武昌城楚王府正堂当中，宁忠源端着一杯茶慢慢喝着，一副面无表情的模样，看上去就仿佛是债主上门一般，没得半分好脸色。
而此时正堂下首坐着一圈楚王府的臣僚，正满脸不爽地盯着堂上站着的两个人，恨不得撸起袖子就将这二人给赶出去。只是这两人的态度却是恭敬有加，仿佛完全没看到一般，一副好整以暇的模样。
其中一人正是当初造访复汉军的白莲教代表薛观，自从刘如汉自称汉王之后，薛观也得了个所谓的宰相官，只是在白莲教当中，这宰相官也算不得什么，因为他们有四个宰相，上面还有两个所谓的军师，也不知从哪里搞的这一套乱七八糟的官制。
当然得了宰相官的薛观，还是逃脱不了当信使的命，他这一次便是奉了汉王刘如汉的命令，和另一名汉王亲信刘召一同前来复汉军出使，只是这一次刘召为正使，他为副使。
“启禀楚王，汉王此次遣我二人前来，特来恭贺少将军大胜之喜！”薛观也不顾那些想要杀人的眼神，连忙抱拳道贺。
宁忠源轻轻唔了一声，随后道：“贵使好意，本王心领了，只是本王有些不解，贵使如今此来，难不成是专门来道贺的？”
薛观此时额头上都有些冒汗了，他十分隐蔽地向刘召使了个眼神，可是刘召却仿佛神游天外去了，看也不看他一眼。
“我等二人今日前来，却是还有一件大事……”薛观顾不得擦汗，也不敢不接着说下去，“前段时间，我教中圣女前往汉阳公军中联络感情，却不知为何，竟被汉阳公抢占，幽禁于大军之中……”
“放肆！”
宁忠源却是听都没有听完，径自将手中的茶杯给摔了，一地的碎瓷片上沾染着茶叶末，升腾着热气。也不知这声放肆到底是骂薛观，还是骂自家的那个宝贝儿子。
薛观却是被吓得连忙跪下来，低声道：“还请王爷宽限我等死罪，实在是上命不可违……楚王，饶命啊！”
这一幕却是让身后的刘召看了恨得牙痒痒的，他原本就是刘如汉的侄子，在白莲教一向是作威作福惯了，后来偶然间窥得陈采薇的真容，顿时便感觉如同见到了天人，死缠烂打着要娶陈采薇为妻。
当时的刘如汉其实也有这个想法，不过倒不是为了这个不争气的侄子，而是想以这个名义，将陈道显的势力给彻底吞并下来，因此便默许这个侄子的行动，自己也去找了陈道显，想着撮合两家的好事。
可是陈道显是什么人？虽然长得像个糙汉，可是心思却极为细腻，对刘如汉心里的那点把戏是清清楚楚，因此怎么也不可能答应下来。不过陈道显也不愿在这个关键时候，得罪刘如汉，便一边虚与委蛇，另一边派了薛观去找复汉军联姻。
后来两家联姻之后，刘如汉也不得不硬着鼻子吞下了这枚苦果，特别是在复汉军的势力越来越大之后，他便越发不敢有动作。
可是自从清军南征之后，二十万大军齐攻复汉军，这让刘如汉以为自己的机会来了，便暗自下手抓住了薛观的把柄，让他暗中背叛了陈道显。
在薛观的暗中相助下，刘如汉彻底夺下了陈道显原来的势力和基业，大量忠于陈道显的白鹤道人都被秘密处决，陈道显也被软禁了下来。而陈采薇及时察觉到了气氛的不对劲，便偷偷摸摸找到一些旧部，将自己给送了出去。
接下来的事情就很简单了，陈采薇万般无奈之下，只好去寻宁渝这个名义上的夫婿求助，接着就被宁渝留在了军中，真正做了夫妻。
可是这样一来，刘召心里却是快气炸了，他自以为陈道显被软禁后，这陈采薇还不是自己盘里的肉，想怎么吃就怎么吃，可是却没想到最后关键时候，让陈采薇给跑了出去。
不过他也是色胆包天，这一次竟然借着道贺的机会，实际上却跑到复汉军的地盘上来要人，却是把薛观给吓出个好歹来。眼下的复汉军可是不比从前了，搞不好能跟大清平分天下的主。
“启禀楚王，我汉楚二家两心结好，一同抗清，原本是一件极好的事情。只是我教中陈道显暗通清军，险些害了汉王的性命，实在是罪该万死。其女虽然许配给令郎，可是我等怀疑她是清军的密谍，或许会对令郎不利……”
刘召也是天不怕地不怕，洋洋洒洒说了一大通，丝毫不顾宁忠源越来越难看的脸色。
“哼，什么狗屁不通，不过是你叔侄二人一力串通，想要谋夺了陈家的基业罢了，如今又为美色，前来我宁家讨人，你当这天下人都是傻子吗？”
说这话的自然不是旁人，依旧是眼里不容沙子的宁家老四宁忠义。
“你！满口胡言！”刘召眼见得自己的心事被人戳穿，顿时有些气急败坏，当下便耍起了少爷的脾气。
正在众人有些不知该如何下台时，崔万采却是站了出来，几番说和之后，便让人将刘召与薛观送回了驿站当中，以待双方冷静之后，再谈其他。
等到这番事了了，宁忠源执意请崔万采一同前去饮酒，二人便就在楚王府的后花园里，摆了几碟好菜，上了一壶上好的花雕酒。
通常来说，宁忠源自己是只喝西凤酒，可是他知道崔万采，一向只喜花雕，因此每每饮酒，都是迁就了崔万采的口味。
“这臭小子，现如今啊，是真的长大了，这么大的事情，只是跟我二人简单提了一句，才惹出今天这么多的是非。”
宁忠源有些没好气地将宁渝的书信拍在了桌子上，叹息道：“若是寻常百姓家，这般年纪的年轻人，好歹能让自家的父母多忧心几句，可是本王却浑然感受不到这种乐趣了。”
崔万采脸上笑眯眯的，轻声道：“这件事情，宁渝做的没有什么问题。白莲教原本就是满腹鬼心思，若真的让一家独大，将来反倒难以对付，如今外面挂着一个陈家小姐，想那刘如汉也不敢对陈道显如何，恐怕已经是睡不着了。”
宁忠源用手指了指崔万采，苦笑道：“人人都说你崔万采满肚子的才华，可是宁渝却没有跟你学到半点学问，学的尽是一些人心鬼蜮的计俩，我现在还真不知道，你这个老师是怎么当的……”
“哈哈哈……”
二人相视哈哈大笑，却是惊动了花园中的鸟雀，只见夜空中飞过一群鸟儿，倒是一副奇景。
崔万采给自己倒了杯酒，叹息道：“这世道，算计的尽是人心，可不是学问。若真的把宁渝教成了个书呆子，你怕是杀了我的心都有。”
宁忠源微微一笑，将杯中的黄酒一饮而尽，却不知是喝得急了还是呛住了，竟然不住地咳嗽，却是怎么也止不住，脸色更是无比潮红。
这一幕却是吓到了崔万采，他本欲呼喊人将郎中请来，却被宁忠源挥手止住，过了好一会，咳嗽才渐渐停歇了下来，脸色也慢慢恢复到了正常状态。
“王爷，这是年前的伤……”崔万采的神色有些不安。
宁忠源挥了挥手，笑道：“不打紧的，年前的那一箭牵动了肺腑，以致于迟迟未见好转，反倒将陈年的旧伤给带动了，还死不了。”
“可是，王爷，如今这时候，你可千万不能有任何事啊！”
崔万采见到老友如此，顿时悲从中来，他哪里还听不明白，这些不过是宁忠源说得安慰人的话罢了。
宁忠源却是没有理会，只是叹息道：“世人都说宁渝将星下凡，可是我心里却着实有些不安。这纵观史书以来，那些所谓的命宿星辰，哪一个不是命运多舛？有好下场的又有几个？正所谓慧极必伤啊！”
崔万采止住了情绪，轻声道：“王爷且不必过于忧心，宁渝虽然年少，可是行事沉稳，向来不做无把握之事，再说王爷也能时时提点，想来也是不会出现什么岔子的。”
“但愿如此，但愿如此，为了渝儿，我也得多活些时日……”
宁忠源却是彻底喝醉了，这个喝西凤酒都不会喝醉的男人，却终于醉在了花雕的温柔乡里……他终于可以痛痛快快醉上一场，再也不用担心所谓的家族生死存亡了……
崔万采依旧是一副谦谦君子的模样，他仰望着天上的淡淡星光，思绪却飘到了过往，那个少年撬开他的家门时，一切都仿佛不曾过去。
……
河北静海县，往日喧闹的街镇，此时却变得十分寂静，大量的清军士兵把守着静海县的每一处角落，可以说一只蚊子都难以飞进这一座小小的县城。
数十名大臣们在静海的一座行宫前静静站着，所有人都没有说话，可是所有的人都将目光投向了行宫的方向，因为康熙皇帝如今就躺在了里面。
自从与复汉军一战之后，康熙皇帝便一直昏迷不醒，逊柱和讷尔苏便带着人便一路逃回了庐州，可是当下手里的兵力不够，康熙又一直未醒，因此也不敢多待，接着又带着人一路穿州过县，经过好些日子的奔波，这才抵达了河北静海。
马齐作为朝中的老臣，虽然被康熙发落回京读书，可是眼下这个局面，众臣无奈之下，又将马齐给请了回来，他亲耳听到张廷玉亲口证实的战败结果，整个人都感觉懵了一大圈，险些摔倒在了地上。
与马齐一同过来的还有议政大臣萧永藻，汉军镶白旗人，此人自许品行高洁，可实际上性格骄矜偏执，傲慢狂肆，与同僚的关系极差，只是颇得康熙信重，因此位列议政大臣，实际上却是一个不折不扣的老顽固。
“你们这些废物，竟然让皇上落得个如此境地，就算是把你们全砍了脑袋，也是罪有应得！”
萧永藻一来便开始喷起来了，就是这番话却将在场众人几乎都得罪了个遍，跟着康熙去的那些大臣将军自然不用说，就连跟萧永藻一块过来的马齐，都感觉心里有些疙瘩，合着他这个被赶回来更是应当第一个死。
只是当下也不适合吵架，马齐只好当这个和气佬，“咱们先去看看皇上如何了吧，至于定罪，这个后面再说吧。”
“哼！”萧永藻鼻子里挤出一声，也不再过多纠缠，便一同往行宫里走。众人见萧永藻离去，无一不松了一口气，这老家伙就像鱼胶一般，粘上了可就甩不掉了。
只是走到了行宫门口时，马齐和萧永藻二人却被一名太监给拦住了，这名太监乃康熙身边的贴身太监，唤做魏珠，也算是颇得崇信。
“二位老大人，这是要去哪啊？”魏珠脸上有些不阴不阳。
马齐还准备说两句好话，却被萧永藻这个炮筒子给抢了先，他向前踏出一步，脸上须发戟张，“我二人这是要去见皇上，你是何人？竟敢拦我？”
得，这一番话下来，却是又得罪了一个人。不过魏珠不比自己的那些前辈们，可不敢真的在大臣们面前放刺，只能低声道：“大人们想见皇上，也得老奴通禀不是，如今皇上病体未愈，萧大人你在门前大吵大闹，成何体统？”
这一番话说下来，却是将萧永藻给堵在那进退不得。眼看着萧永藻又要大发雷霆，马齐只得苦笑道：“公公言之有理，是我等二人莽撞了。还请公公向皇上通禀一声。”这话一说完，便向魏珠的腰间塞了一张银票。
魏珠也不看那银票，只是用手轻轻盖住，动作端地优雅无比，笑道：“马齐大人实在是客气了，老奴这就给您通禀去。”说完，却是看也不看萧永藻，便向着行宫内而去。
眼看着这魏珠如此作态，萧永藻却是差点气歪了鼻子，他恶狠狠地指着马齐，“马齐大人好歹也是读过圣贤书之人，岂能向这等阉竖蝇营狗苟？”
马齐当下也不好去解释什么，只好苦笑道：“萧大人，如今大事要紧，岂能为这等小事争执不休？这大局为重啊！”
萧永藻听了这话，只是冷哼了一声，却也再没有多说什么。
只是过了好一会，魏珠才从宫里走了出来，对着马齐笑道：“哎呦，马齐大人，这回可巧了，皇上身子骨好了些，正醒着呢，还请二位大人进宫。”
