湘江东岸，从长沙城到浏阳河，再至奎唐河，枪炮轰鸣，杀声震天。
他是长沙城守营的普通一兵，上有老下有小，平日带着一帮营友压榨城中游手，还打发游手替自己站岗侯点，日子虽不敢跟富贵人家比，却自有一番滋味。
可现在他不得不带着这帮营友，顶着藤牌，挥着腰刀，朝天心阁上冲。别说他，城守营的千总都身先士卒冲在前面。湖南提督何腾林、长沙知府沈敬的头颅正高高挂在巡抚衙门，也就是现在的靖逆将军行辕门前。
康熙那句“失寸土者斩”的谕令不是儿戏，这两人就得背负天心阁失守的罪责。靖逆将军鄂伦岱也被降了三级，戴罪立功，跟缒入城中的湖南巡抚叶九思一同，正红着眼地要收复天心阁。
自家媳妇和小子该就在远处看着吧，他机械地随着人潮冲上通向天心阁的阶梯，心中还翻腾着杂念。前方轰的一声巨响，再听到城守营千总那拉长得变了调的尖嗓门在呼号，抬头看去，正见到千总跟着几个兵丁，身躯如断线风筝一般飘飞而下。
我会死吗？我不想死……
他喘着粗气，就觉得尿意难当，腿肚子也抽了筋一般，但他脚下却没停一步，身边营友跟他一般模样，眼中闪着绝望的光芒，脸上却像是戴着厚重面具，漠然地潮涌而上。
枪声响个不停，前方人群如拍上礁石的浪花，一波波急速消散。眼前营友的密集背影骤然一空，他一脚踩上一颗人头，身体滑了下去，不到十步远的矮墙后，一排带着刺刀的火枪蓬蓬开火，血水如瓢泼一般浇了他一背。
当他站起来的时候，身前身后都再没活着的营友。无数念头在他脑子里闪过，他想抓着其中几个，比如跪下投降，比如弃械而逃，可这些念头都滑不溜手，最终就是一个念头充塞了他整个大脑。
冲上去，大家都得冲上去，谁敢投敌，谁敢逃，整营所有人的家眷都领不到一文抚恤。
前方那群红衣兵的身影就像是能烧熔一切的岩浆，灼得他再难忍受。他扭曲着嗓门，发出一声非人的低叫，僵直着身躯朝前飞扑。
噗噗噗……
红衣兵都懒得开枪，正面侧面几枝刺刀同时捅进他的身体。意识消散的那一刻，他长出了一口气，解脱了，这该死的世道，他解脱了。
“这些家伙是中疯魔了么？”
看着铺满台阶的敌军尸体，英华军一个士长面露不忍地嘀咕道。
“没得活了！兄弟们！都去死吧！”
奎塘河西岸，勇略将军诺尔布旗下，内务府正黄旗包衣满洲佐领八格疯魔般地呼号着，在他身后，大群身着凉绸短褂的兵丁自浮桥冲上河岸，朝远处的猩红身影冲去。
“你们是皇上的包衣，皇上念着主奴情分，不在营中砍你们的头！让你们死在疆场上，还能得一个忠勇战殁的名分，福泽眷属。如此浩荡皇恩，你们可以无憾了，去死吧！”
大帅诺尔布的呵斥还回荡在八格心中，当时他涕泪满面，朝北叩谢不止。
此刻他依旧涕泪满面，不止是他，左右还有江西绿营，一个个都是一边哭一边冲锋，官长们都用着吃人一般的语气说，今天就是死期，别再奢望活下去。
数千兵丁涌上河岸，分作几个大箭头，朝一里外摆成几个宽而浅的红衣大阵撞去。咚咚的打桩声始终没有停过，硕大的铁弹如锋利斩刀，一刀刀切割着上岸的人群，像是剁着肥美的肉馅，每一刀都溅开无数血汁，还带起片片零散碎肉。
一些箭头直接被炮火打垮，趴在河岸边再不肯前进半步。八格却不能停，也不敢停。冲到两三百步外，嗖嗖的开花弹曳落而下，炸开团团焰火，雨点般的铁片洗刷着人群。一发开花弹在两三丈高处炸开，八格的避雷针头盔也叮当作响，肩头后背几处同时剧痛，他也不去理会。
快百步了，八格跟着已经只剩一半的兄弟们都禁不住欢呼出声。小炮拉了上来，人群分列，火枪平端。开枪！开炮！后座力震颤着他的身体，依稀看到远处有红衣兵仆倒，喜悦也在震颤着他的心灵。
一道整齐白烟从红衣兵大阵前喷涌而出，那股震颤又从心灵翻腾而出，化作一股剧痛，让他的力气急速消散。火枪脱手，八格跪倒在地，低头看着自己的胸口，拇指粗的洞口正飘着青烟，灼焦的皮肉翻卷在外。
八格仆倒在地，意识却还清醒无比，就听得惨呼不断，人体扑地声连连。不过片刻，他这个佐领就死伤殆尽，侥幸活着的人一边开枪开炮，一边连哭带笑，都像是得了失心疯一般。
欢呼声骤然冲天而起，战场侧面尘土卷扬，地面也震动如雷，那是江西绿营的马队过了河。
八格贴着地面，只能看到狂澜一般的马腿朝红衣兵大阵冲去。此刻他心中也是激昂和快意，杀，把那帮贼子全都杀光！
马腿疾翻，没等靠近红衣兵大阵，却像是陷入了泥潭沼泽，撅蹄跪地，一片混乱。本是单调马腿的视野，人体却如雨点般栽落，瞬间铺满了八格的视线。
在马嘶人嚎中，八格喷出一口热血，再没了呼吸，依旧圆瞪的双眼里填满了不甘，从京城，跋涉数千里而来，他连贼军的面目都没看清……
“等会可得把这些铁丝网都捡回来，收拾一下，能用的尽量再用，一道就是十几两银子呢。”
红衣大阵后方，虎贲军右营指挥使何孟风看着已经倒伏大半的铁丝网防线，心疼地说着。
“上面不是血水就是碎肉，哪有那功夫收拾，咱们后方还有好几千道这东西呢。哟，鞑子还真拼命了，连大将军炮都推过了岸。速报统制，请军属炮翼支援。”
左营指挥使韩再兴举着新配发的双筒望远镜，一边观察敌情一边下着命令。
“鞑子兵今天是吃了什么药了，怎么转了性子？我都以为他们军中也建了天刑社和圣武会。”
何孟风也举起望远镜，一下就看到半里外，数百清兵顶着炮火继续前冲，领头将官挥着战旗，身姿颇为昂扬。还想仔细看看，那将官是不是江西熟人，一发八斤炮弹贯穿敌群，人连着旗顿时没了影，扫兴地咂咂嘴。
鹰扬军在长沙城南，负责主攻长沙城，虎贲军进到长沙城东，却遭到长沙城、北面巴浑岱和东面诺尔布三面夹攻。如此不利地势，虎贲军却悍然不退，引得巴浑岱和诺尔布出兵围攻。现在左营右营合力抵挡诺尔布，前营单独对阵巴浑岱。
长沙城也凑起热闹，搬上去十几位五千到八千斤不等的大将军炮，咚咚打个不停。惹来了赵汉湘这个绝听不得战场上有敌军大炮响声的炮王，派了一个二十斤炮翼转到城东，八门二十斤炮开工，跟长沙城打起了炮战。
长沙城东北面，张应满脸是汗，既是被烈日晒的，也是紧张。虎贲军前营当面枪声更为密集，同时也更混杂。
虎贲军夺占巴浑岱原本的城东大营后，巴浑岱不知是遭了康熙训斥还是怎么，摆出一副不收复大营决不罢休的架势，让陕甘绿营聚起数千换了燧发枪的火枪手，架起上百小炮，隔着一百多步跟虎贲军对射。
即便孟奎将一半的军属十二斤炮和所有飞天炮都支援给张应，那帮清军依旧占着几处高坡，枪炮不停，被打得横尸累累，依旧死战不退。隐见后方还旌旗招展，人马来往不定，显然还有后着。
“铁丝网插好了没？让甲乙两翼做好准备！提醒他们，可别被吓傻了，他们就得靠之前演练的变阵保命！”
眼见一大股烟尘自浏阳河西岸席卷而来，张应更是汗如雨下。
“让南蛮贼人领教领教什么是满洲骑射！冲！”
两千多骑兵沿浏阳河西岸朝南急袭，领军的西安副都统额鲁扯着雄浑嗓门呼号道，得来如雷响应。
这支骑兵不是一般的马队，其中有一千京旗前锋营勇士，还有一千西安旗营精选出来的马甲，个个弓马娴熟，人是强人，马是好马。在额鲁看来，就靠着两千多骑兵，都能直插敌军本营，即便是十万汉人步兵，也难扛住这锐不可当的冲锋。巴浑岱要他冲垮前方那单薄大阵，直插这股敌军后路，他就觉得是牛刀屠鸡。
马队如洪流，即便有炮弹不断轰来，头顶身边还时时有开花弹炸开，可京旗前锋营将士已是两眼血红，西安旗营也是久经战阵之人，两方坐骑都是西北战马，对着炮火也不算敏感，马队冲击之势丝毫未减。
前方半里处，不到两千人的红衣步兵正撤了横阵，缩为奇奇怪怪的四方大阵，四周围出严实一圈，中心却是空空如也。看得额鲁想放声大笑，区区一千多步兵，还想对抗数目占优的马兵，找死么。
三百步，两百步，不过片刻，就要近了敌军大阵，前方却是一片马嘶人呼，冲击之势骤然一滞。
“该死，这东西是哪来的！？”
“这么多铁线网子，我的天爷！”
前方部下惊呼咒骂着，额鲁策马奔上前，看清前方情形，不由倒抽一口凉气。
