胡班指挥人，把书斋和卧房先清理出来。
一桶桶井水冲洗过后，地面终于恢复了原有的颜色。灰尘和着老鼠屎之类的污秽，顺着屋檐下的水槽流淌出去。把门窗全都打开，冷风灌进来，卷走了房间里原本的阴湿腐腥之气。
不过，想要立刻住进去，恐怕也不太可能。
厢房中，冯超痛哭失声。
“非我愿为贼，实不得已而为之。”
邓稷问道：“什么叫不得已而为之？”
冯超听邓稷询问，泪如雨下。
原来，在两年多前，冯超的父亲冯爰，最初是徐州牧陶谦的幕僚。当时徐州并不似如今这样混乱，海西县的问题，就成了陶谦的心腹之患。这海西县虽然地处荒僻，却又是勾连两淮地区的盐路枢纽。由于海西县的混乱，使得两淮盐路受阻，加之受地方豪族掌控，使得徐州的盐税流失极大。陶谦想要整治海西，于是便向当时在长安的朝廷，举荐冯爰为海西令。
董卓自迁都长安以后，也一直试图修复和关东诸侯的关系，分化关东诸侯的力量。所以陶谦很轻松的便得到了朝廷的委任，冯爰带朝廷诏令，赴海西任职。
冯爰是个很认真，也很尽责的人。
一上任，便开始着手整顿海西县的混乱局面。
只是，冯爰过于雷厉风行，以至于触动了许多人的利益。
到任两个月后，一群盗贼突然袭掠海西。冯爰仓促应战，奈何孤掌难鸣，被盗贼所杀害，尸首被悬挂于海西县城外的接官厅门楣上，整整三日，才被人发现。冯超当时任海西县曹掾史，得知消息后，愤怒不已。可那些盗贼来无影，去无踪，他也不知道该如何才能报仇。
本想要通过陶谦，却不想这一年，发生了陶谦部将杀害曹嵩的事情。
曹操为父报仇，挥兵讨伐徐州……
陶谦面对曹操兵临城下，那里还顾得上海西的事情？
不久，曹操因吕布攻占濮阳，不得不收兵返回。陶谦随之一病不起，临终前把徐州托付给了刘备。
提起刘备，冯超突然间咬牙切齿。
“镇东将军不管吗？”
“休提那国贼！”
冯超暴怒吼叫，“刘玄德，国贼尔！”
曹朋闻听，不由得愕然。
受《三国演义》的影响，曹朋对刘备的印象，总体来说，并不是太坏。在他的记忆里，刘备应该是一个温和儒雅的长辈。即便后来他对刘备少了许多爱，重生之后，更发现刘备并非是后世所传的那样，名声响亮。司马徽赞刘备，有大志；郭嘉却认为，刘备是伪善之人。
这版本，众说纷纭。
但‘国贼’之说，曹朋还是第一次听到。
心里不免疑惑，但曹朋并没有急于询问，而是坐在一旁，静静聆听。
“冯超，这‘国贼’之说，又从何而来？”
“大人可知道，这海西有‘三害’吗？”
邓稷还真没有听到过这种说法，连忙问道：“愿闻其详。”
“海贼、盐枭、商蠹子。”冯超深吸一口气，努力平稳了一下情绪，“海贼，就是广陵大盗薛州所部。他麾下坐拥万人，有海船数艘，盘踞海外荒岛，登陆袭掠村镇。且薛州所部实力极大，又和陆上诸多盗匪勾连，故而来无影，去无踪，根本无法消灭……家父就任后，曾仔细研究过薛州此人，并私下里对我说，绝盗难，绝海贼更难。他们行踪诡异，进可入山，退可入海。而且登陆之地，更无人知晓，想要消灭薛州所部盗匪，必须要有足够耐心。”
邓稷闻听，眉头一蹙。
“那盐枭又怎说？”濮阳闿问道。
“大人可知，东海最大的私盐贩子是谁吗？”
“呃……这个还真不清楚。”
“便是朐县麋家。”
“朐县，麋家？”
冯超点点头，“海朐麋家，徐州首屈一指的豪族。
麋家祖世货殖，资产钜亿，僮客万人……于外，人们只知麋家行商天下，却不知这麋家自光武以来，便暗中贩卖私盐，几乎掌控了两淮，乃至于江东地区的私盐。他们在朐山煮海，勾结官吏，贩卖私盐，在徐州有着极为巨大的影响力。即便是陶恭祖对麋家也忌惮三分。
海西，是麋家贩卖私盐入两淮的重要所在，故而在海西县，麋家堪称一霸。
那刘备接掌徐州以后，麋家之主麋竺，先进其妹于刘玄德，后赠奴客两千，金银货币无数，助刘备在徐州站稳了脚跟。吕布夺取徐州之后，随掳走刘备家眷，后来又不得不交还刘备。其中麋家的周旋，产生了重要作用。你们说，刘备与麋家如此亲近，焉能对麋家动手？”
邓稷倒吸一口凉气，和濮阳闿相视一眼，不禁面面相觑。
真是不临其境，不知其害。
若非本地人，谁又能知晓这里面，居然会有这么多的弯弯绕呢？
曹朋多多少少，弄明白了冯超为何对刘备怀有怨念的缘故……莫非，冯爰之死，和麋家有关？
“商蠹子又是什么？”
“便是这海西县城里的贾人。”
古时，行为商，坐为贾，连在一起就是商贾。
“贾人，自古有之，又怎算得一害？”
“若他们老老实实经商，自然算不得一害。可海西县的贾人，大都是一些欺行霸市，为非作歹之徒。
比如兴平元年，曹操攻打徐州。
海西贾人率先屯粮，使得物价暴涨。当时从东海等地来了许多逃难的流民……那些贾人便收其青壮为打手，霸主商市，哄抬粮价。十日间，从百钱一斛，暴涨至两万一千钱一斛粗粟。有人出来和他们争吵，那些商蠹子们便叫上打手将其痛殴。更有甚者，毁其家园，坏其性命。而官府也只能坐视，对这些商蠹子束手无策。若打压的狠了，他们便联手罢市。”
冯超越说越激动，到最后几乎是咆哮出来。
“如此霸道，谁敢招惹？
而且这些商蠹子背后，都有人暗中支持。曾有人告到了下邳，结果没两天便横尸于街市……
小人幼时也读过书，懂得这是非善恶的道理，可小人又能如何？
家父组建巡兵百人，不到半年就被迫解散。在海西县，大家已无生路，不去做贼，做什么？”
邓稷和濮阳闿，都沉默了！
曹朋叹了一口气，站起身来。
“冯超，你从贼，是想要为你父亲冯县令报仇吧。”
“啊？”
“冯县令死于盗匪之手，你却不知道该找谁去报仇。
于是，你就扮作强人，流窜于山野之间。你想用这种方法，和那些盗匪接近，打听消息，对吗？”
冯超没有回答，却低下了头。
曹朋突然厉声骂道：“可你有没有想过，那些被你杀了的商贾路人，又有何罪？”
“我没有杀过人，只抢东西。”
“可你抢了他们的东西，就等于断了他们的性命！”曹朋怒斥道：“不是所有人都是麋家，也不是所有人，都家财万贯。那些商人可能是用身家性命来押送一批货物，赚的是辛苦钱，卖命钱！可你抢走了他们的货物，有没有想过他们怎么办？他们的家人，又该怎么办？”
“我……”
冯超张了张嘴巴，却不知道该如何辩驳。
“为人子者，为父报仇，天经地义。可如果你把报仇的愿望，建立在别人的痛苦之上，你又算得什么东西？你报了仇，你畅快了……可那些失去财物，绝望而死的人，又该找谁？难道他们的儿子，也要去做盗匪，也要去效仿你们的行为？冤冤相报，到头海西县越来越乱……我再问你，那些因此而受到牵连的海西百姓，又有何罪？他们为何要为你一己之私，而卷入这仇恨的漩涡之中？人人都似你这般作为，朝廷威严何在？律法威信又何在？”
冯超哑口无言，垂下了头……
曹朋哼了一声，甩袖走了出去。
濮阳闿叹了口气，上前拍了拍冯超的肩膀，也走出了房间。
邓稷则看着冯超，“冯超，你为父报仇心切，本官能理解。但本官还是希望，你能用正道解决此事。似你这样聚众为贼，冯县令若泉下有知，恐怕也无法瞑目……你糊涂，糊涂啊！”
说罢，邓稷朝着王买和邓范摆了摆手，转身走出房间。
王买邓范也松开了冯超，目光里有一丝怜悯，又有些鄙薄，随着邓稷，一同走了出去……
“姐夫，就这么不管他了？”
“让他好好想想吧。”
邓稷轻声道：“我们初临海西，人手明显不足。这冯超可以纠集这么多人，说明他还是有一点威信。如果他愿意帮咱们的话，说不得可以使咱们尽快融入海西这个环境，站稳脚跟。”
而另一边，濮阳闿却笑盈盈看着曹朋。
“友学，计将安出？”
曹朋摇摇头，“哪有什么妙计。
只不过，我还真没有想到，这海西县里居然这么复杂……海贼、盐枭……还有那些商蠹子？”
韩非子在《五蠹》中，把商贾列为五蠹之一。
想必商蠹子，便是由此而来。
麋家！
刘备……
哈，这好像越来越复杂，也越来越有趣了！
麋竺在历史上的评价很高，甚至包括曹操在内，对麋竺也很欣赏。
不过，谁也没想到，这麋竺居然还是个私盐贩子出身。
那么在糜夫人死后，关羽对麋家似乎就怀有轻视之意，丝毫不念及麋家和刘备的关系，也就变得合情合理了……
麋家就算给予刘备帮助再多，麋竺即便是有再大的功劳，可论及出身，还是个私盐贩子。
“阿福，陪我去内衙查验一下案牍。”
邓稷说着，就往内衙行去。
曹朋从邓范手里接过火把，轻声嘱咐道：“五哥，先简单收拾一下，安顿下来，明日再说。”
“好！”
曹朋点点头，举着火把，和濮阳闿并肩，往内衙走去。
