苏万年一家老小十几人的尸体，已经僵直发硬了，齐齐摆放在停尸间里。秦霄上前一一查验，发现这些人都是一刀致命，或断喉，或穿胸破腹。苏万年年约五十，貌不惊人身材普通，属于那种容易被人群淹没不出彩的人物。和她死在一起的，就有一个年轻女子，大约二十余岁，胸前纹着一朵绣菊。
秦霄对张仁愿说道：“张大人，可否对秦霄讲一讲，案发之时的情况，和验尸、勘察现场的发现？”
张仁愿说道：“据仵作验，这些人大约是死在昨日子时。身上的伤痕，大多是一击毙命，十分的干脆利落。案发之地，神都与河南县交界处的永昌驿附近，现场老夫今天已经去亲自查验过了。除了血渍、死人，再没有发现任何的蛛丝马迹，真是奇哉怪也！看来，是有预谋的雇凶杀人，凶手也是老练熟络的杀手，或是江湖上的老贼强盗。苏万年等人携带的金银首饰，全部都被搜刮一空，现场的衣物行李，散落成一片。由此老夫推断，凶手应该是强盗的可能性大一些。深夜见了独行的马车，便一拥而上将人杀死，劫财而逃。”
秦霄思索了一阵，微笑的略略摇了摇头：“张大人，请恕秦霄失礼。事情，恐怕并非是如此简单。”
张仁愿惊奇道：“哦，秦大人莫非有何发现？说实话，带兵打仗老夫是不惶多让，这查案推理么，就远远不及秦大人了。秦大人有什么话就说吧，老夫在军队里混得久了，也落得个直脾气，不喜欢拐弯抹角的。”
秦霄笑着点了点头，说道：“正如张大人所说。案发之地，是在长安与洛阳之间的官道之上，神都与河南的交界处，而且，附近就有一个永昌驿。那么秦霄就奇怪了，夜半子时，苏万年为何还要急着赶路？此时城门都已经关闭，就算他到了神都，也只能在城外等候到天亮。那么，秦霄就推断，他的目的地。应该是去河南县。因为一个县城的城门。以他的身份，还是有把握叫开的。可是这样一来，按他的路程方向分析，大半夜的时候他应该是经过了永昌驿站的。奇怪的是，他为何没有做任何停留？所以我想，当时的那个地方，并非是案发地点。他们，很有可能是被杀后，移尸的。”
张仁愿惊道：“照此一分析，还真是极有可能！大半夜地，谁会没事急着赶路呢？我若是苏万年，肯定就在永昌驿休息了！咦，老夫倒是想。那案发之地，不会就是永昌驿吧？”
秦霄一拍手：“极有可能！凶手在永昌驿将他们杀了，然后拖到半路，放在了河南县与神都交界处，布成一个假现场的迷局，让我们想不透他是要去哪里，引我们入歧途。可是这个时候，他们偏偏又落了两个大大的破绽！”
众人一起惊问：“是何破绽？”
秦霄说道：“其一么，就是掩耳盗铃一般地，将尸体运到了已经过了永昌驿的地方。张大人刚才已经说了，既然有驿站，为何还不进去休息呢？其二么，从死者身上的伤痕来看，全都是一刀致死，可见凶手当时十分的果断就将他们杀了，这显然是不合理的。匪盗抢劫，无非是求财。将人抓住，通过伤害、殴打等一些手段，逼他们自己交出藏着的财物，这样才会省时许多。更何况，凶手在杀人之后，现场就剥开他们的包袱行李寻找财物，将东西散落得四处都是，这就更是一个天大的笑话了。杀了人，劫了东西，应该带着包袱行李赶紧逃走，寻个僻静的地方再翻找财物才是，哪里会嚣张到就在官道上翻找？现在又不是兵荒马乱无人约束的乱世，怎么会容得他们如此行事？所以，发现尸体的地方，必定只是一个鱼目混珠的假现场！”
张仁愿恍然大悟地‘哦’了一声，感叹道：“还真是名不虚传，老夫算是相信秦大人的能耐了。这样吧，照秦大人所说的，老夫现在就派人去永昌驿查看，想必一定会有所发现！”
秦霄点头道：“秦霄愿意亲自去一趟河南县永昌驿。张大人，在苏万年的遗物中，有没有发现什么特别的东西，比如说，信物、玉佩、信笺这些？”
张仁愿朝后面招了一下手，一个衙役捧着一包东西过来了。张仁愿说道：“苏万年的所有遗物，差不多都在这里了。一些衣物，他的官凭印绶，身份文蝶，朝廷调令和几封家书，全都不少。唯独没了财物，连一个铜板和连女人头上的钗饰也没有留下。”
“有家书么？”
秦霄说道，“取来我看。”
“家书只有一封。”
张仁愿说道，“苏万年全家住在长安，所以没什么太多家书。这一封信，好像还是个什么远方的亲戚写的，呶，在这里，没发现什么奇怪的地方。”
秦霄接过信展开读了起来，娟秀的女子笔迹，大概是苏万年的某个远房侄女儿，大多是一些问候的话语。然后后面两句写道：“……不幸夫君崩亡，现已举目无亲，唯盼叔父大人垂怜收留。侄小怜乞道拜上。”
秦霄看后说道：“哦，还是个小寡妇亲戚，想要投靠苏万年的。范先生，你来看看，这个落款好不奇怪，有‘乞道拜上’这种说法么？”
范式德仔细看了几眼，说道：“家书么，大抵不会写得那么严谨认真，更何况是个女流，估计学识不丰，误用的吧。用了个乞字，表示谦恭。”
“咦，等等！”
秦霄将书信又抢了过来，仔细看道，“侄——小怜！夫君崩亡，不会这么巧吧！”
众人齐声问道：“怎么了？”
秦霄看向范式德：“范先生，还记得我们从江南回京时途经河南，查的那一桩‘翠涎玉’的案子么？案中不是有个女人，叫做苏小怜？”
范式德也惊道：“正是！苏小怜的男人马成乾。就是那时候暴死的！但是大人，这会不会也太巧了一点？”
秦霄静静的思索了好一阵，努力理清着头绪，缓缓说道：“越是看来巧合的事情，其中越有必然的联系。这是一个重要的线索，不可放弃。墨衣！”
墨衣拱手上前：“大人请吩咐！”
秦宵说道：“你与范先生。现在就去一趟河南。苏小怜虽然不认识你，但是是认得紫笛的。所以，范先生引路带你去她家后，你可以假装认识她，将她的笔迹与书信上比较一下。若是相同。就将人秘密拿下。等候我与张大人前来。”
墨衣与范式德一齐应诺：“是！”
二人正欲转身就走，秦霄将他们叫住，低声嘱咐道：“说不定这回有些危险，一定要多加小心！”
墨衣抬头深看了秦霄几眼，低下头去：“大人放心，墨衣一定会小心行事的。”
旁边的张仁愿自然是一头雾水，不知道秦霄在忙些什么，此时才惊疑问道：“秦大人，你安排他们去做什么？”
秦霄笑道：“张大人恕罪，这些事情，一时恐怕解释不清楚了。不如我们现在就上路去永昌驿吧。路上再跟张大人慢慢细说。查验一下那里的情况后，也好去与范式德他们汇合。”
张仁愿一挥手：“那好。走吧！”
正欲离开停尸间，门外走进来一个矮小不显眼的男子，冲着秦霄就拜了下去：“小人陈果，给秦大人磕头了！”
张仁愿愠怒道：“小小地仵作，竟敢大胆挡路，还不闪开！”
秦霄摆了摆手：“张大人息怒，此人是秦霄的旧识。陈果，我不是叫你回漠北老家了么，你怎么又留在了洛阳？快起来说话吧。”
陈果站起身来，欣喜的看着秦霄：“小人蒙大人赦罪给了一条生路，一直感恩在心。本想去长安拜见大人，却因为左右的事情绊着一直未能成行。小人没有回漠北，这……还要请大人多多恕罪。小人，实在是忘不了怜儿。她让我等三年再来找她，那我就在洛阳等她！就算不见面，离得近一点，我这心里也踏实一些。于是我就到了洛阳，重新干回老本行，做了一名仵作。哦，这屋中之人的尸首，就是小人验的。”
秦霄差点捶胸顿足：“你怎么不早一点出现？要是这样，也省了许多事情，没必要叫墨衣他们去验那封书信的笔迹了，你肯定是认得苏小怜的笔迹的呀！”
陈果尴尬的笑了笑：“回大人话，小人……一字不识，看到斗大的汉字儿，全都是写得一样的……小人只认得一些突厥文。这汉话，也是好不容易才说得流利地，却是不会写，也不会认。验尸的时候，旁边还要一个人帮我书写口辞呢。”
秦霄苦笑的摇了摇头：“罢了，现在不是闲谈叙旧的时候。这样吧，张大人，让这个陈果跟我们一起去一趟永昌驿吧，我还有些话要问问他，而且说不定他就能发挥一些作用。”
张仁愿点头：“那好，我们走吧！”
二人带着陈果和十余名洛阳捕快，骑着快马直奔永昌驿馆。
永昌驿馆，院落齐整，几间大瓦房，一片和详，似乎没有任何不对劲的地方。驿丞是一个三四十余岁的男人，相貌普通身材倒是高大结实，拱手拜于道旁，请秦霄和张仁愿等人进了驿馆。
张仁愿废话不说，一挥手，捕快就闯了进去开始细细搜索。秦霄将驿丞叫住，问道：“最近两天，有没有京城里的人，在驿馆中停留住宿？”
驿丞答道：“回大人话，永昌驿离河南县不远，大多数的旅人都宁愿多走一趟路进河南县休息。所以，永昌驿一直人流不多。最近两天，没有京城的人在此留宿。”
秦霄细细的打量着驿丞，冷不防的说了一句：“你是武将出身吧？看你骨骼身形，应该是出身于行伍。所行的礼，双拳紧抱，也更像是军礼。”
驿丞微微的慌乱了一阵，将抱拳的手放得松了一些：“回大人话，小人的确是在军中当过两年兵。后来才被调到这永昌驿当了驿丞。”
“哦，原来是这样。”
秦霄轻描淡写的说道，“这永昌驿打理得不错嘛，今日我们这一行人，就在这里住下了，能安排得下么？睡铺床位，饮食器具，可曾完备？”
驿丞慌乱的吱唔了一阵：“应……应该没有问题！”
秦霄心中冷笑不动声色的说道：“那好，先领我去酱菜窑看看。本官对酱菜那是情有独衷啊！而且本官发现，所到之处的驿站，几乎都备了不少的酱菜。这永昌驿，应该也有不少吧！还愣着干什么，还不领路？”
驿丞浑身一抖，额上冷汗直下：“回大人话……永昌驿，没有酱菜窑。”
秦霄直直的逼视着驿丞，突然一声厉喝：“来人，将此贼与我拿下！”
身边的几名捕快一拥而上，将驿丞按倒在地。驿丞使劲挣扎，大声叫屈。
秦霄冷笑道：“行了，你就别叫唤了，你根本不是什么驿丞。我大周的驿馆，设施何其齐备，你居然说没有酱菜窑？那简直是天下的笑话！而且你连驿馆里有多少床铺器具都搞不清楚，哪里会有这样的驿丞！你分明就是军队里的人，老实交待，你是什么来路！”
驿丞猛一扬头，嘴角吐出血来，眼睛睁得奇大！秦霄大叫一声不好，急急上前欲掐住他的下颚，但也已经是太迟了——驿丞咬舌自尽了！
令人惊奇的是，驿中居然就只有他一个驿丞，没有个永属和下人。看来他的同伙，大多都已经撤了，留他一人在此断后，自以为安然无事。
众捕快搜到地窑，果然在酱菜缸里发现了好几具尸体，看来就是之前的驿丞和下人。
张仁愿惊声道：“秦大人，看来这永昌驿，还真的就是案发之地呀！尽管已经收拾得干净没了血迹，但从这些驿丞之死就可以断定，这处地方肯定发生过大事，非同寻常！”
秦霄想了一阵，突然睁大了眼睛急道：“速去河南县！不然就来不及了！”
