端华走在前面,带着所有人直奔储秀宫。
来到储秀宫,端华没有直接进入,而是先请人通传。旋即,端华又靠近载垣,在载垣的耳旁低声说了几句话。载垣又告诉肃顺,肃顺又告诉杜翰等人,以端华为首的七个人都知道了端华的话,唯独李振没能听见这些人的话。
显然,端华是直接把李振排除在外,他们七个人作为一个整体,而李振作为一个单独的个体。李振也不在意,他本来就没打算融入其中。
不多时,太监走出来,恭敬的道:“诸位大人,请!”
端华得到了慈禧和慈安的允许,才带着载垣、肃顺等人进入储秀宫。以端华、载垣、肃顺为首的七个人进入后,端华和载垣分别坐在大厅的左右两侧首位上,肃顺坐在左侧第二位,杜翰坐在右侧第二位,接下来依次是景寿、穆荫、匡源,三个人紧挨着坐下。
如此安排,李振不可能坐前面,只能在最后面一位。
按照座次的排序,他是最小的。
李振看了眼老神自在的端华,暗骂老狐狸。刚才端华告诉载垣等人的事情,肯定是抢座位的事情。虽说李振心中或多或少有些恼怒,但更多的是觉得好笑。一个座位,就能决定权利了吗?最终还得看手中的实权啊!
李振控制了九门提督衙门,把章国栋、张之平控制在手中,他就掌握了在北京城中的话语权,端华、肃顺等人想要排挤他,明显是不可能的。
“咚!咚!!!”
鞋跟撞击地板的声音传来,李振循声望去,却是慈禧和慈安来了。两人的脸上都布满了痛苦的表情,眼中含泪,极为悲伤。
端华问道:“皇后娘娘,何故垂泪?”
端华年逾五旬,是宗室中颇有威望的人。道光帝死的时候,端华是道光皇帝留下的顾命大臣,辅佐咸丰登基。现如今咸丰死了,端华又作为辅政大臣,威望十足。他开口询问,慈安立刻停下哭泣,哽咽道:“郑王爷,皇上在今早殡天了!”
“啊!!”
端华惊呼一声,身体一阵摇晃,险些摔倒在地上。
这个消息,来得太突然了。
端华沉默了半响,蓦地高呼道:“皇上,您怎么舍下老臣去了啊!皇上啊,您这么年轻,还是年富力强的时候。皇上啊,老臣舍不得您……”端华擦拭着眼睛,一阵大哭,哭的是天昏地暗,仿佛是自己的亲爹亲娘死了,无比伤痛。
紧跟着,载垣、杜翰、景寿等人也跟着大哭。
大殿里面,突然哭声成片。
不过,肃顺和李振都没哭,表情依旧。但端华、载垣等一帮子的人哭起来,惹得慈安和慈禧也是心中伤心,连连垂泪。
李振心中好笑,这些人哭得真假!
真要舍不得咸丰,陪葬呗!
以李振的观察,能看出端华、载垣等人哭得伤心,但分明是挤出来的眼泪。
唯独慈安和慈禧两人,才是真哭。
这两个女人死了倚靠的人,心中无助,自然是悲伤的。对于咸丰的死期,李振和慈禧、慈安已经达成了统一的意见,定为今天早上死的。这样一来,能避免一些不必要的事情发生。并且,皇帝今天才死去,肃顺、载垣等辅政大臣能尽快的把载淳推上帝位。
李振不说话,肃顺却憋不住了。
肃顺冷哼了声,大喝道:“哭什么哭?哭有个屁用啊!你们大哭,皇上能活过来吗?皇上已经龙御归天,朝中局势必然动荡不安,再加上奕訢那小贼野心勃勃的想要夺权,已经是危机四伏。你们不思考稳定朝政,却在这里哭,枉费皇上任命你们为辅政大臣。”
肃顺表情严肃的说道:“目前,最重要的是保证太子顺利的继承皇位,其余的事情都是小事,暂时可以不计较。”他这么一说,载垣、端华、杜翰等人立刻不哭,目光齐刷刷的看向肃顺,似乎肃顺反而是他们的主心骨。
肃顺眼见众人看向自己,心中颇为兴奋,大声说道:“皇后娘娘,皇上已经归天,请立刻通传消息,请百官拜祭。”
慈安应下,吩咐太监去传旨。
肃顺接着又说道:“太子继承皇位,但还有两个问题需要提前确定。一个是皇后娘娘和懿妃娘娘的尊号。另一个是关于新皇的年号。这两件事必须要提前确定下来,皇上继位后,立刻颁发下去,以免乱了章法。”
李振见肃顺条理清晰的处理事情,心中颇为赞赏。
肃顺是有能力的,可惜和他不是一路人。
李振心有早有准备,立即开口说道:“关于两位娘娘的尊号问题,微臣认为可以尊皇后娘娘为母后皇太后,尊懿妃娘娘为圣母皇太后。如此一来,皆大欢喜。”
慈禧和慈安一听,都是微微颔首,很满意李振提出的方案。
母后皇太后是嫡母的称谓,慈安是咸丰的正牌皇后,自然是母后皇太后。慈禧是庶出皇子载淳的母亲,虽说是生母,却只能用圣母皇太后,不过圣母也是生母的谐音,满足了慈禧的要求。所以这两个尊称提出来,慈禧和慈安都是很欢喜的。
事实上,新皇即位后,对于生母和皇后的尊称,是有一定惯例的。
明代以前,老皇帝死后,新继位的皇帝按例尊封皇后为皇太后,但要是新继位的皇帝不是皇后嫡生而是其他嫔妃庶出的话,那么新皇帝的生母只能晋封为太妃而不能并尊为太后。这是一直延续的惯例,但是到了明代庶出的明神宗朱翊钧继位后,首辅张居正为了讨得新皇帝及其生母的欢心,尊原皇后为“仁圣皇太后”,尊朱翊钧的生母李贵妃为“慈圣皇太后”,由此开了两宫并尊的先例。
到了清朝的,更是加强了两宫并尊的制度,因为清朝的皇帝大都不是皇后嫡出。由此,按照清制规定,嗣皇帝继位后,其生身母亲无论是否还健在,都要尊封为皇太后的。
康熙皇帝继位后,尊原来的皇后为“仁宪皇太后”,而康熙自己的生母则尊为“慈和皇太后”。雍正帝继位后,也同样尊自己的生母德妃乌雅氏为皇太后。
现如今,慈安和慈禧并存,自然是两宫太后。
慈禧从懿妃一跃成为圣母皇太后,心中颇为满意,她的权利又往上升了一大层。但是,正当慈禧心中欢喜的时候,肃顺却开口说道:“皇后娘娘,臣认为李振的建议不可取!”
这一下,慈安和慈禧的脸都绷紧起来。
李振盯着肃顺,心说肃顺这厮简直是搅屎棍,这种事都还要掺和。
肃顺见李振表情难看,得意的看了眼李振。
慈安一改先前和善的表情,面容冷厉的问道:“肃中堂,你有什么意见?”慈安对于肃顺的称呼,是略带了一点尊称的。
明朝时期,中堂是对内阁大学士的称呼。因为明代大学士掌握宰相的权力,其办公处在内阁,而大学士办公的地点居中,故称中堂。
到了清朝时候,前期的大学士只是一个空名字,没有实权。到了后面,为了满足大学士对权利的要求,往往会兼管一个部,又因为京官一般有一满一汉两名官员分坐于东西,当中则是空的,若是有一部尚书并且兼任大学士的官员在场,便坐在中间,故亦称中堂,并且皇帝任命的协办大学士也用这个称呼。
肃顺是咸丰任命的协办大学士,所以皇后称之为肃中堂。
慈安心中虽然不满,但还是用了尊称。
然而,郑亲王端华也是不满。涉及两宫皇后的称谓,肃顺却不分场合的搀嘴,让端华很不高兴。端华看了眼肃顺,插嘴道:“肃中堂啊,你有什么话说?”
以端华的身份称呼肃顺为中堂,这已经不是尊称,是带了一次讥讽的味道。因为端华作为这一代的郑亲王,他的身份地位比肃顺高,而且还是肃顺的兄长。他这样一说,言语中带刺,让肃顺的脸都涨红起来。
肃顺很快又恢复了过来,沉声说道:“皇后娘娘、郑亲王,臣赞同李振对母后皇太后的尊称,因为这是皇后娘娘应得的。但是对于圣母皇太后的称谓,恐怕得延后才行。太子年幼,臣建议等太子懂事之后,再给懿妃娘娘加上尊称不迟。现阶段,加个太妃就足够了。”
慈禧一听,气得身子都开始打颤。
他是载淳的生母,若是不能尊为皇太后,岂不是权利大跌么?这时候,慈禧已经是恨透了肃顺,觉得这个家伙分明是针对她。
然而,慈禧却很无助,因为她没有力量反击。
慈禧只得看向李振,眼中带着求救之色。
李振深吸口气,大步站出来。他和慈禧暂时是一条战线上的,肃顺打击了慈禧,连带着也是打击了他,所以不得不站出来。
李振朝慈安和慈禧行礼,朗声说道:“启禀皇后娘娘,臣认为肃中堂的建议纯粹是胡搅蛮缠,是无视祖宗条例,置皇上于不忠不孝之地。肃顺说话不经过脑子,没有担当辅政大臣的能力。臣建议,将肃顺革除八大辅政大臣,以免他霍乱朝纲。”
肃顺邪火直冒,大吼道:“李振小儿,你放屁!”
李振反击道:“你才放屁,脑子里面全是豆腐渣,没脑子的蠢货!”