶住将将要摔倒的陈希烈，劝道：“父亲大人不要动气，恪弟也是少年心性耐不住寂寞，再磨砺个几年定会好的。”
陈希烈长叹一声：“我陈家迟早得毁在这个孽障身上，都是你母亲自小太娇惯他了，养就了他这副任性而为的心性。”
见陈希烈谈及家事，应无悔自觉不好多做介入因而拱手道：“相爷，我兄弟二人有些困乏想先去厢房歇息，还望相国成全。”
陈希烈轻摆了摆手道：“罢了罢了，让二位见笑了。子林，你带二位公子去往厢房歇息吧。”
罗子林轻声应是，便向前引路。应氏兄弟二人亦不多做停留随之而去。
见三人走远，陈希烈便收起愁容，沉声道：“睿儿，随我到后院佛堂来。”
缓步行了五十余步，父子二人行至一间佛堂。轻拧转麒麟机关，便见一堵石门缓缓开启，陈希烈父子二人径直步入其中。
“睿儿，形势不妙啊。方才探子来报，那人已有异动了。好在他们发往宫中的密信被我的线人截获。”
话及此处，陈希烈手递一方信纸予陈睿。陈睿才看了那信件片刻，脸色便变的煞白，颤声道：“父亲大人，他们这是要将我们置于死地啊。”
注1：关于爵位世袭的问题，基本上唐朝是实行爵位递减的。通常世袭每代降爵一级，三代后不再世袭。但也有例外，如果皇帝特地下旨，声明爵位世袭罔替，那就子孙一直享有该爵位。如唐代有十几个开国公被李世民和李治评定为一等功臣，爵位世袭罔替。
