夜色深沉，一队由百余艘大船组成的船队在海面上疾驶，大明船队从耽罗岛出发已行驶了四天，中午时他们经过了对马岛，略做淡水补充后，现在正往南向另一个大岛伊歧岛进发，离日本已经越来越近了。
李维正站在船舷边，凝望着黑沉沉的海面，一言不发，不知在想着什么事情，现在已是三月初，海面上的风略略带了一点暖意，在他身边站着年轻的日本女人瑶姬，离开耽罗岛后，她便放弃了大内这个姓氏，重新恢复了娘家的姓氏赤松，她已经成为了李维正公开的情妇，按照他们达成的协议，赤松瑶姬将在船队抵达北九州后重返大内家，明天就是她要离开的日子了。
海面上的风很大，将她的发丝吹起，飘散在风中，赤松瑶姬望着故乡的大海，眼睛里却流露出了一种忧伤的神色，女人是有依赖性的，这些日子在宝船里，李维正就是她唯一能依赖的男人，每天早上她侍候好他，跪着将他送走，然后就呆在船舱里盼望他的归来。
日日一天天地过去，她开始渐渐了解了李维正，这个明朝男人身上有着日本男人所没有的温柔和体贴，在床上，他会用肘支撑着自己的身子，不让她感到沉重的压迫，在白天他离开后，他会在中午时回来看她，问一问她有没有吃午饭，这些细致入微的关怀让赤松瑶姬深深感动了，她对李维正的依赖也越来越重，这种依赖渐渐地变成了一种依恋之情，一个时辰前，就在李维正告诉她明天她就将获得自由时，赤松瑶姬非但没有欢喜之感，反而有了一种深深的失落，她发现自己已经爱上了这个异国的男人。
黑夜中的大海神秘而隐藏着种种杀机，远方的无边无际的黑色就仿佛传说中沉睡的海魔，船只从它身边悄悄溜过，生怕将它惊醒，赤松瑶姬忽然感到害怕起来，她本能地向李维正怀中靠了靠，男人浓烈的气息给了她一种安全感，她抬起头亲了亲他满是毛刺的下巴，无比依恋地望着他。
“你冷吗？要不咱们回船舱吧！”李维正柔声道。
赤松瑶姬点了点头，她依偎在他怀中返回了船舱，船舱灯光柔和，弥漫着一种淡淡的幽香，李维正关上舱门，手便从她的衣襟里伸了进去，揉捏着她丰满的胸脯，嘴唇在她脖子和耳垂间亲吻，赤松瑶姬的脸开始潮红起来，发出令人心荡神摇的呻吟声，她脱去衣服，赤着身子象条蛇一样地缠住了他。
“维正君，抱紧我，亲我！”赤松瑶姬已被他挑逗得不能自抑了，李维正一把抄起她的腿弯，‘呼！’地吹灭了灯，快步向低矮的床榻上走去。
黑暗中只听见李维正低低的喘息声和赤松瑶姬荡魂蚀骨的呻吟，这天晚上，李维正爆发出了前所未有的精力，一次又一次地和赤松瑶姬做爱，一次又一次地将她推向迷醉的顶峰。
……
当清晨的第一缕阳光照进船舱，李维正便悄悄起床了，身边的瑶姬依然酣睡未醒，李维正坐在她身边，手伸进被子里轻轻抚摸她雪白而丰满的身子，着实有些恋恋不舍，虽然他的第一次是在保定府与叶紫童，但真正让他尝到女人之味的，还是眼前这个年轻的日本女人，在床上她的千依百顺，她的伺候入微，他想要的一切花样，她都能用整个身心去满足他，在她身上他体会到了男人的尊严和满足。
赤松瑶姬‘嘤咛！’一声被李维正弄醒了，她睁开眼睛看了看窗外，紫红色的霞光照在她脸上，她迷迷糊糊问道：“到哪里了？”
“船马上就要到伊歧岛了。”
李维正暗暗叹一口气，虽然舍不得，但他岂能在一个女人面前表现出迷恋，他平静地说道：“我要派人去北九州与大内家族谈判，你将随他们一起离开，快点起来吧！”
赤松瑶姬一下子坐了起来，被子从她身上滑落，露出了她雪白浑圆的肩膀，她怔怔地望着李维正，半晌，她有些悲伤地说道：“你真的要我走吗？”
李维正温柔地抚摸她的脸庞，笑道：“你的根在日本，无论如何你都应回去一趟，将来有一天，你若愿意跟着我，你可以随时来大明找我。”
赤松瑶姬默默点了点头，她穿上衣服，开始收拾自己的东西，李维正没有再安慰她，转身去了指挥舱，他要安排和大内家族谈判的人员。
一个时辰后，大明船队终于看见了陆地，这里是日本的伊歧岛，距北九州所在的筑前国约三十里，大内家族所占的六国中，筑前、丰前、周防、安芸四国则属于长子大内弘世的地盘，包括对马岛和眼前的伊歧岛，拥有军队三万人，是目前日本国五大地方势力之首。
伊歧岛上人口不多，只有十几个渔村几千人，有五百名大内家的军队在岛上驻防，当大明的百艘大船出现在伊歧岛以北的海面上时，整个岛屿都沸腾了，男女老少数千人一齐跑到海面，指着远方的大船议论纷纷。
岛上的驻军不敢怠慢，立刻派出一艘小船前去探问情况，小船驶近船队，大明宝船慢慢出现在他们眼前。几名日本武士万分震惊地望着这艘海上巨无霸。
“山田队长，这……是船吗？”一名武士结结巴巴道。那名叫山田的队长呆呆地望着宝船，半晌，他干咽了口唾沫道：“我也不知道，但总是要问问他们的用意。”
小船靠近宝船，几名武士顺着抛下的软梯爬上了大船，李维正通过周明告诉他们，大明船只想在伊歧岛暂停几日，将有使者去拜访大内家主，没有恶意，希望能够在岛上停靠，伊歧岛守军不敢不从，便将大明船队引导到岛中的一个天然海港之中停泊，李维正派周明和一名千户为使者前往北九州与大内家谈判。
一个时辰后，谈判的使者上了一艘战船，赤松瑶姬也收拾好了物品，她拎着一个小包裹，低着头随着士兵们上了战船，随着一声长号，战船缓缓启动了，赤松瑶姬忽然抬起头呆呆地向宝船望去，船头，她看见李维正正默默地望着她，赤松瑶姬向前奔跑了几步，痴痴地望着他，她心中一阵悲苦，泪水忍不住夺眶而出，她此时是多么渴望留在他的身边，才相处了十几天，她竟有了一种生离死别的感觉，宝船渐渐远了，船头上的李维正也变成一个小黑点，消失在大海的尽头。
……
从伊歧岛到北九州相隔约三十里，快船一个时辰便可抵达，下午时分，大明船队抵达的消息传到了大内家族，大内义弘深为重视，亲自到码头去迎接明朝使者。
大内义弘官拜九州探题，由于大内家族实力雄厚，九州各国皆要看他脸色行事，可以说九州地区都是他的势力范围，不仅南朝深恨大内家的背叛，连北朝的足利义满也对大内家的势力侧目。
战船缓缓靠停在码头上，船梯放下，大内义弘面带笑容地看着一队大明官兵依次走了下来，最后走出一个女人，在海风中她裙裾飘飘，显得风情万种，忽然，大内义弘的脸色大变，他认出这个女人竟然是瑶姬，六年前曾经是他的妻子，因为他要迎娶足利义满的长女，便毅然与她解除了尚不到一年的婚姻，后来听说她因赌气改嫁给了大内英义，这件事一直是大内义弘心中之痛，尽管他们之间已经不再是夫妻，但一直偷偷有书信来往，可她现在怎么会在明朝的船中？难道是英义……“大人，明朝的使者来了。”旁边的侍卫见家主有些失神，便低声提醒他。
大内义弘醒悟，他又深深地看了一眼瑶姬，迎着明朝的使者大步走上去，他躬身施礼笑道：“日本国九州探题大内义弘欢迎大明贵客。”
李维正派来的千户叫做杨帆，三十余岁，是威海卫第一千户所千户，为人冷静严肃，不苟言笑，他听完周明的翻译，立刻抱拳回礼道：“在下大明威海卫千户杨帆，奉指挥使大人之命，前来和大内家族商谈十艘货船之事。”
大内义弘听完翻译，眼睛眯了起来，他轻轻摇了摇头笑道：“恕我愚钝，我不明白贵使的意思。”
周明却没有把他这话翻译了过去，他笑了笑用日语道：“大内家主不妨听一听条件再做决定。”
大内义弘一怔，他随即仰天一笑道：“好！好！请到我城堡内去详谈。”
他翻身上马，亲自引着大明使者前往位于海边的雄西城堡，雄西城堡是大内义弘的十座城堡之一，离码头不到十里，地势险要，城堡坚固，周围驻扎有两千军队，半路上，大内义弘放慢了马速，在瑶姬的轿边低声问道：“究竟出了什么事？你怎么会在明朝的船上，英义在哪里？”
轿子里没有声音，过了好一会儿，才听瑶姬道：“英义已经和我没有半点关系，他是死是活，我不知道，也不关心。”
大内义弘叹了口气，无奈地说道：“你也知道，当年我也是没有办法，事关我大内家的前途，我只能取娶良子为妻，我已经向你道了歉，只要你告诉我一声，英义已经死了，那我还会向从前一样待你。”
瑶姬冷笑了一声道：“从前一样，你的意思是休掉足利良子，再重新娶我为妻吗？”
“你的意思是英义真的死了？”大内义弘一阵惊喜。
瑶姬听他只关心英义的死活，随口应付自己，便毫不犹豫道：“是的，英义已经死了，他在耽罗岛被明军杀死了，现在我已是自由之身，你准备怎么安置我，你不是曾经写信告诉过我，只要英义死了，你就会把那个叫足利的女人赶出家门，重新迎娶赤松瑶姬吗？”
大内义弘讪讪一笑，那只是哄她的话，怎么可能当真呢？休掉足利义满的长女，也只有这个蠢女人才会相信，如果英义不死，和她偷偷情，重温旧日的快乐时光是可以的，可英义真的死了，这个女人可就不能招惹了，一旦被良子知道，告到足利义满那里去，自己将付出的代价将得不偿失，大内义弘心中忽然生出一丝警惕，这个女人难道是来破坏大内家与足利家的结盟吗？不行！要立刻送回赤松家，不能再和她有半点关系，大内义弘暗暗警告自己。
他立刻干笑一声道：“瑶姬，我记得你已经好几年没有回娘家了，我会派人先送你回美浓，等有机会我再把你接回周防，让你永远住在那里。”
瑶姬沉默了，她突然对眼前这个虚伪无比的大内义弘简直厌恶到了极点，一眼都不想再见他。
她心中忽然生出了一种强烈的悔意，其实李维正已经暗示她可以不用走，只要她愿意，她可以留在船上，可自己不知哪里出了问题，竟糊里糊涂下了船，难道她还真指望大内义弘重新娶她吗？
“你走！我不想再见到你。”瑶姬心中一阵悲苦，她痛恨自己一时糊涂。
大内义弘脸一沉，冷冷道：“那好，既然英义已死，你也没必要留在大内家了，下午我就派人送你回赤松家。”
说完，他一催马，迅速离开了轿子，瑶姬疲惫地闭上了眼睛，她还能回娘家吗？当年赤松家就是不肯再接收她，她才被迫嫁给了大内英义，现在回去，赤松家族怎么可能再让她踏进家门，这一刻，瑶姬心中一阵茫然，她发现自己竟已经无家可归了，她猛地回头向北方望去，透过纱幕轿帘，她看到的只有一片茫茫的大海，哪里还看得见半点宝船的踪影。
……
和大内家的谈判已经没有半点意义，大内义弘一口否认大内家曾夺走大明的十艘货船，那是倭寇所为，和大内家无关，固然是因为他不想承认与倭寇有关系，但更重要的是那十艘大明货船的武器盔甲他已经装备了自己的军队，怎么可能再退还给大明？
“我不知道你们的消息是从哪里得来，怎么会想到大内家夺了明朝的货船？我可以明着告诉你们，绝没有这回事，我大内家是日本国的名望之族，怎么能拦截大明的官船，这里面肯定有误会。”
周明见他态度坚决，不肯承认拦截货船之事，甚至连讲条件的后路也堵死了，无奈，他只好将大内义弘的话翻译给千户杨帆。
杨帆沉吟一下便道：“或许是大内家的手下擅自所为，大内将军并不知晓，我希望大内将军能够去了解一下，如果确有此事，若大内将军能将货船还给大明，作为条件，我们可以把俘获的两千名大内英义手下的妇孺交还大内家。”
大内义弘听完周明的翻译，他还是摇了摇头否认道：“我已经说过了，大内家是绝不会做这种海盗之事，无论是我还是我的手下都绝不会拦截大明的船只，这或许是九州的其他守护所为，我可以帮助你们查找，一旦有其事，我一定责令他们向大明赔罪，并退还船只，至于英义手下的妇孺，我也希望能将他们还给我，我愿意以每人十两银子的价格赎回。”
大内义弘并不蠢，他知道赎买人质其实就是明军开出的一个折中方案，船他们可以不要，但大内家必须给予相应的赔偿，当然，直接说出来也是谈不拢的，答应赔偿就等于承认了船是他们大内家劫的，所以人质就是最好的媒介，用赎买妇孺的方式给予赔偿，这样就保住了双方的面子，这其实就是一种谈判技巧，中间的关键就是双方都要心知肚明。
杨帆听完翻译，他与周明对望了一眼，确实没有必要再谈下去了，杨帆立即拱手道：“既然将军矢口否认，那我也就不勉强将军承认，我会回去向指挥使大人汇报此事，至于赎买妇孺我无权决定，也会一并向指挥使大人禀报，我就先告辞了。”
“好！我就不留二位了，我会等你们大人的消息。”大内义弘一挥手，对手下道：“替我送大明使者回船，不可怠慢了。”
杨帆和周明没有受到半点为难，顺利地离开了城堡，他们刚出城门，忽然听见后面有人喊他们，只见一人骑马追了上来，奔到近前，马上之人竟然是赤松瑶姬。
赤松瑶姬咬了咬嘴唇道：“我想和你们一起回去！”
……
李维正站在船头等待着杨帆和周明的消息，其实他也在等待赤松瑶姬的最后决定，无需否认，他其实并不想让瑶姬离去，在第一天晚上，李维正确实只是为了解决生理上的需要而和瑶姬达成了一个交易，如果第二天瑶姬离去，交易就此结束，或许他也并不会在意，可是事实上，他和她呆了整整十三天，这十三天的日日夜夜，他们彼此之间，甚至她的每一寸肌肤都十分熟悉了，他已经把她当做是自己的私有财产，换一种说法，其实他对她也多多少少有了一点感情，同时他也知道瑶姬对自己动情了，只是当初的交易使他拉不下这个面子，他希望她能主动留下来成为自己的女人，可是最后她还是走了。
这让李维正心中有了一丝失落，随着时间的推移，这种失落越来越强烈，一想到瑶姬今晚很可能就会在别的男人床上了，李维正就感觉到心中堵得难受，他只能不停地安慰自己，这个女人只是和他达成了一个交易，现在交易结束了，他就没有必要再把她放在心上，可事实上，他已经无数次走到船头眺望远方，虽然他告诉手下是不放心杨帆和周明，实际上他是希望瑶姬能回来。
“大人，他们回来了。”一名亲兵一眼便看见了远方的船只，大声喊了起来。
李维正快步走到船头，紧张地望着越来越近的战船，他看见了黑瘦的周明，看见了比他还高半个头的杨帆，可是，他没有看见瑶姬，李维正的心陡然沉了下去，她终于还是没有回来。
忽然，李维正揉了揉眼睛，他看见了什么？一个女人从船舱里走了出来，红色的长裙在海风中飘扬，是她！她又回来了，这一瞬间，李维正几乎欢喜得炸开了胸膛，他的心中充满了一种前所未有过的激动和喜悦之情。
瑶姬也看见了船头上的李维正，她的眼睛忽然亮了，紧握的双手不由自主地放在胸前，满含一种乞求目光地望着他，仿佛在说：‘我现在回来，你还要我吗？’
