京都南城一处极为僻静的院落。
已是深夜，这座院子显得冷清阴暗，看似空荡的院子却是埋伏了京都数名最好的暗影者。
薛破夜也不知道昏睡了多久，才迷迷糊糊地醒过来，他首先想到的就是身上的寒刃和怀里的某些东西，立刻摸了摸，发现一切都安然无恙地待在那里，这才松了口气，看来对方对待自己还是蛮客气的。
屋里很昏暗，但却依稀散发着灯光，薛破夜眼角处，就发现旁边摆放着一张简单的木桌，桌子上放着油灯，灯火跳动，在墙上投射出一道诡异的身影。
那身影当然不是薛破夜的，而是另外一个人。
薛破夜搓了搓脸颊，发现自己正坐在一张椅子上，不由坐正身子，去看那身影，却是在那张桌子旁边坐着一位锦袍人，御锦梵袍罩着全身，就连头部也被锦帽罩住，只露出一双忽闪忽闪的眼睛来。
除了锦袍人外，在锦袍人身后，先前在长河道遇到的那名粗壮黑衣人正俏然而立。
薛破夜感觉全身并没有任何束缚，由此看来，对方显然是有绝对的信心可以控制自己，那么自己在没有绝好的机会之前，在不了解对方的底细之前，还是老实些为妙。
“薛破夜！”锦袍人忽然轻轻地道，就像憋着嗓子在说话：“是不是害怕了？”
薛破夜心中一震，此人怎的又是一个知晓自己底细的人？难道自己小小一个草民，竟然有这么多的大人物在后面调查？
薛破夜感觉身体的汗毛有些发寒，这些人都能查出自己是薛破夜，那么是否知道自己是青莲照的分舵舵主？
“大人认错人了，草民是薛石头，不是什么薛破夜！”薛破夜保持着微笑，故作镇定地道。
锦袍人忽然嘿嘿笑了起来，悠闲地道：“不管你是薛破夜还是薛石头，如今都是我手中的待宰羔羊，阁下不知还有什么话说？”
薛破夜摇头道：“这位大人，你们做事不地道，这半夜三更趁猫子把我抓来，不是堂堂正正的事儿。”
锦袍人嘿嘿笑道：“咱们就从不是正道的主，干的就是夜猫子的买卖。”
“那我无话可说。”薛破夜叹了口气，作出一副无可奈何的样子，但是身体内已经调动丹田的劲气，一旦有变，自然不能坐以待毙，无论如何也要拼一下的。
锦袍人那双掩盖在锦帽下的眼睛凝视着薛破夜，终于道：“你帮我办一件事。”
薛破夜心中冷笑，花费心思将自己绑架过来，那自然是有原因的。
“我想搞倒谭子清，不过手上的证据不足，所以要你做证人。”锦袍人干脆地道：“谭子清在杭州干了些不该干的事儿，利用手中权力逼走了王世贞，我想让你做这件事的证人，只要你能出面到大理寺和刑部衙门作证，日后自然是荣华富贵享之不尽。”
薛破夜皱起眉头，心中惊骇无比，此人这样说，那么显然是对自己和老谭的关系十分清楚，甚至对于王世贞下台的某些枝干细节也异常清楚，如果真是老谭的敌人，那可算得上是一个知己知彼的劲敌。
原来这人想搞倒都察院左都御史老谭，只是没有证人，这才抓了自己，准备让自己去做证人，也不知这位老兄究竟是什么来头，不过是当朝大员却是毫无疑问的。
“大人，草民对这些事儿毫不知情，至于什么谭子清王世贞的，更是半点也不认识，所以实在不知如何作证，不是草民推脱，实在是无能为力，还望大人海涵，不如再找找其他的证人如何？”薛破夜不动声色，貌似镇定地道：“这事想必对大人事关重大，马虎不得，草民还真是怕误了大人的事儿。”
锦袍人嘿嘿笑着，声音低沉，憋着嗓子道：“很多事儿不用你太清楚，你只要照着我的话去做，自然一切顺利。”
薛破夜淡淡地道：“草民什么话都愿意说，就是不愿意说瞎话。”
“哈哈……！”锦袍人发出一阵怪笑，缓缓道：“薛破夜啊薛破夜，你不承认自己的身份，这不就是说瞎话吗？”
薛破夜平静地道：“大人，草民话尽，该怎样处理你看着办。”说话间，他的右手已经滑入腰际，寒刃在手。
“帮我搞倒谭子清，对你并没有什么损失。”锦袍人缓缓地道：“他现在的处境已经很不好，你若想倚仗他为大树，那可就大大的错了。”
薛破夜沉默片刻，终于抬头凝视着锦袍人道：“大人，这个世界上还有一句话，叫做大丈夫有所为有所不为。我和谭子清没有任何关系，无冤无仇，自然不能陷害他，即使我和他有什么交情，那更不能背信弃义，在后面捅自己的朋友一刀，大人想想，是不是这个理？”
“背信弃义？”锦袍人呵呵笑道：“在京都，讲的是荣华富贵，不是什么背信弃义，信义在京都实在没有任何意义。”顿了顿，低声道：“薛破夜，你若出面作证，我必保你高官厚禄，美女如云，你看如何？”
“我不管你是给我高官厚禄还是金银美女，更不管你是过河拆桥还是兔死狗烹，草民只想对大人说，有些事情真的不适合草民去做。”说到这里，薛破夜淡然道：“还望大人放过草民。”说完，便开始向门边行去。
他自然知道，凭自己如今的本事，想要离开这里，那无疑是难于登天，所以他的脑子在飞速盘旋，只想以一种看似弱者的方式去搏一搏。
他的眼角始终注意着那盏油灯，只待动手时，先以寒刃击灭油灯，这样大家都在漆黑之中，自己再博博运气，看看能不能控制住眼前这个锦袍人，也好将他作为人质离开这里。
这当然是难度极大的事情，希望也很渺茫。
不过经历万禽园一役后，薛破夜心中明白一个道理，许多的奇迹就是出自这不可能之中，当初走进藏獒石屋时，那不也注定是九死一生吗？最后不还是活着出来了。
锦袍人未必武功高强，自己也未必没有机会，即使锦袍人武功不差，但是显然会对自己有一种轻视之心，自己所要借助的，就是这轻视之心造成的一瞬间的机会。
薛破夜如今最担心的，却是锦袍人身后的黑衣人，无论从哪个方面看，那个黑衣人绝对是一位高手，这位高手也成为薛破夜此次成败的最大因素。
锦袍人忽然发出古怪的笑声，冷声道：“既然如此，本官只好再找其他人，不过阁下既然知道我的事情，恐怕也不会这么轻松就离开这里吧。”
“我会将今天的事情全部忘记。”薛破夜淡然道。
锦袍人摆手道：“不，本官只相信一种人会忘记所有的事情。”
“死人？”薛破夜嘿嘿笑道：“大人是想杀了我？”
“你不与本官合作，本官也是没法子。”锦袍人叹了口气，身形忽展，鬼魅般掠到了薛破夜的身前。
薛破夜心中大惊，知道自己的判断有误，这锦袍人非但有功夫在身，而且看起来道数绝对不低，只眨眼间就掠过来，这种速度实在令人惊骇，他也条件反射般地探出右手，低声喝道：“想杀我，没那么容易。”寒刃夹杂着透骨的寒气直刺向锦袍人的心口。
薛破夜如今只能借寒刃之利与对方搏一搏。
可惜锦袍人不是藏獒，薛破夜更不是神仙，薛破夜眼见寒刃就要刺在锦袍人身上，他却像幽灵一样从自己的眼前消失，在一瞬间，薛破夜感觉自己的脖子一凉，就像鬼爪搭上了脖子一样，整个脖子后面已经被一只冰凉的手抓住。
薛破夜毛骨悚然，全身发寒，竟然生出恐惧的感觉，难不成这他妈要死在这里？
“怎么样？还要不要斗斗？”锦袍人那种怪异的似乎憋着嗓子的声音在身后森然响起。
薛破夜知道，这卡着自己脖子的手只要那么轻轻一捏，自己的脖子很可能就会骨断皮裂，从而曝尸于此。
“我操！”薛破夜心中怒骂，但却忽然狂笑起来。
他笑的很突然，锦袍人和黑衣人都很是奇怪，锦袍人铁箍般的大手微微松了松，沉声道：“你笑什么？”
“没什么！”薛破夜忽然露出古怪的神色，那种神色绝非一名即将丧命的人所拥有。
锦袍人忽然也笑了起来，放开了手，退后两步，悠然道：“那你还肯不肯帮我扳倒谭子清？”
“我倒是肯，只怕你不肯。”薛破夜嘿嘿笑着，慢腾腾地道：“莫非你自己想扳倒自己？”说完，他转过身来，拜倒在地，恭敬道：“学生见过老师！”
锦袍人哈哈大笑起来，掀开锦帽，露出清铄的脸来，脸上满是笑意，却正是薛破夜的老师，贵为都察院左都御史的谭子清。
谭子清快步上前，扶起薛破夜，端详着薛破夜英俊的面孔，呵呵笑道：“傻小子，还是瞒你不住。”
薛破夜叹道：“我就一直奇怪老师为何憋着嗓子说话，本来还没有头绪，不过张大哥在街上说过话，我那时就有些耳熟，只是一时没想到这个头上，如今忽然想起来，张大哥出现的地方，那总归是老师也在的。”转向粗壮的黑衣人，呵呵笑道：“张大哥，一向可好啊？”
黑衣人拉开面上的黑巾，露出一张有些激动的脸来，抱拳笑道：“薛兄弟，咱们又见面了。”
薛破夜快步过去，抱住张虎，就像遇到亲人一样，心情舒畅，更是激动，拍着张虎结实的肩膀，含笑道：“张大哥，你倒真是沉得住气，可差点吓死我了。”
谭子清缓步走到桌边，在桌边坐下，温言道：“破夜，坐下来，为师有话要交待。”
薛破夜急忙在椅子上坐下，发现离开几个月，谭子清似乎老了不少，额头的皱纹更是深了几分，整个人显得很憔悴，不知为何，心里竟有一丝伤感，恭声道：“老师，你要保重身体。”
谭子清见他神色真挚，含笑着摆了摆手，柔声道：“无碍。”顿了顿，才缓缓道：“近日听说怡郡主有一位箭术师傅，箭法了得，叫什么薛石头，我一猜，十有八九便是你了。”
薛破夜在京都风风火火的这阵时日，作为京都两大间谍机构的都察院自然是知道的，不管老谭是派人调查，还是以他狐狸般的智慧猜测出来，薛破夜都不会奇怪，毕竟来到京都，要想瞒过这个老家伙，那实在比乞丐取上富婆还要困难那么一点点。
薛破夜很早之前就做好了准备，知道进入京都后，说不定就遇到谭子清，已经准备好说辞，立刻道：“其实学生到京都乃是为了两桩事情，第一桩乃是为了拜见老师，第二件却是为了看看京都的市集，学生想在京都做些买卖，不过……嘿嘿，在半道上遇到了怡郡主，糊里糊涂地就成了她的师傅，这是学生自己也想不到的事情。”
“世事无常，变幻莫测，非人所能预料，我与你当初的相遇如同你与怡郡主相遇一样，都是没有先兆的事情，仿如天意。”谭子清和蔼地看着薛破夜，轻声道：“或许天意如此，想是上天怜悯我已老去，所以让老夫能够少花一些心思。”
这话薛破夜听的莫名其妙，只是怔怔地看着眼前这位形貌憔悴的老人。
油灯闪烁，屋内的空气也很浑浊，灯光将两人的影子歪曲地投射在墙壁上。
“破夜，你如今能进入驸马府，而且成为怡郡主的师傅，从某种角度来说，至少你已是京都权力体系中的一支。”谭子清凝视着薛破夜，眼中带着一丝赞许：“不管你是有心还是无意，或者说是你的运气，你已经不知不觉中牵上了长公主这条线。”
“长公主很厉害吗？”薛破夜忍不住问，那个漂亮的看起来柔弱无比的美人公主，难道真的在京都有着那么强大的势力？
谭子清沉默良久，终于道：“在京都，宁可得罪皇子，绝不可得罪长公主。死在皇子的手上，只要竭力调查，总能查出一些蛛丝马迹，但是死在长公主的手里，或许没有任何人能查出一丝相关的端倪。”
薛破夜心中一震，她能感觉到谭子清的声音里竟然也带着一丝恐惧。
这位狐狸一般的老人，这位皇帝陛下即为其中的暗黑大臣，竟然会对一位柔弱的女子生出这种发自骨子里的恐惧，无论如何，那女人的实力都是惊人的。
薛破夜并不清楚长公主的实力恐怖到何种程度，但是单单长公主身边那名阴森森的秦公公，就会让人感到一种深入骨髓的恐惧压力。
他所见到的长公主，展现的是美丽和柔善，长公主的另一面，他目前还没有机会领略，他心里此时不由然地祈祷，祈祷自己此生不会看到长公主阴暗的一面。
“不过你如今至少在名义上是怡郡主的师傅，这个身份看似很普通，但是其中的玄机恐怕一时半刻并不会反映出来。”谭子清捻着胡须温言道。
薛破夜苦笑道：“或许已经出现了一些端倪。”
“哦？”
“老师，张大哥领人在长河道等着我，那么你想必也知道我是从哪里回来。”薛破夜看着自己的老师，缓缓道：“依您老的智慧，也该猜出我今晚为什么会出现在那里。”
“呵呵，我知道，二皇子请你入了会英馆，恐怕是有意拉拢吧。”谭子清微笑道：“你在万禽园赤手屠三獒，这种本事已是让人惊奇，即使老夫也是震惊的很。不过二皇子看中你的功夫只怕是一个方面，另一个方面就是因为长公主这条线。”
薛破夜摇头笑道：“什么事情都瞒不过你。”他并没有可以去隐瞒这件事情，一来，这件事情想瞒过谭子清根本是不可能，最重要的是，薛破夜内心深处是将自己和谭子清连在一起的，虽然知道谭子清肯定也是要利用自己，但是谭子清某种时候也确实对自己有一种长辈对晚辈的关怀之情，这让薛破夜心里很舒坦。
薛破夜在京都就如大海上的孤舟，如果没有庞大的船队来护卫自己这支孤舟，随时有翻倾的危险，而谭子清无疑算是一支很好的船队。
如果要在京都选择船队会合，薛破夜目前很愿意加入谭子清的船队，或者说，愿意加入皇帝陛下器重的这支船队。
薛破夜这种诚挚而亲昵的态度让谭子清很欣慰，他发自内心地微笑着，柔声道：“破夜，你要明白一点，在京都，看似惊涛骇浪的时候，反而是极为安全的时候，只有风平浪静波澜不惊之时，才会出现让人难以预料的危机。”
薛破夜点头道：“学生记住老师的话。”
谭子清抚须微一沉吟，忽然摇头笑道：“老夫当初的本意只是想让你在江南折腾一番，先为老夫在生意场上攒些银子，料不到你的福分却比我想的要好的多，竟然让你进入长公主的线脉，这实在是可遇而不可求的事情。”
薛破夜眯着眼睛，摸了摸鼻子，轻声道：“其实学生一直有几个疑问装在肚子里，想着老师终有一日会对学生明言。”
“哦！”谭子清抚须道：“你今日可以问出来，如果可以回答，我会对你明言。”
“老师搞倒王世贞，让何儒会上台，是否就是为了银子？”薛破夜凝视着谭子清问道。
谭子清神色平静，淡淡一笑，缓缓道：“王世贞为人太正直，太不听话，而何儒会是一个小人，你应该知道，要做大事，君子不可缺，小人亦不可缺，而在杭州知府的位置上，我需要一个小人，一个听话的小人。”
权术运用，小人与君子缺一不可，这一点薛破夜倒是知道，谭子清的回答，虽然并不是很直白，但是薛破夜却完全听得明白，王世贞或许真的是冤枉的，是权力斗争的牺牲品，而何儒会上台，是谭子清用来获取资源利益的一枚棋子而已。
资源当然不会仅仅是银子，当然还包含着其他许多东西，例如杭州的官场势力，例如商界的规则秩序，甚至是杭州的……兵权！
薛破夜心中最大的疑问，当然是自己的老师会是哪一派的势力。
太子？二皇子？四皇子？或者说是远在北漠的三皇子？
这一场不可避免的皇权之争，每个人都会有自己下注的牌面，谭子清身后究竟是谁？
这话他当然没有问，也不能问，这是一种规则。
“那么，老师为何选择了我？”薛破夜缓缓问道，清澈的眼睛直盯着谭子清深邃的双眸。
良久，谭子清才回答道：“那是意外！”
