“原吉兄！”
“最闲居士！”众士子名流看得肝胆欲裂，冲上看台，抱着老儒王逢放声悲鸣。
台下围观的众百姓，也没想到说话者居然被大伙给活活骂死了，一个个顿时惊得目瞪口呆。众士子名流们见状，心里愈发觉得悲愤莫名，于是纷纷拖长了声音，对着尸体哭拜，“原吉兄，你半生高洁，不染尘事，没想到，居然丧于乡野愚夫之口！”
“最闲居士，你卫道而死，终将青史名标。小弟不才，愿尾随于后！”
“最闲园丁，你以传大道为己任，今天骂贼而死，也算死得其所！”
“最闲，最闲，你……”
……
正哭得热闹间，耳畔却又传来一阵刺耳的铜锣声响，“当当当，当当当，当当当……”紧跟着，黑衣人的头目又带领一干爪牙冲上台，先不由分说命人将士子名流们从王逢的“尸体”旁架开，然后蹲了下去，用手指探了探死者的鼻息。随即抡起拳头，冲着“尸体”胸口便是重重一击！
“你，他都死了，你还辱尸。此举与禽兽又有何异！”名儒周霆震火冒三丈，一把推开挡在自己身前的黑衣人，冲到近前对着头目做势欲扑。
那黑衣人头目只是随便挥了挥胳膊，就像赶苍蝇一般将他掀到看台角上。然后又朝着尸体的左胸口捶了两拳，拍了几掌。只听“唉呀——！”一声悲鸣，先前被大伙当作“殉道而死”的王逢，突然就哭出了声音来！
“他这是气血攻心，老子当兵时若是没学过几手救护之道，由着你们咒他，他才真的死定了！”黑衣人头目站起身，冲着目瞪口呆的士子名流们大声叫嚷。“不懂，就别装大头蒜！这天底下尔等不知道的事情多着呢，自大加一点就是臭！”
一番话说得驴唇不对马嘴，却让众士子名流们个个无言以对。毕竟，他们刚才都以为王逢已经死透了，把悼念的文章都随口做了出来。谁料老儒王逢却命贱如斯，居然被一个兵痞随随便便朝胸口打了几拳，就又回转阳世。
那黑衣人头目见众人接不上话，脸上的表情愈发轻蔑。“尔等既然准备说理，就别指望别人谁都洗耳恭听。准你们说话，不准别人反驳，这算说得哪门子理？”
“你……”众士子气得火冒三丈，却不敢跟他动手，只能还以怒目。
黑衣人头目见此，索性抓起铜喇叭，大声吼道：“我什么我？！我这是好心才劝你们，你们别不知道好歹！外边人过的日子什么模样，我扬州人过的日子什么模样，你们一路上没带着眼睛么？想凭着几句空话就让我等放着好好的日子不过，再回去给蒙古人做牛做马，难道你们以为人人都像你们一样，脑袋都被驴踢过了？！不服，不服你们尽管继续在台上瞎吆喝，今天你们若是能凑够一百个签名，老子把眼珠子抠出来让你们当泡踩！”
“骂得好！李队长，就该这么教训这群外乡人！”
“一群书呆子，你们怎么不去劝蒙古皇帝，赶紧把位子让给朱总管坐？”
“日他娘，老子跟在大总管身后拼了命，还换回了几天舒坦日子。谁要想拿去，先过来问问老子手里的刀子！”
“甭跟他们废那话，吃屎吃惯了的东西，哪闻得到五谷香？”
……
霎那间，台下叫骂声如潮。一浪浪钻进周霆震、郑玉等等士子名流的耳朵。令后者脸色由红转黑，又迅速由黑转白。再也没勇气宣扬自己的君臣贵贱大道，扶着老儒王逢，落荒而逃！
“唉！主公何必如此折辱斯文？！”湖面上的一艘毫不起眼的画舫里，刘基刘伯温拱起手，铁青着脸进谏。
刚才那几幕，他都清楚地看在眼中，一时间竟有些物伤其类。本能地就觉得是朱重九故意设了套子，让外地赶来质问他的士子名流们自己往里头钻。
“伯温，你这可是冤枉我了！”朱重九被问得一愣，赶紧收起脸上自豪的笑容，低声解释。“我既然决定利用他们试探淮扬民心，就不会自己再故意派人收拾他们。否则，试探出来的结果又有什么价值？”
说罢，又将头快速看向坐在舱门口另外一张桌子旁的张松和陈基，带着几分怀疑问道：“那里边有你们的人么？我是说，刚才找士子们麻烦的那些人？”
“主公明鉴，他们都不在军情处的监视范围！”军情处陈基拱了下手，正色回应。看向刘伯温的目光里，却隐隐带上了几分怒气。
“微臣的人，只负责暗中盯着他们别做太出格的事情。却不会主动与他们发生纠葛！”内务处主事张松则站了起来，好像受了天大的冤枉般辩解。
“坐下说话！”朱重九笑着挥了下胳膊，示意张松不要太紧张。“那就继续盯着吧，务必保证他们在我方境内的安全。真的有花光了路费回不了家的，就想办法派人偷偷资助一些。过后去找苏长史，让他从我自己的账上单独拨款给你！”
“主公慈悲！”内务处主事张松闻听，立刻大拍朱重九马屁。“他们要知道主公如此折节相待，一个个真该活活羞死！”
“有什么好羞的，道不同不相为谋罢了！”朱重九笑着摇头，不经意间，脸上又露出了几分索然。
的确如后世一些史学家判断的那样，在将自己的“平等之道”推出时，朱重九根本没有预料到，此举会遭到大半个儒林的拼死阻击。这些人，非但掌握着一个时代的话语权，同时也承担着将华夏族的文明精华以文字相传的使命。除非万不得已，朱重九根本不想站在他们的对立面。
而当士子和名流们纷纷跳出来宣布跟淮安军势不两立后，淮扬大总管府无论如何应对，结果好像都是得不偿失。若是动刀子去杀，等于把精华与糟粕，一并丢进了血泊。若是听之任之，早晚有一天，这些读书人会觉得大总管府软弱可欺，进而做出更无法无天的事情。
“主公何必跟这群狂生一般见识！”内务处主事张松最见不得的，就是有人敢惹自家主公不开心。立刻又站起来，大声安慰道：“据微臣所知，他们在蒙元那边，也不怎么受待见。蒙元官府对他们的态度，一向是‘敢乱说话就狠揍’，根本不管他们是支持官府，还是反对官府！结果这么多年下来，他们一个个反而自诩为在野孤忠，恨不能立刻就为蒙古朝廷去死！！”
“够了！”没等朱重九做出反应，刘伯温已经怒不可遏。“腾”地一下站起身，手指张松鼻子，“你，你好歹也出身于士林，多少给自己留一些脸面！”
虽然已经发誓要追随朱重九一辈子，但是他在内心深处，依旧无法摆脱多年来所受的理学影响，所以闻听张松像剥笋般，将从前的儒林同道剥个精光，一瞬间，竟有些感同身受！
而那张松，只是对朱重九一个人五体投地，对于刘伯温，却丝毫也不肯客气。迅速伸出一只巴掌，将鼻子前的手指拍歪。然后冷笑着道：“脸面，脸面是自己挣的，不是别人留的。他们但凡还知道士林脸面，就不该来扬州现眼。有本事去大都城敲鼓鸣钟，让蒙元皇帝准了他的策，提兵百万南下，不扫平淮扬誓不罢休？！一张脸早就被妥欢帖木儿给坐屁股底下了，还来淮扬还充什么道德君子？我呸！刚才大伙说得好，脱脱水淹徐睢时，怎么没见到他们放出个屁来？！”
“你……”刘伯温气得脸色煞白，身体摇摇晃晃。无论写文章，还是用计谋，他都强出张松十倍。唯独这唇枪舌剑，三个他加在一起，恐怕也不是张松这种官场老油条的对手。
“行了，都给我坐下。”身为淮扬大总管，朱重九当然不能由着下属在自己面前争吵。用手指敲了下桌案，低声呵斥，“看看你们两个，成何体统？怪不得那些人觉得我淮扬内部有隙可乘！”
这句话，说得的确有些重。张松和刘伯温二人听了，赶紧收拾起眼睛里怒气，将身体转向他，双双施礼，“主公恕罪，微臣一时鲁莽，请主公责罚！”
“行了！都给我坐下”朱重九瞪了二人一眼，用力摆手，“以后都注意些，有力气用在外边，别朝自家人身上使！”
“是！微臣知错！”刘基和张松两个各挨了“五十大板”，谁心里都不痛快。但终究不敢再继续争执下去，互相横了一眼，相继归座。
“那个叫王守义的教谕，是什么来头？看样子早就轻车熟路一般！”朱重九不愿再于调节两人矛盾上浪费时间，将目光转向坐在自己对面的扬州知府罗本，低声询问。
“主公看人相当准！”罗本立刻心领神会，笑着拱手，“此人的确非同一般。自打被提拔为县学的教谕之后，凡是出头露脸的事情，全都少不了他。光是提案，基本上每月都能送到府衙里头一个，并且每个都能凑足五天的千人联署！”
“那你就由着他？要是人人都像他这么折腾，扬州知府衙门就不用干其他事情了！”胡大海很少插手政务，在旁边听得纳罕，忍不住低声质问。
“胡将军有所不知！”罗本转过头，笑呵呵地解释，“两年前初施此政时，知府衙门上下，的确有些头疼。但现在，却唯恐提案不够多。毕竟，光凭着罗某和府衙众人，怎么勤于政事，总会有所疏漏。而有人能送提案上来，好歹也能为大伙拾遗补缺。反正最后准与不准，决定权在府衙这边，提案再多再怪，也折腾不出什么麻烦来！”
