凤鸣滩，是西北牧原上的一处河滩。
距离红水集大约二百三十里。从凤鸣滩到红水集，骑军可在一昼夜抵达。这里曾经是休屠各人的驻地，也没有什么名字。不过在汉军占领后，就叫做凤鸣滩。
“什么？”
曹朋神色凝重，厉声问道：“庞统在西北牧原，七战七败？”
“正是！”
“那如今什么状况？”
“此前庞军师在西北牧原共设立七座营寨，如今全部被羌胡所占领。庞军师和韩司马目下去向不明，邓校尉率一千五百兵马，死守凤鸣滩，抵御羌胡的骑军。”
曹朋，陷入了沉思。
庞统在抵达西北牧原之后，先后设立七座小寨。
邓范镇守凤鸣滩总寨，而庞统和韩德，则分守其余七座小寨，相互呼应，可为援兵。
最初庞统立寨时，邓范曾派人告之曹朋。
在邓范看来，完全不需要设立这么多的小寨，如果羌胡来犯，一座凤鸣滩总寨足矣。曹朋接到信后，并没有阻止庞统。他相信，庞统绝不会无缘无故的如此作为，想必另有深意……可是没想到，羌胡逼近，不过短短六日光景，庞统的七座小寨尽没。只剩下邓范手中的一座总寨，还在苦苦支撑，也不知能撑到何时。
这也让曹朋有些措手不及，不免为邓范的安危而忧虑。
“友学，可需要我出兵协助？”
张既开口问道。
夏侯兰长身而起，大声道：“公子，兰愿领一支兵马，即刻出发，驰援邓五哥。”
“学生亦愿同往。”
曹彰和牛刚插手请命，一双双眼睛，都盯在曹朋的身上。
而曹朋，却冷静下来，手指轻轻敲击桌案。
“李先生怎么说？”
“李先生只说，请将军定夺。”
李先生是谁？
大帐中众人并不清楚。
贾星的心里，却微微一颤。看向曹朋的目光里，却多出了一种悠长的蕴意……
曹三篇，还有后招。
曹朋闭上眼睛，沉思片刻，猛然向徐庶看去，“元直，以为如何？”
“邓校尉可曾来信求援？”
“未曾！”
“那庞士元，可有消息？”
“亦未有消息传来。”
徐庶忍不住笑了！
连带着，孟公威和庞林也都笑了……
在座众人里，最了解庞统的，莫过于就是徐庶孟建和庞林三人。一个是庞统的亲弟弟，另外两个则与庞统同窗多年，在熟悉不过。四人这一笑，也让大帐中众人有些莫名。曹朋看着四人的笑容，心里虽有些忐忑，却一咬牙，下定了决心。
“立刻通知红水大营，不得擅自行动。
告诉梁宽姜叙二人，加快对红水县城的营建。郝昭也许加强练兵，未得我命令，不得出击。”
“喏！”
斥候匆匆离去。
可大帐中，众人依旧疑惑不解。
“且，静观士元妙着。”
曹朋扫了众人一眼，“张太守，烦劳你告诉渡船，加快运送的速度。
子山，你和子幽领两千户先行渡河的百姓，先行出发，赶赴红水县……抵达红水大营以后，持我兵符，接掌一应工程。子幽与伯道，守好大营安危即可。”
“那凤鸣滩……”
“凤鸣滩，无事！”
曹朋说罢，举起酒杯，与张既请酒。
说实话，他心里不是太有底儿。他对庞统相处三载，也算是有些了解。但若说对庞统能否独当一面，他心里还不是很确定。之所以这么信任，是因为曹朋相信，历史上大名鼎鼎的凤雏，即便还没有到他的巅峰状态，但也不会差距太大。
只是，庞统的巅峰状态是什么样？
曹朋还真是不太了解。
三国演义当中，庞统连环计之后似乎再无任何出彩之处。到刘备入主西川，更出师未捷身先死，使得诸葛亮不得不率部驰援。那么，庞统究竟有多大的能力？曹朋觉得，凤鸣滩一战，就可以检验出来……不过，这需要极大的勇气。
曹朋在赌！
他在赌，庞统成竹在胸。
看着徐庶四人等人轻松的模样，曹朋的心里，也随之轻松许多。
也不知，五哥现在情况怎样？
……
凤鸣滩的地形，极为特殊。
整个营寨呈狭长之状，堵在一块狭窄的通道上。在设立总寨之初，邓范和庞统，经过了极为严密的设计。总寨中，又分为无数个小寨，寨连着寨，寨套着寨。想要攻破这座营寨，就好像打通关游戏一样，一个关隘一个关隘的不停进攻。
羌胡豪帅雅丹、蛾遮塞、烧戈，在唐蹄的指挥下，列阵凤鸣滩外。
羌胡士兵连番攻击，付出了极大的代价。
他们连败汉军，七战七胜，占领了汉军七座小寨。
这也使得唐蹄的信心为之爆棚，督中军亲自追击，一直追到了凤鸣滩头。
可是，这凤鸣滩上，却让他们步履维艰。几乎每攻破一个关隘，就要付出数百人的性命。
短短三天，羌兵在凤鸣滩死伤已过三千人。
羌兵本就不善长攻坚，之前凭借着连胜的事情，势如破竹。可没想到被堵在凤鸣滩上，死伤极为惨重。眼看着凤鸣滩的第十二座关隘被攻破，关隘上烈焰冲天。
雅丹有些苦涩的上前道：“大王，是不是能停下来？”
“何故停止？”
“大王，孩儿们连攻三日，已疲惫不堪。
虽有寸进，但死伤太大……这样子打下去，只怕不等攻破凤鸣滩，孩儿们也都要累垮了。之前咱们攻击太过于顺利，孩儿们也没有携带太多干粮。不如休整一下，命人督运粮草，进行些补充，然后再打凤鸣滩，说不定可一战告破呢？”
“是啊，雅帅所言极是。”
蛾遮塞苦恼的看着唐蹄，表示赞成雅丹的主意。
这几日，雅丹、烧戈和蛾遮塞的部曲，死伤太大。以至于三人都不愿意继续攻打。
“大王，其实汉军已如笼中之鸟。
窦兰就算有心支援，恐怕也抽调不出人手。不如歇息一夜，明日一早继续攻击。想必那些汉军也快顶不住了……只要再用一两日功夫，凤鸣滩必然可以攻破。”
三位豪帅都这么建议，使得唐蹄也不得不重视起来。
事实上，他也发现了这个问题。
羌兵在连续进击，却始终无法攻破凤鸣滩大营之后，士气已有些低落的迹象。
加之早先的连胜，使得所有人都产生了骄傲情绪。
当唐蹄下令追击的时候，羌兵并没有携带太多辎重，甚至没有做好攻坚的准备。如此一来，后军和中军拉开了距离。此时后军才刚抵达第七座营寨，距离凤鸣滩尚有一天的路程。实在不行，派人前往后军，命越吉押运辎重，加快速度？
如果手里的攻坚军械齐备，那凤鸣滩总寨，还真就不足为虑……
“既然如此，那就让孩儿们就地宿营，歇息一下吧。”
雅丹等人，如释重负的长出了一口气。
他们还真有些担心，唐蹄会不顾一切的继续攻击。
汉军的韧性实在是太强了！而且这总寨的设计，也太他妈的缺德了……好不容易攻破一个关隘，想着马上就要攻入敌军核心。不想迎接他们的，又是一个关隘。
这三十里凤鸣滩，宛如一条长龙。
一次两次，羌兵们或许还不觉得什么。
可八九次下来，羌兵的士气，的确开始出现低落。
总是让你经历风雨，就是不让你看见彩虹……明明胜利就在眼前，却又似乎遥不可及。这样的打击下，那连战连胜的兴奋，会逐渐的被磨干净。到最后，只剩下疲惫，饥饿和寒冷。如此情况之下，就算是取得了胜利，又有什么用处？
好在，唐蹄还算是从谏如流，至少没有执意继续攻击。
夕阳夕照，将凤鸣滩笼罩在一片血光里。
远处，那焚烧的关隘大火已经熄灭，只剩下一道道浓烟，直冲天际……
十月的河西，昼夜气温很大。
打仗的时候可能还不觉得什么，可一旦停下来，那浑身酸痛无力的感觉，顿时袭来。
夜风一吹，让人不由得瑟瑟发抖。
而羌兵行军太快，以至于各种辎重都来不及跟上。之前只要获胜，就有营寨可以借宿。可是现在，这些羌兵甚至连个可以遮挡凤凰的帐篷都没有。只好分散开来，寻找避风之所，以躲避严寒。
夜色，渐渐笼罩凤鸣滩。
远处汉军大寨里，隐隐约约响起了刁斗声息。
那忽远忽近的胡笳悲声，回荡在凤鸣滩的上空，令羌兵们顿感一阵阵莫名悲戚。
好冷啊！
就连唐蹄等人，也有些受不了。
好在他们身份特殊，所以还能有个遮挡风寒的地方。
比起那些在寒风中依偎战马，靠着战马体温取暖，瑟瑟发抖的羌兵，不晓得好多少倍。
不知不觉间，已至子夜……
……
凤鸣滩外十里处，有一个蒿草繁茂的隐蔽之所。
庞统身着皮甲，罩着一件黑色的裘衣，勒马举手眺望，神情显得格外庄重严肃。
韩德坐在他身后不远处，默默的擦拭手中那杆车轮巨斧。
一队队，一行行的汉军士卒，半蹲在蒿草丛中，脸上涂抹黑灰，只留下一双双明亮的眸子。清一色圆盾长刀，刀放在身边，用圆盾覆盖。有的人紧张凝视，有的人惬意拒绝冷硬的胡饼。粗略计算下来，大约在一千五百人左右，鸦雀无声。
突然，凤鸣滩上，火光冲天。
一道道狼烟冲天而起……
庞统眼睛一亮，顿时露出了笑容。
“儿郎们，准备出击！”
