进入仲夏，旱情越来越严重。
暮春时节的那场小雨，似乎是老天爷开得一场玩笑。也正是因为这一场小雨，使得很多人都放松了警惕。甚至包括曹洪在内，在那场小雨过后，也放缓了挖凿沟渠的事情。以至于当旱情出现的时候，所有人都措手不及。即便曹洪重挖沟渠蓄水，但浪汤渠水量却已锐减……
五月，旱情蔓延整个豫州。
汝南陈郡沛国，纷纷向许都告急；颍川因河流密布，所以情况还不算太坏，可即便如此，也有一些地方，因河流断水，而出现了不同情况的干旱。许都在这场大旱中，也是岌岌可危。
不得已，曹操只得停止了出动出击，与袁绍决战的计划。
开始全力面对豫州的这场旱情。
五月中，汉帝在毓秀台，祭祀天地，祈求雨水。
而曹操则下令各地，开凿沟渠，缓解旱灾。
……
烈日炎炎，气温越来越高。
晴朗碧蓝的天空，万里无云。
空气里，充斥着燥热之气，令人心浮气躁。即便是坐在荫凉中，仍感受到浓浓的酷暑之气。
曹操身着一件单薄的白衫，坐在房间里，批阅公文。
屋中，摆放着十几个冰龛，里面是从地窖里取来的冰块。冰块在冰龛里发出一缕缕霜气，令花厅格外凉爽。可即便如此，曹操仍挥汗如雨，不时拿起湿布擦拭身体，来缓解酷暑炎热。
旱情，越来越厉害了。
如果照这种情况发展下去，整个豫州很可能出现绝收的状况。
时已近暮夏，也是粮食生长的关键时候。如果再不下雨，那形式就会变得越发严峻。
曹操放下手中的笔，起身在屋中徘徊。
面对这种状况，曹操也好，荀彧也罢，都没有太好的对策。人的智慧，的确是无穷尽，但面对天灾，也是图之奈何。他现在唯一能做的，就是下令开凿沟渠，饮水灌溉。如果河流比较多，也许还能缓解，可那些水量稀缺的地方，不可避免，会出现极为可怕的灾难。
而且，许多河水的流量都在减少。
如许都周边，一些河流的水平线，已经回落到地平线以下。
想要引水灌溉，也非常麻烦，常常是事倍功半。但即便是这样，曹操也没有别的法子，继续开凿沟渠，引水灌溉吧……
“司空！”
正当曹操为旱情而绞尽脑汁的时候，门外传来一声轻柔的呼唤。
两个美妇人，出现在花厅门口。一个是环夫人，怀抱着曹冲；另一个美妇人，则一手牵着一个童子，曹丕紧随其后。这美妇人，就是曹丕的母亲，卞夫人。两位夫人同时出现，让曹操不由得一怔。特别是看到她们都带着孩子，不由得更加好奇。于是便迈步迎上前来。
“你们要出门？”
看两位夫人的打扮，曹操就能猜出端倪。
环夫人笑道：“小真说，龙山出现了一个新玩意儿，让我们过看稀奇。
反正也闲来无事，我就与姐姐说了，准备带孩子们一同过去。姐姐说，司空这几日太辛苦，整天忙于公务，也非长久之事，所以就想请司空和我们一同前去，不知道司空意下如何？”
环夫人语声娇柔，令人不能拒绝。
卞夫人也说：“是啊，司空……你也很久没有和孩子们一同戏耍。彰与植都说，想念你呢。”
自曹昂死后，丁夫人与曹操反目，回家去了。
于是卞夫人就成了府中的大妇。
跟着她身边的两个童子，一个是曹操三子曹彰，年九岁，因发髻略显枯黄，故而有‘黄须儿’之称；另一个则粉雕玉琢，生的格外可爱，名叫曹植，是曹操的四儿子，今年七岁。
曹操也有些烦闷，听两位夫人劝说，旋即点头答应。
“小真，龙山究竟出了什么有趣的事物？”
夏侯真跟在环夫人身后，连忙回答：“是月英与我书信，说搞出来了一桩好东西，让我去看稀奇。我见夫人们闲暇，所以就……还请司空恕罪。”
夏侯渊依旧驻守陈留，而他的大妇，也就是环夫人的妹妹，对夏侯真不冷不热。
好在环夫人待夏侯真挺亲近，时常让夏侯真来府中走动。
“月英？”
“……就是曹都尉的未婚妻。”
“曹都尉？你是说曹朋？”
“正是。”
“他订下亲事了？”
“回司空，月英姐姐是曹都尉的知己，早在建安元年时便已经结识。
月英姐姐为了曹都尉，还和家人生了争执，独自一人来到许都……如今就住在曹府中，和曹家姐姐一起。”
“未想友学，倒是个多情种啊！”
曹操忍不住哈哈大笑。
不过，环夫人却发现，当夏侯真提起月英的时候，眼中闪过了一抹失落。
她心里一动，秀眉随之一蹙。
曹操换了一身衣服，乘上了车马。
环夫人和卞夫人商量了一下，抱着曹冲，登上了曹操的车仗。
“小环，莫非有事？”
曹操有些诧异的看着环夫人，奇怪的问道。
环夫人让曹冲在车上玩耍，又偷偷看了一眼车外的夏侯真，然后轻声道：“司空，近来可觉察到，小真有些不寻常？”
曹操愣了一下，“何处不寻常？”
“比之先前，小真好像开朗了……可是在无人的时候，却又显得心事重重。”
“那又如何？”
“你不觉得，小真的年纪，已可以谈婚论嫁？”
曹操愕然，想了想，轻声道：“小真今年快十四了吧。”
“正是。”
“要说起来，咱们并不好过问这件事。不过妙才常年在外，你那妹子对小真似乎又有些……怎么，你可有合适人选？若是有，咱们倒是可以过问一下。毕竟你说起来，也是小真的姨娘。”
环夫人说：“司空不觉得，小真提起曹都尉时，有些古怪？”
“你是说曹友学？”
曹操轻轻点头，“要说年纪，友学和小真倒是般配。不过你刚才也听到了，曹友学已经有了婚约。对了，友学的那个女人，是江夏黄氏族人？”
“正是。”
“这个，可不太好办。”
环夫人说：“好办了，我与你说什么？
司空，小真这孩子也够可怜。妙才整日行军打仗，又不在家中，无人管她。她母亲故去之后，整日里郁郁寡欢。如今好不容易有了一点开心，怎么也不好让她再难过。反正，你要帮帮她。”
曹操沉吟许久，而后点点头。
“这件事，不用着急，我自会留意。
这样吧，让小真最近先不要回家了，就住在这边。改天我会找机会，探探隽石的口风，然后再做打算。”
环夫人闻听，顿时喜出望外。
“就知道司空定会怜惜。”
看着笑靥如花的环夫人，曹操也不禁有些欣慰。
就这样，车队驶离许都，直奔龙山方向而去。
龙山，许都以西，颖水之畔，地势略显低洼。这里是一片平原，龙山脚下，就是典家坞堡。
曹操一行车队抵达，正值中午。
大太阳头下，一群工匠正在河边组装着什么东西，看上去体积很大。
当车队抵达时，正好轮休的典韦得到消息，带着典满匆匆迎上前，诧异道：“主公何故来此？”
“听说这里有新鲜事物，故而前来观瞧。”
曹操大眼一扫，诧异的发现，在颖水岸边，竟然还有很多老熟人。
“文若，子扬，你们都在这里？”
“司空，您也听说了？”
“听说什么？”
荀彧笑呵呵道：“隽石前段时间，与子扬一同设计出了一桩利器，说不定能够缓解旱情。”
刘晔连忙说：“此事和我无关，我只是帮着隽石找出一些资料。”
“什么资料？”
刘晔说：“司空可还记得毕岚？”
曹操一怔，“十常侍之毕岚吗？”
“正是他……当年毕岚曾创出一个洒水用的翻车。隽石不知怎地，就对这东西来了兴致，跑到我那边，把当年毕岚做出的翻车从库府里找出来，还让我帮他找了许多工匠。隽石果然在这方面有天赋，竟依照那翻车，改造出一种水车，可以自河中汲取河水，以灌溉农田。”
“竟有此事？”
曹操闻听，不由得大吃一惊。
他也顾不得环夫人和卞夫人，匆匆忙随着荀彧和刘晔，就登上了河堤。
环夫人卞夫人，还有几个公子，自然有人在一旁照拂。夏侯真和环夫人说了两句话，便匆匆跑到了人群之中。
曹操登上河堤，就发现在不远处，矗立一座庞然大物。
曹汲和一个身着翠绿色长裙的少女，手中各拿着一张图纸，指挥工匠施工。在两人身边，跟着十几个人，不时的传递命令。那庞然大物，如同一头巨龙匍匐在岸边，龙尾进入水流之中，龙头则盎然立于堤岸之上。在堤岸下方，有一个巨大的蓄水池，连同数十个大小不一的水槽沟渠。
“这个，我依稀记得，当年毕岚所造翻车，就设立在天津桥西。
不过比起这个来，可是小了许多呢……对了，这东西如何汲水呢？颖水可是低于地面啊。”
忽然，有人大声叫喊：“曹都尉，好了！”
曹汲和那绿衣少女交谈了一下，点点头，示意工匠离开。
而后，他命人牵来三头耕牛，拴在了水车下方的木罗盘上。把工匠全都驱赶走，而后命人赶动耕牛。牛拉着拐盘转动发出嘎吱嘎吱的声响。紧跟着，那水车的轮轴随之转动起来，带动槽内板叶刮水上行，片刻后，从龙口中吐出一股清流，注入堤岸下方的水槽之中……
“阚大哥，开槽。”
少女娇声呼唤，水池旁边的一个青年，上前提起一个水槽挡板。
水流顺着几条沟渠，缓缓流淌出来，注入远处的田地当中……
刹那间，堤岸上传来一阵阵欢呼声，已干旱多时的田地，得到河水的浇灌滋润，立时透出生机。
耕牛转动拐盘，河水源源不断注入水池，而后有序的流入田地……
曹操不由得惊喜异常，手指着那水车，半晌说不出话来。
“计算出来没有？”
荀彧连忙向旁边的随从询问。
“回侍中，依照这种情况，一天须有三次轮换，一台水车，全天运转，要六至八头耕牛……其水量，估计今晚过后，这一片田地就可以浇灌完毕。卑职刚才计算了一下，如果一百二十架水车，便可以保证许都周遭大半田地不受旱情影响……如果推及整个豫州，还需另行计算。”
荀彧那瘦削的面颊上，透出一抹笑意。
曹操站在河堤上，看着那源源不断流入田地的河水，欣喜若狂。
他心里急速盘算起来，片刻后突然道：“子扬，我有一事，与你商议。”
刘晔愕然道：“司空何事，但说无妨。”
“我欲将诸冶府，自少府分出。”
“啊？”
“我有意将民曹与诸冶府合并，设民曹都尉，掌工匠，冶炼，水利等事务。隽石本就长于诸冶，如今又设计出这等神器，可以为民曹都尉……恩，就归于司空府治下，任司空曹掾。”
对曹操而言，龙骨水车，还有诸冶事务，都极为重要。
最好能在他的掌控之下……
司空曹掾，直接听命于曹操，而民曹都尉，就如同一个职权范围。
与曹汲之前的诸冶都尉相比，俸禄上相差不多，不过是比千石转为秩千石，属于千石俸禄的第二等。再往上，真千石俸禄，一般是九卿副手，比如少府丞、司空丞，廷尉正之类的官职。
别看只挑了半级，可这半级对许多人而言，可能一辈子都无法迈过这一步。
特别是在三公九卿治下的属官，除非有外放的经历，如果只在京师，没提升半步，都极为困难。
刘晔这心里，多少有些不太舒服。
好不容易有这么一个出色的下属，如今又要被挖走。
诸冶府从少府分离出去，对刘晔来说，等同于减少了一块极大的利益。
但曹操既然说出来了，刘晔即便不满，也只有点头。自董卓之乱以后，许多官职都发生了变化，比如曹操增设屯田都尉，屯田中郎将，都是根据具体的情况，而单独设立。所以，即便设立民曹都尉，也算不得什么出轨的事情。说到底，民曹都尉类似于虚职，谁也说不出话。
“司空既然有此打算，子扬焉敢不从。”
曹操脸上的笑意，更浓。
那边，荀彧也已经计算完毕，兴致勃勃的跑上来。
“司空，请即刻下令，赶造这曹公车。”
“啊？”
曹操一怔，“曹公车？”
“是啊，我刚才派人问隽石，这神器何名？他回答说是曹公车。”
曹操哈哈大笑，手虚指曹汲，摇头道：“这曹隽石，也变得不老实了，竟学做这等阿谀之事。”
刘晔荀彧，同时在心里鄙视。
你就装吧，指不定你这会而心里面有多高兴呢。
前有曹公犁，后有曹公车。
为啥这曹隽石就不能改名刘公车，荀公车呢？
荀彧看着曹操，忍不住腹诽不停。
“隽石旁边那女孩儿，是何人？”
“哦，那是隽石之子曹朋的未婚妻。”
“就是那个江夏黄氏之女？”
刘晔点点头，轻声道：“此女有大才，据隽石说，曹公车最初是由她提出了主意，由曹朋给予了意见，最后是隽石参与设计。此女之父，便是江夏名士黄彣黄承彦，才华非常出众。”
“竟有此事？”
曹操看着黄月英，又看到了跑到黄月英身边，拉着黄月英的手，一脸欢笑的夏侯真，脸上顿时流露出若有所思的表情。
看起来，此事当从长计议！
……
炎炎盛夏，酷热难耐。
朱赞拖着疲乏的身子，返回了官衙。
他吃过了晚饭，与幼子嬉闹了一会儿，便独自走进书房。
摆上了酒壶，他在条案后坐下，取出公文，开始翻阅处理。曹朋已离开雒阳近三个月，可是那桩推人下水的命案，却毫无头绪。朱赞命人搜索雒水上下游各二十里，也未曾发现尸体。以至于雒阳令对此极为不满，认为朱赞纯粹是浪费人力和物力。甚至连朱赞也认为，是不是曹朋看花了眼。毕竟，那天晚上曹朋是喝了酒……可是，那辆推车，还有当日夏侯兰等人的证词，又证明并非虚幻。这也使得朱赞头疼无比，完全不知道该从何处下手……
从条案上，拿起了一卷公文，喝了一口水，打开来。
这份案牍是从衙房提取的一些老案牍，朱赞是希望从过往的案牍中，查看有没有类似案件。
屋外，很安静。
朱赞在孤灯下，认真的查阅。
忽然间，他肚中一阵绞痛，脸色顿时变得煞白。
“来人，来人……”
朱赞站起身，大声叫喊，可未等他喊完，一口血喷出，人一头就栽倒在地上。
朱夫人就在花厅隔壁，听到朱赞的叫喊声，连忙放下手中活计，匆匆忙跑了过来。
一进花厅，他就看到朱赞倒在地上，只吓得朱夫人嘶声叫喊：“快来人，快来人……”
她冲到朱赞身边，把朱赞抱在怀里。
“夫君醒来，夫君醒来！”
只这一会儿的功夫，朱赞已经是气息奄奄。
不过，他目光澄亮，似乎觉察到了什么，轻声道：“夫人，糊涂……夫人，糊涂……”
话未说完，就又喷出一口血，湿了朱夫人的衣襟。
