曹沾到西宁时已是两月之后，表妹那既忧又喜，还带着三分羞涩的娇颜还清晰地印在心中。
“表哥千万保重，表妹等着你……”
香玉等着我呢，曹沾再不知风情，也能明白这话的意思。
在这西域建功立业，以大丈夫之姿回去，跟表妹就能双宿双飞，成神仙眷侣。本是为家族，为自己洗刷旧耻，再加上这么一桩，曹沾的功业之心烧得呼呼作响。
到了西宁，以禁卫第六师统制署准尉文办的身份，到安西都督府报道，接见他的是一个三十出头，书卷气十足的青年。
“晚生曹沾，兄台可以唤我雪芹……”
感觉对方也是读书人，曹沾下意识地作揖道。
那青年脸一沉，一股彪悍之气喷涌而出，差点掀翻了曹沾。
“晚生？兄台？还报字号？你把这里当书斋了么？准尉！这里没有读书人，只有大头兵！你若是还翘着尾巴，自以为比大头兵高一等，就赶紧卷铺盖滚回江南！别到时吃不下苦才逃，连脸面都保不住！”
青年一阵咆哮，把曹沾吼得一愣一愣的。
“我吴敬梓是都督府文书参事，管着安西大军所有文办，你难道连军中见上官的仪礼都忘了！？”
自称吴敬梓的青年逼视着曹沾，目光如刀一般，曹沾此时才看到人家肩上的一颗金星，顿时抽了口凉气，这可是位外郎将。
啪地蹬腿挥臂，尽管曹沾使足了力气，可看到吴敬梓眼里，依旧是软绵绵如女子一般，有如六七年前的自己。
“安西大军可不要米虫，你先滚去新兵训练营！”
被上官一句话发落到有“人间地狱”之称的训练营，曹沾的脸瞬间煞白。
“就喜欢操弄你这种娇贵公子，哼哼……”
看着曹沾的背影，吴敬梓有种莫名的快感。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州，我曹沾是好男儿，岂能被这点小难挡住？吴敬梓……你绝对会失望的！”
曹沾品出了上司看他的不爽，握着拳头，立下了誓言。
另一个时空里，各自以文留名，没有交集的两个人物，在这个时空，命运的轨迹交织在了一起，波澜壮阔的西域征程正等着他们去开拓全新的命运。
曹沾奔向未知的未来，不过是历史大潮的一滴水花。当他刚离开苏州家宅时，江南之潮已是处处沸腾，却再不见汹涌波涛。
皇帝和整个政事堂都在江南呆了好几月，白莲教之乱，族田分户的动荡，岭南压榨江南的大势，以及工商和官府勾结谋利的倾向，在桩桩举措之下，贻害虽未完全澄清，却再汇不成翻搅江南人心的波涛。
天主教散为天庙、天许之权对天人之伦的深化和具象，这些都护住了人心之底，而法制的变革更为皇帝许下的万民之约奠定了坚实基础。
眼下的江南，人心已转到了五月的春闱，以及六月的江南府县院事推选上。按照法制变革的设计框架，国法现在分宪、律、法、令、约几类，过去的法文都要按照这个新体系重新整理。
宪就是一国律法总纲，《皇英君宪》可能要变为《皇英国宪》，将过去的《君宪》、《民宪》、《商宪》全融汇在一起，作为国法根本。律则是各个领域的法文骨架，例如《刑律》、《民律》、《商律》。而法则是用来判案审裁的具体依凭，比如早有的《税法》、《金融法》，由《宗教令》所改的《宗教法》等等。令则是朝廷、官府和省一级地方的具体法文，服从于上一级法，管控更加细分的领域。最低一级的“约”，则是地方民约，地方民庭用以断案调解的法文依据。
让江南乃至一国振奋的是，法制最低一级的“约”，是由地方院事自行制定，官府只是审查是否违反上一级法。而“令”，则由省院乃至国院审查，加上之前的《税法》、《金融法》，院事在国家权力体系中的重要性越加突出。
对江南人来说，这是一个全新的时代，好男儿要得功名，除了传统的当兵进学之外，还可以作生意，开工坊，行善积德搏名，再选院事，甚至内心求静的，也可进天庙索生死道，条条大路通黄埔。
这是有为者之路，对寻常民人来说，变化也有苦有乐，粮价依旧低靡，但保障却多了不少，民贷、天庙和各类商号作坊乃至公司的“扫荡”，让他们也有了更多挣富贵的机会。
时代变革，总少不了失败者，江南的无田佃户虽不是多数，总量却不小。尽管有各类新业，还是有太多人孤苦无依。由此岭南那些一直苦于移民不足的殖民公司，高呼春天到了，他们开始在江南广设招募点，以数年不等的劳力契约，推动江南无业人户去南洋垦荒。
劳作数年，就能偿还船费，所得的大片田地也归了自己，这等好事，江南民人原本是不敢信的。可此时江南人心已平，家家殖民公司都有官府作保，江南官府更给公司和民人补贴，皇帝离开江南时，还发布了《南洋垦荒诏》，鼓励民人南洋拓业，新朝廷的信用渐渐立起，由不得民人不信。
于是成千上万的江南民人，开始向南洋迁移。在此之前，除开战俘等官办移民举措，岭南每年移民南洋各地的不超过十万，地点也多集中在吕宋和扶南。而圣道十一年，猛然多出了数万江南移民，地点都是勃泥和勃泥之南的爪哇诸岛，因为吕宋和扶南等地的移民贷款太高，至少得八到十年才能偿清。到了圣道十二年，移民数目暴增数倍，由此掀起了英华移民南洋的高潮。
这股大势看在另有用心的人眼里，却觉有机可乘。
五月，皇帝回岭南后，春闱、院事推选以及南洋移民等事开始喧嚣于舆论，甚至都压下了定都之争，江南依旧热闹纷纷。镇江漕运码头，上百人群聚于此，热议着跟舆论截然相反的话题。
“这个朝廷太重人心，连江南旗人都不敢清算，如此软弱，我们罗教和漕帮不合力得利，那就是愚蠢！”
“天与不取，反受其害！大家就该携手同心，借着这个朝廷的纰漏，立起大势。到时不仅江南漕运，连带商货来往之事，也得听我们的！”
“没错！罗教有数百年人心在手，漕帮更有数十万帮众，两方合力，再威胁新朝立足未稳的官府，江南就是我们的地盘！”
“有年大将军在北面给咱们开出口，要银子有银子，要权势有权势，官府不说了，江南工商也得向咱们低头！”
“说干就干！今天咱们就歃血为盟，建起天下第一帮会！”
既有读书人，也有商人，更有满脸横肉的莽夫，上百人满脸兴奋，仿佛整个江南，马上就要在他们面前俯首称臣。
“我们罗教推选花长老当这盟主！”
“怎么也该我们漕帮的长老当盟主！”
“咱们的出口都在淮北船会，林总船头当盟主，大家才能心服口服！”
“年大将军说了，大家不要只争魁首嘛，这个盟最好是大家做主，像朝廷推选院事那般，选出一些大家都服的盟事为好。”
“兴盟会也是这看法，我们兴盟会跟年大将军交情深厚，在朝廷这边也站得住脚，兴盟会不要盟主，就求一个盟事。”
“我们觉得还是效仿公司为好，各方出钱设立盟金，出钱的都是盟董，再来选总董。”
接着众人讨论起这个“天下第一帮会”的领导层构成问题，有英华院事体制和工商公司体制在前，大家都有的放矢，比往日那种梁山聚义比嗓门高低和拳头大小的会盟先进了不少。
正讨论得热烈，四周猛然轰隆作响，一个个在外放风把手的伙计逃了进来，惶恐地喊着：“官府、官府来了！”
现场大乱，钻桌子的，攀房梁的，掏刀子拔火枪的，什么都有。
“尔等谋逆反乱，已经事发了！”
“刑部拿人，弃械蹲地者不杀！”
呼喝声响起，场中有立马五体投地的，也有咬牙勃发的。
大批黑衣警差一拥而入，枪声轰鸣，再变作刀剑的金铁交鸣声。警差中有以刺刀团聚而战的，也有挥着细长倭刀，单人突入的。刺刀作砧，倭刀为锤，很快就粉碎了零碎的抵抗，现场留下二三十具尸体，外加若干残肢断臂。
甘凤池由部下簇拥着进了现场，他已由军情司转入刑部，任江南总警署署长，这是英华因应白莲教变乱而作出的调整，将之前散于天地会、军情司、禁卫署和各个地方的情报和行动体系，汇总到刑部之下，总管具体的治安镇乱事务。
“六兵卫，不错啊……”
巡视了一圈现场，甘凤池拍了拍一个警官的肩膀，那人刚挥刀入鞘，背后跟着的几十人也都如此，气质与其他警差迥然不同。
“谢殿下赏识！”
警官一个九十度鞠躬，语调生硬地说着。
江南黑道纷杂，在英清对峙时，还混进来不少日本浪人。甘凤池主持江南总警署后，首先清理了这些日本人，从中选出了一批忠心可靠的，用作行动队的突击尖刀。
这些浪人以黑田六兵卫为首，得了英华“居留权”，还有英华警职在身，自称“新选组”，以英华居留权为荣，为英华效命的最终目的，就是获得英华国籍。
“不过注意了，此次行动是为收网，刀下就要注意分寸，杀人太多，口供就少了。”
数了数尸体，甘凤池不太满意，训斥了一句，六兵卫跟一帮浪人警差轰然跪倒，叩地请罪。
“两淮盐商余孽把着的盐巡黑帮大佬，有我们兴盟会押着……”
“小人奉上罗教残党的名单，六十三县的头目都有……”
“漕帮红船会顽冥不灵，我们早就看不过眼，已经记下了所有会首的名单……”
投降的一帮人押过来，纷纷争着攀咬对方，然后又各自惊奇。
“我们比你们还早投告！”
“这是我们兴盟会为大英铲除江南黑道的义举！”
“我们罗教正统已经归了天庙，这是跟甘署长携手清理门户！”
“漕帮奉公守法，就这些人还妄图祸乱江南，我们早就跟甘署长通了声气！”
“两淮盐商再没余孽了啊，咱们都是老实作生意的，当然要把这些别有用心之人供出来。”
“年羹尧还想浑水摸鱼！我们江湖人绝不答应！”
众人吐露口风，然后相视而笑，大家竟然早有了动作，可个个肚子里却又犯着嘀咕，泥马原来不止自己跟官府串通啊……
“真是无趣……”
甘凤池叹气，白莲教变乱后，江南行营制定了深入清理江南的计划，江南黑道就是重中之重。谋划了许久，推着江南各方黑道搞大聚会，指望一网打尽。却不想推到半途，各方黑道就纷纷跳墙，主动请缨当内线，指望免罪立功。让甘凤池这一场行动还未落幕，就已收获丰硕，眼下这一幕，竟有烂尾之嫌。
江南已再不是乱世了，人人都循着英华新道而求富贵，在这大势之下，纵是黑帮，稍稍明眼之人也都能看清楚。也就是那些满脑子打杀之人，还以为能有大作为，结果沦为同道出卖的牺牲品。
甘凤池叹的是，在这江南，他所掌之事，再难回味身在军情司时那种惊心动魄的生死之争，以后就得跟零零碎碎的小案子，乃至文牍之事拼斗。想到若干年后，自己这精悍身躯，不定会养出臃肿肚腩，心中就升起淡淡的悲哀。
“带走……”
自己的不幸，何尝不是民人之幸，甘凤池这么想着，淡淡挥手。
“我要找讼师辩护！”
“你们官府可不能为所欲为！”
镣铐上身，可怜的牺牲品们还在呼号，他们都已知道，在这英华，官府也不能对民人为所欲为。
“你们的案子是反乱案，视同军法，还想要讼师帮你们说话，做梦！”
警差们一边呵斥着一边拳脚交加，将这些还在主张自己“民权”的黑道头目一顿好揍。
国法虽在变革，却远未到“民权”的时代，皇帝领军，挥着军法，依旧是为所欲为的。除了这些黑道头目，也许还有不少无辜之人要受此害，可跟旧清以及前朝比起来，终究是大大的进步，而且还一直会进步下去。
回到黄埔的李肆，是如此总结自己在国法变革一事上的成就。这条路还太漫长，但他已辟下大道，自己先走了一步，剩下的，就让国家和人民自己一步步摸索着走，自己在旁提醒指正就好。
“小香玉，把舆图挂起来，嗯，最新的一张。”
肆草堂置政厅，李肆指使着自己的新文办。
小姑娘带着侍卫，吃力地在墙上悬起巨幅舆图。李肆摸着下巴，盯住了这幅包括了亚洲和大洋洲的地图。
地图上，英华地域的淡红底色宛若一尊巨大酒杯，厚实的杯身是江南、湖广、四川、两广，长长的底座从南洋一直贯穿赤道，直到大洋洲北岸。而外扬的杯口，西到青海，东到琉球，将上面的淡青底色地域包裹起来。
李肆照着那杯口的轮廓，伸展双臂，满清的版图，恍若就在他的怀抱之中。
“侄儿别急，叔叔不会让你等很久的……”
感受心中对着怀抱之物的向往，李肆低声自语着，接着眉头微皱。
左手是张汉皖所领的安西都督府，什么时候能伸展到汉唐之域，就看张汉皖的本事。而右手那里，似乎少了点什么。
“唔……朝鲜啊……”
李肆目光亮了起来，嘴角也微微弯起，朝鲜……看来得好好收拾年羹尧了。
李香玉在一边眨巴着眼睛，就觉“皇帝大叔”气吞寰宇，果然不是人呢。
