背叛者的扈从，无一人生还。
当马伦那势在必得的一击落空的时候，这场闹剧就已经落下帷幕。曹朋蹲在虎白的尸体旁边，静静的看着那已经断了气息的男子，一时间也不禁是感慨万千。
不得不说，今天的这出戏，一波三折，精彩至极。
窦兰的沉稳老辣，给曹朋留下了深刻的印象。但若说印象最深刻，莫过于这个倒在血泊中的虎白。他甚至可以肯定，今天这一出戏，从头到尾都出自虎白的手笔。马超，的确非同等闲，可要说这步步杀机，环环相套的计划，绝不是马超可以筹谋出来。如果马超真的有这等本事，也不会在后来被打得家破人亡，最后投奔了刘备，郁郁而终……
一开始，马超来到红水集，名为合作，其实已做好了一套完善的吞并红泽的计划。
若不是窦兰早有防备，埋下了琐鹅庆这个棋子，说不定真的会被马超打一个措手不及。但窦兰却表现出了不寻常的沉稳，竟然装作没事人一样，继续召开会盟。但同时，他却暗使李其驰援耿家牧原，粉碎了梁元碧的偷袭计划。从这一点来看，窦兰有大将之风，沉稳老辣，果然不愧是昔年大将军窦宪的后人……
双方唇枪舌剑，最终图穷匕见。
而最精妙的一招，出自虎白之手。
想必他也预料到有可能会失败，所以让马伦从一开始就站在自家的对立面，博取窦兰的信任。
可事实上，马伦的每一句话，都又向着马家。
马伦说，祖上有遗命，希望回归朝廷。于是便有了马超那一番‘马氏为汉臣，曹操乃国贼，归附马氏，即归附朝廷’的言语。和马伦的那些话，暗中相呼应。
也幸亏窦兰反应快，有了‘归附朝廷，却非归附汉室’的言语。
红泽从中原脱离了有近百年光阴，对汉室有多少感情？恐怕连他们自己也说不出所以然。
故而，窦兰挽回了局面。
虎白见形势不妙，便使出了最后的杀手锏。
也许，他并不愿意用这最后一招，可在当时，他却没有别的选择。
那就是刺杀！
可以说，如果不是曹朋及时出手，窦兰必死无疑。窦兰一死，则那些忠于红泽盟誓的部落大人也将群龙无首，必然会向马超低头。可以说，虎白几乎把所有的情况都想到了，却偏偏没有想到，有曹朋这么一个变数在其中。否则，今日胜利的，将是马超。
曹朋把虎白的尸体翻过来，却见那双如死鱼般的眸子，犹自睁得溜圆。
历史上，究竟有没有虎白这个人的存在？
亦或者是由于曹朋的出现，而产生的蝴蝶效应？
一切都不得知。
但是曹朋知道，这虎白的手段，即便是在曹操帐下，也定然能站稳脚跟……
可惜了！
曹朋心里，发出一声感慨。
同时又暗自庆幸：如果这虎白继续活着，凭他的谋略，加上马超的勇武，自己想要占领河西，恐怕会有一番周折。
死得好，果然死得好！
就在这时候，窦兰和梁元碧之间的战斗也到了尾声。随着窦兰一声大吼，一刀劈落梁元碧手中的短刀，而后一脚将他踹翻在地。眼看着梁元碧就要倒在窦兰刀下，曹朋连忙起身，高声喝止。
窦兰的长刀，距离梁元碧的脑袋只有一指而已。
他听到曹朋的喊喝，刀口扑棱一转，刀背朝下，啪的一下子拍在梁元碧的肩膀上。
这一刀下去，将梁元碧的肩膀打得粉碎。
梁元碧惨叫一声，躺在地上蜷成了一团……
人群呼啦啦分开来，窦兰向曹朋看去。
他认得曹朋，是李丁的手下。刚才马伦刺杀，幸亏他出手，否则自己是九死一生。
心里面，颇为感激。
但窦兰脸上，却好像笼罩一层冰霜。
本来嘛，你不过是李丁的手下，而李丁也只是我的族侄。这里这么多人，哪里有你说话的资格。在此之前，窦兰并没有仔细的打量过曹朋。可当他留意时，心里却不由得咯噔一下，眼睛旋即眯成了一条缝，暗道一声：此子，绝非等闲。
同样的一个人，会因为所处地位和环境的不同，产生不同的气质。
曹朋就有一种很独特的气质！
他并非这个时代的人，却重生在这个时代，占居了一具躯体，而后一步步走来。
从小小的铁匠之子，到协助姐夫治理海西。
出使江东，鏖战曲阳，拜师胡昭，雒阳破案，延津战场上两次险死还生，都给他带来了不同寻常的改变。而变化最大的，莫过于是这三年来的闭门读书。在不断的学习中，曹朋已经完全适应了这个时代，同时又隐隐超脱于这个时代。
他治理过地方，也曾领兵征战。
那种铁血和儒雅混杂在一起，有些骄傲，有些自信，甚至还有一点久居上位而产生的威严，足以让曹朋流露出不同寻常的气质。年轻一些，如李丁和窦虎，可能无法感觉出来。但是似窦兰这种经历过无数风雨之人，如何能看不出端倪。
这，绝不可能是李丁的扈从。
至少，若我是李其，定不会让这样的人跟在自己的孙子跟前。
不是曹朋配不上李丁，而是李丁配不上曹朋。这样的人，也不是一个区区部落大人能够招揽。
窦兰收起长刀，蓦地拱手，“敢问阁下何人？”
李丁刚要出来解释，却见曹朋朝他一摆手，而后向窦兰搭手欠身，“某名曹朋，也就是方才马超口中的小贼。今奉司空之名，督镇河西，还请窦将军多照拂。”
说曹朋，曹朋到！
窦兰顿时懵了，瞪大了眼睛，用一种不可思议的目光，凝视着曹朋，久久不语。
耿大人反应过来，突然大声吼道：“好你个小贼，好大的胆子。
若非你这家伙，我红泽也不至于有此灾厄。正要找你，你却来了，老子……”
“贤弟，住口。”
窦兰连忙喝止耿大人，而后上上下下打量曹朋。
突然，他扭头看着李丁，“李叔，已决意归附朝廷了？”
李丁连忙摆手，“叔父休要误会，家祖曾言，叔父之意，便是我李氏之意。之前马超在时，小侄如此说；今曹将军当面，小侄亦如是，绝无半点虚假。”
“那……”
不等李丁开口，曹朋哈哈大笑。
“窦将军，还是让我来说吧。”
他迈步上前，向窦兰走去。可没走两步，却见几名部落大人呼啦啦拦住了去路。
曹朋哑然失笑，“诸君，我若心怀恶意，你们也拦不住我。”
说话间，曹朋脚踩阴阳，一个错步旋身，刷的一枚铁流星飞出，从两名部落大人之间的缝隙穿过，打在大帐的立柱上。那立柱，顿时呈现出一道道清晰可见的裂纹。
窦兰面无表情，一摆手，“几位贤弟，且退下。”
几名部落大人犹豫了一下，虽不太情愿，但还是遵从窦兰，让出了一条通路。
曹朋一拱手，“将军果不愧大将军之后。”
窦兰，此时也恢复了平静，只淡然一笑，沉声道：“曹中郎无需夸赞，窦兰不过罪臣之后，当不得将军称赞。”
“错，我赞将军，并非为将军，乃为冠军侯。”
曹朋口中的冠军侯，也就是当年的大将军窦宪。永元二年，窦宪出居延塞，大败北匈奴于金微山（今阿尔泰山）。北匈奴单于奔逃，下落不明。从此北匈奴破散，再也无法危急西北。也正是由于北匈奴的败退，才有了鲜卑和羌胡的崛起。窦宪破匈奴之后，和帝恐他功高震主，于是与中常侍郑众密谋，于永元四年，召回窦宪。和帝先收了窦宪的大将军印绶，而后改封窦宪为‘冠军侯’，命他返回封地。
窦宪刚一返回封地，和帝的诏令便抵达，迫令窦宪自杀……
冠军侯，在汉代有着特殊的意义。
西汉霍去病曾得冠军侯之爵，此后非功劳巨大之人，不可以获封。
虽说，这冠军侯的爵位使得窦宪丢了性命，可是窦宪致死，仍以冠军侯之爵自豪。
窦兰的脸色，好看了许多。
窦宪是他的先祖，可是在窦宪死后，便成了一个反面教材的代表人物。
曹朋对窦宪的赞誉，令窦兰感觉很舒服，更有一种与有荣焉的感触，轻轻点头，表示谢意。
曹朋道：“曹某原本是一待罪之人，得司空厚爱，在年初奉命出使朔方。
返回时，得知司空命我督镇河西，为北中郎将。朋亦是匆忙就任，但是对河西并不了解。与李其校尉相识，更是偶然。李校尉心怀故土，但是对红泽盟誓，却牢记在心。我也曾劝他助我，但李校尉却说，若窦将军同意，他便同意……
我也是从李校尉口中得知了窦将军的事情，所以便生出好奇之心，随李丁前来。
将军莫责怪李丁，他也是因为与我赌斗，败在我手中，才不得不听我吩咐。”
窦兰的脸色，顿时柔和许多。
“贤侄，果真如此？”
李丁咬着牙，红着脸，轻轻点头。
心里暗自咒骂：不是说了不把这件事说出来，怎地在这么多人面前，落我面子？
不过，他也知道，曹朋这是好意。
所以只恶狠狠瞪了曹朋一眼，也没有反驳。
窦兰的心里，舒服多了！
他视李家为心腹，若李其祖孙背弃了他，那窦兰的心里，自然不会太过于舒畅。
李家没有背叛，他也就随之释然。
毕竟，窦兰了解李其，也知道李其的内心里一直怀念故土，希望能重新报效朝廷。
“那么，曹中郎何故阻我除掉梁元碧？”
在冷静下来之后，窦兰盯着曹朋，一字一顿的问道。
