马腾，相传是伏波将军马援的后代。
其父马肃，曾任天水校尉，后留居陇西，与姜姓羌女成亲，生下了马腾。不过，当时马腾的家境很差，靠伐木砍柴为生。后凉州刺史耿鄙任用小人，导致羌狄造反。马腾应征而平叛，被州郡官员看重，任命为军从事。后又因战功，而被提拔为军司马。耿鄙被杀以后，马腾联合韩遂等人，为祸三辅。朝廷以皇甫嵩镇守三辅，马腾等人旋即在金城和武威做大。
建安二年，马腾和韩遂成为关中实力最强的诸侯。
曹操以钟繇为司隶校尉，持节督关中诸军。钟繇到达长安之后，便书信马腾，阐明利害干系。
马腾旋即，归附汉室，并与韩遂一同，送儿子做人质。
……
三国演义里，有一个情节，名叫‘衣带诏’。
曹朋并不清楚，这衣带诏是否存在。但他却知道，如果衣带诏存在，马腾的名字就在其中。
是揭发啊，是揭发啊，是揭发啊……
曹朋不是一个喜欢告密的人。
同时，他也知道如果他向曹操揭发，曹操一定会询问他消息来源。那样一来，曹朋一定不知道该如何解释。解释不出来，就会被曹操猜忌；解释出来，同样也会被曹操猜忌，出力不讨好。
毕竟，连曹操都不清楚的事情，你一个常年在外的家伙，居然能够打听到消息，岂不是说明你曹朋在许都城中有耳目？而且是那种比曹操的耳目更强大的耳目，那曹操焉能不猜忌？
所以，曹朋也只能对曹真，点到为止。
“大哥，刘备非久居人下者。
此前他未得皇室认可，尚张狂跋扈。而今得了皇室认可，却突然变得低调，岂不是别有用心？
我以为，此刘备掩人耳目，韬光养晦之策。
而促使他韬光养晦的，定有不寻常的事情。你不妨命人多留意他，以免他暗中做出了是非。”
关于曹朋和刘备的冲突，曹真倒也有所耳闻。
说实话，他对刘备的印象不错。此人温良恭谦，性格宽厚，气度恢宏，颇令人亲切，有长者之风。
听闻曹朋这一番叮咛，曹真眉头一蹙。
“阿福，我知你和玄德公有矛盾，可如今刘玄德已经低头，你又何必赶尽杀绝，抓着不放手呢？”
“啊？”
曹真叹了口气，“玄德公乃温良长者，当初劫你粮草的人，是他的部下，他并不知情。你打上门去，砍了他的大纛。如今有擒下了张飞，还把他的家眷困住，已经出了一口恶气。
既然如此，你何必……”
曹朋的脸色，陡然变了。
他诧异的看着曹真，半晌后也不出声，拨马就走。
“阿福……”
曹真想要喊住曹朋，哪知道曹朋根本不理睬，径自离去。
甘宁等人也不清楚发生了什么事情，只看着曹朋走，也连忙跟上。许仪和典满显得有些糊涂，忙到了曹真身边。
“子丹，阿福何故不告而别？”
曹真心里也有些不高兴。
我不过说了你几句，你就给我使脸子，算什么事情？
他沉声道：“我不知道。”
说罢，掉头走了。
只留下典满和许仪两人，面面相觑，有些不知道究竟……
……
当晚，刘备正在书房中，捧着一卷《史记》，认真的翻阅。
关羽不在他身边，昨夜听闻张飞被擒，被扣押在辰亭官驿的消息之后，刘备立刻命人关羽带领兵马，前去援救。
又担心关羽心高气傲，刘备还使麋竺随同关羽前往。
而此时，刘备身边只剩下孙乾简雍两人，府中的守卫，则交由陈到负责。
他看了一会儿书，觉得有些心烦气躁，于是把书卷放下来，走出房间，站在门廊上，露出沉吟之色。
前些日子，车骑将军董承，突然秘密使人与他联系。
刘备一开始并不知道是什么事情，于是兴冲冲前去赴宴。却不想，在酒宴之上，董承突然屏退了奴仆，取出一份诏书。这诏书是汉帝刘协所书，言曹操把持朝纲，名为汉臣，实为汉贼。
刘协如今已经长大成人，希望能够亲掌朝堂，兴汉室基业。
所以，他请董承秘密联系忠于汉室的臣子，共同诛杀曹操。刘协在信中，写的是情真意切。而这封诏书之所以会出现在董承手里，是因为董承的女儿，是刘协的贵人，属于外戚……
刘协已经找不到合适的人选。
平日里被禁足于深宫之中，左右大都是曹操的耳目。
身边的几个心腹，如刘光冷飞等人，要么是不掌权，要么资历不够，要么就是手中没有实权。
就包括董承在内，也非实权人物。
但不管怎么说，董承也算是外戚，属于刘协能信任的人。
“玄德乃汉室宗亲，中山靖王之后。如今被陛下认为皇叔，更拜卫将军……曹贼日益猖狂，若不能除去，早晚必成汉贼。我知玄德忠义，故今日相请，共谋大事，伺机诛杀曹贼……”
刘备，激灵灵打了个寒蝉，呆坐无语。
他有野心不假，可是在此前，刘备从未卷入过朝堂之争。
一直是听命于他人，虽是什么豫州牧，徐州牧，但对朝堂上的争斗，却没有半点经验。
敏锐的觉察到，这封衣带诏，是他的一个机会。
可他也清楚，一旦在诏书上写下自己的名字，就等于和曹操彻底反目，再也没有任何寰转余地。至少在目前，刘备还没有做好和曹操反目的准备。或者说，他并无资格与曹操反目。
“董车骑，能为陛下铲除国贼，乃备之本份。
不过如今曹操势大，我等手中无兵无将，如何与之周旋？当务之急，车骑将军当内联朝臣，外合诸侯。待时机成熟时，我等里应外合，可将国贼一举铲除。但现在……恐不太合适。”
董承大喜，“玄德所想，正合我意。”
于是，刘备和董承秘密商议，并在衣带诏上写下了自己的名字。
而后他便开始韬光养晦，试图麻痹曹操，以设法逃离许都。曹朋擒下张飞，扣押了他的家眷，刘备恼怒不恼怒？非常恼怒！可是，他不想招惹是非，所以只好对此事，睁一只眼，闭一只眼。他现在所要做的，是尽快离开许都。在许都多停留一日，就多一分性命之忧……
站在回廊上，思忖近日所为，刘备基本上还算满意。
老曹，你看我现在都挫成什么样子？
你的人骑在我脖子上拉屎，我也默不作声。每天在家里种菜，什么事情都不做……你还不放我离开？
可以说，刘备如今是在掰着指头过日子。
他在计算，计算自己还会在许都，停留多长时间……
“主公！”
就在刘备沉思的时候，从花园小径，匆匆跑来一人。
刘备看过去，一眼便认出来人正是简雍。在刘备的印象里，简雍是个遇事从不慌张，沉稳有度的家伙。
可是现在，他似乎有些慌乱。
“宪和，何故如此慌乱？”
“车骑将军刚才命人，送来了一个口信。”
“什么口信？”
“马寿成，明天一早离开许都。”
“啊？”
刘备心里，陡然一咯噔，脸上登时流露出一抹慌乱之色。
马寿成，就是马腾。
刘备知道，马腾后来也在那份衣带诏上欠下了名字。本来，董承和他们约好，过段时间会聚会一次，大家见见面。刘备呢，也想通过这次机会，和马腾搭上关系，将来能多一条出路。
怎么好端端，马腾要离开许都？
“怎么回事？”
“马寿成派人与车骑将军说，最近最好不要有人什么动作。还说，很可能被人盯住了……”
“被谁盯住了？”
“这个……”简雍苦笑着摇摇头，“车骑将军倒是没说。”
他想了想，话锋一转，“不过我倒是听人说，马寿成今天在毓秀楼，和人发生了冲突，还打了起来。”
“和谁打了起来？”
“就是那今天才回许都的曹朋。”
脑海中，不由得浮现出那个少年的身影。辕门外，一刀砍断了自家大纛，刘备至今无法忘怀。
他可以感觉出来，曹朋似乎对他非常了解。
而今他一回来，就和马腾发生冲突。究竟是什么事，让马腾急匆匆要走？
“马寿成如今何处？”
“正在官驿中准备行囊，并且已经得到了曹操的同意，明日一早就走。”
“你立刻让公佑前去官驿，秘密拜访马腾。打听一下，他究竟是因为何事，要突然离开……”
“喏！”
简雍不敢怠慢，连忙转身离去。
步下回廊，刘备缓步而行。
仲春的花园，桃杏绽放。空气中，弥漫着一股子淡淡的花香，沁人肺腑，令人不由得心旷神怡。
刘备负手而行，思绪此起彼伏。
有一点可以肯定，马腾之所以离开，与今日和曹朋在毓秀楼的冲突有关。
曹朋，曹朋……
这家伙还真不是一个省心的主儿。之前破坏了自己留在徐州的计划，还把张辽说降，归顺了曹操。对于吕布帐下八健将，刘备可是非常眼馋。特别是张辽和臧霸，简直说得上眼红。
虽然数次败于张辽之手，但各为其主，刘备并不怨恨。
对于张辽的能力，还有他的性格，刘备非常看重。只是到最后，这么个人却归顺了曹操。
若我得张文远，可为一方诸侯！
刘备在心里，暗自发怵一声感叹。
同时，他也开始审视自己的缺失……他发现自己，似乎小觑了曹朋一家。曹汲不用说了，那是曹操兵械供应的根本。只看曹军现在的装备，刘备就感到非常眼红。特别是虎贲军和那支新近成立的虎豹骑，所装备的兵器铠甲，明显比普通军卒手中的兵器，要强不止一筹。
若我白眊可配此等兵械，天底下谁能拦阻我？
还有那个邓稷，如今虽然只是一个小小的海西令，可谁也不会把他当成一个县令来看待。
两淮屯田，由此人一手经办。
这么一个人，此前是默默无闻，怎就到了曹操手下？
还有那个曹朋，年纪不大，可是却非同寻常。只看他手下有甘宁那等超一流的猛将，就足以说明，此人的手段。一家三口，皆非等闲。为什么在一开始，我对这一家人没有关注呢？
刘备想到这里，不免有些失落的叹了一口气。
不过，他很快便振奋起来。
我如今也是汉室宗亲，堂堂大汉皇叔。凭此身份，只要找到合适机会，定可以有所作为……
就这样，刘备在花园中驻足了近半个时辰。
孙乾从官驿返回，匆匆来到刘备跟前。
“公佑，情况如何？”
孙乾回答道：“马寿成说，那个曹朋，很可能是曹操帐下的耳目。之所以不在许都，不过是掩人耳目罢了。此人应当对许都的状况非常清楚，今天和马腾在毓秀楼冲突，他一口就唤出了马腾帐下一员小将的名字……后来，他还对马腾说出了‘保重’的言语，给马腾的感觉，此人一定知晓了什么。主公，我觉得马腾胆子太小，一句保重，就把他吓得屁滚尿流。”
“不对！”
刘备激灵灵打了个寒蝉。
“马寿成非胆小之人，他纵横三辅，威震西凉，总有他的道理。
‘保重’……曹家小儿这句话，绝不是随便说说。慢着……你说，他为何要在辰亭，扣留翼德？”
“啊？”
“他没有杀翼德，大可以把他放回来。
可是曹朋没有，反而把翼德和坦之都留在辰亭，看押起来……这其中，会不会有什么用意？”
人常道：不做亏心事，不怕鬼敲门。
不管是马腾也好，刘备也罢，心里面都有鬼。
恐怕连曹朋也没有想到，他那随口的一句‘保重’，竟然是两个大人物，都生出了忐忑。
孙乾眼珠子滴溜溜打转，猛然瞪大眼睛，骇然看着刘备。
“主公，此莫非是……”
刘备用力点点头，沉声道：“想来，曹操已经得到了风声。我之前韬光养晦，并未使曹操释怀。只是他并不想大张旗鼓，毕竟我如今也是大汉宗亲。他让曹朋扣押了翼德，知我兄弟情深，定然会派人前去。我身边可用之人不多，也只有云长……那么他，就可以趁机把我拿下。”
孙乾变了脸色，一个劲儿的赞同。
刘备则在房间里徘徊，片刻后，他轻声道：“不行，我若不走，必备曹操所害。”
“主公，乃准备……”
“你连夜出城，通知云长和翼德，暂勿返还许都。命他二人率兵，藏于钧台……我会尽快与他们汇合。”
