刘光！
那个当年赠他雪獒，送他犬奴的‘汉家犬’，一心想要和他做朋友的临沂侯，而今已和曹朋分属两个阵营，甚至不死不休。每每思及，曹朋就会感到遗憾。但时也命也，也许从一开始，他们便注定了会成为敌人。玉皇山顶，恐怕是曹朋和刘光第一次，也是最后一次交谈。
那时候，曹朋曾幻想，让刘光抽身而出，不再插手汉家事宜。
但他也知道，那只是一个幻想。
汉室宗亲的身份，注定了刘光不可能袖手旁观。而大河之上，塞北牧原两次刺杀，也使得曹朋和刘光之间的仇恨，无法再化解。而今，刘光已不再是那个阳光少年，随着汉室老臣的凋零，世族各怀心思，刘光逐渐成为汉室的中流砥柱。虽然他很低调，平日里也不显山露水。可如果忽视了这个人的存在，一定会吃大亏！曹朋思及此，也不由得紧蹙起了眉头……
周不疑，和刘光之间，是否会有联络呢？
直到此时，曹朋才发现了他最大的一个短处：信息不通畅！
虽说许都和荥阳相隔不远，但是他对许都的状况，或者说对刘光的情况，没有丝毫的了解。
这也使得他在返回中原之后，大多数时间只能依靠猜测，而无法获得准确信息。
也许，应该加强一下对许都的信息掌控？
曹朋返回书案，低头看了一眼桌子上那本册子，突然间苦涩一笑……
自己现在还是个囚徒，考虑这么多做什么？曹操麾下，奇人异士无数，想必早已胸有成竹。
至于曹冲，管他作甚？
自己来到荥阳这么久，不求他似曹彰那样在荥阳相伴，但来探望一下，总归不是一桩麻烦。可是，一直到现在，曹冲也没有出现。倒是之前听说，曹冲近来生了一场大病，所以很少出门。不过是否真的生病？曹朋也不清楚。姑权作他生病了吧，也不知道是否已经康复？
不管怎么说，曹冲曾经尊他一声‘先生’，而曹朋也曾经，对他投注了心血……
弟子的背叛……或者不能用背叛来形容曹冲，说他‘转变’，或许更为合适一些。弟子的转变，令曹朋心里还是有一些不舒服。别看他表面上风轻云淡，可是内心深处，却颇有些难过。
周不疑无疑在这当中起了不好的作用！
这个家伙，着实有些可恨。
曹朋手上转动他那支自制的炭笔，眼中闪过一抹冷芒。
放弃吗？
他咬着嘴唇，神色变幻不定。
司马懿如今下落不明，想要再次篡魏，恐怕已非一桩易事。曹氏未来的江山，从目前看还是扑朔迷离。汉帝仍在，曹操断然不会篡位，那不符合他的作风。曹氏，将会由什么人来接掌？
想到这里，曹朋忍不住又叹息一声。
世事变幻，实在是太过于诡谲。即便是曹朋，也不敢再说，它能够准备的捕捉这时代的脉门。
大势发生变革，未来究竟如何？
窗外，传来蝉虫鸣叫，却平添了曹朋心中，几分忧愁……
……
建安十年暮秋，冀州丰收。
作为素以钱粮广盛而著称的冀州，一场丰收过后，元气似乎已经恢复。在经过了为时一年的休整之后，冀州总算是苏缓过来。不过想要恢复到当年的鼎盛，恐怕还需要一些时日才行。
不过，对于曹操而言，冀州丰收，也代表着对并州用兵的时机，已经成熟。
虽说自他推行屯田以来，已无需再为钱粮而费心。可是，向并州用兵，仍是谨慎异常，小心翼翼。
并州苦寒，民风剽悍。
兼之胡汉混居，颇有些复杂。
说穿了，建安十年，曹操还没有做好负责并州数十万民众温饱的准备。
大战一旦开启，必然是田园荒芜，流民四起。冀州青州，已经让曹操感受到了巨大的压力，若再加上并州，难免会感到吃力。更何况，建安十年之初，曹操必须要去考虑北疆异族的问题。占领了并州，也就代表着他将要直面北疆异族，势必会令他的负担，变得更加沉重。
而今，冀州丰收。
虽无法达到当年的鼎盛，但至少可以自给自足，无需从其他地区输送资源。
要知道，曹操的压力可不仅仅是在河北。西北同样要承担巨大的压力……这一年来，通过河洛，向关中输送的资源，可以以亿计。也幸亏了凉州暂时稳定，西北商路初露雏形，缓解了一部分压力。否则的话，但只是一个凉州，恐怕就要花费掉豫州一年的收益，又何等惊人？
如今，曹操治下，只剩青州一地尚未恢复元气。
不过由于青州毗邻徐州，而海西创造出来的财富，足以支撑青州渡过一个灾荒的年月，所以，总算是缓过了那一口气。
接下来，便是并州了！
建安十年仲夏，轲比能终于对燕荔游发动了攻击。
而且，河西郡在这一年，加大了对漠北的输出，不禁在粮草上提供了充足的保障，更包括大批的军械物资，通过各种途径和方式，输出漠北，令檀柘和去卑两人，实力大增。刘豹借大河之天堑，兼之与高干的联合，总算是稳住了阵脚。可如此一来，南匈奴能够提供给高干的支持，也就变得微乎其微。曹操认为，干掉高干的时机，已经成熟，可以着手出击……
但没想到，就在曹操准备出击的时候，东吴孙权，突然发兵。
孙权以庐江太守太史慈，中郎将鲁肃兵分两路，太史慈自桐乡出兵，攻占六安，鲁肃则跨江而击，夺取襄安，兵临巢湖。同时，水军大都督周瑜，也率部顺江而下，直扑濡须口。
九江太守李典，领兵出击，不成想就在李典出击之时，庐江人梅成突然造反。
这梅成，是庐江豪商，家境殷实。
他勾结陈兰，聚众万人，在氐起兵，迅速攻占六县，令城池破败，百姓流离。李典旋即率部驰援，却遭遇到鲁肃伏击，损兵折将，退守九江。一时间，淮南风云突起，书信往来不绝。
荀彧得到消息之后，立刻飞骑禀报曹操。
而曹操闻听，大惊失色。
若九江郡丢失，也就等于他失去了在淮南的桥头堡。
到时候，孙权坐拥江东六郡，凭借庐江和九江两郡，可以随时突击淮北，令局势变得糜烂。
相比之下，高干和袁熙，反倒变得不再重要。
若江淮糜烂，曹操苦心经营多年的局面，必将功亏一篑。
于是，曹操立刻下令，停止对高干的用兵。他命张辽和张燕，继续封锁袁熙，同时命曹休和辛毗，驻守下辨，防备高干偷袭。而后，他立刻调派兵马，使于禁和臧霸迅速向九江增援，又命徐州刺史徐璆，发兵增援，而后使豫州李通牛盖，兵临下蔡，随时准备渡淮水出击。
好在，李典在经历了连番惨败后，总算是稳住了脚跟。
他死守合肥，保住了濡须口不失……当曹军源源不断的从淮北渡淮水而来后，太史慈和鲁肃，也不得不改攻为守，与李典在濡须口对峙。
……
虎牢关，属成皋县，为荥阳所治。
三国演义中，虎牢关三英战吕布……呵呵，纯属胡说八道。而所谓的温酒斩华雄，更不知所以然。盖因这汜水关，其实就是虎牢关。公元598年，也就是隋朝的开皇十八年，隋文帝改成皋为汜水县，入唐之后，为避李渊祖父李虎的名讳，虎牢关改为武牢关，而后又称之为汜水关。
三国演义中，二十二路诸侯讨伐董卓是有的，可是温酒斩华雄和三英战吕布，却并不真实。
事实上，斩华雄的人，不是关羽，而是孙坚。
虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，有一夫当关，万夫莫开之势。为古都雒阳之东部门户，也是历代兵家必争之地。
曹操从冀州撤兵，经河内而抵达成皋。
立足跑马岭上，曹操回首眺望远处大河滔滔，犹如玉带环绕，景色极为壮观。
心中，突然生出一种莫名的感慨，他忍不住发出了一声叹息。
“若无江东碧眼儿，想来我已屯兵通天山。”
言语间，怅然若失，透着一股恨意。
倒是一旁的郭嘉，显得非常轻松，微微一笑，“主公何必忧虑？想那高干，今日不取，早晚必取，不必急于一时。嘉今之忧虑，乃江东孙仲谋。碧眼儿已经成势，终究会是心腹大患。”
“是啊！”
曹操也不禁暗自感慨。
同时，心里面又有一丝悲伤。
若子潃尚在，或若是子桓没有战死，说不得已能独挡一面。
而今，他膝下子嗣众多，却无能担当重任者。曹彰如今在求学，曹植整日吟风弄月，而曹冲年幼。这三人中，曹操也说不清楚，谁才算合适。各有长处，但各自的缺点，也非常明显。
“对了，此地举荥阳有多远？”
曹操突然回头，向郭嘉询问。
其实，他怎可能不知道虎牢关到荥阳的路程？
想当年酸枣会盟，二十二路诸侯讨伐董卓，曹操可是曾经率兵，攻打过荥阳。
“荥阳？”
郭嘉一怔，旋即反应过来，“也就是半日路程。对了，我记得阿福如今不是在荥阳鬼薪吗？算起来，主公也有三载，未曾和阿福相见了吧。既然来到这里，何不前去荥阳，顺便散散心。
主公若有意，嘉愿随行。
可命子和率部，直奔京县。到时候咱们从荥阳改道，去京县汇合便是……听说这半年来，荥阳治下不差。阿福好像又和人一起，在许都建起了一座福纸楼，据说声名可是响亮的紧。”
福纸楼的建立，曹操如何能不知？
事实上，在福纸楼开业的当天，荀彧便派人送信到邺城，与曹操知晓。
纸张降价了！
福纸楼推出的纸张种类，令曹操也是瞠目结舌。
以前，至少也要五贯一刀的左伯纸，如今在福纸楼，几乎无人问津。许多人转移了兴趣，有的喜欢冷金笺，有的爱好彩笺和云纹笺，其中最受欢迎的，莫过于最新推出的白鹿纸……
曹操还没有见过白鹿纸。
但是却久闻其名！
据说，这种纸张的制造工艺极其繁琐，而且难度甚大。
但是，却是一种极为难得的书画纸张。纸质一改东汉末年，染黄纸和素笺的特点，洁白而莹润如玉，纤维长而厚重，使得韧性十足。面滑若蚕丝，受没柔和。又因其纸张纹路，犹若鹿纹，故而得名白鹿纸，或者叫做鹿纹笺。这种白鹿纸，已成为市面上价格最高的一种纸张。
每张白鹿纸，有固定尺寸，一丈二尺，所以又叫做丈二笺。
一刀只有十张，价值三十八贯。一般人，只能望而却步，但偏偏销量极好，需提前订制才能获得。
据说，许都上流社会，文人雅士相聚，莫不以白鹿纸吟诗作画而自豪。
其中尤以陆浑山胡昭，颍川钟繇等人，对这白鹿纸赞不绝口，而变得白鹿纸贵，有价无市。
曹植曾写信给曹操，专门提到了白鹿纸，希望曹操能够想办法为他弄来一些。
原因无他……这白鹿纸太贵了！
贵的，连曹植都不敢奢用，格外小心。
由此可见，这白鹿纸是何等珍贵。
曹操忍不住苦笑，“我让阿福去荥阳修身养性，磨练性情，没想到这小子到哪儿都不安生。这才半年，他就搞出来这么一桩事情。子建之前还来信哀求，让我找阿福讨要一些白鹿纸。
我直接给他回信，你尚知白鹿纸可用，我却未得一见，如何讨要？”
郭嘉闻听，忍不住哈哈大笑。
“我亦对这鹿纹笺闻名已久，却不得一用。
之前长文来信，专门用这白鹿纸为笺，好生得意……不过我也问过叔孙，那家伙也只得十刀存货，任我哀求，死活不跟送我。这次到了荥阳，定要找那阿福，好生的责问一番才是。”
曹操闻听，不禁莞尔。
他知道，郭嘉和曹家内外的关系。
郭嘉越是这般坦白，就越是说明，他心底无私。
闻听这一番话后，曹操笑道：“你这家伙……恐怕阿福，又要肉痛一番了！”
四周都是亲信，曹操也无需隐瞒。
一旁，羊衜好奇不已，忍不住轻声问道：“主公，你们所说的阿福，可就是那曹三篇吗？”
曹操点头道：“正是。”
“那福纸，是曹公子所创？”
郭嘉笑道：“子路有所不知，友学乳名阿福，这福纸的‘福’，就是以他小名而来。
对了，说起来子路和阿福，好像还有些关联呢。”
羊衜一怔，“关联？”
“子路可知昭姬？”
羊衜说：“当然知道，那是内子的姐姐……不过，她好像和曹公子没甚关系吧。我只是听说，她曾为曹公子所救，今定居武威。这关联二字，又从何说起？”
曹操忍不住嘿嘿笑了！
他指点郭嘉，“奉孝，你怎可以把这道听途说之言，与子路知？”
“虽是道听途说，可这无风不起浪，我觉得还是有些道理。”
曹操连连摇头，见羊衜一脸迷茫之色，便开口解释道：“子路有所不知，当初我听说昭姬流落塞外，便趁着阿福出使塞北之时，让他设法接回昭姬。可没想到，这小子居然直接联合黑水鲜卑，打了刘豹的老营，将昭姬母子三人劫持回来……昭姬返还后，不知是何缘由，便在河西定居。后来，又随阿福一同去了姑臧。至于奉孝所言的关联……算了，还是他说吧。”
每一个男人，心里都沸腾着八卦之血。
即便是曹操也不例外。
不过，当着下属的面，谈论对方大姨子的绯闻，终究有点不太妥当，非人住所为。所以，曹操装模作样的负手离开，看似浑不在意，但是那两只直棱起来的耳朵，却出卖了他的心思。
郭嘉说：“子路可知友学杀韦端之事？”
羊衜点头，“当然知晓。”
“那子路想必也知道，当初友学杀了韦端之后，关中士族义愤填膺，誓要将友学诛杀报仇？”
“这个，也知一二。”
“可子路是否知道，关中士族后来为何突然偃旗息鼓？”
羊衜迷茫摇头，“这个却不太清楚。
只是听说，朝那皇甫坚寿，河东卫觊突然开口，而后这声音，便逐渐止息，无人再提起了。”
郭嘉道：“可我却听人说，在关中那些人闹得最凶时，蔡小姐带着女儿，轻车而行，逐一拜访了皇甫坚寿，卫觊，还有弘农杨文先等人，苦苦为阿福求情，三人才算是答应出面说项。”
“啊？”
羊衜着实吃了一惊。
弘农杨文先，便是那位太尉杨彪，可谓曹操政敌。
只是之前被满宠整治了一番后，心灰意冷，回弘农老家养老。
郭嘉说：“当年董卓把持朝政时，皇甫义真和杨文先，先后遭到了猜忌，险些送命。也幸亏你那丈人出面说情，才算是缓解了状况，更把皇甫义真从刀口下救出。蔡小姐就是凭着这层关系，说服了他二人出面。至于卫觊，本是卫仲道族叔，蔡小姐也是苦苦哀求，才算点头。
若非……”
郭嘉挤眉弄眼，一副‘你懂得’模样。
却让羊衜心里，掀起了滔天波澜。
难道说，大姐和曹公子，真有些不清不楚吗？
就在他思忖的时候，却听到曹操开口道：“走，我们回去收拾一下，然后前往荥阳，且看看那混账小子，如今在做些什么。子路，你去通知子和，让他前往京县等待，而后咱们一同出发。”
