高阳亭的战斗，几近尾声。
周仓眼看着其他人都已经停手，唯有他还没有解决战斗，不由得心中暗自焦急。
他和王猛的志向不一样！
王猛历经世事，从一个普通的猎户，成长为黄巾军的渠帅；而后又从一名渠帅，变成了普通的猎户。在某种程度上，王猛完成了一个轮回。平庸过，也经历过辉煌，堕入过谷底，而后再回归平庸。他已没有了争强斗狠的想法，只希望王买将来，不再重复他经历过的苦难。
所以，王猛选择了虎贲军。
一则是有出头之日，二则头上也有靠山。
六百石俸禄，已足够他养家糊口。而且在虎贲军里，王猛也不需要临阵，靠战功来博取升迁。
周仓不同，他仍热血。
虽说也经历过惨痛失败，甚至险些丢了性命。
可他还是希望能搏杀疆场，靠着自己一身的武艺，来夺取功名。所以，他不愿意去虎贲军，而是选择留在曹家。别看周仓莽，心思却很缜密。说起来，他对曹家，可是下了一番功夫。
邓稷在汝南斩杀成尧，而后在虎贲军中出任参军一职，又和郭嘉往来密切。
曹汲精研技艺，造刀之术出神入化，早晚会得重用。而令周仓下定决心的，莫过于曹朋在牢狱之中，和曹真等人结拜金兰，成就小八义之名……一家人都不简单，而曹朋的未来，同样光明。周仓觉得，自己在曹府呆着，可能机会更多。果不其然，曹汲出任监令，邓稷也拜为一县之长。这使得周仓信心更足！他知道，只要跟紧曹家的脚步，日后必然能飞黄腾达。
可是现在，一个小小的偷马贼，居然都不能解决。
而周围的人，都已经解决了战斗，甚至连曹朋都干掉了两个。这又让周仓，情何以堪呢？
“夏侯，休得插手。”
眼角余光，看到夏侯兰手持丈二银枪，正向他靠拢。
周仓顿时大急，连忙一声虎吼，制止了夏侯兰的行动。
其实，周仓也算倒霉。那么多的偷马贼，偏偏被他选中了一个身手最好的。对方的武艺，略逊色周仓一筹，可是相差并不多。而且从临战的状况来看，这偷马贼身经百战，经验丰富。
周仓怒了！
身形猛然向后一退，却又在撤步的一刹那，另一只脚向前蓬的迈出一大步。
顿足刹那，腰胯用力。
毕竟是易筋水准的高手，一退一进，从容不迫。
掌中一口宽背砍刀，刀随身走，极为诡异的撩斩而出。那对手猝不及防，险些被周仓击中。加之只剩下他一个人，虽说拳脚身手不乱，可心里还是有些慌张。这一慌张，就露出了破绽。
周仓等这一刻，等了许久！
他抖丹田，猛然间爆发出一声巨吼。
宽背砍刀以雷霆之势劈出，刀势将那偷马贼完全笼罩。偷马贼有心后退躲闪，却不想夏侯兰就站在他身后，在周仓出刀的一刹那，抬脚迈出一小步。别小看这一小步，令偷马贼心神大乱。
经过半载修炼，夏侯兰沉下心，武艺大进。
特别是观看曹朋等人练武，加之后来曹朋与王买等人讲解拳脚道理的时候，夏侯兰也在一旁聆听。若论武艺，十个曹朋，恐怕也比不上童渊的一根手指头。但如果说讲解拳脚道理，曹朋又比童渊厉害十倍。他往往会用浅显易懂的方式，来教授王买邓范。夏侯兰在一旁聆听，同样收获不浅。半年时间，连夏侯兰自己都想不到，他居然不知不觉的，进入易筋水准。
气力大增，武艺暴涨。
一杆丈二银枪，似乎已和他心思相通。
所以，他迈出一小步，足以让偷马贼心惊肉跳。
同时面对两个易筋高手，偷马贼就算再有勇气，也会感到恐惧。
他心神一乱，顿时破绽百出。原本周仓这一刀并无出奇之处，完全是靠着一股子强悍气势。
如果在平常，偷马贼可以轻松闪躲。
但此时……
只听铛一声响，紧跟着偷马贼惨叫一声，被周仓斜刀劈成了两半。
刹那间，高阳亭内鸦雀无声。一众偷马贼都闭上了嘴巴，即便是再痛，此刻也不敢再出声。
这帮家伙，显然不是普通的过路客商。
白发老翁拄着竹杖，走到了青年偷马贼的身前。
“你这个孽子，平时偷鸡摸狗也就罢了，如今竟敢偷马……我打死你，我打死你这不孝子！”
竹杖劈头盖脸，向那青年打去。
曹朋站在一旁，也没有出面阻拦。
这时候，邓稷和濮阳闿在王买邓范的保护下，也走了出来。
一看这情况，两人顿时大叫后悔，平白错过了一个演练身手的好机会。
老翁把那青年打得鼻青脸肿，而后丢下竹杖，踉跄着跑到邓稷等人跟前，扑通一下跪下来。
“大人，还请原谅小儿则个，他只是，他只是不知道轻重，被坏人蒙了心神。”
“老人家，快快请起。”
邓稷连忙让王买过去搀扶老人。
这老人，就是高阳亭亭长。虽说年迈，可他心里清楚的很。
邓稷这些人可不是普通的商人，而是朝廷官员。换句话说，他们的马，那叫官马。依照汉律，窃官马者黥面，而后输作边戎苦役。老人也看得出，邓稷是这帮人的头儿，所以跪下痛哭失声。
“这个……”
邓稷有些犹豫。
他修刑名，性子里难免有一些古板。
只是这老人白发苍苍，已过六旬，还呆在这小小的高阳亭任职。
按道理说，既然是亭长，他手底下也应有杂役。可看高阳亭这残破模样，估计都是他一人代劳。
“邓海西，且慢！”
曹朋突然站出来，沉声阻止。
老人泪眼朦胧，向曹朋看去。
他有点不明白，这看上去眉目清秀的少年，为何要出来阻止？
“阿福，怎么了？”
“偷窃官马，此乃大罪。
邓海西即将赴任，难道要置汉律于儿戏不成？”
你可是要去当官的人，当知道这律法森严。你自己如果无法做到这一点，又如何能治理地方，令百姓信服？
“你执掌律法，当知执法必严，违法必究的道理。俗话说，可怜之人必有可恨之处，你今日心软，放过此獠。可知晓，此獠会造成多大的祸事？你一时心软，必然给高阳亭百姓，带来无穷后患。”
执法必严，违法必究！
邓稷心里一动，不由得轻轻点头。
濮阳闿的脸上浮现出一抹柔和笑意，但从始至终，也未开口。
“我儿从未做过伤天害理之事……小公子，你大人大量，还请高抬贵手。”
“没有做过伤天害理之事？”曹朋突然冷笑，“一个能纠集十余人相随偷马的人，敢说没做过伤天害理之事？其他人且不去说，我敢说那个死鬼，生前比杀过许多人，犯过许多事。”
“啊？”
高阳亭亭长不由得大吃一惊。
周仓朝邓稷道：“公子，这家伙身手不俗，而且进退得法……出招狠辣，丝毫没有半点拖泥带水。若非杀过人，绝不可能是这种情况。如果不是今天咱占了上风，他也未必败的这么快。放在平时，我想取胜，至少要三十招以上。小公子所言不差，这家伙绝对不是普通人。”
邓稷这时候，也不禁重视起来。
“老人家，你先起来，此事待我问个清楚。”
高阳亭亭长颤巍巍起身，指着那青年偷马贼的鼻子破口大骂：“你这孽子，又从何处勾连了这等贼人？”
“老人家，你先看看，这个人是否是本地人。”
曹朋说着话，朝王买使了个眼色。
王买点了点头，扶着那老人向尸体走去。
曹朋则看着青年偷马贼，目光灼灼，一言不发。
青年有点心虚了，连忙低下了头……
“回小公子，这个人绝不是本地人！”
高阳亭亭长验过尸体，大声回答。
邓稷闻听，眉头不由得一蹙。他在邓范的陪同下，走了过去。
而曹朋则站在原地，目光凌厉的扫过这庭院中的贼人。他发现，有几个偷马贼，表情有些慌张。
“老人家，你再辨认一下，这些人里，那些是本地人，那些是生面孔？”
“哦！”
高阳亭亭长这时候，一心想要把儿子解救出来，曹朋说什么，他就做什么。当了一辈子小吏，迎来送往了一辈子，他这点眼力价还是有的。别看曹朋年纪最小，在这一群人当中，似乎地位最高。高阳亭亭长甚至产生了一种错觉，曹朋是哪个世家大族的子弟，余者都是随从。
他颤巍巍向前走，那几个偷马贼，明显紧张起来。
“这是邻村的小五……他是王二狗……你……”
高阳亭亭长一个一个的辨认，走到一个偷马贼的跟前时，他举着火把，刚想要凑过去辨认，突然间那偷马贼长身暴起，朝着高阳亭亭长就扑过来。高阳亭亭长吓了一跳，差点就摔坐地上。
“九哥，那是我爹！”
青年偷马贼，惊呼起来。
惊呼声，伴随这一声暴喝，在庭院上空回响。
偷马贼跃出，想要动手。可身形还在空中，胸口却突然一凉。
一杆丈二银枪，透胸而出。
偷马贼惊恐的看着胸口滴血的枪头，眼睛瞪得溜圆。
夏侯兰冷声道：“哪个再敢乱动，格杀勿论！”
话音未落，一干随从唰的抽出了钢刀，一个盯一个，钢刀架在那些偷马贼的脖子上。
许仪上前想要收拾青年偷马贼，却被曹朋拦住。
“虎头哥，扶老人家后退。”他喊了一声，而后慢慢走到了青年偷马贼的身旁，微微一笑，“算你还有点良心，否则你这会儿，一定人头落地。”
他比那青年，低了半个头。
可是说话间流露出的那种冷酷，却让青年激灵灵，打了个寒蝉。
“二哥，把这个，这个，还有最边上的几个贼人拉出去，砍了吧！”
“啊？”
许仪一怔，向曹朋看去。
曹朋却笑着对青年说：“怎样，我指的可有错误？”
刑警的本能，让曹朋对偷马贼的表情一直很关注。那几个偷马贼的样子，和其他人明显不同。
青年脸上，露出惊骇之色。
而邓稷则好奇的看着曹朋，显得有些古怪。
许仪嘿嘿一笑，一摆手，自有许家的随从，拖着那几个偷马贼就往外走。
“你们，怎可杀人？”
“汉刑律，窃取官马者，黥面，流三千里，输作边戎。若严重者，可就地斩杀，呈报大理。”
邓稷突然开口。
“至于怎样才算严重，大杜律言，未经允许，私自接触官马，即为严重；但是以小杜律，窃三匹以上，方为严重。尔等窃取本官坐骑，究竟是依照大杜律，还是应该用小杜律呢？”
一旁高阳亭亭长立刻喊道：“小杜律，自当以小杜律为准。”
“那就要看，令郎配合与否。”
“你这孽子，公子问你什么，你就回答什么！”
高阳亭亭长大声吼叫，同时，从庭院外传来一连串的惨叫声。
脚步声传来，许家的随从拎着三颗血淋淋的人头，走进了庭院。一众偷马贼，顿时脸色苍白。
平时偷鸡摸狗还行，哪里又见过如此惨烈的局面？
曹朋看着青年，“你，姓名！”
“他叫做……”
“老人家，我在问他，你若在多嘴，休怪我无礼。”
曹朋猛然回头，眼睛一瞪。
高阳亭亭长，立刻闭上了嘴巴。
“小人，小人名叫胡班。”
胡班？
这名字听上去，似乎有些耳熟啊。
三国演义里出现过吗？
曹朋猛然想起，胡班这个名字，好像是在三国演义里出现过。记得是关二哥千里走单骑，过五关斩六将时，有这么一个人。不过，演义里的胡班，似乎是官宦子弟，还是为曹军的将领。
下意识，扭头看向高阳亭亭长。
“老人家，你叫什么？”
“小老儿，小老儿名叫胡华……公子，小老儿可没有从贼，自三十七岁出任亭长，至今已有二十余载。哪怕是太平贼闹事的时候，小老儿也没有……您若是不信，可以向周围人打听。”
邓稷低声问道：“阿福，有什么问题吗？”
曹朋挠挠头，连忙安慰说：“老人家，你莫误会，我只是随便问问。”
心里面暗自咒骂：你个罗大忽悠……一个亭长，你也敢说是议郎？
三国演义里的胡华，可是桓帝时的议郎！不过，估计也就是个巧合，因为三国演义中过五关斩六将，好像不是在陈留发生。
胡华则是吓得一头冷汗，心里面同样咒骂。
这小后生，吓死老汉了！
“年龄！”
“小人今年二十二。”
“祖籍。”
“本地……哦，应该算圉县。”
曹朋问道：“那个死鬼，什么来历？”
“这个……”
胡班咽了口唾沫，突然扑通跪在地上，“公子，非小人不肯回答，实在是……如果我等回答了，只怕性命难保。”
“呃？”
曹朋不由得一怔，扭头向邓稷看去。
邓稷则露出凝重之色，走到濮阳闿身边，两人低声交谈。
曹朋想了想，走到胡班身旁，拍了拍他的肩膀，“有些事情，我得和你说清楚。其实，我本不需要问这么多，只是看在你那白发老父，胡亭长的面子而已。你可以不回答，不过我会把你送去府衙。相信到了衙门里，三木之下，你也撑不太久……最后还要落个凄凉下场。
轻者，输作边戎，三载不得返乡；重者，人头落地，你老父白发人送黑发人，到老连个送终的人都没有。
你和我合作，我保你性命无忧。
你看到他没有……”
曹朋一指许仪，“他是我结义兄长，名叫许仪。也许你没听说过他的名字，但他老爹，你可能听说过。乃当朝司空军中，武威校尉许褚许仲康；我还有三个，这会儿不在这边……说起来，你可能对我三哥更熟悉。因为他就是陈留人，家就在陈留，距离这边也不算远。
他的老爹，便是当朝虎贲中郎将，典韦典君明。
你老老实实的配合，我保证你万事无忧。有一句，你仔细想清楚：坦白从宽，抗拒从严！”
胡班闻听，顿时被吓住了。
许褚，他听说过，但是并不是太熟悉。
可典韦的名字，却是如雷贯耳。想当年，典韦为好友报仇，孤身闯入襄邑，杀得血流成河。
十载过去，典韦如今更声名显赫，几乎陈留人，都听说过典韦的名号。
闻听曹朋说出许仪等人的来历，胡班给惊得是张口结舌。
邓稷回头，不禁哑然失笑。
“这阿福，满口的新鲜玩意儿。”
濮阳闿则轻轻颔首：“他说的也不算错，坦白从宽，抗拒从严……这八个字，似乎正合小杜律的精髓。”
他并非修习刑名，但也略知一二。
小杜律量刑，更注重情理和律法的结合，而非似大杜律一味求严。
如果按照大杜律，你犯罪就是犯罪，没有什么人情可讲。而小杜律相对柔和，更具人情味。
曹朋说罢这一番话，便扭头离开。
他走到许仪身旁，轻声道：“二哥，看起来事情有些复杂。”
许仪点点头，“你打算如何？”
“听胡班的口气，这件事估计小不了。所以最好还是和这边的府衙联络一下……对了，夏侯将军，好像就驻扎陈留吧。”
“你是说妙才将军？”许仪回答说：“他是陈留太守，自然驻扎陈留。
不过，陈留距离这边，好像有点距离……一来一回，至少也得一天时间，咱们的行程，可就要被耽搁。”
“看情况再说。”
这时候，邓稷走到胡班跟前，“胡班，本官再问你一次。你可以选择不回答，我就立刻送你见官。如果你回答了，我也不是不能网开一面，甚至包括你这些乡亲，我也能为之疏通。
答与不答，你自己选择！”
“他叫雷成！”胡班毫不犹豫，立刻喊道：“他族兄名叫雷绪，手下有三百人，就藏身于鹿台岗。”
……
雷绪在淮南与陈兰等人拥兵数万。后刘备攻取江南四郡，雷绪率兵卒及其家属五万多人投奔刘备。刘备任命雷绪为偏将军。后为夏侯渊讨斩。
