“广东什么府县风波，到底是怎么回事？”
第二天清晨，一行人朝凤田村赶去，路上李肆忍不住好奇，终于找段老秀才问了这个问题。
段老秀才睨了一眼凑在身边的罗师爷，再看看跟在身后的两个随从，那是李朱绶的家人【1】，感觉没什么好顾忌的，闲闲开了口。
“此事千头万绪，一时难以言说，有说私人恩怨，有说触逆上意，可在老夫看来，其实不过是老话重提。”
“黄梨州说过，历代赋税有‘积累莫返之害’，此时的广东，自前明一条鞭法之后，又在遭受此害。当年田克五能在英德免掉均平银，靠的就是前几任巡抚一力推行的摊丁入地之势，可上有道，下成蹊，不过十多年功夫，类似均平银这样的陋规，又在各县尽复。”
“各县父母，鲜有任满三年者，大多得过且过，而像曲江新安那样的疲县【2】，父母官就不得不想方设法提补钱粮，力有不逮者，极易出事。”
“黄梨州”这个名字，李肆不熟悉，可说到“积累莫返之害”，他就明白过来，老秀才说的是黄宗羲。后世有学者总结的“黄宗羲定律”，说的就是华夏历史上每次赋税改革，初期都会有所成效，可很快就转变为进一步加重草民负担的沉重压迫。
说到这，段老秀才看向罗师爷，此次行动关系重大，不能用跟此事有关联的杨典史，李朱绶不得不让罗师爷亲自出马。
“罗先生应该明白，杨冲斗和金启贞因何获罪吧？”
这里没有当官的，罗师爷嘴巴也松了，低低叹道：“还能为何？不就是他们太老实了么。”
老秀才点头：“没错，他们太老实了，可他们又都没有之前田克五的运气。就想着在丁银一项上能真正‘均平’，虽然本心不一定是怜恤草民，更多还是为了收起钱粮来顺畅方便，却不曾想，得罪了太多的乡绅。”
李肆大概是明白了一些，这赋税一事，田银好说，田就摆在那，可丁银却不好打理，毕竟人是能动的。在一条鞭法之后，人身服役成了以银代役，而这负担却大大的不均了。按“田均人头”来算，富人当然低得多，负担就轻。而穷人则高得多，负担就重。光以人头数来收税，根本就不现实，也不公平，也给贪污作弊留出了太多空间。所以一条鞭法之后，不管目的只是想收到足额丁银，还是在怜恤草民，全国各地都在尝试着“丁随粮办”，也就是将丁银摊到田亩或者地银上，以至于到康熙年的人丁统计里，那一个“丁”已经不是真实的人口数量，而是纳税单位。
只是要做到“丁随粮办”，必然会损害富人的利益，特别是地方上那些基层乡绅的利益，如果地方官要认真推动这项政策，就会触动一张盘根错节的大网。
老秀才摇头轻笑：“尚藩平定之后，广东税赋之变曲折来回，每一转折，都会掀起风波。去年是今上登基五十年，今年又在筹办六十大寿，巡抚满大人要的只是全省地方安靖……”
“如今这二位下力过深，几乎激起绅变，而小民又夹在里面，也要借机闹事，各县又在观望风色，侯着此中福祸，眼见波澜将起，满大人当然想着赶紧处置。不是杨冲斗的儿子杨津跑去叩阍，估计部议已经下来了。”
罗师爷一个激灵，赶紧插嘴：“李大人其实本心也是怜惜这二位的，只是身不由己。段老先生也该知道，李大人收三成火耗，也不过是萧矩曹规，在此之外，可未增一项杂派。”
听到罗师爷为自家东主维护形象，段老秀才和李肆对视一眼，都在无声低笑，李朱绶怎么会不是清官？满天下的官老爷，那都是清官！大清的官嘛……
明白了这广东府县风波，根源不过是税赋政策上的动荡，由此上升为波及一省的政难，李肆不由慨叹，泱泱华夏，盛于农也败于农，不摆平皇粮的三千年纠葛，华夏就永无出头之日。而真要切进这个问题，根本就是一坛酱缸，无处下手，太复杂了。
李肆很快就将思绪从这团迷雾中挣脱出来，现在他想这些有什么用？不解决掉赖一品，他连饭都没得吃。
日近正午，金山渡的汛守营房远远可见，李肆呵呵笑了，就不知道那位鸟枪把总，在看到罗师爷带来的行文后，脸上的表情会是如何精彩。
几乎是在同一时间，另一个人也在好整以暇地打量着关凤生的表情，那上面的愤懑和无奈就是他的愉悦源泉。
“关炉头，你在等什么？你那个脑袋被砸傻了的呆子女婿？”
赖一品带着十多号游手进了凤田村，正堵在关凤生的家门口，周围围了一圈村人，看着赖一品，都是一脸的敢怒不敢言。
赖一品以全村人的生计为要挟，勒索关凤生的二女儿，村人们都知道了。虽然都不忿赖一品的作为，同时也为关凤生的牺牲而感动，可他们却没办法施以援手。不仅因为那座矿场基本就是他们的命根子，还在于他们的田地大多典卖给了赖一品身后的钟老爷，要他们交多少租子，钟老爷说了算。甚至整个里甲也都是钟老爷在把持着，要他们交多少皇粮，也是钟老爷说了算，整个凤田村的六七百号村民，根本就可以算作钟老爷的奴隶。
眼下钟老爷身前的恶狗赖一品来勒索关凤生，村人们也只能在一边沉默地看着。如果真是要砸屋拆房，不给关凤生活路，村人们说不定还会出手劝阻，可眼下只是要一个“小番婆”，大多数村人都觉得还不值得鱼死网破。
几个在矿场上做工的年轻人血气方刚，忍不住要站出来说话，却都被家里的老人拉住了，此刻拦在赖一品身前的，除了关凤生，就只有铁杆兄弟田大由。
“他爹，舍了吧，别为了二姐一个人害了全家……”
关田氏被赖一品身后那群如狼似虎的游手给吓住，终于忍不住低声劝着丈夫，却被丈夫冷喝了一声：“滚进去！这里没女人插话的份！”
关田氏咬牙，还不放弃：“四哥儿现在都还没回来，你还真信着他？”
听到这话，田大由叹了一口气，将自己妹妹劝开：“这跟四哥儿也没关系……”
赖一品尖声笑了：“李四？你们还指望那个李四给你们带什么好消息？哈哈……他恐怕已经提着裤子逃得远远的了！”
他此次来有一半原因也是要找李肆的麻烦，磨蹭了老半天，快过正午了，李肆还没见踪影，他已经不耐烦了。
“把人架走！爷的午饭都快被误了！”
命令一下，游手们涌了上来，就要将关凤生和田大由拉开，周围的村人开始躁动起来，喊停的，骂人的，什么都有。
“干什么！？想干什么！？造反么！？”
赖一品高声喝着，村人们顿时静了下来。
“来啊，冲上来啊！爷就站在这，等着你们动手！就怕你们这会痛快了，整个村子都要完蛋！萧把总就在金山渡，爷掉了一根汗毛，今天你们就能等到报应！”
把官兵扯了出来，村人们顿时没了底气，这赖一品，可是个县差，是个官爷。
眼见村人气势低了三分，赖一品冷笑着呵斥道：“爷这是在催积欠！谁敢动，等下就要催到谁家去！给了你们这些草头小民一碗饭吃，还不念恩，拿回一点赔补，就闹腾个不休，你们还有没有点廉耻？”
村人们胸口都被一股火烧得憋闷不已，可话中的威胁，也如刀子一般悬在他们头上，再不敢有什么动静。
“呸！都是一群贱货！”
赖一品朝地上吐个唾沫，话里还带着一丝对自己的恼怒，早知道这些村人这么好收拾，之前就不该那么畏首畏尾。可接着他心中又闪过一丝喜意，这么看起来，王寡妇和林小妹，要收到手也没什么难度，不过，现在不急，先把关二丫头吃到嘴里……
粗重的喘息和沉闷的扭打声里，游手们将关凤生和田大由死死摁住，这些地痞流氓打架不行，缠人却很在行，两个铁匠空有一身力气，却无用武之地，只是徒劳地挣扎着，同时发出不甘的低吼。
“赖一品，你就不怕老天报应！？”
田大由愤怒地喊着。
“老天？对你们这些草头小民来说，我……就是老天！”
赖一品不屑地冷哼，接着向一边还在忐忑不安的刘婆子招手。
“刘婆子，还不进去把人给我领出来？下手可别太重，我赖一品可是很疼惜人的。”
刘婆子脑袋如鸡啄米般地点头，小心翼翼地进了屋子，片刻后却是一声惨叫，像只大冬瓜似地滚了出来。
“谁敢抢二姐，谁就去死！”
两个少年从屋子里冲了出来，正是贾狗子和吴石头，李肆走前，特意叮嘱过他们护好关二姐，到了眼下这紧急关头，他们也全都豁了出去，一人一脚，将刘婆子踹出了门。
“从哪里爬出来的小臭虫！给爷赶紧滚开！”
眼见周围村人又有了不稳的迹象，赖一品也急了，带着几个游手径直冲了上去，两个少年虽然力气够足，打架斗殴却不是强项，很快就被扭住了手脚，像拖猪狗一般地扯开。
“都是些没用的家伙！”
赖一品不敢再拖延下去，就准备自己冲进屋子抢人，一大一小两个姑娘又从屋里冲了出来，正是关二姐和关云娘。只是关云娘战战兢兢地拖着自己妹妹，可她是小脚，关二姐奋力前冲，她竟然没能拉住。
“放了我爹爹，还有田叔叔他们，我跟你们走！”
关二姐昂着小脑袋，看着赖一品的目光满是不屑。
“等我四哥哥回来了，你们可都没好下场！”
小丫头话虽然童真，可这发自肺腑，充满自信的语气，倒是让所有人都愣了一下。
接着赖一品就哈哈大笑了。
“二丫头，还在指望你四哥哥？还是指望爷对你怜惜一些吧……”
见到了正主，赖一品喘了口长气。
“今天你就是跕板上的肉，等把你带了回去，看爷怎么整治你。”
眼见赖一品伸手，就要抓住关二姐的娇小身躯，一声冷喝猛然从后方传来。
“赖一品！束手就擒吧，今天你是无处可逃了！”
【1：清代官员的“家人”，说的是亲随。】
【2：清代地方有冲、繁、疲、难四属性，冲是地处要害，繁是事务繁琐，疲是赋税难征，多有积欠，难是草民刁蛮，命案不断。】
