正当刘阚等人密谋如何在江阳站稳脚跟的时候，咸阳城中，却发生了一件说大不大，说小也不算小的事情。之所以说大，是因为在后世中，这件事被称之为始皇帝暴政的证据之一。
更有甚者，说此事使得始皇帝从此和天下士人站在了对立面，更毁掉了华夏文明。
而说这件事小，也的确是不大。因为这件事情，并没有在整个大秦治下引发出太大的动静。
秦王政三十五年，也就是秦国统一天下的第九个年头（公元前213年）初春，咸阳城中爆发出惊天大案。被始皇帝奉若上宾的仙师卢子高和卢子高的学生申无病，因意图谋害始皇帝，阴谋颠覆大秦社稷，被中车府捉拿。经查实，卢、申二人罪证确凿，被处之以极刑—车裂。
所谓车裂，就是后世的五马分尸。
卢、申两人虽在咸阳城颇有威望，但终究不过是一方士。
更何况，牵扯到了刺杀谋逆的罪名，就算有人想要站出来为他二人开脱，也需要掂量一下后果。
卢、申二人被处死之后，廷尉李斯又奉命与中车府联手，捉拿了一批在咸阳城中招摇撞骗的方士。这批方士大约有四五百人，全部被坑杀于咸阳城外，并昭示天下，以作警戒之用。
※※※
深幽咸阳宫，在暮色中略显阴森之气。
嬴政轻抚着呈放在面前的一摞‘程公纸’，脸上浮起一抹非常罕见的笑容。提起一管毛笔，在纸张上书写下‘程公纸’三个小篆之后，颇有些心满意足的叹了口气，轻轻的把笔放下。
“这‘程公纸’果然是好东西啊！”
他抬起头，盯着跪坐一旁的蒙毅，笑着说：“如果能推广开来，朕也就不需要每日捧着几百斤重的奏折批阅。贞母虽故去，但确是给朕送来了一件好礼物……只是，从今以后，再无人似贞母这般为朕分忧，挂念朕了！”
说着话，语气变得有些低落。
蒙毅没有开口，他很清楚，始皇帝并不需要任何人去安慰。而且在这种时候，也无人能安慰。
“蒙毅，你之前说，贞母这礼物，是那泗水都尉刘阚所创？”
“正是！”
蒙毅抬起头来，正色道：“据清老说，这礼物本是那刘阚为迎娶曼小姐而奉上的礼物，但清老收下之后，觉得这物品于陛下更有益处。所以，她趁着此次来咸阳，带过来想献给陛下。”
“贞母对朕，实在是太好了！”
嬴政的目光，显得有些迷离。好半天，他清醒过来，又是一笑道：“贞母好眼光，这刘阚，也很不错……对了，巴蜀的情况如何了？可有新的消息传来？”
蒙毅立刻回禀：“午后有消息传来，在十数日前，曼小姐逃出了江州。秦家二公子还试图阻拦，但是被刘阚都尉击溃。而后，浅丘宽谷土著巴人在曼小姐登岸的时候，还企图袭击曼小姐。只不过由于江阳县长审食其有所准备，于黄荆林伏击浅丘巴人，迎曼小姐等人抵达江阳。
还有，秦家四公子秦棘并没有参加秦家祭祖大典，而是在曼小姐离开江州的同一天，回转成都去了。按照脚程，应该就是这一两日抵达成都。臣已派人通知蜀郡郡守，严密监视。”
“那秦枳秦蒙呢？”
“秦枳已经对外正是宣布，他接掌秦家家主之位。
同时还声称要将曼小姐驱逐出秦家。如今在巴郡治下七县共四十八部土著巴人，有二十余部据说愿意听从秦枳的命令，还有十余部巴人，目前正在观望……陛下，曼小姐的情况，似乎不太妙啊。要不，就由朝廷出面帮持一下？否则以曼小姐现在的势力，绝非秦枳对手。”
嬴政沉思片刻，摇了摇头。
“目前还不到朝廷出面的时机……当务之急，是要把巴蜀治下的官吏尽快更换。第一批官员，是否已出发前往蜀郡？现在出面，很可能会让秦枳的反应更加激烈。上卿，你应该明白，朕只是想要取回巴蜀的控制权，并不想在巴蜀惹出是非。更何况，他们是贞母的后人。”
蒙毅明白嬴政的心思。
的确，以他们对秦枳的了解，隐忍多年之后，终于登上了家主之位，自然是想要大展拳脚。
可问题就在于，秦枳不是秦清，朝廷也不希望他大展拳脚。
一旦朝廷站出来，很可能会让秦枳不满，甚至可能会出现比较出格的举动。当然了，以老秦的国力，区区巴蜀秦家，根本不可能放在眼中。但嬴政不想灭了秦家，绝了秦清的后代。
如今有秦曼出面，来牵制住秦枳的注意力……
嬴政就可以按照计划行事，先更换巴蜀的官吏，而后减弱秦家对巴蜀之地的控制力，最后一举收回对巴蜀的控制权。这样一来，嬴政不但不用铲除秦家，还能够兵不刃血的取回巴蜀。待巴蜀回归了朝廷的控制之后，他可以给秦家一世，乃至于百世的富贵，这就足够了！
这一系列的行动，从秦清故去之后，就已经开始执行。
先更换蜀郡的官吏，而后是巴郡……等秦枳发现的时候，整个巴蜀已经在始皇帝的掌控之中。
如果他聪明的话，就会乖乖的低头。
嬴政呢，也会给秦枳足够的机会；但如果秦枳不知好歹，嬴政也不会介意把他灭了！
“可万一曼小姐支持不住呢？”
蒙毅不免有些担心的询问。毕竟从目前的局势来看，秦曼一方很明显是居于弱势，似乎有些危险。
嬴政淡定一笑，“上卿，你太小瞧了清老。
以清老的远见卓识，怎可能看不出秦枳的野心？怎可能猜不到她故去之后，秦家可能出现的情况。我相信，清老一定会给曼丫头留有后手……莫要忘记了，巴蜀巫盟至今没有出面。”
巴蜀巫盟，一个类似于方士联盟的组织。
和普通的方士不一样，巴蜀巫盟的成员是居住于巴蜀之地，大江沿岸的巫师。
这些人大都不太理睬世事，也没有显赫的身份。可这些巫师，在土著巴人之中，却有着极高的威望。当初秦清能掌控巴蜀，一方面是因为巴人王族的血统，另一方面，就是因为她掌控着巴蜀巫盟。而今，秦清死了……接替她的巫盟首领是谁？这也是嬴政所关心的问题。
也许用不了太久，就能出现吧！
见蒙毅仍有些不放心，嬴政站起身来，走到他的身边，“上卿，你不要太担心。朕也很喜欢曼丫头，绝不会眼看着她吃亏。再说了，你难道忘记了在曼丫头身边，还有朕的泗水都尉？
一个能被你兄长看重，能让清老下定决心招婿的家伙，也不会是一个善与之辈。
且看着吧，那老罴一定会有办法，为曼丫头扭转这种局面……待巴蜀事了，朕想见见这老罴。”
“啊……臣遵旨！”
话说到了这个地步，蒙毅也不好再说什么了。
于是领命而去，只是在心里，不免为刘阚感到了一丝忧虑：刘阚，你又有怎样的手段，来解决目前的问题呢？
※※※
艳阳高照！
江阳县城中，一切都显得非常平静。
这个从设立到兴建，发展到现在不过三年时间的县城，随着杜陵老窖的出现，已变成了巴郡治下七县当中，唯一能够媲美江州的城镇。虽然说路途变得遥远了，交通也不太方便。可是靠着大江的便利，使得这杜陵老窖的销量非但没有减少，反而比之当初，更加兴隆。
世人皆知，昔日泗水花雕，就是今日的杜陵老窖。
而且在进驻巴蜀之后，品种变得越发丰富起来，使得无数商贾，趋之若鹜。
路远一点没关系，这江阳县城有一家商行，专司负责运送货物。名下有三十余艘大型商船，中型商船近百艘。商行名曰：杜陵商行，在大江沿岸的重要城市，都设立有分支机构。
这家商行成立的时间不长，只有两年而已。
可是发展之迅猛，令人瞠目结舌。出巴郡之后，一路东行至长沙郡的邾县。而后以邾县为中转，南至长沙，北走汉水至南阳郡；往东边，一直到九江郡的历阳县，全都有商行的分支。
需要酒水吗？
很简单！
带上钱帛，到江阳购买了物品，然后派人在指定的地点接货。至于其他的事情，勿需操心。
商贾们也方便，而商行也能获取利润。
不禁如此，商行还负责其他方面的运输……这也使得巴蜀内的商人们，感到前所未有的轻松。
杜陵商行！
从名字上就可以听出这商行的主人是何方神圣。没错，商行的名字，就是由刘阚那‘杜陵酒神’的名号上得来。当初审食其初临江阳后，就敏锐的觉察到了这个财路。秦家巴蜀以内的江水控制权，之前虽然也有船队，可大都是以运输自家生意上的货物为主，并未兼顾其他。
于是，审食其就琢磨起来。在和秦曼商议之后，决定组建起纯粹以运输为主业的商行。
由秦曼牵头，然后再加上刘阚、审食其、陈禹、灌雀和吕文五家合资，一起担负起了勾连巴蜀和中原的水上航运业务。可别小看这生意！巴蜀有天府之国的美誉，虽然在这个时代相较中原还只个蛮荒之地，但其物产却是非常丰富，丝毫也不愧于‘天府之国’的称号……
毛竹、白蜡、川贝、麝香、虫草等诸如此类的特产，可说是数不胜数。
但蜀道崎岖，想要把这堆积如山的货物全都运送出去，所额外增加的费用实在是太过惊人。
巴蜀多山，多山则必多盗匪。
如果想要走水路的话，也似乎不甚安全。普通的小船，不足抵挡大江上的风险，船只过大，似乎又有些浪费。所以，除非是地方豪族，有能力进行货物的运输之外，其余的小商贩，就只能看着许多货物堆积在原处。同时，中原也有大批的货物，因为路途的原因，而止步于巴山蜀水之外。
不得不说，审食其有着普通人无法比拟的商业头脑。
开办这样的一个商行，在普通人眼中无疑是一件困难的事情，可是对于他来说，却非常简单。
巴蜀以内，有灌雀负责打理，向外输出。
巴蜀以外，有陈禹出面，组织货物转运巴蜀……
如此不但能沟通巴蜀和中原，同时也能赚取大比的利润。而最重要的是，审食其收拢了一大批在水上讨生活的土著巴人，明目张胆的组织起一支人数超过三千的水上护队。虽然开销很大，可利润却极为惊人。一艘大型商船，往来江阳和邾县一次大约要三个月的时间，刨除各种开支，收益高达三十镒黄金。
自商行组建起来之后，三十艘大型商船，近百艘中型商船几乎没有空闲过。
近收取运费一项，杜陵商行的收益就有万镒黄金！
以至于刘阚在抵达江阳的时候，也被这商行吓了一跳……因为商行在兴办的时候，刘阚正在北疆，对此根本就不知晓。再加上杜陵酒场的收益，刘阚计算了一下，在过去的三年中，他的资产增加了三万余金！听着审食其的汇报，刘阚不停的倒吸凉气：这巴蜀，真是个福地。
“江阳周遭有三部九十八寨土著巴人，因咱们这杜陵酒场，就让二十余寨巴人走出深山老林。杜陵商行中，收拢了江阳以西青衣水和沫水两岸大大小小的水上巴人近万人……若算起来，这三部九十八寨的土著巴人，因为咱们获益匪浅。虽然不少人没有标明立场，可是我知道，如果有谁真的危害到了咱们江阳的利益，这三部九十八寨的土著巴人绝不会善罢甘休。”
说这番话的时候，审食其似乎非常得意。
一直保持沉默的张苍，也轻轻点头道：“若非如此，浅丘巴户率部袭击都尉的事情，我们也不可能立刻觉察，并且迅速做出反应……都尉，这件事说起来，还真的是多亏了曹县尉呢。”
说到这里的时候，曹无伤少见的红了脸！
秦曼端坐在中央，和刘阚相视一眼之后，忍不住问道：“无伤大哥怎么那么快就调集了人马？”
“合江聚是大江出口，也是除水龙弯子之外，你们唯一可以登岸的渡口。
黄荆林巴人首领通知我说，那巴户调集了两千多山民在黄荆林集结。当时蒯先生立刻就反应过来，他们是要伏击你们。浅丘巴人蛮横，不好劳作不说，还喜欢掠夺他人。在江阳周围，声誉非常差……若非他们依附秦枳，其他两部巴人早就动手解决他们了。所以我当时和蒯先生迅速游说了其他两部巴人，与黄荆林巴人联手，伏击了浅丘巴人……只可惜，让那巴户跑了！
否则人赃并获，老子立刻集结其他五十六寨的人马干掉他们。”
“无伤大哥和各寨巴人很熟悉吗？”
秦曼忍不住询问曹无伤。在这一点上，秦曼的确是不如秦枳。她和土著巴人的接触不多，虽然秦清也有意识的让她去多做了解。可除了少数几个巴人部落之外，她很少主动去结识。
审食其笑道：“江阳三部九十八寨的首领，至少有七成和老曹称兄道弟。甚至包括浅丘部的巴人，也有十几寨的首领和他关系密切。只不过由于巴户的原因，不太好明目张胆的交往。”
刘阚闻听，忍不住看了曹无伤一眼。
没想到这曹无伤居然还有这样的才能……
以前在沛县的时候，总觉得他不善于和人交往。但现在看来，到了江阳之后，似乎变了很多。
曹无伤说：“这不是没法子嘛！巴人粗豪，张先生是个有身份的人，阿其身为县长，更不可能轻易出面。所以只好由我出来和他们接触，不过和他们打交道，的确是很轻松，也很容易。
喜欢就是喜欢，厌恶就是厌恶……
不存在那许多弯弯绕绕。
这两年下来，的确是交了不少的好朋友。如今想想，我以前在沛县，的确是做的有些过了。”
这，也是一种成长吧！
刘阚赞赏的看了曹无伤一眼之后，轻轻一咳嗽，正色道：“无伤，三天之后，我准备在江阳府衙摆酒。三部九十八寨的首领，能请来多少就请来多少……这件事情，我需要你来出面。”
“义不容辞！”
曹无伤毫不犹豫的站起来，点头应承。
“林甦，李兴！”
“喏！”
刘阚沉声道：“你二人点备本部人马，明日一早随我出行……三日之后的事情，就由曼小姐出面。其哥和张老负责这府衙内的事情，老唐和老蒯，江阳城内的事情，就由你两人负责。
人手方面，我想你们不会有什么问题。
我估计，秦枳那边现在也很头疼。没有清老的印信，就算他成了家主，怕也不能够服众。
所以，在一段时间里，他恐怕无暇顾及江阳这边。我们要做的事情，就是在秦枳腾出手来对付我们之前，稳定住江阳的局面。江阳三部九十八寨，必须要为我们所用，才能立于不败之地。之后的事情，可徐徐图之……我相信，不用太久，朝廷一定会对巴蜀有所作为！”
