看到这个结果，赵文华、严世蕃这些人鼻子都气歪了，但李默很快乐，笑眯眯的对纱幔后面道：“启奏陛下，王诰胜出。”
纱幔后的嘉靖帝，面色不虞的攥着手中的玉杵，良久才随手敲了一下。
严嵩闭着眼坐在那里，一动不动，一言不发，仿佛没有听见这一声。
李默却不让他装糊涂，出声提醒道：“严阁老，该进行下一个议题了。”
“嗯？”严嵩缓缓睁开了眼睛，茫茫地望向李默道：“李大人代为主持吧，老夫实在是热的喘不过气了。”说着还如拉风箱一般，粗粗的喘息几声，真的要中暑一般。
严世蕃急了，假装探看老父，俯身小声道：“这是干什么？”
严嵩挥挥手，让他站一边去，嘟囔一句道：“热。”严世蕃只好怏怏退下去。
这意味着什么？李默眼中精光一闪，暗道：‘老家伙终于认输了！我终于赢了么？’按捺住内心的激动，他沉声道：“第二件事，还是东南的，看来今天不把东南的事情理清楚，是誓不罢休了。”
众大人挥汗如雨，纷纷催促道：“李大人，快说吧。”
李默心里不爽，暗道：‘等我当了首辅，看谁还敢再催我！’当然现在只能点头道：“好，这件事争了更久，就是绍兴知府唐顺之等一十八名官员，请重开三市舶司的奏折，这份折子已经转发很久了，内容大家应该都了解。”说着沉声道：“我先表个态，‘不许寸板下海’是祖制，万万不能违背，而且‘倭寇之祸，起于市舶’，此事早有定论！所以三市舶司万万不能重开，而且唐顺之等十八名官员也该受到处分！”学着严阁老的样子，李默要给朝议定下调子。
可他毕竟不是老严，严世蕃立刻站出来质问道：“李大人，我管着工部，别的不说，就问问你，去年被震坏了的几十处江堤河堤还修不修了？北京城的城墙还修不修了？如果俺答像去年一样，来北京城转一圈，可就不是通州、昌平遭殃了！你不怕四九城的老百姓撕了你，我怕！”
“就是！”赵文华也帮腔道：“西苑的三大殿都震坏了，万岁爷现今还在圣寿宫里委屈着呢，你这个做臣子的睡着觉，我寝食难安！”
纱幔里的嘉靖帝，微微点头，面上露出欣慰之色，就听兵部右侍郎王忬反驳道：“我们当然也很是内疚，但远水解不了近渴，织造局、市舶司都已经荒废数年，想要重新启用，恐怕没有五六十万两银子是不行的，请问这个资金从哪里出？”他是当过浙江巡抚的，对这种事儿自然有发言权：“而且从投入到产出，最少需要大半年的时间，也就是说，这大半年的时间内，我们是见不到任何收益，还得往里赔钱！”
李默接过话头来，冷笑一声道：“有这大半年功夫，咱们的秋税就收上来了！有这四五十万两银子，紧着点花就够度过时艰的了！”
嘉靖帝紧皱的眉头微微松开，流露出沉思的神情。
※※※
大殿里的双方唇枪舌剑、各不相让，但严党一干人只是仗着声音大，能嚷嚷，才与李默等人干了个平手，只是让人怎么听怎么像为了反对而反对……因为纵使有千万条理由，也攻不破‘禁海祖制’这四个字。
‘祖宗大如天啊……’嘉靖帝暗叹一声，垂下眼皮，倚在软软的靠背上。
终于有快中暑的撑不住道：“我说几位大人，咱们还是外甥打灯笼，照旧吧。”
“照旧就照旧！”满脸油汗的李尚书，浑身透着股得意劲儿。他相信那些中立的大臣，一定会听明白理在哪边，站在他们这边的。
严世蕃不想答应，却拿不出好法子来，气得直跺脚道：“要是按你们的办，出了问题我们可不跟着担责任！”很显然，他也感觉己方败局已定了。
“真开了海禁才会出问题呢！”李默冷笑道：“开始吧！”
沈默和张四维便又捧着绿豆和红豆，下发给诸位大人，然后又抱着那个长陶罐，准备收豆豆。
‘铛……’谁知这时，磬声响了，众人只好停下动作，都望向那纱幔之后。时间凝滞了好一会儿，帘子掀开，徐渭出现了，看看众大人道：“陛下有旨，命内阁司直郎沈默回话。”
“微臣听训。”沈默赶紧放下陶罐，行礼道。
“沈默，你赞同哪一方的看法？”徐渭面无表情问道。
“微臣都不反对。”顿一顿，沈默俯首道：“两方大人的看法都很有道理……”自从写了殿试文章，他就知道逃不了这一场，已经准备很久了，方才徐渭朝他微不可察的垂了下眼皮，沈默便知道自己该如何作答了。
众大人心说：‘这小子，耍滑耍到这儿来了……’谁知沈默又道：“但微臣以为，这件事就像藤上的瓜熟了，顺手摘下来就是，用不着争论摘不摘，只需要拨开一丛叶子，找到瓜即可。”
听他这意思，合着众大人都白争了，徐渭道：“有什么话，不妨向众大人讲清楚。”说完便躬身退回帘后。
※※※
沈默便起身对众大人拱手道：“下官的意思是，其实这件事，既不违反祖制，也不会产生花费，更不会引来海民与倭寇的勾结，实在是有百利而无一害，任谁都知道该如何选择的。”
他这话软中带刺，分明是在与李尚书唱反调，李默自然不爽至极，但沈默没捅破那层窗户纸，他也不好撕破面皮，只能闷声道：“黄口小儿，不知天高地厚……片板不下海，这是太祖爷的祖制，难道你不知道么？”
“下官还是知道的。”沈默暗叹一声道：‘真是想低调都不行……’便扬眉侃侃而谈道：“下官查阅国初资料，见太祖爷关于禁海的谕令，共有六道，诸位大人请听仔细——洪武四年，‘禁濒海民不得私自出海’；十四年，‘禁濒海民私通海外诸国’；十七年，‘派信国公汤和巡视浙闽，禁民入海捕鱼。’二十三年，‘诏户部严交通外番之禁。上以中国金银、铜钱、火药、兵器等物不许出番。’二十七年，‘敢有私下诸番互市悉治重法。”洪武三十年，“申禁人民不得擅出海与外国互市。’”他吐字清晰，语调舒缓，让人听着就很舒服。
“太祖祖训诸位大人都比你熟。”李默不悦道：“从头到尾都是禁，难道你自己没听出来么？”
“是禁不错。”沈默不慌不忙道：“但睿智如李大人，一定听出了其中的变化来。”
“什么变化？”李默垂下眼皮道：“我没听出来！”
沈默笑道：“您没有感觉到，禁令是不断放宽的么？所谓‘片板不下海’，只是洪武四年第一道谕旨的通俗说法，如果太祖爷真想将其作为铁打的祖训，何必还要下另外五道不同的谕旨呢？”
“大胆！你敢质疑太祖爷？”李默的党羽，大理寺卿周昀须发皆张道：“陛下，臣请金甲卫士，锤死这个公开污蔑祖训的小奸臣！”
沈默面无惧色，冷笑道：“我是在用心钻研体会太祖爷的圣意，以免有人总是拿着似是而非的祖训来吓唬人！”李默都骂他‘小奸臣’了，便是彻底撕破脸，沈默岂能再跟他客气？
大殿中的火药味正浓，便听到‘铛……’的一声磬响，争执声登时戛然而止，所有人的目光都下意识望向那道纱幔，大殿里死一般的沉寂。
终于，一个悠然的声音打破了寂静，是嘉靖皇帝吟诗道：“难，难，难！道最玄，莫把金丹作等闲，不遇至人传妙诀，空言口困舌头干……”
纱幔无风自动，身着道袍，手持拂尘的嘉靖帝飘飘地出现了。所有的人都跪了下来。
一首诗念完，皇帝已经走到了龙椅前，没有坐下，只是站在那里。
见皇帝站定，严嵩便带头山呼：“臣等恭祝皇上——”这下也不喘了……
“万岁！万岁！万万岁！”所有人都跟着磕头。
嘉靖脸上挂着似笑非笑的表情，扫一眼沈默和李默道：“都起来吧，李默李时言、沈默沈拙言，接着把架吵完吧，让朕听听是哪一言的理。”
※※※
李默正在发呆，沈默已经抢先道：“我太祖皇帝驱逐鞑虏，肇始皇朝，其见识之高远，其思虑之深远，乃我们这些后代臣子不敢质疑，也无需怀疑的。”
“你两面三刀！”李默怒道。
“听下官把话说完嘛。”沈默缓缓道：“正因为要遵守祖训，才要结合圣谕的背景逐条分析，将太祖爷的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖训。”顿一顿道：“如果仅抓住最初一条圣谕，忽视其余五条，便如盲人摸象仅得一肢，却以为全体，岂不是以偏概全，片面曲解么？”
“那你就说！”李默冷笑道：“倒要看看你是如何穿凿附会！”
“且下官为您解说。”沈默不退不让道：“先说最初一道圣谕，是禁止私自出海的……当时天下初定，张士诚、方国珍等残余势力退往沿海岛屿，却贼心不死，一方面在国内拉拢一些人培养党羽，另一方面勾结海寇欲卷土重来。所以太祖爷下令禁海，以隔断贼子与大陆的联系，使其不攻自破，可谓妙哉。”
“再说第二、第三道，是禁止‘濒海民私通海外诸国’‘禁止入海捕鱼’，此段时间正是胡惟庸案发，其罪名之一便是私通倭寇，此道圣旨正是针对此案而发，乃是鉴于国内的紧急状态，而特别的颁发的。”
“一派胡言！”李默的铁杆王忬终于找到插话的机会，支援李默道：“你怎么敢说不是永久法令？不信就聆听一段《太祖实录》，太祖高皇帝说：‘朕以海道可通外邦……苟不禁戒，则人皆惑利而陷于刑宪矣。故尝禁其往来。’”说着冷笑一声道：“这不正是太祖禁海的态度吗？”
沈默露出难以置信的表情道：“敢问王大人，‘尝’字是什么意思？”
“这个么……”王忬一下子便瞠目结舌了。
“三岁孩子都知道，尝，是曾经的意思！”沈默哂笑一声道：“太祖爷圣训的真意是‘他老人家认识到通过海路，也可以与番邦交通，如果不禁止老百姓通过海上贸易私下贸易，恐怕都会不思劳作，纯事商业！’太祖曾下令，可直接逮捕‘不事劳作，专事商业’之人，忧心触犯法令之人太多，所以曾经禁止往来。”
目光扫过众位大人，沈默淡淡道：“为什么说是曾经呢？只要看看后面一条谕令即可，二十三年，‘诏户部严交通外番之禁。上以中国金银、铜钱、火药、兵器等物不许出番。’很显然是‘严’而不是‘禁’，只是禁止关系国家安全的物资出番，言外之意，茶叶、丝绸、瓷器等，还是可以卖出国去的。”
王忬彻底无语了，只能听沈默乘胜追击道：“暗弱如南宋小朝廷，之所以可以和蒙元金辽对峙百五十余年，皆靠海上之利焉，南宋的皇帝都能想到，圣明如太祖皇帝更是了然于胸——所以在外无海寇叛逆之患，内绝乱臣贼子之忧后，前面的禁令自然解除，开始允许可以为大明换来巨利的物品出海，只是不许出售要害物资罢了。”
※※※
“那洪武二十七年，太祖爷说‘敢有私下诸番互市悉治重法。’是什么意思？”李默的又一死党，户部侍郎马全道：“按照你的逻辑，是不是太祖爷又禁止互市了呢？”
“马大人，太祖爷禁止的是私下与诸番互市。”沈默笑道：“言外之意，只许官方互市罢了。这正是太祖爷圣明，想出来的两全其美之策，既可以得到海上贸易之巨利，又可以避免百姓通番忘本，荒废了农事。”
一直面色严肃的嘉靖的脸也舒展了，露出了笑容道：“最后一条朕来说。洪武三十年，‘申禁人民不得擅出海与外国互市。’显然是对上一条的重申，太祖爷的最终意思也就再明显不过了——只能由国家进行贸易，不许私人擅自进行。”顿一顿，扫过众臣道：“这才是真正的太祖圣谕啊！”语气中带着难掩的解脱之感……纵使他是百年来最有权力的皇帝，也无法对抗沉甸甸的祖训，所以尽管财政窘迫若斯，嘉靖帝仍迟迟无法下决断。
现在好了，终于在法理上将这座大山绕过去了，可以进行实质性的探讨了。
李默却不这样想，他觉着如果输了这一场，无疑今天与严党打了平手，心里登时不高兴了，使个颜色给同党，却无人敢触这个霉头。
他只好愤愤的暗骂道：‘一群胆小鬼！’竟亲自出击道：“启奏陛下，臣等受益匪浅，对太祖爷的祖训有了更深的体会，得出了一点心得。”
“讲……”嘉靖帝笑眯眯道。
“太祖爷的圣意是，天下太平时可通蕃贸易。但海外有贼子作乱时，应当厉行禁海！”李默硬着头皮道：“所以倭乱一起，礼部即请罢市舶司，现在倭乱猖獗胜于当初数倍，断无再开市舶之礼。”
嘉靖帝的脸登时拉下来，却被憋得无话可说，因为沈默方才分析的，正含着此等意思。但嘉靖多聪明的人啊，他知道解铃还须系铃人，所以看向沈默道：“是这个意思么？”
“陛下容禀。”沈默虽然也是汗流浃背，但依然不急不躁道：“请先听听倭寇是如何形成的。微臣居浙东，亲眼目睹市舶禁十余年，然走私猖獗不禁，大小海船隔三岔五而至，皆满载海外货物。因为无法立即销售，辄赊沿海商家。久之，奸商相欺，拖欠货款不啻千万，被海商逼急了，则投身贵官家以避祸。”
“海商久候不得，狗急跳墙，时有劫掠发生。贵官家辄出危言胁迫地方官员，发兵伐之。海商大恨，盘踞岛中，勾结海上生计困迫的亡命之徒，时时劫掠沿海诸郡。至有衣冠失职书生，颇为向导，于是王五峰，徐海，陈东叶麻之徒，皆我华人，却金冠龙衮，称王海岛！这就是所谓的倭寇。”
沈默等这一天已经很久了，他一直以来就有这个梦想，想让朝中自以为是的大人们，睁开眼睛看一看，到底倭寇是怎么回事儿，请他们别再主观臆断，拍拍脑袋就做决定了……
所以他的准备无比充分，对每一个问题都进行了推演，自然有条不紊，无往不利！
这一天，他给所有人的印象是震撼，无比的震撼，包括嘉靖皇帝、严阁老、徐阁老，都要对这个年轻人刮目相看……原先他们以为，此人才学非凡，但经验资历尚浅，只会纸上谈兵而已，但现在见他对一应典章制度，政情军事了解之深，显然是久于此道的老吏也不为过……
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沈默看到众人震撼的表情，心里却涌起一阵阵辛酸，俞大猷、戚继光等抗倭将领曾屡次上表陈述倭患的根源，却不被当政所理解，认为‘一介武夫凭什么议论朝政？’而他一个未及弱冠的少年，仅仅因为连中六元，成了翰林，说出来的话便有人倾听……这种滑稽真让人笑不出来。
‘俞大哥、元敬兄，就让我完成大家的心愿吧！’沈默深吸口气，振振而谈道：“可见，前任首辅夏言罢市舶司并没有抑制住倭寇。”为了避免引起嘉靖和严嵩的不快，他只好将夏言拿出来说事儿，略带嘶哑道：“这种片面的做法反而加剧了倭患。以前倭寇只是小规模侵扰，但罢了市舶之后，沿海海商、豪强、宗族无以为利，只好勾结倭寇，开展走私，以至于剽掠州县，祸害一方。”说着定定看向李默道：“所以‘倭寇之祸，起于市舶’不假，但不能因噎废食，就此罢了市舶，那样只能助长走私，增长倭寇的实力，令亲者痛，仇者快，请大人勿要失察！”
李默又一次被沈默堵住嘴，嘉靖帝面上的纠结又一次尽去，云淡风轻地问道：“众卿意下如何？”
大人们互相张望间，户部尚书方钝方老爷子出列道：“陛下圣明，小沈大人颖悟，户部记载，国初东有马市，西有茶市，皆以驭边省戍守费。海外诸国入贡，许附载方物与中国贸易。因设市舶司，置提举官以领之，所以通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其衅隙也。”说着擦擦满头大汗，颤巍巍道：“显然，市舶司的作用，不仅可以带来收入，还能抑制走私，规范贸易，使奸商无从得利，就像釜底抽薪一般，使倭寇大大削弱。”
“给老尚书赐座。”嘉靖帝挥挥手，温言道：“从此以后，你也不必站班了，像严阁老那样坐着吧。”
徐渭便将一个锦墩给七十岁的方尚书端来，老头激动的热泪盈眶，扶着绣墩颤巍巍跪下道：“谢陛下隆恩……”
“快把老大人扶起来。”嘉靖示意徐渭道：“家有一老，如有一宝，朝中也要敬老爱老。”
“陛下仁慈……臣等谨记。”大臣们一齐躬身道。
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待方钝坐下，嘉靖道：“对于重开市舶司，还有什么异议？”方才皇帝奖励方钝，意思已经很明显了，所以众大臣纷纷附和，严世蕃、赵文华、吴鹏之流，更是以为陛下这是在帮他们挽回场子，一个个激动到膀胱发胀，纷纷舌灿莲花，谀辞如潮，让沈默自叹不如……心说，果然是术业有专攻啊！
现在就算李默，也不敢再吱声了，只是一双眼睛，充满怨念的盯着沈默，如果目光能杀人，估计拙言兄已经死了一百次。
沈默也很无奈，这世上本就没有处处逢源的好事，你让这些人满意，总有一些不满意的。如果非要得罪一方，他只好捡软柿子捏了。只是不知自我感觉如日中天的李大人，知道沈默把自己当成了软柿子，会不会效仿百年前的王竑，在朝堂上殴死沈默。
当然是不敢的，所以李默现在只能用眼神表示愤怒……他已经认输了，但心里已经盘算开了，过去这阵子，如何把这小子整治的生死不如！
※※※
既然君臣统一意见，决定重开市舶了，身为次辅的徐阶，就有义务代皇上问一问沈默道：“如果重开市舶，需要多少钱？”
“十万两银子足矣。”沈默恭敬道。
“这么少？”徐阶皱眉道：“可要三思啊。”
“陛下与阁老面前，岂敢口出狂言？”沈默恭声道：“这个钱主要用来修整码头，重建会所，联络各地工场，并给付必要订金的。”
“不需要造船吗？”严世蕃失望地问道……因为只要有项目，他就可以捞一笔，大项目大捞，小项目小捞，从不放过任何一个。
“造船固然是好。”沈默朝严世蕃一摊手道：“但海船不比江河里的船，须经得起大风大浪，造价太高，十艘就要四十万两银子，咱们一时还造不起。”
“没有船你怎么贸易？”马全又蹦出来问道。
“朝贡互市。”沈默撇撇嘴道：“我大明地大物博，物产丰饶，海外诸国对我国所产仰慕至极，我们只要在指定港口办‘牙行’，开展‘互市’贸易。凡陛下‘勘合’之国，许带方物，在官设牙行中与商民贸易，这样还可以保证对每一笔交易都足额课税，朝廷收入自然猛增！”说着呵呵一笑道：“还可以解放俞将军的水军，使其自由行动。”
终于无人再言语，能想到的问题都被沈默摆平了，现在众人只想知道，这家伙是怎么修炼的，诸葛亮当年舌战群儒，也不过如此吧？
“好！”嘉靖帝见无人再说话，颔首道：“沈默，将你对互市的构想，整理出来，写个奏章上来。”
“臣遵旨……”沈默感觉一阵阵虚脱，躬身施礼道。
“退朝吧。”嘉靖挥一挥拂尘，重新消失在纱幔之后。
“恭送陛下。”
