老管家的突然出现让吴四维从兀自冥想中抽离了出来，连声应道：“哎，我这便去，这便去。”
吴四维在吴氏庄园做工这些年来早就看透了主家的心思。什么寿宴，不就是撑门面吗，这样的机会一年到头也不见得能赶上几次，但只要是做就绝不能堕了江淮吴家的名头，不然便是大大的不肖。
吴四维虽然心中不屑，仍是出了灶房，将木门锁了齐向朝西的一间小跨院疾奔而去。……
今儿个是吴家老太爷八十大寿的日子，诚邀江都城各界名流士绅前往庄园里一聚。这样顶天的好时景，自然得下血本。
吴家在江淮之地虽算不上数一数二的门户，却也可以称得上是延续百年的望族。若真说来望族和寒门倒也好区分，望族极为注重门面，往往将面子看的比什么都重要。
像吴家这样的豪门大族，真要办起一个寿宴来，光是在长几上摆出的流水席就足够寻常庄户家吃上十好几年。
而面子是如何撑起来的？自然是吃穿用度。民以食为天，宾客玩的尽不尽兴倒在其次，若能让他们对主家摆出的酒席交口称赞一番，这个寿宴的面子便算是挣得了。
吴家大少爷是吴府一门的长房长孙，深得吴家上下喜爱。吴老太爷更是对这个宝贝孙子青睐有加，甚至亲点他为吴家下一任的家主。
不过吴家现任家主吴惟贤却不这么看。虽然他也很喜欢这个儿子，但他觉得此子城府过深，什么事情都喜欢藏着掖着，而又过于刻薄寡恩，不太适合作为一家之主。
在这一问题上，他和老太爷产生了较大的分歧，甚至因此受到了老太爷的训斥。不过他并不会改变自己的决定，若是将吴家交到此子手里，那吴家绝对会变成一个鱼肉乡里，恃强凌弱的跋扈族户，那老祖宗传下来的数代清名可就毁了啊！
为了得到老太爷的支持从而扭转颓势，吴家大少爷挖空心思，百般讨好吴老太爷的欢心，希望他能给自己阿爷施压，从而让他改变决定。
这个八十大寿便是吴家大少爷搞出来的。
百姓孝为先，寻常百姓家的老人到了耄耋之年都要吃碗长寿面庆贺一番，又何况是吴家这样的士绅大族呢？
寿宴自是要办的，但办成什么样，什么规格其对外影响却是相差甚远。吴惟贤本是想邀请一些本宗亲戚以及一些和吴家走的近的老辈人来庆贺一番。这样既不会堕了老太爷的颜面，又不会太过铺张引人生厌。
奈何吴大少爷不肯善罢甘休，在他的一番撺掇下，老太爷也起了怨念，以为儿子有意敷衍自己，甚至还特地招了吴惟贤去了一趟东侧的暖阁，当面质问了他。
见自己被扣下了一顶不孝的帽子，吴惟贤再也不敢在这个问题上多做纠缠，立刻向老太爷认了错，并表示一定会将寿宴办的风风光光。
吴惟贤被自家儿子在暗地里摆了一遭，心中直是愠怒不已，可他偏偏还不能说出来，只得打碎了牙往肚子里咽。
“福贵，启安那里最近有没有什么动响？”
吴惟贤紧闭着双目一边揉捏着手中的佛珠，一边向身旁的下人问道。
那被唤为福贵的人是吴惟贤小时的书童，现在是吴府的二管家。
只见他点了点头道：“老爷，大少爷那边一直挺规矩的。也就是和同科贡生一起写写诗，出出游。”
“哼，我见他就不像个安分的主，这回倒是装的挺像的！”
吴惟贤猛然睁开了眼睛，冷冷笑道。
“你叫人把他给我盯好了，若是有什么异动立刻来报。”
吴惟贤的声音冷若寒冰，叫人听来不寒而栗。
吴福贵身子将将一颤，叹道：“老爷，不是福贵多嘴，但大少爷真的不像您想的那般。您为何，为何一直就不肯给他个机会呢。”
照理来说，这些话本不该他来讲，虽然老爷待他如兄弟，但他自己不能无视身份。
即便他身上也穿着上好的锦缎丝绸，即便他也有着婢女小厮伺候，他和老爷的身份地位仍是一个天上一个地下。
他和老爷之间有一堵无形的墙，无情的将他们隔开。随着年龄渐长，他越来越能清晰的感受到那面墙的存在。每当老爷试图以平易的态度和他交谈时，那面墙就会毫不留情的压过来，挟裹着万钧之力。
这力量他承受不起啊，他宁肯保持着谦卑的姿态，远远的眺望守护着老爷，就像几十年来的那样。
可是这次他不能再保持沉默了，老爷和少爷已经到了势同水火的地步，若再任由事情这么发展下去，他真不敢想象会发生什么。
“你还在替那个逆子说话！”
吴惟贤大怒，指着吴富贵的鼻子呵斥道：“那个逆子眼中可还有丝毫的尊卑礼教，他眼中可还有我这个阿爷？我若不盯防着他，迟早有一日得被他害死！”
“咳咳！咳咳……”
吴惟贤胸口急剧起伏，好似一只充满气的羊皮筏子，面颊因为恼怒涨的通红滚烫，远远看来甚为可怖。
“老爷，福贵多嘴了，您别动气啊！”
吴福贵再也不敢多说一句，连忙几步上前替吴惟贤拍起了背。
“我又何尝不想和他坐下来好好谈谈，可是事到如今，我和他已是绝无可能了。”
吴惟贤苦笑着摇了摇头，紧密着双目独自承受着这一刻的孤独。……
从小仓房取了腊肉回来，吴四维便警惕的锁上了木门。
此刻正值正午，其余庖厨都去了斜对面的跨院午休小憩，灶房中除了自己再无旁人。
他小心翼翼的环视了一周，深吸了一口气从贴身的布口袋中掏出了一份小纸包。
紧接着他麻利的把串起的腊肉用菜刀剁成小块丢入一只搪瓷碗中。
“你只需把这个东西丢入肉食之中即可。凡是吃了此肉的人皆可以受到大乘佛的庇佑！”
吴四维的脑中又想起那名黑袈吐蕃佛僧对自己说的话，面上浮出了一丝笑意。
一想到自此之后自己便积下一份天大的功德，吴四维便觉得欣喜不已。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛！多行善事，善有善报！”
吴四维双手合十虔诚的行了一礼，随后迅速的将加有灰白色药沫的碎腊肉丢入了铁锅中。
