旧金山，市长办公室。
一个穿着黑色礼服，带着老花眼镜，头发花白，满脸皱纹的老者拿着一个放大镜，低下头，正仔细的研究一副中国的山水画，看得津津有味。此人名叫鲍威尔，是旧金山的市长，现在已经六十五岁，但他仍旧稳坐着市长的位置，没有退下来。
良久后，鲍威尔才放下手中的放大镜。
他背靠着椅子，一脸沮丧的神情，叹气道：“无事可做，也只能寄情于山水画之中了。好歹我也是一市之长，是旧金山的执政官，却没有资格迎接李总统，太欺负人了。难道我没有纯正的白人血统，就要受到隔离么？可恶，可恶，实在是太可恶了！”
鲍威尔的曾祖父并非白人，而是一个黑人，却娶了白人作为妻子。他的祖父是混血，到了鲍威尔的时候，鲍威尔的身上已经没有了黑人的特征，看上去完全就是一个白人。
但是，鲍威尔的祖上是黑人却无法抹杀。
因为他的曾祖父是一个黑人，很多的地方他都遭到不公平待遇。即使担任一市之长，手握着巨大的权利，但是在某些地方他也遭到美国白人鄙夷的目光。
“咚！咚！！”
办公室外面，传来了轻轻的敲门声。
“进来！”鲍威尔吩咐道。
一名侍从恭敬的走了进来，朝鲍威尔行礼，说道：“市长先生，唐人街的商人唐怀德先生来访，有急事想要见您一面。”
鲍威尔说道：“请！”
侍从去传信，时间不长，唐怀德大步走了进来。
在唐怀德的手中，还拿着一副古朴的卷轴。他来到鲍威尔的办公桌面前，把卷轴放下，然后双手摁在办公桌上，微笑着说道：“老朋友，我刚从一间古董店里面买到了一副珍贵的山水画，是中国宋朝皇帝赵佶的亲笔画，非常珍贵。这一次，绝对是真品，不会骗你了。”
“哦，真的吗？那真是太棒了。快，快，摊开来看一看。”
鲍威尔眼中精光闪烁，兴奋不已。
唐怀德和鲍威尔之所以能搭上关系，就是因为中国的山水画。鲍威尔是一个喜好中国山水画的人，他和唐怀德一个嗜画如命，一个投其所好。一来二去，两人渐渐的就熟悉了，成了无话不谈的好朋友。正因为如此，唐怀德才能轻易的进入鲍威尔的市长办公室。
唐怀德把画摊开来，鲍威尔立即拿起放大镜，仔细的查看。
足足过了五分钟时间，鲍威尔才站起身。
他咽了口唾沫，忍不住搓了搓干瘦的手掌，张嘴露出一口大白牙，兴奋的说道：“老朋友，这幅字画的确是宋朝皇帝赵佶的是真品，不是糊弄人的赝品。这幅画价值连城，堪称绝品啊！”
唐怀德说道：“老朋友喜欢，送给你了。”
鲍威尔坐下来，嘿嘿笑了笑，说道：“中国常说无功不受禄，我可不敢随便收你的东西。况且，你唐怀德是唐人街大名鼎鼎的大商人，从不做亏本买卖。这一次拿着赵佶的画来找我，肯定是出了大事，所以才甘愿把这幅画送给我。嘿，别骗我说是你在古董店里买到的，这样珍贵的画不可能拿出来卖，绝对是你唐怀德珍藏的画。”
唐怀德并不狡辩，说道：“老朋友慧眼如炬。”
鲍威尔下颌微微上扬，理所当然的说道：“我们两人相交这么多年时间，彼此非常了解。我对你的了解，甚至比你的亲人都更透彻。说吧，发生了什么事情要我帮忙，只要是我力所能及的事情，绝对不推辞。”
唐怀德轻叹了口气，道：“的确是一件大事。”
鲍威尔道：“到底是什么事，直接说。这幅画我不急着收下，先说事情。能惊动你唐怀德的事，不是一般的事情。”
唐怀德回答道：“洪门门主洪易的兄弟的妻子被工厂的美国管事给强奸了，事情发生后，女子回家就自杀。洪易得了消息，带人去工厂讨回公道，要求美国管事赔礼道歉。但美国管事不仅没道歉，还派人想把洪易撵出去。双方发生争斗，管事被洪易杀死，一部分保护工厂的美国人也被杀死。如今洪易已经被抓，接下来很可能被处死，我是为这件事来的。”
鲍威尔摇头道：“老朋友，恕我无能为力！”
唐怀德问道：“为什么？”
鲍威尔回答道：“这件事的影响太大了，尤其是林肯总统以及国务卿西华德阁下都在旧金山，这件事传到了两人的耳中，他们指示一定要秉公处理。有了总统和国务卿插手，洪易的结局必定是被处死。至于其余逃掉的洪门同党，也都将继续追捕。老朋友啊，你也别插手这件事，否则对你不利。”
唐怀德道：“难道保下洪易的命都不行么？就算坐牢也没关系。”
鲍威尔摇头道：“我刚才已经说了，有总统和国务卿插手这件事，就不可能大事化小。况且，工厂那边也不会放手。”
唐怀德点点头，说道：“多谢老朋友，这幅画，送给你了。”
“别，我可不敢收。”鲍威尔不舍的看了眼赵佶的画，还给了唐怀德。
在这个敏感时期，他不敢收这一份大礼。
唐怀德接过画，沮丧的离开市长办公室，乘车返回唐人街。返回的路上，唐怀德遇到了从法院返回的阿萨满，问道：“阿萨满，法院那边的情况如何？”
阿萨满摇头道：“我找了法院的大法官，他说没有回转的余地。”
“唉！！”
两人相视一望，都轻叹了口气。
唐怀德道：“回去把消息告诉大总统，只有靠大总统了。”两人回到大鼎酒楼的时候，其余去走关系的商人也跟着陆续返回。所有人回到大鼎酒楼的身后，都是神情沮丧，摇头叹息，明显是没有取得任何进展。两人来到楼上，又询问了先一步回来的人，结果没有一人有好消息。
李振问道：“你们的情况怎么样？”
唐怀德摇头道：“鲍威尔市长说林肯和西华德插手这件事，其最后的结果，肯定是洪易被杀，甚至逃走的其余洪门兄弟也会遭到追捕。”
李振又看向阿萨满，但阿萨满也是摇头叹息。
这件事只能由李振接手，除了李振之外，没有人能救下洪易。
