“我欲剿灭刘备，兵分五路。”
曹操眸光闪闪，神色决绝。
“子廉。”
“末将在。”
“着你领本部兵马，自陈郡出，抢占项县之后，屯驻颖水之畔。”
曹洪起身，“末将遵命。”
“子孝！”
“末将在。”
“你率本部，自梁郡出击后，务必以最快时间，夺取下城父。我会命朱灵自沛国出兵，协助你行事。你与朱灵汇合之后，迅速向西推进，务必以最快速度，将居于颖水以东的龚都所部消灭……而后，你务必抢先渡过颖水，占领新蔡，切断刘备的退路……你可明白？”
“末将明白。”
“元让为中军主帅，节制三军。子和为先锋，自颍川郡出击。
子和，你不是一直说，想要报仇雪恨？现在，我给你这个机会，你必须以最快速度，攻下上蔡，与子廉、子孝所部夹击平舆。同时，满伯宁所部兵马，佯攻穰城，使张绣不得援助。
南阳司马魏延，会配合你的行动，自确山出兵，攻取郎陵，切断刘备与刘表之联系。
你五路兵马合击，务必要将刘备消灭于汝南，绝不可使其走脱……”
在座众人，纷纷起身应命。
不过曹仁还是忍不住道：“主公，此事调集大军攻伐刘备，万一袁绍出兵，许都岂不空虚？”
他和曹洪来得晚，也使得曹仁究竟是怎么回事。
曹操道：“刘备，人杰也，今若不击，必有后患。袁绍虽有大志，然则见事迟，必不轻动。”
众人闻听，不禁骇然。
究竟是从什么时候开始，刘备在曹操心中，竟有了如此巨大的威胁？
郭嘉起身，环视屋内众人，“诸公，休要小觑了刘玄德，此人行伍出身，自出世以来，可谓征战不绝。想当年虎牢关外，二十二路诸侯会盟，刘玄德不过是一小小平原令；而今，公孙瓒也死了，二十二路诸侯里，仅主公与袁绍尚在，其他人不是死，就是不知所踪……
而这刘备犹在，而且已成主公心腹之患。
他在汝南招兵买马，隐隐已能成颍川之威胁……主公与袁绍，早晚必有一战。若那时候再出击，则为时已晚。趁袁绍决心未下，我等必须先将刘备铲除，否则这后患，将无穷无尽。”
在众人心目中，郭嘉有大才，却多放荡不羁。
而今，当他以一种极其严肃的口吻说话时，竟使得众人，莫不紧张起来。
连郭嘉也这么说，说明刘备，一定是一个大麻烦。
夏侯惇插手道：“主公只管放心，惇必取刘备首级献于主公。”
“此次行动，务必迅捷，不可有半点迟疑。
我已命人通知满伯宁，最迟在七月末，魏延所部就会跨过确山，攻取郎陵。到那时候，我希望诸君，都已抵达位置。”
夏侯惇等人，再次应命。
曹操似乎很疲惫，摆了摆手，示意众人退下。
“奉孝，究竟发生了什么事？”
走出司空府大门，曹洪连忙拉住了郭嘉问道。
郭嘉左右看了一下，“诸位将军，此地非谈话之所，不如到我家中一叙。”
“善。”
这司空府大门口，一大堆人围在一起，的确是有些抢眼。
夏侯惇和曹纯没有随行，与曹仁和曹洪告辞，匆匆离去，准备出征事宜。
曹洪和曹仁，则随着郭嘉来到郭府。三人直奔书房，郭嘉又命人，在书房外守候警戒。
“前两天，仲德和长文同时上奏，雒阳一案已经结束。”
“你是说朱老四的死？”
“子廉说的不错，就是这件事。
据仲德上书，许都有人私自将河一工坊兵械，送往汝南。
而刘玄德在汝南，更招兵买马，其意不言而喻……主公得知消息后，非常愤怒。他一心欲中兴汉室，却不想有人在暗中作对。所以，主公才会下定决心，将刘玄德所部，彻底铲除。”
“娘老子，究竟何人与主公作对？”
“子廉……”
曹仁厉声喝道，曹洪顿时露出赧然之色。
郭嘉一笑，“本来主公是想要亲自督军，解决刘备之祸。是我将他劝阻……诸君在汝南兴兵之时，便是主公动手解决都内之敌手。此事牵连甚广，你们莫多问，只需在汝南打好便是。”
曹洪和曹仁相视一眼，齐刷刷点头。
既然郭嘉说出这番话，那就说明问题不大，一切尽在曹操掌控之中。
又说了一会儿闲话，曹仁曹洪起身告辞。
郭嘉送二人离去之后，回到书房内，刚想要看书，却见一位妇人挺着肚子，走了进来。
“奉孝，该吃药了！”
这妇人的相貌，算不上太出色。
如果是十分的标准，大约也只有七分左右。
不过她胜在气质华贵，气度雍容，颇有大家闺秀风范。
妇人姓钟，是颍川钟氏之女，钟繇的侄女。郭嘉虽说不是什么世族子弟，但毕竟在颍川也有一定的根基。加之他才学过人，自然被人所看好。钟氏女捧着药，轻轻放在郭嘉的面前。
郭嘉皱着眉，露出苦色。
“不是已经吃完了吗？怎么还吃？”
钟氏女在他身边坐下，笑嘻嘻的端起药碗。
“董先生说，之前的药是驱邪，现在这药，是为了扶正。
当初你食用五石散，食法不对，所以邪气甚重。现在邪气已被祛除，但还需扶正养气……”
“可是，很苦啊。”
“乖，等你身子大好了，自然就不用再食用。
董先生可是说了，你邪气祛除，可身子仍有些柔弱……你不是想要助主公成大事吗？没个好身子怎么能成？我在里面合了蜜浆，没那么苦。听话，来我喂你，把它赶快趁热喝了。”
也许，谁都想不到，在外面威风八面的郭嘉，回到家中，在钟氏女面前，却如同一个孩子。
一脸凄苦的把药吃完，钟氏女这才心满意足的离开。
还说不苦！
这连呼气，都带着一股子苦味。
合了蜜浆还这么苦，如果没有合蜜浆，又该是什么滋味？
郭嘉摇摇头，坐在书案前，看了一会儿书，觉得心烦意乱，便走出书房，坐在门外的门廊上。
天有些阴沉……
郭嘉轻轻叹了口气，“山雨欲来风满楼，也不知，会有多少人头落地！”
……
时间过的飞快，眨眼间已经到了七月末。
雒阳在经过了一场不大不小的动荡后，渐渐恢复了平静。
毕竟是勾连关中和山东的必经之地，八方通衢，注定了雒阳的重要性。歌舞照旧，生意照做，一切如平常般。短短一个月的时间，人们似乎已忘记了苏家的事情，更无人再记得那座北邙山脚下的菊花庵。岳关，如同人间蒸发似地，再也没有半点音讯，似乎从无此人……
若非那一首菊花庵歌的存在，这世上好像就没出现过这个人。
盛世赌坊依旧生意兴隆，史阿用自己的行动，得到了陈群的支持，使得他在雒阳声威更重。
陈群通过史阿，联络了雒阳商市的头面人物。
借鉴海西行会的方式，在雒阳开始着手组建雒阳行会。
论规模，雒阳行会的规模比之海西不晓得大了多少倍。所以海西的种种规章制度，也不可能完全照搬，必须要进行修改，才能够得以推行。不过，通过曹朋的这个关系，雒阳和海西，也搭上了关系。海西有雒阳奇缺的盐，粮食等物资，而雒阳也有着海西无法比拟的优势。
用曹朋的话说：这叫优势互补。
至于两地具体如何合作，并不是一蹴而就的事情。
邓稷和陈群不可避免的要进行无数次的磋商，甚至需提报程昱，还要报备至许都，交由尚书令荀彧批准。总之，如果两地真的能够合作起来，曹朋估计没一两年的扯皮，难以成事。
不过，这一切与他已没了太大的关系。
曹朋在解决了苏家一案后，一下子变得悠闲自得。
或是陪着母亲和黄月英，等西山香山而望，或是领着黑眊围猎。平日在家时，不是看书练字，就是与甘宁切磋练武。期间，曹朋还和胡昭通了几次书信，向胡昭请教了一些学业上的问题。
得知曹朋一心学《论》，胡昭也很高兴。
他认为，《论》浅显易懂，但也是仲尼一生学问的精华所在。
曹朋找到了《圣人》的精髓所在，能够把《论》读好了，对曹朋而言，无疑是受益匪浅。
同时胡昭还告诉曹朋，他准备将《八百字文》在卧龙潭书院推广，作为蒙学读物。
看得出来，胡昭一心铺在这教育上，估计这辈子，都不会在入仕为官。在历史上，胡昭也确实如此。可能正是因为这个原因，使得胡昭在历史上声名不显。人言‘孔明’，必是诸葛。殊不知，在建安之初，诸葛仍在水镜山庄苦读，而卧龙孔明之名，所指的也只是胡昭……
“要我押送兵械回许都？”
曹朋瞪大了眼睛，有些不可思议的看着陈群。
陈群则一脸的苦笑，“你别看我，我也没有办法……当初我向曹公推荐你的时候，曹公也言明是‘暂与我’。如今，雒阳之事已趋于平静，曹公这时候要你回去，必然是委以重任。
友学，此去许都，你必然飞黄腾达，可喜可贺。”
嘴上是道贺，可脸上却看不出半点道贺之意，而是一脸的奸笑……
“我这才来雒阳一个月啊。”
“很久了，一个月三十天，难道还少吗？”
“长文，你怎能这样？分明是卸磨杀驴……呸呸呸，你才是驴。你这分明是过河拆桥嘛。”
陈群闻听，不由得哈哈大笑。
笑罢，他叹了口气，轻声道：“其实，有你在这边，我的确是省了很多的心思。
你现在这一走，我心里着实不舍。可是曹公有命，我也拦不住。不如这样吧，今晚就在你家，我为你送行……三日后，你要启程离开。在你走之前，你必须把那些菜肴的做法，教给我的厨娘。”
前两句，说的格外动情。
可后面的，简直就不是人话……
曹朋气得暴跳如雷，而陈群则嘿嘿直笑。
不管曹朋是不是愿意，这老饕看起来今天，是不打算走了。
曹朋让步鸾去准备饭菜，而后他和陈群在门廊下坐着。
“对了，黄小姐家里，可曾有消息？”
曹朋摇摇头，叹了口气，“月英写了好些信去江夏，可是那位老大人，根本就不愿回复。”
“也许，不是他不想，是没时间吧。”
陈群道：“我今日刚得了消息，说孙策跨江攻打江夏，险些使黄祖丧命。”
“哦？”
“江夏那边，现在乱成一团，承彦老大人估计也顾不得你们。自年初孙策得了六郡之地，越发狂妄了。我还听人说，江东顾氏和陆氏，将私兵交了出去，足足有六千余人……孙策因此，倒也放缓了对顾氏和陆氏的打压。据说还举了陆康之子陆绩为孝廉，有意令其入仕。”
“顾家和陆家，交出了私兵？”
曹朋闻听，眼睛不由得一眯。
对江东士家来说，私兵如同他们的命根子。
孙策对江东世族的打压，曹朋早在去年时便已体味深刻。顾家和陆家这举动，莫非是向孙策低头？
他搔搔头，有些想不明白这其中的玄机。
但有一点他却可以肯定，不管是顾雍也好，还是那陆逊也罢，都不是任人欺凌，随意低头的主儿。这两人如此决定，必然有其深意。但究竟是什么用意？还需要时间来进行验证……
“还有，袁玄硕的白马寺卿，鸿胪寺已经报备，印绶于昨日，送抵雒阳。”
陈群笑道：“这下子，你满意了？”
“我有什么满不满意，只是玄硕一直在催促此事，我也是被催的烦了。
早知道我会被调走，才懒得理睬。到时候让他去烦你，关我什么事？嘿嘿，失策，失策了！”
说着话，曹朋低下了头。
眼中，闪过一抹精亮……
老狐狸，你该出手了吧。
……
七月二十六，曹朋率领黑眊，护送着母亲的车辆，离开雒阳。
他匆匆的来，又匆匆的走，如同雒阳的一个过客般。只是，短短一个月，他已使雒阳，留下了深刻的印记。
陈群告诉曹朋，他已拜托他老父陈纪，书信江夏黄承彦。
信的内容，无非是提曹朋说好话，希望黄承彦能够同意曹朋和黄月英两人间的那一桩亲事。
毕竟，他们已经走到了这一步，何苦再去为难？
曹朋已非昔日曹朋，如今在士林中，也算是小有声名。
在陈群想来，有陈纪这封书信，黄承彦应该能够应允这桩婚事。毕竟，论声望和出身，陈纪都隐隐压了黄承彦一头。这种事情，让陈纪出面，比任何人出面说项，效果都要好……
曹朋，感激不尽。
七月二十七，天灰蒙蒙。
从一大早，便下起了小雨。
时近仲秋，天气转凉。树叶大都呈现枯黄之色，显出一派萧条……不过，这个时候，西山枫叶正红，正是欣赏的好时节。
一行车队，沿着雒水缓缓东行。
雒阳的轮廓，越来越模糊……
玄硕在马上露出一抹缅怀之色，轻轻叹了一口气。
“李中郎，眼见就要得偿所愿，又何故叹息呢？”
从车队中行出一匹马，马背上端坐一人。一身宽松的月白色长衫，身上还披着一件遮雨的蓑衣。
她，是个女人。
声音柔媚，似乎带着无尽的诱惑。
李中郎？
又是哪一位？
玄硕冷声道：“岳长使，你就不怕被人发现？”
“嘻嘻，如今已出了雒阳，又有何畏惧？之前陈长文搜遍了雒阳，也未能找到我，这会儿更不可能。倒是李中郎，你这一走，恐怕是再也回不来。不过呢，两万斤黄金，怎么都值得冒险。”
“岳关，你休得放肆。”
玄硕脸色一变，厉声喝道。
女人咯咯的笑了起来，“李中郎，这荒郊野岭，只有你我二人在说话，你又怕个什么呢？
想当初李中郎毒杀弘农王的时候，可是胆大的很呢。”
玄硕哼了一声，没有接这个话茬。
雨，不知不觉停了！
天边，出现了一道炫美的彩虹。
女人将头上的雨搭取下，露出一头乌黑长发。不过呢，那长发似男人般的盘成了一个髻，上面覆着一方青色丝帕。柔美的面颊，在阳光下绽放出灿烂的笑容，她张开手臂，深吸了一口雨后的空气。
这女人，赫然正是曹朋一直在搜寻的菊花庵庵主，岳关。
“李中郎还在怪我，杀了莫言吗？”
“哼！”
“李中郎，非是奴狠心，莫言颇有心机，我若不杀他，早晚会带来杀身之祸。
你可能不知道，奴到了菊花庵之后，莫言便被奴招揽过来。否则李中郎的秘密，奴又怎知？
只是他颇为贪心，得了奴的身子，后看上了雪莲。
奴杀了雪莲不假，那莫言竟为此要与奴反目。奴若不杀他，他必杀我……奴也是没有办法啊。”
玄硕沉默了！
片刻后，他冷笑一声，“岳长使这些年遍施雨露……也不知道，若陛下知晓，还会要你吗？”
“你不说，陛下又岂能知道。”
岳关娇笑道：“不过呢，奴在外面也飘零的久了，心也累了。此次若返回宫中，古佛青灯一世，便足矣。倒是李中郎，真的不再考虑一下吗？你有大才，就此隐姓埋名，岂不可惜？
何不与奴一同去许都，奴愿为你说项……虽然你从前与陛下有隙，可如今陛下正值用人之时，你……”
“等他用不着，便一刀砍了我的脑袋，顺便把我这两万斤金吞下？”
“这个……”
玄硕冷笑道：“岳长使，你还是顾好你自己吧。
前面就是旋门关，过了旋门关，你回你的许都，我去我的洞林寺，而后远走高飞，你我从此再无瓜葛。不过我想告诉你的时，曹操不是我那丈人，你那位陛下，必不是他的对手。”
岳关闻听，也不由得沉默，无语……
