接下来的几天，夫妻俩一直客客气气，仿佛什么都没发生过，但就连孩子们也察觉出，家里气氛的异样，不再叽叽喳喳吵个不停，变得安静了许多。
沈默几次想跟若菡说点什么，却都被她岔开话头。而且他本身也不太愿意低声下气，几次话到嘴边，又硬生生咽了下去，就这样过了四五日，朝廷的旨意下来，他果然要去一趟江南了。
一般来说，传旨都是由太监来完成，若是换成官员，事态就严重了，因为这意味着，很可能在明旨之外还有暗旨，需要视情况权宜决策；而若担任钦差的是部堂级官员，那事情的严重性，已经上升到社稷安危的高度了。
老道的徐阁老，显然不希望沈默的身份，给东南带来过多的不安，于是给沈默的名义是‘钦命巡视东南、犒赏军队、奖掖有功、举荐贤能安抚使’，劳军钦差是很重要的一个差事，他一个礼部侍郎出马就合情合理了。
在私底下，沈默还得到了数道密旨，授权他可以便宜行事。必要时刻接管六省军队、甚至还有撤销胡宗宪一切职务、原地看管的圣旨，但徐阶相信沈默，分得清轻重缓急，不到万不得已，不会亮出杀手锏的。
圣旨上要求即日启程，沈默也早打点好了行装，从徐阶那里出来，与家人告别之后，当天下午便赶往通州大营……既然是代天劳军，就不能轻车简行，除了担任副手的几名官员外，还有两千多的卫军和仪仗，将与他会合。
天快黑时，他率队抵达通州大营，驻守通州的文武官员早就恭候大驾，备好宴席为钦差大人送行。
令沈默意外的是，通州守备竟告诉他，卫队和仪仗已经整装待发，明天就可以随他启程；他原本以为，怎么也得等个三两天，部队能出发就不错了，但当见到领军的将军时。沈默终于恍然了，原来兵部派了戚继光来。
“元敬，怎么会是你？”沈默喜出望外，此时此刻见到戚继光，他感到十分开心，终于有比他还怕老婆的了。
“大人。”戚继光呵呵笑道：“这差事是元敬主动要的。”
“太好了。”沈默使劲拍拍他的肩膀道：“有你在，我就省心多了。”
戚继光点头笑道：“顶不让大人失望。”
参加完宴会，沈默将随员引荐给戚继光，除了几名文官之外，竟还有个锦衣卫的副指挥使，让戚继光感到此行不是劳军那么简单。然后几位头脑人物便开始讨论行程。
今年北方奇冷无比，运河都上了冻，按说应该走陆路，但沈默不打算这样做，因为钦差仪仗太大，不可能完全隐藏目标，途经之处必定有官员阿谀逢迎，大肆扰民。这场景去年他就见过一次，便对此深恶痛绝，当然不想自己也再来一次了。
所以他准备改走海路。不仅耗时短，而且可以节省开支……如果走陆路，从北京到杭州，最快也需要一个多月的时间，就算精打细算加沿途补给，户部拨付的三万两路费也得全耗光。但若是改成海路，这两千多人马只需要雇六艘海船，半个月便可抵达杭州，加上人吃马嚼，绝对花不了两万两。当然最重要的是，让那些地方官员没有扰民的借口，不知可以避免多少家破人亡的惨剧。
当然他也深谙官场的道道，知道手下官员日子过得清苦，都盼着这趟肥差能补贴一下家用呢，如果丝毫不表示，肯定怨声载道，于是他对担任副使的鸿胪寺少卿周培简含糊道：“朝廷拨下来的钱粮，这一趟都用了吧。”
周培简自然一点就明白，但有些不放心道：“那回来的时候怎么办？”
“车到山前必有路。”沈默面色平淡道：“你不用操心这个。”周培简自然乐得省心，下去盘算着如何分赃去了。
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等大帐里只剩下戚继光和那锦衣卫高官后，沈默的神态终于放松一些，见后者欲言又止，便道：“五爷，戚将军是自家兄弟，没什么好瞒他的。”
那人正是十三太保之一，现在锦衣卫的四把手朱五，他此次奉命跟随沈默南下，负责贴身保卫、情报收集，以及一些不方便明着做的事情。
朱五闻言朝戚继光拱手笑道：“在下早仰慕戚家军的赫赫威名，对戚将军仰慕的紧啊！”方才人多，沈默在介绍戚继光时，为了维护锦衣卫神秘的形象，他只是点头示意。
戚继光笑着还礼道：“五爷过奖了。”对于这些搞特务的，他本能的不太感冒，好在这些年也历练出来了，心里再怎么嘀咕，看上去都亲热得很。
两人寒暄几句，沈默打断他们的话头道：“五爷，有什么话，现在说吧。”
朱五点点头，整理一下措辞道：“大人，您说走海路，那定是好处多多，可在茫茫大海上，跟陆面的弟兄联系不上，咱们不成睁眼瞎了？”后半句还是顾忌戚继光在，没有说出来，但他知道沈默必然明白……到时候浙江什么情况都不知道，就这样一头撞上去，岂不太被动了？
“你所虑甚是。”沈默点点头道：“不过船肯定会在沿途补给，到时候一到天津卫，你问明路线，让人预先在靠岸地点等着就是。”
“嗯……”朱五想了想，没什么问题，便答应下来，也告退出去。
这时屋里终于只剩下他们两个，戚继光终于忍不住发问道：“大人，请恕末将放肆一问，您这次南下，是不是还有特殊使命？”
“怎么个特殊法？”沈默端起茶盏，轻啜一口道。
戚继光面色一阵变幻，最后有些颓然道：“末将不敢说……”
“呵呵……”沈默笑笑，让他坐在自己对面，把话题领向另一桩事道：“我听说，你在京城这半年，跟不少官员走得很近乎？”
戚继光脸一红道：“不过是闲暇无事，在一起吃吃饭，聊聊天罢了。”
沈默仿佛没看到他的窘态，仍然不咸不淡道：“拜码头、摆饭局得花不少钱吧？”在以前，沈默了解的戚继光，是个带兵打仗的天才、满腔爱国热忱的大丈夫……当然还是个惧内如虎的妻管严。
但通过长时间的默默观察，沈默发现了这位无敌战将、民族英雄的另一面——他还是个会请客送礼，巴结上司，善于拉关系、走后门的‘俗人’。
这并不是造谣生事，据沈默了解，戚继光进京之后，第一件事便是先去兵部衙门拜码头，然后面面俱到的请客送礼，再由新认识的朋友，引见更多的朋友，再不厌其烦的请客送礼。不夸张地说，这半年来，除了训练之外，戚继光其余的时间，都用来请客送礼了。
他有着山东人的豪爽，又为人四海、出手豪阔。认同宗找祖宗，结交了‘朋友兄弟’一大帮，大家也都认为他戚继光够朋友，够大方，时间一长他就成了兵部很多人的好朋友，能量也越来越大……他想跟着沈默南下，便可以如愿，能做到这一点的大明武将，绝不会超过十个。
为人四海当然不是错，爱交朋友更是好习惯，但问题是，以他戚继光那点微薄的俸禄，怎可能承担得起如流水般的花销？所以不难得出一个结论……这位世所景仰的大英雄，肯定存在着贪污挪用军饷的严重问题。
这让沈默很难接受，也曾经十分的愤慨。但后来他问自己，在这个无官不贪的社会中，凭什么要求戚继光就得纯洁无瑕？还是自己心中的英雄情结在作祟……好像从小受的教育便是，英雄都是伟光正的，道德上没有一丝瑕疵才行。
但转念一想，这种理论实在太可笑了。其实英雄之所以是英雄，是因为他做出了英雄的行为；被称为民族英雄，也是因为他做出了有功于民族的事情，跟他本人道不道德有什么关系？
况且沈默也很理解戚继光的行为……虽然在每个人的少年时代，都会父亲、老师耳提面命，教诲我们一定要洁身自好，不能搞歪门邪道，要做一个正直的人、诚实的人，脱离了低级趣味的人，相信每个人都曾坚信过，并以此为信条过，并对那些做不到的人嗤之以鼻。
然而当我们踏入社会，开始面对残酷的现实世界时，就会发现自己错了，固然我们可以凭着自己的能力，向着自己的理想抱负奋进，甚至达到很高的高度，但如果没有靠山、没有关系，没有人庇护的话，我们获得的一切，都是那么的脆弱，随时都有可能被人夺走，自己也被打落尘埃。
相信看到胡宗宪所处的困境，戚继光一定会有这样的感想，并从胡宗宪的身上，得出了许多珍贵的教训，如不能随便得罪人，要尽可能多的团结人，而要团结人，就不能作异类。而在这个肮脏的官场上，清正廉明便是异类。
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戚继光的父亲是个清廉的人，当了一辈子军官，他去世之后，戚继光甚至凑不起进京的路费。戚继光无比尊敬自己的父亲，而父亲临死前唯一的期望，便是让他做一个正直无私，问心无愧的人，戚继光也一度遵照父亲的处事方法，却处处碰壁，饱受排挤。所以他渐渐的改变了，变得连自己都不认识自己，甚至连做梦都不敢梦到父亲了……
现在在沈默灼灼的目光下，他终于无法回避自己的丑陋，羞愧的无地自容，最后竟然在自责与痛苦中，咬破了下唇，眼圈也变红了。
两人相交多年，沈默当然知道这个铁汉的心情，他叹口气道：“元敬兄，你不必如此，我是完全理解你的。”
“大人不必安慰我。”戚继光深吸口气道：“末将，末将……”他想要自白几句，却不习惯自我吹擂，感到难以启齿。
却听沈默沉声吟道：“小筑渐高枕，忧时旧有盟。呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑横。封侯非我意，但愿海波平！”
戚继光愣住了，这是他昔年所作，想不到沈默还记得。便又听他缓缓重复道：“封侯非我意，但愿海波平……我说的对吗，元敬兄？”
戚继光的眼泪差点下来，他使劲扬扬头，才没出了丑，深深吸口气，颤声道：“生我者父母，知我者大人。元敬自幼立志为大明平定南北，还百姓一个朗朗乾坤。现在南寇以除，北虏仍在，我不能这个时候完蛋，我要去北疆，我要完成自己的心愿！”
“所以你是大英雄！”沈默指着戚继光朗声笑道：“盖世英雄啊！”
戚继光叹息一声道：“百年之后，能得到个毁誉参半名声，我便知足了。”
“明知道自己的名声会受损。”沈默赞许的颔首道：“却依然这样做，这才是真丈夫，那些什么也不做，只顾及自己的名声，然后站在道德的高度上，洋洋得意的指责别人的，都是些懦夫，自私鬼，伪君子！”
这话戚继光听着真舒服，终于面露笑容，看起来已经没事儿了，谁知沈默叹口气，话锋一转道：“但这个世界的好坏标准，却把持在这些懦夫和伪君子手里。”说着看看戚继光道：“所以你不能这样了，得改啊，不然将来会有麻烦的。”
“我改我改……”戚继光使劲点头，说完却有些发愁道：“我怎么改啊？”
