“那恐怕就真的不止是三百万两了！”吴良谋艰难地笑了笑，同时在心中偷偷地叹气。
从鬼门关前走了一遭，他几乎立刻就成熟了起来。许多以前根本不会去想的事情，现在却瞬间能看个通透。许多以前根本不会去注意的细节，如今却像自己掌心的纹路一样，只要低下头去就能看得清清楚楚。
淮安的盐商们必须铲除！其实即便他们不图谋造反，徐州左军也无法容忍他们继续存在。每个盐商都有数十万家财，每个盐商家里都养着两三百家丁，每个盐商跟以前的蒙元官府之间，都有着千丝万缕的瓜葛。而除了在表面上的这些之外，他们手中还控制着无数大大小小的煮盐灶头，每个灶头下面，又控制着数十乃至数百灶户和盐丁……
可以说，盐商们才是这淮安城的真正官府。而蒙元朝廷派来的达鲁花赤和府尹、同知等，不过是漂在水面上的浮萍而已。以前这些浮萍背靠着庞大的蒙元朝廷，还能跟当地盐商们之间达成一种巧妙的势力均衡，而左军背后却没有同样的支撑。所以，双方之间冲突就成了早晚的事情，区别只是谁先动手而已。
盐商们先动了，他们错估了形势，以为只剩四千多兵马左军，已经是强弩之末。却不知道，这四千多兵马，与他们常见的那些官兵完全是两个概念。连辅兵都能保持五天一操的他们，挟连番大胜之威，足以碾碎三倍乃至四倍于己的敌人。
于是，盐商们毫无悬念地败了，败得连里衣都没留下。而左军将淮安城内的盐商们一网打尽之后，先前依附于盐商们身上的那些乱七八糟的势力，也瞬间土崩瓦解。于是，盐城、庙湾、军寨等产盐重地皆不战而定。黄河与淮河上游的泗州、盱眙、清河、桃园等地，恐怕此时也是一日三惊，淮安这边随便派员将领出去走一遭，就能尽数纳于治下了。
漂亮，从长远角度上讲，左军这一招引蛇出洞，玩得漂亮至极！非但占足了道义上的优势，并且还彻底解决了治下的隐患。如果盐商们不自己上门找死的话，为了保持徐州红巾的仁义之师形象，朱都督还真不好现在就对他们动手。而盐商们所能使用的手段，可不只是勾结起来起兵造反。给他们充足的时间，让他们耐着性子将各自的隐藏力量完全调动起来，最后鹿死谁手，还真的未必可知。
只是，这招引蛇出洞之计，到底是出自谁的手笔？无论从阴柔性还是狠辣性角度，都与吴良谋认知里的那个朱八十一严重不符。在他的认知里，自家都督是个不喜欢用阴谋，也不善于用阴谋的人。自家都督喜欢堂堂正正，完全凭实力去碾压。就像一柄上千斤重的水锤，当它从半空落下来时，根本不会在乎底下的铁锭是方是圆，反正一锤子下去，就都砸成板了，方也好，圆也好，最后没任何分别。
也许都督也变了！望着顺纱窗透过来的潋滟的日光，吴良谋继续轻轻地叹气。时局在变，形势在变，自己也在变。既然大伙都在变，朱都督自然也可以变得与先前不再相同。只是这种变化到底是好，还是坏？以后大伙该如何跟他相处，把他当作主公，还是可以同生共死袍泽？他愣愣地想着，觉得自己心乱如麻。
“怎么了？身上伤还又疼起来了？禄德山，你过来帮忙照顾他！我马上去叫色目郎中！”见吴良谋的脸色一阵灰一阵白，刘魁吓了一跳，伸手在他头上摸了摸，撒腿就往外跑。
“别去！”吴良谋一把抓住了对方手腕，急切地命令，“没事儿，我真的没事儿。你别大惊小怪的。”
“真的没事儿？！”刘魁挣扎了一下，没挣脱。不敢太用力，停住脚步，关切地补充，“别见外，让禄德山看顾你，我去找郎中。他现在是咱们新五军的人了，以后大伙要同，同，那个舟共济！”
“我真的没事儿，就是有点儿犯迷糊。昏睡了那么长时间，听什么事情都觉得陌生！”吴良谋轻轻地摇摇头，收起纷乱的思绪，低声追问，“倒是你说的，新，新五军，到底是怎么回事？还有刚才苏夫子说的新军，又是怎么一个安排？”
“哎，你看我这记性！把最重要的事情忘了！”刘魁抬起左手，先狠狠给了自己脑门儿一巴掌。然后转过头来，兴奋地补充，“你还不知道吧？吴佑图，你升官了！新五军指挥使，明威将军。你松手，我给你去拿个东西！”
说着话，用力甩开吴良谋的手臂。大步流星跑到靠墙的柜子里，俯身取出一个衬着丝绒的托盘，然后双手捧着，再度跑回吴良谋的病床前，“看，你一直梦寐以求的红铜护肩，上面还有个金星！”
“噢——！”吴良谋轻轻吐了口气，心里顿时觉得一片光明，先前种种担忧，瞬间就被冲散了一大半儿。红铜护肩，自己当晚的努力终于有了回报。千夫长了，可以单独领兵了，不用再被别人挡在身后当读书人保护了。老爹交代的事情，也终于有了一个起步之阶。
“看到没，这个，关键是这个星星！”刘魁将托盘又向前递了递，带着几分羡慕强调，“没有这颗星星，你就跟我一样，只是个千夫长。而有了这个，你就是个指挥使，可以管六个我这样的光牌儿！”
“指挥使？”吴良谋抬起头，呆呆地重复。昏迷时间太长，他对最近发生的事情一点都不了解，听到新鲜名词就满头雾水。
“新五军指挥使，明威将军！”刘魁将托盘重重地放在病床上，故意带着几分酸味儿说道，“吴佑图，你赌赢了。咱们都督现在财大气粗，一口气组建了五支队伍，都叫做新军，从一排到五，你是第五军的大头目，别名指挥使。咱们这些人，唔，还有逯德山，以后都得听你的了！”
“新五军？指挥使？你们……”吴良谋明显有点反应不过来，继续呆呆地看着他，满脸木然。
五军，左军被朱都督一分五，或者说，朱都督准备按照左军的模样，重金打造出五支战斗力同样强悍的队伍。而自己，正是其中一军的将主！这是何等的荣耀和信任，吴佑图，吴佑图，你不是还在做梦吧？！
不是梦，因为先前像影子一样站在窗帘旁的逯德山已经走了过来，非常郑重地向他施礼，“新编第五军长史逯梁，见过吴指挥使！”
“别，别多礼。赶，赶紧扶我，刘老二，赶紧扶我起来给禄兄弟还礼！”吴良谋被接踵而来的冲击弄得头晕目眩，挣扎着就要往床下爬。刚刚升任了千夫长的刘魁赶紧一把按住他，低声数落道：“找死啊你？！找死也别赶现在，等把第五军的事情弄利索了，你再去死！眼下咱们这个军，还只是个空架子呢！只有官儿，没有兵。从百夫长以下，都得你自己去弄。赶紧好好养伤，早一天干活才是正经。多做一个揖，少做一个揖，人家小禄子还会跟你叫这个真儿！”
回过头，他又对逯德山大声嚷嚷道，“小禄子，你也是！能不能把读书人的斯文劲儿改改！咱们都当兵吃粮了，哪那么多穷讲究！”
“刘校尉说得是，禄某尽力去改！”逯德山一扫先前那幅清高，笑呵呵地点头。
“那吴某就放任一回，请禄长史谋原谅！”见二人都不跟自己讲虚礼，吴良谋只好慢慢又躺了下去，强忍着晕眩感觉补充。
“躺你的，尽管躺你的！”刘魁挥挥胳膊，大咧咧地回应，“小禄子和我才没功夫跟你计较这些呢！刚才咱们说道哪里来着？对，空架子，第五军现在还是个空架子呢！不光是咱们第五军，其他几个军其实也差不多。原来左军的战兵，差不多都分下来给大伙做军官了。朱都督身边同样是个空架子。负责招兵的耿再成和李奇两个，已经去下面的县城了。在他们回来之前，你还可以继续躺着，用不到干任何事情！那些鸡毛蒜皮的小事儿，都丢给我跟小禄子去弄。他读书多，一肚子鬼主意！”
“呵呵，那敢情好！”吴良谋长长地出了口气，轻轻点头。第五军，完完整整的一支新军。虽然只是个空架子，可毕竟是归自己指挥。并且自己完全可以按照自己理想中的模样，来从头到脚，一点一点地打磨它。让它变得更加结实，让它在今后越来越耀眼。
想到自己今后就要独当一面儿了，他立刻激动得有些无法自已。挣扎着坐起来，将身体靠在墙上，喘息着继续追问，“都督，都督交代过没。第五军，咱们新编第五军是多少兵额？具体怎么弄，有个章程没？你这个校尉和我这个明威将军，又是怎么一回事？怎么听起来和原来大不一样了？”
“呵呵，我就知道你憋不住！”刘魁裂开嘴巴，满脸得意。“还明威将军呢，一点都沉不住气！算了，我一并告诉你吧，免得你着急。咱们这个军，和其他几个军一样，都是定额六千五，三百亲兵，三千战兵，三千辅兵。另外两百定额，则是各类文职，什么明法，司仓，考功之类的。还有他们各自手底下的爪牙。至于具体组建章程么，大体就是逢三进一。百人队改成了连，连和伙之间加设了都，据说是仿照唐制，但每个都下，只有三个伙。然后就是三个连，称为营。三个营再加上千夫长的亲兵，杂职，就是一个千人队了。朱都督图方便，改称为团。三个团，就是一个旅。三个旅，则为一军。咱们现在没那么多弟兄，也没那么多钱粮，所以都督就说，每个军下面暂且只设一个战兵旅，一个辅兵旅。等今后地盘儿和人口多了，再继续增加。至于我这个校尉和你这个将军，则更复杂了。还是让禄德山说吧，他比我记性好，知道的事情也多！”
