犀利的一箭，彻底断绝了李放对付审食其的想法。
在这一箭当中，显然包涵许多的含义。而其中不泛警告，让李放清楚的明白，生死只在一线间。
刘阚今天可以杀萧何，明天也能杀了你放。
千日防贼，整天提心吊胆的活着，那滋味可不好受。别看刘阚答应任嚣化解此事，但阴招不止是你李放会耍，别人同样可以使用，而且比你使得更好，更毒辣……莫忘雍齿前车之鉴！
李放真的是被吓破胆了！
清晨第一缕阳光洒在沛县城中，曹参背着一个土黄色的包裹，足蹬双耳麻鞋，一袭青衫，在柴门外停了脚步。犹豫片刻之后，抬手轻叩门扉，同时沉声道：“嫂嫂开门，我是曹参。”
柴门被拉开，王闾探出了半个身子。
“参，这么早来，有甚事？咦，你这打扮，好像要出远门……可是县主大人，派你去公干？”
曹参摇摇头，“萧大哥好些了嘛？”
“在屋里躺着呢！”
王闾让出路来，颇秀气的面庞，显得很苍白，“你说这又是何苦呢？白白的受了这一箭，险些送了性命。我早就和他说过：莫要掺和到里面去……他一个小吏，怎是那头老罴的对手啊。”
萧何没有死？
呵呵，当然没死！
自决定出手帮刘季一把之后，萧何就知道，自己不可避免的要站在刘阚的对立面。以刘阚对付雍齿和刘邦的手段，他绝不会轻易放过自己。所以从那一天开始，萧何就一直在提防。
从夏侯婴那里寻来了一件襦甲，贴身穿好。
所谓襦甲，也就是普通士兵平日里所装备的黑襦，具有一定的防御能力，穿上去也多些保障。那天从树林中射出的冷箭，大约有二百步左右的距离。如果是普通的箭支，最多也就是划破点皮。可萧何却没有想到，刘阚居然又耍了一次回马枪。灌婴去而复返，雷霆一击。
灌婴能挽六石硬弓，一百五十步之内，能贯穿铜甲。
二百步的射程，虽然会使威力减弱，但如果只是穿着普通的衣服，照样难逃一死。
双方的交锋，都少算了一些事情。
刘阚忽视了萧何的警惕性，而萧何也看轻了刘阚杀他的决心。利矢被襦甲挡了那么一下，微微偏离了要害。但这一箭的威力，也差点要了萧何的命。如果不是李放现在对萧何很倚重，找来了沛县最好的郎中为萧何及时的治疗，那萧何可就真的没命了。功亏一篑，图之奈何？
李放老实下来，刘邦如今呆在丰邑，死活不肯回来。
刘阚走了，审食其不是个惹事儿的主儿。萧何也算是放下心来，可以老老实实的在家养伤。
一晃过去了二十天，身子骨还是很虚弱。
曹参安慰了王闾两句，在心中轻叹一声，迈步走进了内室。
屋子里，弥漫着一股刺鼻的药味儿，让人感觉很不舒服……窗户上挂着厚厚的帘子，遮挡风邪。虽然已经过了立秋，可秋老虎仍在肆虐。一进屋，曹参就感到了一股子难耐的气息。
眉头一蹙，曹参的目光，落在了正倚着褥子，强撑着想要做起来的萧何身上。
“萧大哥，您怎么起来了？”
曹参上前一步，搀扶着萧何坐好。看着他苍白，没有半点血色的脸，曹参心里不禁哀叹一声。
萧大哥啊，您这又是何苦来哉？
“参，这么早来，是出了什么事情吗？”
萧何的声音远不如从前那般洪亮，很低弱……
曹参连忙摇头，“没出什么事，萧大哥莫要担心，还是好好的静养为上……萧大哥，我今天来，是准备向你辞行。我想要离开沛县，出去闯荡一下。我已经二十七了，该做些事业了！”
萧何显然预料到曹参的来意，闻听不由得一怔。
“参，你要离开沛县？”
他旋即握住了曹参的手，“参不走可以吗？留下来，咱们一起来营造一个好家园，行吗？如今太平盛世，皇帝两年两次巡狩东方，再加上那个……沛县一定会热闹起来的，你干嘛要走？”
此时此刻，能预测到天下在不久之后会大乱的人，并没有多少个。
除却刘阚这个异数之外，也就是一群不安分，企图破坏这平定的六国遗民。萧何生于沛，长于沛，对那六国贵族所谓的亡国之恨，并不非常强烈。其实，市井小民哪有顾得上这些？
周灭商朝，分封天下，有数百诸侯国。
历经春秋战国五百年，七雄争霸到老秦一统天下，这国家的概念，对于萧何这种小民来说，并没有深刻的影响。若说起来，沛以前也不是楚国的领地。在秦孝公时，楚国吞并了二十四国，才有了今日的疆域。沛也是被吞并的国家，甚至没有人记得，那时候的国号是什么。
所以，萧何不会如刘阚那样有危机感。
他所想的，所做的，都只是为了沛县这个家园。根深蒂固的乡土观念，从骨子里影响着他。
对于萧何的请求，曹参有些犹豫。
但片刻后，他还是坚定的摇了摇头，“萧大哥，沛有你已经足够了，我只不过是个多余的人。
我想出去走走，看看……也许混的不如意时，还会回来。
今日我来，一是向您告辞，另一方面，有一肺腑之言，向与兄长倾诉。”
萧何正色道：“我洗耳恭听。”
“沛，非沛人之沛，是秦之沛。兄长，凡事莫再强出头……您的心思我能明白，我也不想劝您改变。可是，莫要被这沛县三丈城墙围住了胸怀，有些时候，还应该要看得更长远些。
李放，非正人君子。
刘季也不是善良之辈……
话就这么多，兄长当三思之。天也亮了，我正当启程。老任还在城门外，等着给我送行呢。”
萧何一言不发，看着曹参起身往外走。
“参，你要去楼亭，对不对？”
曹参的身子微微一颤，在片刻犹豫之后，背着萧何，点点头，“楼亭建仓，正百废待兴之时。
阿阚兄弟手边的人不太足，所以邀请我一同前往。
朝廷在开春后，将会从三川郡和关中迁八百户至楼亭。所以年末必须要建仓完毕，我也想过去看看。”
萧何闭上了眼睛，缓缓躺下来。
“参，一路多保重……他日若过的不开心，就回来吧。”
“兄长，您也要保重！”
当曹参迈步走出内室的一刹那，萧何心里突然生出了一种悸动。从现在开始，参和我，将会走上截然不同的两条路。我错了吗？我只是想……孰对孰错，也许要在以后才能得到证明吧。
※※※
已进入了仲秋，刘邦终于安下了心。
刘阚离开沛县一个多月了，除了萧何的事情之外，再也没有发生其他的事情。萧何虽大难不死，却变得留恋病榻。说实话，这件事不仅仅是让李放感到害怕，刘邦同样是毛骨悚然。
几曾何时，那个刘家子竟然已强大如斯？
把玩着手中的亭长印绶片刻，刘邦顺手拿起放在身旁的一顶竹冠。冠，是‘士’的象征。
可刘邦并不是‘士’。
所以他不可能像刘阚那样，可以佩戴黑冠。但心里又很不甘，于是煞费苦心的鼓捣出了一顶竹冠。不同于普通的冕冠，刘阚这顶冠，是用竹皮做成。在阳光下，竹皮能闪闪发光，看上去颇为醒目。这也正是刘邦所需要的效果，特别是那竹皮之上，还有浓淡相间的纹路。
刘邦本就生的仪表堂堂，带上这顶冠，倒更显出了风范。
刘家子走了……我刘季又回来了！
刘邦肃容正冠，然后披上李放派人送来的官服，站在铜镜前，左看看，右看看，微微一笑。
很有威严嘛！
刘邦自言自语。
其实，亭长也就是个芝麻绿豆大小的官，但工作繁忙而琐碎。
有上官抵达停留，亭长就必须要吧房舍准备妥当。赶路的官吏抵达时，亭长需要出门迎接。
还要很恭敬的引领至亭内，在给以问候。
除此之外，要管理户籍，还要担当这一亭治下的治安工作。刘邦原本是个以粗野而闻名的人，说难听一点，就是无赖流氓。可经过这一次的事情之后，刘邦对仪表变得有些注重了。
真是人比人，气死人啊！
都是亭长，那刘阚就能得三百石俸禄，而且还有一千户治下。我呢，也是亭长，手里没兵没将，治下不过二百户，其中审食其那家伙还动不得，真是晦气，晦气啊！也正因为这个原因，刘邦开始用心了……不说别的，同时吕家的女婿，自己和刘阚的差距，实在太大了。
前两天吕释之过来探望大姐的时候，看刘邦的眼神都不得劲。
绝不能被那个刘阚比下去。老子也振作，老子要努力，老子将来一定要比那刘阚做的更好。
“十年，给我十年，我一定能成为沛公！”
私下里，刘邦对还在养伤的卢绾和樊哙说。不过看着这两个伤员，刘邦又感到一阵子丧气。
刘阚身边，人才聚集。
可我呢？屠子和绾现在半死不活，夏侯婴年纪太小，不堪重用。陈贺老实巴交，有小智而无大谋……周苛？周苛那家伙不错，可以让他做我的亭父，还有周勃……恩，就做我的求盗。
亭父和求盗，都是亭长以下的职位。
其中亭父是负责看门，求盗是负责抓人。但掰着指头算了算，似乎还是人手不够。萧何暂时不会帮他。上次帮他，结果险些死过去，怎可能再出头？任敖也不可能，那家伙和刘阚走的挺近。
曹无伤、审食其？
更不可能了！刘邦苦恼的拍拍头，仰天长叹，脑海中却浮现出了一个清秀的面容，顿感怅然。
如果张先生当初和我一起来的话，我就不需要这么费脑筋了。
可惜，他说有急事要去下邳，我也没有再挽留……妈的，下邳好像和楼亭很近，不要被那小子给拉走了吧。
刘邦恨恨的一顿足，再次发出一声叹息。
门外，传来了一阵女童的啼哭声。惹得刘邦心烦意乱。把竹冠摘下来放好，气冲冲的走出来，却见一个瘦瘦的男孩儿，正把一个两岁大的小女孩按在地上，凶狠的扬起手来抽打。
“肥，你他妈的再敢欺负元，信不信老子抽了你筋！”
男孩儿是刘肥，女孩是刘元，同父异母。刘邦并不喜欢刘元，可这一次真亏了吕雉帮忙，吕雉又甚爱刘元，以至于刘邦不得不多几分疼爱。毕竟在关键时刻，还是媳妇愿意帮忙啊。
刘邦过去一脚踹到了刘肥，弯下腰抱起刘元。
“娘的，你这混帐东西整天里不务正业也就罢了，现在居然还欺负你妹妹？你多大的年纪？她才多大的年纪？刘肥，你要是觉着有力气没地方使，来来来，老子陪你过招，好不好？”
刘肥低下头，不敢再说话……
“滚去找你周家叔叔，把那套剑法给我练好。过两天老子会检查，如果还出错，老子扒了你的皮！”
刘邦一声咆哮，刘肥一溜烟儿的跑了。
抱着女儿，刘邦往田里走。如今正是农忙时节，吕雉还在田里劳作。吕夫人心疼女儿，让吕释之带了几个帮工过来。当刘邦来到田边的时候，却意外的看见，平日里很勤劳的吕雉，正站在田垄上呆呆的发愣，目光有些迷离的看着远方，不知道这心里面，究竟在想什么事。
“阿雉，你干嘛呢？”
吕雉回过神来，“刚才有一位方士路过此地，向我讨了一碗水，还给我看了看面相。”
“哦？”
刘邦顿时来了兴趣，“他怎么说？”
“他说我此生多桀，然注定命中富贵。”
这楚人对鬼神之说非常相信，刘邦二话不说，把女儿交给了吕雉，急急忙忙的就追了出去。
“你干嘛去？”
“我去找那家伙，让他也看看我的面相。”
“可是你往那边走干什么？”吕雉在后面叫道：“那位先生往留县方向去了，你走错方向了。”
刘邦也不多说废话，掉头就跑了出去。
吕雉苦笑着摇头，这个家伙啊……
“大姐，娘让我问你，你什么时候回家呢？大哥不在家，二姐也走了，家里都没人陪我玩耍。”
吕释之从田地里蹦蹦跳跳的走出，拉扯着吕雉的衣服。
“回家？”
吕雉的目光，突然间变得迷离起来。她怀抱刘元，在田埂边上坐下来，静静的看着忙碌的人们。
“大姐，你以前可不会这样子随便的坐在地上。自从你嫁给了那家伙，就变了好多呢。”
吕雉抬头，狠狠的瞪了吕释之一眼，“什么那家伙？以后说话客气一点，不许再这么无礼！不管怎么说，他现在也是亭长，你要是再乱说话，小心大姐对你不客气，听明白了没有？”
“明白了！”
吕释之低着头嘀咕：还不是走了狗屎运，否则他能当亭长？阿阚哥哥比他……可是强多了。
吕雉权当没有听见，抱着刘元，站起来说：“释之，你回去和母亲说，我年前不回去了。刘季要去当亭长，家里肯定有好多事情……而且，我回去了又能怎样？我的家，如今是在这里。”
不知为何，心中突然翻涌起一阵酸楚。
眼角有些湿润了，吕雉的视线变得模糊起来。刘元伸出胖乎乎的小手，抚摸吕雉瘦削的面颊。
握着刘元的手，吕雉的泪，唰的流下来。
那泪珠，在阳光下很净，很晶莹……
