巍峨恒山，沿代县北境逶迤绵延。蜿蜒于山巅的内长城，犹如玉带连珠，将雁门山，馒头山，草垛山联成一体，它北倚雁北高原，南平潩定大地，巍峨的雁门古塞就建筑在峻拔的雁门山脊。
雁门山，古称勾注山。这里群峰挺拔、地势险要。自建雁门关后，更有“一夫当关，万夫莫开”之势，它“外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋”。相传每年春来，南雁北飞，口衔芦叶，飞到雁门盘旋半晌，直到叶落方可过关。故有“雁门山者，雁飞出其间”的说法。
雁门关，周长二里，关高二丈，石座砖身，雉堞为齿，洞口三重，曰东门、西门、小北门。东门上筑楼台，曰雁楼，门额嵌石匾一方，横书“天险”。
小北门未设顶楼，但砖石结构，格外雄固。门额石匾横刻“雁门关”三字。洞门两侧镶嵌砖镌楷书检联“三关冲要无双地，丸塞尊崇第一关。”东门外北侧建有“靖边寺”祀战国时代的军事家赵将李收。西门外右侧建有关帝庙。关城正北置有驻军营房，东南设有练兵教场。整个关城建筑，虎踞龙盘，雄伟壮观。
所谓“八百里连营”，这雁门关的驻军营房是没有那么广袤的，但是百里连营却是有的，作为长城一线的重要关卡，大楚与北胡的咽喉要地，此处重兵把守，常备军便有上万人。
长城北方一线，共设有六位龙字将军，而雁门关的主将，虽说名义上是守关镇抚使，但是小孩子也知道，实际的守关主将，那是龙猛将军欧阳德秀。
龙猛将军在军中的威望，仅次于天威大将军和龙翼将军刘子政，军法娴熟，作战勇猛，一身超过五道武者的武艺，让他在士兵的心里有着崇高的威严。
守关镇抚使，只是偶尔用来背黑锅的人物，作为文官，平日里只是处理边关将士的起居生活，说是后勤部长更为合适，没有龙猛将军欧阳德秀的命令，他调不动一兵一卒。
或者，他只能在漆黑的夜晚，偶尔写一些奏着，派亲信送往京都，好让皇帝陛下不要忘记边关还有这样一号的官员。
车队缓缓移向北边的营地，薛破夜远远就望见营地里旌旗招展，在猎猎寒风中呼呼作响，旗子上大都写着明晃晃的“楚”字。
“大人，那就是咱们大楚雁门守军的驻地了。”一名羽林卫知道薛破夜对边关的事情不是很清楚，很恭敬地解释道：“驻军营地后面，应该还有一大片的土地，这冬日里是不成了，不过到了春秋时节，边关将士便会抽出一部分就地耕作，用以补充粮草，这也是很多年前任老将军立下的规矩，是要给朝廷省些负担而已，为皇帝陛下分忧。”
薛破夜点头道：“一瞧那边肃穆严明的阵势，就知道老将军统军有方，不愧是我大楚国边关的镇关巨石了。”
瞧见官道上时不时地有胡人经过，似乎是一些小型商队，都往大楚境地而去，不由叹道：“北胡与我大楚虽是世仇，可是这私下的买卖还是做得很不错。”
羽林卫摇头道：“大人不知，说起来，这些北胡人也是不容易的，能进的关来，一路上可是遇到很多凶险的，那汉水古渡和麒麟山脉都是有大股的土匪，一旦被他们碰到，可是大祸临头了。这些北胡商人即使进了关，这后面的路，可也不好走。”
“不好走？”薛破夜奇道：“此话怎讲？”
“大人有所不知，我大楚为了地方北胡探子，每一名进关的胡人，那都是有数量的限制，一次不得超过十五人，十五人以上，那是不许入关的。而且他们入关之时，都会签发入关文书，进入大楚境内，每经过一个州府县郡，那都要到当地的衙门签报，只要盖了章印，才能继续到下一个州郡。如果先前没有盖上章印，到了跨越的州郡，到时候官府查验文书，没有章印，那就是要当作探子抓起来的。”羽林卫平静地道：“所以属下才说，他们即使入了关，也不好走，一路之上，都会有官府的人监视着。”
薛破夜似乎明白了什么，缓缓点头。
他此时才明白，为何北胡的皮料马匹在大楚境内价格是如此昂贵，一匹胡马从北胡到了大楚，价格翻了好几十倍都不止，而大楚的东西到了北胡，也是异常的昂贵奢侈，追根到底，就是这一路上的险峻，这一路上的千难万阻。
如果解决了这条商道，那么双方的贸易额度一定会飞速上升，两国人民也会更加地了解，从而化解某些仇恨。
只是这一切，又是何等的渺茫。
这些北胡人看起来也都是风尘仆仆，赶着小型的车队，货物也就是皮毛野参之类，再加上一些马匹而已。
说起来，大楚对于北胡向内地交易马匹却是很为开通，无论多少马匹，只要能运到雁门关，祥加盘问搜查后，几乎都能进关，不过一路上，这些马匹自然是要各地官府严格地监视动向的。
薛破夜的车队渐渐靠近驻军营地，甚至能听到士兵操练的吼叫声。
“大人，你看？”跟在黄金狮旁边的游少卿眼睛一亮，指着前面道：“有人来迎接我们了。”
不许游少卿指点，薛破夜也看到了一支队伍迎面而来，虽然来的是一支铁甲在身的边关守军北镇军士兵，但是他们手里拿的不是冰冷的金戈铁枪，而是花鼓唢呐，吹吹打打，就像迎亲的队伍一般，在众人之前，一位文官打扮的官员正笑眯眯地迎过来，老远就拱手行礼，在唢呐声中大声道：“下官雁门镇抚使徐德才恭候薛大人莅临雁门关，薛大人千里送粮，一路辛苦，一路辛苦啊！”
薛破夜见这雁门镇抚使徐德才身躯极为瘦弱，下腮尖长，浑没有沙场秋点兵的气势，心中不由暗暗叹气，也不知道是徐德才这副单薄的样子才致使官兵们瞧不上他，还是因为官兵们瞧不上他，才致使他日夜忧郁变成这样。
这样的人，实在不适合留在边关。
他翻身下马，拱手上前，脸上也带着笑容：“原来是徐镇抚使，失敬失敬，边关将士守卫边土，保我黎民，个个都是勇士，我只是送些军粮而已，谈不上辛苦，谈不上啊。”说话间，摆摆手，显得很是谦虚。
徐德才的官位要比薛破夜的低，所以很谦恭地站在一边，恭敬道：“大人请，已为大人设好了接风宴。”
薛破夜摆手道：“不急不急。”指着身后的车队道：“徐大人，粮草和军饷我已安全抵达，但是没有交接之前，可就算不得办好了差事啊，哈哈……。这样吧，徐大人如果没有意见的话，请徐大人调派粮官和银吏，先将这些东西交接一番，登记在册，徐大人签字画押过后，你我再喝上几杯如何？”
徐德才赞叹道：“薛大人以大事为重，实在叫人钦佩。我这便派人安排粮草军饷的接受事宜，然后安排众位的食宿，一切全凭薛大人的意思了。”当下领着薛破夜和车队，径自向营地行去。
朝廷虽然抽拔出一笔银子运到了边关，但对于数十万边关将士而言，并没有真正解决问题，许多兵丁直到如今还没有领到军饷，私下里早已是满腹怨言。
今日见得好几百辆粮车银车到底，俱都欢欣鼓舞，本来压在心里的怨气，此时却是一扫而空。
进得驻地，薛破夜见驻地的营房层层叠叠，井然有序，各处守卫森严，衣甲鲜明，雪亮冰冷的长枪大刀散发着阴冷的寒光，虽是在边关苦寒之地，但是北镇军的士气却还算得上不错，只瞧北镇军将士挺拔的脊梁，就知道这里的守关主将是一个统兵有方的将才。
雁门关的军需库在驻地西南角，车队井然有序地经过驻地，在北镇军的注视下，缓缓驶向军需库，那边徐德才已经安排好粮官和银吏进行交接仪式。
薛破夜交待手下羽林卫协助办理交接手续，这才随着徐德才，到了旁边的小营房喝茶。
边关自然没有什么好茶叶，徐德才虽是雁门镇抚使，待遇也不见得有多好，只是普通的茶叶，凑合着喝几口而已。
“薛大人一路风尘仆仆，来我雁门关，也无什么好茶叶招待，见笑见笑，惭愧惭愧。”徐德才摇了摇头，一脸的无奈，甚至带着苦笑。
薛破夜情知徐德才在这边无兵无权，只是一个名义上的镇抚使而已，恐怕真正的权利连那些偏将军甚至是校尉都比不上，还要随时提防着背黑锅，过得实在很苦。
大楚向来重文轻武，但是在这边关要塞，一把手的任老将军却是根本瞧不上文人，所以文官来到边关，只能是打杂的命运。
薛破夜微微一笑，随口问道：“对了，听说雁门关是龙猛将军在镇守，他不在吗？”
徐德才忙道：“说起来也是巧了，今日除了大人光临我雁门关，天威大将军却也是今日突然要来巡视，欧阳将军是去迎接老将军去了。”顿了顿，向外看了看，道：“也该回来了。”
薛破夜一怔，皱眉道：“老将军要过来吗？”他虽然从未见过大将军，但是在京都之时，零零散散也听过了大将军的威名，晓得这是一个纪律严明的大将军，在北镇军甚至是大楚军队中，那威望是一等一的高，说句犯上的话，甚至在士兵心中的威信，有可能都超过了皇帝陛下，而皇帝陛下本身，也对大将军尊敬的很，平日里谈起话来，也是口称“大将军”，不叫其名。
大将军是从一个普通的士兵开始，身经百战，一步一步地攀登上了军权的最高峰，算是一个天大的奇迹。他爱兵如子，对朝廷又是忠心耿耿，深得大楚人的爱戴。
只是薛破夜心中却对这个素未蒙面的大将军有几分惧意，只是从来都没有过的事情，在这之前，哪怕对方再厉害再牛逼，薛破夜都从未有过畏惧心理，甚至在当今皇帝的面前，薛破夜也谈不上有多么的畏惧，但是一听到“大将军”三个字，就像有一种魔力一样，硬是让人在尊敬之中隐隐带着畏惧。
“是啊。”说起老将军，受到军队排斥的文官徐德才却依旧充满了尊敬：“老将军年过六十，却依旧每日处理军务，一有空闲，便要在边关各个关卡巡视，真可谓是鞠躬尽瘁，死而后已啊。我等若要报国卫家，只需学到老将军十分之一，就可无愧于天地了。”
薛破夜淡淡一笑，端杯饮茶，并没有说话。
数百辆大车，交接起来是要用心地统计，除了军粮要过秤以外，银子也要称秤，虽然人多，但是这些东西也不是人人可碰，所以天色完全黑下来时，交接任务也才进行了一半，还剩下一半尚在车中。
无奈之下，总不能停下交接，只得点了火把，连夜清点统计，而车队的车夫力工镖师护卫们，徐德才却是安排了伙食送到军需库用餐，虽然伙食算不得好，但是大家伙儿这一阵子也没吃上什么好饭，又加上肚子饿，倒是毫不挑剔地大吃大喝起来。
徐德才单独请了薛破夜吃了小灶，不过也算不得什么美食，只是士兵们打来的几只猎物，无非是兔子獐子而已，薛破夜带着小石头在身边，也算是吃了个大饱。
薛破夜出了营房，瞧见那边的交接手续还在进行，只得回到营中，找了个地儿坐下，闭目养神，徐德才却是过去催促加快速度。
眯着眼，瞥见小石头已经扒在桌边睡着，薛破夜自己也不由只打哈欠。
这一路上，也真是够疲劳的，虽然没出现土匪劫货，不过每日里时刻小心翼翼，提着心眼防着土匪强盗，到今日来到雁门关，那颗一直紧绷着的心才稍微松脱下来，这一松脱，整个人也就疲倦许多，不知不觉，竟在迷迷糊糊中睡了过去。
雁门古塞，寒风萧瑟，呜呜作响，就像无数冤魂在天地间诉说着什么。
这里风沙大，狂风多，初来乍到的人，那是很难适应的，只睡了小片刻，薛破夜就感觉全身有些发寒，担心小石头冻着，睁开眼睛，便要寻找毯子给小石头盖上。
只是他刚坐起来，就感觉有些异样，身边似乎有一道电一般的眼睛在看着自己，吃了一惊，转过头去，只见在身边不远处的大椅子上，霍然坐着一位白须飘飘的长者。
那长者大概六十多岁样子，身材魁梧，国字脸，浓眉毛，高鼻梁，有着一股军人特有的坚毅气质，而他全身上下，此时竟然穿戴着黄金色的战甲，宛若天神一般。
桌边，是一顶黄金色的盔甲，盔甲顶端，是一头威猛老虎的顶戴，看起来很有气势。
浓眉之下，长者一双锐利的眼睛冷冷地盯在薛破夜的身上，就像一个父亲用一种责备的目光看着犯有过错的儿子一般，严厉冷酷。
“大……大将军？”薛破夜脑中豁然想起一人，失声叫道。
长者冷声道：“你即知我来，怎敢在这里偷懒睡觉？你的部下都在外面搬运粮草军饷，你凭什么一个人躲在这里睡大觉？”他的声音苍老而有力，中气十足，却又严厉无比，看起来很是愤怒，在他眼里，薛破夜的官位已经不重要了，管你是大楚子爵，管你是羽林营副总卫，管你是户部侍郎，到了边关，我大将军是老大，其他人……都只能受我的统管。
这就是军人的霸气。
长者站起身来，盔甲咔咔直响，他冷冷地看着薛破夜，忽然又看向小石头，皱了皱眉头，尔后到旁边拿了一条毯子，走到小石头身边，慈祥地将毛毯盖在小石头的身上，那一刻，就像一个慈祥的爷爷给自己疼爱的孙子盖上被子一样，温馨而和谐。
这严厉与慈祥的两面，竟是在片刻间表现出来，就表现在薛破夜的眼皮底下，薛破夜瞪大眼睛，看着这个传奇人物，不知该如何是好。
但是他很快清醒过来，立刻站起身，整理了一些自己零散的衣裳，快步上前，跪倒在地，恭声道：“下官薛破夜，参见大将军！”
大将军淡淡地道：“薛破夜，我听过你的名字，也知道这批粮草军饷是你从江南募捐而来。可是你千万别以为这是你的功劳，你身为户部侍郎，就该时刻保证我北镇军的粮草军饷供应，这是你分内职责，办得好，那是你办差对得起自己的皇粮，办不好，那你就是国家的罪人，这户部侍郎你也就不配做了。”
虽然大将军严词呵责，但是薛破夜却觉得大将军正是因为这种直爽正义的个性，方为大楚人民所敬重，深深一礼，谦恭地道：“大将军说的是，下官若是办不好皇差，愧对头上这顶帽子，自会自动请辞，绝对不会拖朝廷的后腿。”
大将军眉头微微舒展，打量了薛破夜几眼，抬手道；“起来吧。”待薛破夜站起身来，才道：“薛侍郎也不要嫌边关艰苦，只有艰苦，才能磨砺出真正的勇士，朝堂上那些焉巴儿一样的官吏们，没有经过边关的苦寒，是不知道北镇军的艰辛，你能够见识这边的风土，也算是一个有幸的官员了。”
“大将军率领北镇军不畏艰难苦寒，数十年如一日，坚守边关，犹如磐石，保我社稷百姓，下官心中钦佩万分。”薛破夜真诚地道：“边关将士乃是血肉长城，固我边疆，我大楚才有繁荣昌盛，说起来，北镇军的功绩，那是我大楚国无人能比的。”
他不夸大将军，却夸赞北镇军，这是深懂人心之道。
夸大将军，犹有阿谀奉承的嫌疑，但是夸赞北镇军，那就是数十万将士的事情，只能说是由衷的赞叹，与阿谀奉迎却是牵连不上了。
