“过瘾！”第四军长史宋克将线膛枪一收，回头抛给紧跟过来的讲武堂学生。然后顺手从对方怀里抢过另外一杆装填完毕的神机铳，熟练地架上肩膀，寻找下一个目标。
线膛枪的射程和准头虽然都远超滑膛枪，但过于复杂的装填流程，却使得它变得有些鸡肋。因此，目前最好的使用办法，就是让射击和装填分开，给一名射手配备三名以上装填手。用人员数量来弥补装填速度方面的不足。
视野里，又出现了一个探马赤军千夫长的身影。大约四十多岁的年纪，身材生得极为魁梧。出于某种身为将领的自尊，他正试图将身边的溃兵集结起来，尽量有秩序的脱离战场。只是，这个努力注定是徒劳，先前那绵绵不断的火器攻击，已经令大多数探马赤军都吓破了胆子。他们宁可在逃命中被人追上捅死，也不愿意再做毫无希望的挣扎。
“呯！”宋克果断地扣动了扳机。六十步，以往在这个距离上，用弓箭他都能百发百中，更何况换了稳定性远比弓箭要强的神机铳？滚烫的子弹，迅速在探马赤军千户的前胸口钻出了一个巨大的血洞，周围费劲九牛二虎之力才聚集起来数名契丹老兵，顿时作鸟兽散。
“长史，换枪！”一名身材胖胖的学生，将自己的神机铳交给宋克。然后满脸堆笑里拿走已经发射过的枪支，半蹲在地上开始装填。
十四五岁的年纪，正是崇拜英雄的时候。而文武双全，又豪气干云的宋长史，在许多讲武堂学生眼里，就是自己来要追赶的目标。受推崇程度，远超过其他没怎么读过书，完全凭着血勇和资历熬出头的将领。亦远超过那些通过科举考试进入淮安军，本身却手无缚鸡之力的高级参谋。
曾经破家募兵反元，失败后又流亡江湖的宋克，内心深处里依旧藏着极其浓重的侠客情节。对学子们的崇拜，显然非常受用。先给了小胖子一个嘉许的微笑，然后将神机铳架上肩膀，缓缓左右移动。
第三个被他发现的目光是一名骑着马的络腮胡子，不肯依靠坐骑的速度独自逃命，反而高举起一把弯刀比比划划。宋克迅速将枪口对准他的胸膛，手指稳稳地压住扳机。“呯——！”络腮胡子头一歪，坠马而亡。
“长史，给！”又一把装填好的神机铳主动送到面前，宋克开心地还以微笑。然后端稳枪身，寻找下一名不甘心接受失败的对手。
“右边，右边七十步。长史，右边七十步有个不怕死的！”耳畔传来急切的提醒，他遵照学子的指示快速转动枪口。是一名射雕手，正凭着娴熟的射艺，为撤往他那个方向的其他探马赤军提供掩护。脚下插着一排破甲锥，每一次俯身的瞬间，都能迅速将其中一支搭上弓臂。
“呯！”还没等宋克有找到绝对命中把握，耳畔忽然传来一声枪响。七十步外的契丹射雕手胸前冒出一股血箭，不甘心地在原地打了个圈子，缓缓栽倒。
“谁？”宋克懊恼第皱了下眉，迅速转头。他看见不远处，一个白脸少年向自己微微拱手。是郑文焕，淮扬商号某个股东的嫡子，讲武堂一年一队的大队长。无论纸上谈兵成绩和场上实战成绩，在同级学子中都数一数二。
跟这些后生晚辈，宋克没办法太认真。摆了摆手，端起神机铳，努力寻找新的目标。这次，他找到一个百夫长。估计是逃不动了，正带着十几名同样走投无路的探马赤军，做垂死挣扎。“呯！呯！呯！”接连三声枪响，从侧面传来，将这名百夫长的脑袋打了个稀烂。
“该死！”接连两次蓄足了势，都没来得及击发。宋克甭提被憋得有多难受了。侧转过头，准备看看是哪个讨厌的家伙抢了自己的目标。却惊诧发现，副指挥使陈德举着一把正在冒烟的三眼短铳，朝自己用力挥动胳膊，“别贪功，上马，跟我来！”
二人隔着足足有三十多步远，根本不可能听清楚对方的呼唤。但陈德的动作，却让宋克立即从“十步杀一人”的美梦中恢复了清醒。他是第四军长史，不是什么朱亥、荆轲。这种时候，努力组织队伍扩大战果，远比自己提着把火铳到处击杀敌将重要。
“你们几个，就跟在大队身后，远距离射杀敌将。记住，谁也不准越过长枪兵的位置！”红着脸将火铳丢给自己身边的崇拜者，宋克飞身跳上专门分配给高级军官的战马。双腿稍稍一用力，风驰电掣朝陈德追了过去。
“董抟霄在那边留了一支督战队！”不待宋克跑到身边将战马拉稳，第四军副指挥使陈德就快速交代，“我去带领骑兵从两翼包抄，先冲垮了他们。你趁着这会儿把步卒都重新整队！不要再管探马赤军了，惊弓之鸟，杀之无益。尽管带着弟兄们去抄董抟霄的后路！董贼素来机警，小心他壮士断腕！”
“是！”宋克红着脸大声答应，从陈德身边拔起代表第四军第二旅的军旗，用力当空挥舞。
“滴滴嗒嗒嗒，嘀嗒嗒嗒，滴滴嗒嗒嗒……”身边的传令兵们，迅速吹响唢呐，将最新的将令四下传播。
“滴滴嗒嗒嗒，滴滴嗒嗒嗒，嘀嘀嗒嗒嗒嗒……”正在追亡逐北的长枪兵、刀盾兵和火铳兵身侧和身后，也有传令兵举起唢呐回应。
转瞬，绝对称不上优雅但足够嘹亮的唢呐声，就取代了喊杀声和射击声，响彻整个战场。第四军的步卒们迅速放弃了对探马赤军的碾压，以团、营、连为单位，朝宋克的身边汇集。
“哒哒哒，哒哒哒……”还没等探马赤军的溃兵们松一口气，另外一声高亢的唢呐声已经响起。第四军副指挥使指挥着先前主动撤向战场两翼的淮安骑兵，如同两伙捕猎的狮群般，从侧后方朝他们扑了过去。
“娘咧——！”早已被杀散了建制的探马赤军残部，怎么可能阻挡得住骑兵的蓄势一击。吓得惨叫连连，撒开腿，以更快的速度向东方逃遁。不求跑得比战马还快，只求超过自家袍泽。
“的的的，的的的，的的的……”随着剧烈的马蹄声，一道清晰的裂痕，在战场中迅速形成。淮安军骑兵们，高高地举着横刀，将探马赤军残兵向东北方向驱赶。而接受到集结命令的长枪兵、刀盾兵、火枪兵、掷弹兵们，则快步走向自家军旗所在位置。不管身后传来的喊杀声有多热闹，也不管敌军的抱头鼠窜的背影，看上去有多诱人。
“列阵，列阵。还是原来的进攻型横阵！”几个在讲武堂受过专门训练的中级军官一边奔跑，一边快速梳理队形。待所有人都赶到聚集地之后，一个六排横阵，已经重新恢复了轮廓。
“讲武堂学子，按所在大队，站在横阵之后，分列左右两侧。”抬起头，快速朝副指挥使陈德的认旗位置扫了一眼，宋克开始努力行驶自己的职责。
那面正中央绣着“陈”字的认旗，已经冲进浙军督战队当中了。同行的还有先前主动撤向两翼的淮安军骑兵。一千三百多名骑兵，对付一千名早已成为惊弓之鸟督战队，如沸汤泼雪。尽管后者队伍当中，隐藏着极多的弩手。但在驱赶着溃兵一道杀过来的马队面前，弩箭能起到的作用微乎其微。
“报告，一大队就位！”
“报告，二大队就位！”横阵左右两侧传来的声音，将宋克的目光迅速拉回。学子们动作专业，领悟力也远超常人。根本不用宋克过多的解释，他们已经在横阵的左右两个后角，主动站成两个规则的梯形。梯形的每侧斜边，都拉得极长。可以向左前和右前两个方向，交叉进行远距离射击。
“长枪兵、刀盾兵，各自检查兵器铠甲！”宋克深深地吸了口气，努力挺直胸脯，继续大声命令。“火枪兵，装填弹药。掷弹兵，检查手雷袋位置和手雷数量。然后，按兵种向我汇报！”
虎贲之师，这就是真正的虎贲之师。比起当年他散尽万贯家财招募起来的那批绿林好汉，简直就是鲲鹏对照麻雀。如果带着这样的虎贲之师还吃败仗，为将者就该活活羞死。如果麾下能拥有这样的虎贲十万，宋某人足以为大总管涤荡天下。
“报告，长枪兵准备完毕！”
“报告，刀盾兵准备完毕！”
“报告，抬枪连准备完毕。”
“报告……”
“报告……”
干脆的汇报声，再度于宋克耳畔响了起来，令他的心中充满了骄傲。猛地拉了一下马头，他将手中战刀指向战场东北侧距离自己五百余步外，董家军的身后，“全体都有，跟我去捅董剃头的屁股！”
“滴滴嗒嗒嗒，嘀嗒嗒嗒，滴滴嗒嗒嗒……”骄傲的唢呐声起，清脆悦耳，直穿云霄。
头顶的乌云迅速被穿透，裂成一片片灰黑色的水墨残荷。刹那间，万道阳光从乌云的裂缝中射下来，照亮宋克身后整齐的队伍。
每一张面孔，都非常年青。
每一张面孔上，都写满了骄傲。
