“县令，在榻后发现一柄剑。”
孟坦连忙走过去，从一名差役手里，接过长剑后扫了一眼，目光极为复杂的朝曹朋看过去。
“县令，这应该是杀死赤忠的那柄剑。”
陈群顾不得安抚怒火中烧的玄硕，忙快步上前。
孟坦手中的长剑，长约三尺半，在八十公分左右。剑身呈流线型，刃口锋利。两指宽，一面呈锯齿状，可增加切割的力量。这柄剑，和曹朋所形容，杀死赤忠的宝剑，基本吻合。
陈群对玄硕道：“未曾想，莫言还是一名剑手！
怪不得我们查不出人来，原来是他所为。玄硕居士，很抱歉，这件事恐怕连你也无法脱身。在未弄清楚真相之前，还请你委屈一下。来人，送玄硕居士会县衙，先关押起来，不得无礼。”
玄硕目瞪口呆，久久不能言。
曹朋在一旁，也不没有任何解释，只是蹲在尸体旁边，仔细的观察。
袁玄硕如同失魂落魄般，在两名差役的押送下，走出禅房。
陈群走过来，拍了拍曹朋的肩膀，“走吧……回去后，我立刻发出海捕文书，缉拿比丘关。”
曹朋抬起头，轻声道：“莫言不是杀死赤忠的凶手。”
“哦？”
孟坦一旁忍耐不住道：“曹北部，杀死赤忠的凶器形状，是你所言。如今凶器就在这里发现，不是莫言，难道是岳关吗？我可是记得，赤忠被杀时，岳关一直在这里，并没有离开。”
“不是岳关。”
曹朋指着尸体，对孟坦道：“至于我为什么说他不是，孟南部看过就知道。”
孟坦冷冷的哼了一声，走到尸体旁。
“看他的左手臂……”
“好像有伤？”
“左臂骨折，他如何杀得了赤忠？”曹朋咳嗽了一声，似乎是有些受不了这屋中的气味，转身走到门口，“前夜，此人前来刺杀陈县令时，被我用铁流星击伤。左臂重创，根本无法使剑。而且，他的双手皮肤虽然粗糙，但绝非练剑所致。一般而言，剑手的手指，多有老茧。若孟南部不相信，可以找几个剑手来看看……莫言这双手，分明是长期劳作所致。”
孟坦沉默了！
半晌后，他问道：“那为何会找出凶器。”
“移花接木而已。”曹朋微微一笑，“想来有人希望用这种方法扰乱我等视线，掩护真凶。”
“友学，你可有腹案？”陈群突然问道。
“张梁！”曹朋闭上眼睛，片刻后沉声答道：“我先前还只是怀疑，但现在看来，似乎不能再等下去了。两日三命，再加上咱们的人，足足四条人命……对手已经急了，看样子，他们准备撤离，所以才急不可耐的想要抹除各种痕迹。可越是这样，就越说明，我们已接近了真相。”
“什么真相？”
曹朋并没有回答，慢慢走下门廊。
跨院里，凉风习习。
阳光透过摇曳的树影，照映在小院中，斑斑光点忽闪忽灭。
陈群道：“孟南部，立刻调集兵马，缉拿张元安。”
“啊？”
孟坦有些犹豫，轻声道：“县令，这张梁是雒阳本地豪强子弟，没凭没据的缉拿他，只怕会引起雒阳豪强的反对……那些人，大都有些实力，如果闹将起来，很可能会引发动荡啊。”
陈群眸光一闪，“先拿下再说。”
他既然放了话，显然是下定了决心。
孟坦虽然有些迟疑，可还是搭手应命，领着人返回雒阳。
而此时，曹朋已经走出跨院。他沿着围墙漫步，神态看似轻松自如。
陈群来到拱门下，曹朋正好返回。
“阿福，你可有把握？”
“把握不把握的不敢说，但如果张元安是真凶，他此刻一定不在家。”
“和祝道一样？”
曹朋点点头，又摇摇头，“祝道逃走，也许只是一个巧合，和命案无关。但如果张元安是真凶的话，根据今天这事态发展，可以肯定，对方也有些急了，所以才会不顾一切的杀人……
所以我估计，张元安也已经做好了撤离的准备，此刻一定和他的同伙在一起。”
陈群忍不住道：“那这些人，究竟是什么目的？
还有，你刚才说，莫言刺杀的是我？我来雒阳之后，很少抛头露面，谁又这么大胆，要刺杀我呢？”
“既然他们可以杀朱四哥，为什么不能杀你？”
“你……”
曹朋笑了笑，拉着陈群，走上水榭。
“大兄，可还记得，当晚在这水榭中歌舞毕后，你曾与岳关说过一句话。”
“有吗？”
陈群当时也熏熏然，说过什么话，却记不太清楚。
曹朋说：“你当时称赞岳关，说她歌舞颇有汉宫之风韵……”
岳庵主的歌舞，似乎带宫廷气，非常好！
陈群脑海中，顿时浮现出当晚的那一幕。刹那间，他那天晚上说的每一句话，都好像回荡耳边。
“我的确说过。”
“这就是刺杀你的原因。”
“啊？”
曹朋手扶水榭凭栏，神情似乎又回到了那天晚上。
“曹北部，我知道是谁杀了朱北部，请设法今晚留宿庵内……”
雪莲柔柔的声音，在耳边回响。片刻后，曹朋扭头对陈群道：“大兄，可知这天下间，有各种奇人异事。我曾听说，有人可以通过嘴唇的动作，来猜测话语的内容，这叫做唇语。”
“没听说过。”
“我相信，当晚就有人，懂得这门绝艺。”
“谁？”
“岳关。”
陈群激灵灵打了个寒蝉，顿时感到一股寒意自体内腾起。下意识的，他抓紧了衣领，环视水榭，脑海中似浮现出当晚的一幕幕场景。当雪莲和曹朋密语时，岳关那双灵动的眸子，随着舞蹈，而凝视着雪莲……
“你的意思，岳关发现了雪莲的密语，所以……”
陈群不是傻子，很快就猜出了曹朋话语中的意思。
曹朋点点头，闭上眼，浮现出岳关那双似秋水般柔媚的双眸，闪过一抹戾色。
“赤忠为什么被杀？”他轻声道：“大兄还记得，当晚那场冲突？”
“记得！”
“赤忠的确是有意偷窥岳关换衣，只是他没有想到，他偷窥到的……并非活色生香的春宫，而是一起命案。
岳关发现了雪莲意图告密，于是便动了杀心。
她借口换衣，让雪莲在井边提水，而后突然来到雪莲的身后，用当晚投壶所用的铜壶，狠狠的砸在雪莲的脑后……雪莲猝不及防，一头栽进了水井之中，可谓是神不知，鬼不觉。
如果不是赤忠发现，根本不会有人发现雪莲的失踪。
按照岳关的想法，那口水井，连同伊水，雪莲掉入水井之后，会冲进伊水河中。到时候即便是被人发现了尸体，他也可以置之事外。然而，那天夜里连续两场瓢泼大雨，伊水暴涨，使得雪莲的尸体并未冲走，仍留在水井之中。这也是岳关不小心，所露出的一个破绽……”
陈群深吸一口气，“然后呢？”
“本来，岳关并没有发现她做的这一切，被赤忠看到。
可不成想，祝道的出现，也使得赤忠暴露在岳关的视线中。祝道和赤忠一向不合，看到赤忠从墙角出现，便嘲讽赤忠。而赤忠此刻，心神大乱。他没有想到，自己所中意的女子，竟是个杀人不眨眼的女人。加之祝道的言语刺激，赤忠狂性发作，和祝道展开了一场搏斗。
他，发疯了……”
回想起来，那天晚上赤忠的确很疯狂，以至于祝道被他打得，连连后退，狼狈不堪。
曹朋接着说：“而这时候，岳关出现了。
当时我们都以为，岳关是感到受了羞辱，才一直低着头。殊不知，岳关是因为恐惧！当她听到祝道说赤忠在偷窥她的时候，便立刻意识到，她杀死雪莲的过程，被赤忠看得一清二楚。她也知道，赤忠喜欢她，可她更担心，赤忠会告发她，于是她冲过去，拦住了赤忠……
还记得她当时的话语吗：伯舆，你欲我死乎？
乍听起来，是羞愤难当，实则是向赤忠求情……
赤忠倒是个多情种子，面对着岳关的哀求，他没有当场说出，而是头也不回的离开了。
可他这一心软，却注定了他的结局。他喜欢岳关，岳关却不喜欢他……而当时在酒席宴上，还有岳关的同伙。他得到了岳关的提示，于是在离开菊花庵，和众人分手之后，便追赶过去。赤忠并没有想到，那个平日和他关系不错的朋友，是怀着一腔杀意追赶了过来……
两人在林中避雨，赤忠吐露了真相。
不成想，他的这位好朋友，竟突然出手。而赤忠也没有想到，他这位朋友的剑术，竟如此高明，以至于根本没有防备，便一剑穿心……”
曹朋，陷入了一种癫狂的状态。
他模仿着赤忠的声音说：“是关关让你杀我？”
而后又模仿另一个人的声音道：“伯舆，对不起……怪只怪，你多事，看到了不该看的事情。”
陈群不由得毛骨悚然，惊恐的看着曹朋。
曹朋长出了一口气，转身对陈群笑道：“于是，这多情种释然了……他的死，不是岳关不喜欢他，只因为他多事！于是，他很平静的倒在泥泞中，没有任何挣扎。我想，他当时一定是感到了解脱……”
陈群沉默了！
水榭里，有一种令人窒息的沉闷气氛。
半晌后，他露出一抹艰涩的笑容，“那莫言，为何要杀我？”
“我在雪莲的屋中，找到了一个匣子。
小丫头似乎有所提防，于是留下了一些线索。但是，她的这个举动，并未瞒过岳关的眼睛。
在酒宴散去之后，岳关走进了她的房间，从浮屠下面找到了匣子，然后把雪莲放在里面的线索取走。为了造出一个雪莲曾回房的假象，她又在香炉中，焚了一注香……只是，岳关还是小觑了雪莲。那小丫头精灵的很！她留在木匣子里的线索，全都是假象。因为她知道，她随时可能被岳关所杀害……所以，她真正的线索，是在匣子里的那一块火红色绸缎。”
“红色绸缎？”
“是啊，很聪明的方法，岳关绝对想不到，雪莲用这种手段，把岳关的来历，告诉了我……”
陈群轻轻搓揉面颊，似乎陷入了沉思。
半晌，他抬起头，“昔年高祖斩蛇起义，言赤帝之子。此后，我汉室以火德而兴……红色绸缎，代表着大汉皇族。岳关，是从宫里的人！所以当我说她歌舞有汉宫风韵时，岳关以为我看穿了她的来历。于是，她立刻联络了莫言……我还不清楚，她是如何联络莫言，但是当晚，莫言奉命前来刺杀我。只是，莫言没想到，你会在我房间，于是射箭被你躲过。
而你当时，也以为那支箭是冲着你来……
但实际上，莫言要杀的人，是我？”
“大兄，所言极是！”
曹朋抚掌而笑，“一个简陋的木匣，一方价值不菲的红绸……雪莲用这种方法，说出了岳关的来历。”
“那她，为何又要杀死莫言？”
曹朋抬起头，“我不知道！
也许是为了栽赃嫁祸，也许是为了杀人灭口，甚至有可能，是莫言先生了杀心，于是岳关色诱了他，让莫言成了石榴裙下的风流鬼。这个答案，也许只有找到岳关，才能够知晓吧。”
“岳关，在哪儿？”
曹朋再次摇头，“我哪儿知道。”
他缓缓步出水榭，“但如果我是岳关，一定会设法，返回宫中。”
“那我立刻上报河南尹，请程公封锁关隘。”
“另外，这一两日，很有可能会有商队离开雒阳，到时候会向县衙请求关碟，大兄可以放行。”
“你的意思是……”
“其实，他们比我们更紧张。”
曹朋笑了笑，没有再往下说。
而陈群也已经明白了他的心意，脸上浮现出一抹冷意。
……
孟坦在雒阳城外，拦住了陈群的车马。
他一脸羞愧，“县令，张元安跑了。”
“哦？”
“据他家人说，张元安昨晚离开家中，此后就再也没回来，具体去了何处，也无人知晓。”
陈群扭头，骇然向曹朋看去。
曹朋露出‘果不其然’的表情，冲着嘿嘿一笑。
“咱们回府！”
陈群二话不说，立刻领着人，赶回县衙。
众人在县衙下马之后，有家臣过来禀报：“公子，北市的苏先生说，受您之邀前来，已等候多时。”
“北市的苏先生？”
陈群先一怔，旋即反应过来，那苏先生，应该就是河间苏家在雒阳的大贾，苏威。
“阿福，玄硕居士……”
“先关押着吧。”曹朋笑了笑，“这时候放他出来，说不定会有什么麻烦。
先让他呆在牢里，找人保护好了。等事情结束后，大兄不妨设法为他正名，他不是一直在求白马寺卿的印绶吗？权作是对他的补偿。对了，若大兄有心，不妨派人到祝道家中搜查一下，说不定会有意外的收获。”
陈群愕然不解，但曹朋又不肯解释。
“此事，有机会再说。”
“那我先回北部尉府，我那边也是好多事情。”
“如此，我不送了。”
曹朋和陈群告别之后，便带着人返回尉府。
其实，他哪有什么事情？
只不过在他心中，尚有一个迷题未能解开……
回到尉府，他立刻找来了阚泽。
“大兄，对董卓可有了解？”
阚泽蹙眉道：“了解不多，但略知一二。”
“我有一桩事情，想要烦劳大兄一下。”曹朋说着，在阚泽耳边低声窃语了一阵，阚泽一开始，尚有些迷茫。可渐渐的，脸色透出凝重。他沉着脸，连连点头，表示明白曹朋的意思。
“公子放心，此事我定会尽快查清。”
“如此，有劳大兄。”
坐在花厅里，曹朋感到倦意涌来，于是半依在榻上，闭目假寐。
来到雒阳之后，所发生的种种事故，思绪起来，却是千回百转。今天他和陈群所言述的答案，很多是依靠推测，说实话并没有太多的证据。好在，这个时代，并不完全是以证据为准。
他已经触摸到了事情的真相，如果想要确证，就只剩下等待！
对，耐心的等待……
一张张熟悉的，陌生的面孔，在脑海中闪过。
不知不觉，曹朋进入了梦乡。
半梦半醒之间，他感觉有人在推搡。于是睁开眼看去，却见夏侯兰和步鸾站在一旁……
翻身坐起，曹朋轻轻揉了揉眼睛。
“什么时辰了？”
“回公子，快戌时了！”
曹朋这才留意到，花厅里已燃起了银烛。
天，已经黑了。
“我竟睡了一下午？”
“嗯……老夫人和黄小姐来看过两次，但是见公子睡得香甜，所以就不许人来打搅公子。”
拍了拍额头，曹朋坐直身子。
“有什么事吗？”
夏侯兰上前一步，轻声道：“公子，酉时苗旭派人送来一封书信，说是事关重大，请公子定夺。”
他说着，把一封压着火漆的竹筒递给曹朋。
曹朋一蹙眉，扭开竹筒的封口，从里面倒出了一卷拇指大小的白绢。
“掌灯过来。”
步鸾忙举着银烛靠过来。
曹朋就着烛火光亮，展开白绢，仔细观瞧。脸上，闪露出惊喜之色，片刻后突然发声大笑。
“我就知道，老史不是个怕事的人！”
他站起来，拔腿就走。
“公子，快晚饭了，您这是要去哪儿？”
“嘿嘿，我有要事找陈县令商议，小鸾告诉阿娘和月英，就说我今晚回来的晚，不必再等我。”
