四个月后，时已盛夏。大戈壁滩上，也有了灌木绿影，草长鹰飞。
今天是个不错的日子，天气很凉爽。烈日躲进了重云，气候怡人。傍晚时分，西边被夕阳镀起了光芒金边，南风吹起，送来了中原温和熟悉的气息。
秦霄主持了一天左威卫大军的训练，这时候总算是的了空闲，背上弓箭骑上马儿，开始享受一天中最惬意的时光——打猎！
军中的生活过的最是充实，也最是无聊。现在秦霄唯一的消遣，就是打猎了。骑着伤愈了的淡金马，追逐野兔羚羊，有时还能遇上一两匹凶狠的野狼。拉弓满月一箭下去，晚上就能和墨衣、郭子仪等人享受一顿完美晚餐。黄胖子的手艺不是盖的，随便一样东西到了他手上，也能调出好滋味来，更何况是这样的野味了。一个月的之前，在军医刘迪的细心照料之下，一个完完整整的墨衣又出现在了秦霄眼前，似乎跟当初比起来，没有任何的不同。唯一有点差异的，就是墨衣不用在军帐里藏头露尾了，而是大摇大摆的陪伴在秦霄左右。在战场上能有那样的表现，她已经得到了所有将领和士兵们的认可，把她当成了伙伴，十分的尊重。
今天墨衣也毫不例外的骑上了雪花马陪着秦霄一起出来，不紧不慢的跟在他身后。另外两人，就是郭子仪和刑长风，也各自背上了一口弓。
秦霄眼尖，一眼瞅到前面草丛中有只野兔，一拍马就冲了过去，拈弓搭箭。弦响飞矢，顿时将一只野兔钉穿到了地上。秦霄纵马过去一弯腰拾了起来，朝后面的三人摇手：“喂，晚上有好吃的喽！”
墨衣嘴角挂着淡淡的笑容：“整整一百只了。”
刑长风微笑：“墨衣妹子居然记得这么清楚？敢情大将军所做的每一件事情，你都挂在心上了呵。”
墨衣微微红了一下脸：“你别胡说……是大将军自己说的。现在算起来，大将军的孩子也快出生了。他说了要打一百只野兔。取他们的耳皮给孩子们做小皮袄，将来做见面礼的。现在这不刚好，一百只了。”
三人拍马跟上了秦霄，郭子仪抖出一个袋子将野兔装了进去，瞅了一眼欢喜道：“这兔子可真是肥，哎呀，要是能有狼啊狐狸什么的就好了，拿他们的皮来给师娘们多做几件围脖儿和斗篷披风，给师弟师妹门做叠褥襁褓，天冷下雪的时候套在身上、铺在床上多暖和呀！”
秦霄呵呵的笑了起来，眼前仿佛就看到了一家人围在一起共享天伦之乐的情形，不禁微叹一口气说道：“张大帅请求北筑受降城的上表已经发出去四个月了，按理说也是时间走了一个来回。不知道结果怎么样……若是朝廷还一味的要朔方军守在灵武，那我们还真的不知道什么时候能回去了。”
郭子仪接道：“我倒是担心了。万一韦后和武三思那些人，担心张大帅和大将军功劳太高给他们构成威胁。从中作梗就不好办了。”
“可不是么！”
秦霄虚拉了一下弓弦，有些郁闷的凝眉沉思道：“其实历朝历代以来，我中原大国常常都是内乱闹起来，才被外邦有机可趁。晋朝的时候五胡乱华，不就是因为三国时期的百年纷乱，中原自己打的元气大伤了么？现在虽然是太平盛世，但又党争门阀斗的厉害，朝中妖人作横。若不是这样，突厥、吐蕃那些异蛮，哪里会有那么嚣张？换做数十年前太宗的时候，那是何等的豪情大气，挥戈北指，李靖拿下突厥牙帐……其实以现在大唐的国力、军力，也不是办不到。关键就是，我们的朝廷上自己人不争气，非要窝里斗，只顾着自己的眼前的利益。”
四人骑着马儿，且走且聊，渐渐的离军营稍远了，回头看去，左威卫大营也已经看不太清楚。
天色渐暗，秦霄勒住马儿问郭子仪：“有多少收成了？”
“四只兔子，一只獐子。”
“行了，回去吧！”
秦霄调转马头，四人一起朝回走。
郭子仪说道：“这三个月来，突厥人居然没有半点消息。莫不是被打的残了，一时喘不过气来？”
“没那么容易打残吧。”
秦霄牵了牵嘴角，淡然说道：“突厥人的骨子里，都是野性与张狂的，跟狼一样。就算是受了伤，也不会放弃搏斗。而且突厥汗国的军力不俗，默嘴手下少说也还有十几万精锐大军。我估计，他们在筹划一些大的动作。”
刑长风忙道：“要不要我带兄弟们，到黄河之北去探探消息？”
“先不忙吧，等朝廷的消息来了再说。”
秦霄说道：“从这里到黄河就有三百里，过河之后还要横渡阴山才好探到消息，往来路途太过遥远了，兄弟们的消息不好递过来。再说了，如果朝廷不同意北筑受降城，那我们也就只好窝囊的守在灵武，不用干什么大事了。”
就在这时，前方一骑踏着烟尘跑来，跑的近了才看清，是左威卫长史范式德。范式德一脸喜色，朝秦霄抱拳道：“恭喜大将军，贺喜大将军！朝廷来下旨了！”
“好，终于来了！”
秦霄欢喜道：“范先生可知道，旨意是怎么样的？”
范式德忙道：“虽然老朽没有看到圣旨，但从张大帅和天使的口气里可以听出，应该是好事！”
“好，回去！”
秦霄一拍马，朝前飞奔而去，直到军寨大营，然后跑到了右威卫张仁愿的大寨里。
中军帐中，张仁愿端坐在那里等着秦霄，旁边就是几个太监和千牛卫。张仁愿手骨的伤势也好的差不多了，虽然还不能用出很大力道，但也没了大碍。欢喜接到秦霄对他说道：“秦老弟，就等着你来了一起接旨——贵使，请宣旨吧！”
秦霄和张仁愿拜倒接旨，掌旨太监宣道：“爱卿张仁愿与秦霄，率军大破突厥，奏灵武大捷，朕心甚慰！特令嘉奖如下：张仁愿，授兵部尚书衔，同中书门下平章事，封韩国公；秦霄，授兵部侍郎，加封食邑三百户。望二位爱卿多斩敌首，为国立功，扬我大唐军威于边朔。凡朔方军七品以上官秩者，加半年俸禄；其他将士，加二月饷银。另，张爱卿所奏北筑受降城一事，朕思之再三，认为此乃功在当代、利在千秋之举，一一准奏。并赐张爱卿尚方宝剑与特较令符。凡我大唐陇右州县，皆可驱使行令，提供徭役、物资与军需，有违令者，有如抗旨，可先斩后奏。钦此！”
张仁愿和秦霄都大喜过望，没想到一向懦弱糊涂的李显，这次居然这么英明果断，完全同意了张仁愿的请求，还大开方便之门！
至于那些什么虚荣的头衔，秦霄是满不在乎了。张仁愿被授兵部尚书衔，同中书门下平章事，也就是说，只要回朝，那就是兵部尚书和宰相。自己呢，恢复了兵部侍郎头衔重回三省六部；加了一些食邑，只能算是为子孙后代谋了一点福利。加上之前封的一百户食邑，自己现在已经是四百大户食邑的侯爵了。
送走了使者，秦霄和张仁愿二人就忍不住一阵舒畅的大笑起来。秦霄说道：“大帅，实不相瞒，这些日子以来，日子拖的越长，我这心里越犯嘀咕，生怕这事批不下来。没想到，皇帝陛下这次居然这么英明神武，哈哈。陛下登基后，除了大赦天下搞了几次，还没弄出什么出彩的成绩来。唯独这次北筑受降城，算是陛下能在青史上留下一笔的功业了。”
张仁愿点头道：“是啊！事不宜迟，你我来计议一下，具体该怎么办。首先就是要弄清突厥人的动向，确保筑城的时候不受到攻击，工事万无一失的进行下去。秦老弟，这件差事，那是非你莫属了！”
“大帅放心吧！”
秦霄拍着胸脯：“左威卫这些日子操练休养下来，可谓是兵强马壮，正是用武的时候。我带兵渡河，先行开道，巡哨河北，确保筑城期间万无一失！”
“嗯，有你这句话，老夫就像是吃了定心丸一般的放心。”
张仁愿宽慰的笑道：“你我二人，一老一少现在分个工。看下地图，这里……诺真水，看到没有？秦老弟带上左威卫，当一回朔方军前锋游弋使，在这里驻扎巡警。突厥人要来闹事，这里是必经之路，以你现在在军中的威望，和上次在突厥人心中留下的印象，我相信他们都不敢前来寻衅了。老夫就领着右威卫和民夫徭役，在黄河以北八百里防线上，筑建受降城搭建烽火台！”
“行，就这么定了！”
秦霄一击掌，感觉浑身骨头发痒：“说实话，我倒还真想那厥特勒再来挑衅一回，跟我狠狠的干一架分个高低！”
张仁愿哈哈大笑：“秦老弟，厥特勒当初可是被传的邪乎邪乎的，甚至有人说他是金刚下凡，三头六臂，没想到一遇到老弟，就变成了夹着尾巴的土狗，哈哈！你们都还年轻，肯定还会在疆场上相遇的。我们这些老骨头，可是拼不过你们年轻人喽！”
“哈哈，大帅若是年轻个二三十岁，我和厥特勒加起来都不是你对手了！”
秦霄心情一好，就狠狠的拍了一下张仁愿的马屁，然后说道：“稍后我就差刑长风带那些兄弟们出去，到阴山之北探探消息，看看突厥人到底在干什么。大帅自行做准备，我明天先率左威卫渡河，在前清道，逢山开路遇水搭桥，为大帅护航！”
张仁愿郎声大笑，一把拍上秦霄的肩头：“老弟，你就别往我脸上贴金了。就是三五个年轻的张仁愿合在一起，也未必就能打的过现在的秦霄——你我就这么商议定了吧，明天你先出发，我略做准备，征集一些附近州县的徭役民夫后，大概三五天就能出发。”
秦霄出了帅帐，走出没几步，那个宣旨的太监走到秦霄面前长揖一礼：“大将军，临行之时，楚王殿下让我捎一句话来。”
“哦？”
秦霄疑惑道：“捎什么话来了？”
那个太监笑着说道：“楚王殿下说‘转告秦大将军，说本王既当爹，也当干爹了。一个干儿子，一个干女儿，都取了好名儿。’”秦霄顿时心头一阵大喜，就差跳了起来，朝前快步走去，挥舞着拳头：“哦耶！生了！生了！”
墨衣等人接到秦霄，看到他欣喜若狂的不停喊着“生了”，都明白过来肯定是李仙惠和上官婉儿生下了麟儿，纷纷上前来道喜。
秦霄喜不自胜的跳着喊道：“老子当爹啦！——墨衣，快，将我打的兔子皮和狼皮送去给工匠，让他多做几件孩童皮裘和披风围脖，哈哈。回家后我要拿去做见面礼的！”
墨衣欢喜的点头，这就出去了。刑长风和郭子仪跟着秦霄大笑，恭贺道：“恭喜大将军，喜得后嗣和千金！”
秦霄不停的搓着手，“恨不能现在就插上翅膀飞回江南，抱着自己的儿子和女儿狂亲一阵。从离开江南到现在，都过了大半年了，对家的思念还真是与日俱增。哎呀，我那宝贝儿子和女儿，什么时候会学会叫爹呢？”
欢喜了一阵，秦霄将刑长风拉了过来，对他说道：“皇帝的旨意已经下来了，同意北筑受降城。明天我就率领左威卫上前清道。你带着兄弟们先走一步在前探探消息，翻过阴山去弄清楚突厥人的动向。”
刑长风正色一抱拳：“大将军放心。包在长风和兄弟们身上！”
秦霄拍着刑长风的肩头：“长风，其实这次灵武大捷，你和特种营的兄弟们才是当记首功的大功臣。若不是有你提供的最新最准的突厥大军的消息，又将他们捅成瞎眼狼，这仗打起来肯定要困难许多。回朝之后，我会禀明朝廷为你们请功的，让你们这些幕后英雄，得到应有的表彰。”
刑长风微微的笑了笑：“大将军，我们这些兄弟跟着大将军，求的不是虚名利禄，而是一个实在。有布受有表彰，都不重要了，能和大将军同生共死的并肩作战一场，已是莫大的殊荣。长风现在去稍做准备，稍后就带着兄弟们出发。”
秦霄欣慰的点头，伸出一只手来，刑长风一掌握上去：“好兄弟，辛苦你了！保重！”
刑长风自信满满的点头说道：“大将军放心！长风去也！”
秦霄看着刑长风的背影，腰挎名剑纯均，背上背着一柄特种长刀。这个汉子，现在已经是刀剑双绝，浑身侠气凛然，一个不折不扣的特种营大教头。有他办事，秦霄真是放一万个心。
郭子仪替秦霄倒了一杯茶，欢喜说道：“大将军，朝廷终于准啦，这些日子以来，真是等的有够窝心！师娘们都生了哦，也不知道是儿子大，还是女儿大，呵呵，回去以后，肯定都能叫爹爹了，子仪也多了一对好弟妹。”
秦霄坐了下来，喝了一口茶说道：“子仪，上次你跟着我上了西北，耽误了你应武举，真是遗憾了！明年的武举比试，一定要让你参加，好歹夺个武状元回来。我们师徒二人，都当上武状元，多气派呀！”
郭子仪嘿嘿的笑了起来：“听说今年的武举，全是水分做假了。兵部没了唐休堤，由韦家的人操持着，尽乱点一些自己的亲信门生名列三甲，现在这种武状元不当也罢。要当么，就当实至名归的。哪年朝廷的武举恢复正常了，子仪就去应举，一定不让师父失望！”
第二天清晨，左威卫大军集结完毕，拔寨而起，向北方大戈壁挺进。
帅旗使罗羽枫也恢复了健康，无比自豪的掣着帅旗跟在秦霄身边，黄龙负图的秦字大旗，飘扬在那一片屠杀过突厥人的大戈壁上。
烈日当空，黄沙滚滚，三万多名久经沙场考验的将士，全然无畏的快速向黄河推进。刑长风连连派人回报军情，加上斥候打探的消息，整个大戈壁到黄河沿岸，连一个突厥人的影子也没有。左威卫一路畅通无阻的到了黄河边，看到奔腾东逝的黄河之水。
秦霄带着李向导，找了几处地势适宜之处，下令搭起八座大浮桥。左威卫的将士们干劲冲天，马上动手准备。数万人一起开动，黄河南岸一派热火朝天的景象。
秦霄骑在马上，远眺河岸之北。裹着湿气的河风吹来，一股豪情洋溢在心头。
昨天踏破贺兰山阙，今日挥兵饮马黄河。男人能活到这份上，也算是不枉此生了。朝中的那些王公大臣们，真该到这种地方来看看。只有亲眼看到了边疆将士们的热血和辛劳，你们才会明白，军人，才是国家的脊梁！
一阵阵呐喊声中，三万好男儿，在正值汛期磅礴汹涌的黄河上，鬼斧神工一般的搭建起了八座大浮桥。
大唐西北军事最具有战略意义的北筑受降城大计，迈出了第一步！
