建安十三年初，曹操挟辽东大胜之威，返还许都。
而后，他罢三公之职，重置丞相，设丞相府，掌十三曹，有奉天子以令诸侯，而为挟天子以令诸侯。从此，汉帝在朝堂上再无任何发话的余地，大小事务，皆由丞相府处置，总理天下事务，完全把汉帝架空。也就是从那时候起，曹司空变成了曹丞相，权势熏天，气焰张狂。
也就是在当年，曹操遭遇赤壁之战。
最终惨败而归……
赤壁之战的失败，究竟给曹操带来了什么？
很难说清楚！
但有一点可以确定，那就是赤壁之战，无疑是曹操出任丞相之后的第一战。而这一战的失利，不仅仅是军事上，其政治上的影响更大。至少，对曹操这个东汉以来第一个丞相，影响甚大。
也就是在那之后，曹操受到了各方面的冲击。
因为他的失败，使得各方对他轮番指责，更有西凉之乱发生，使得曹操耗费数载才算平靖。
曹朋把那份文牍放下，起身走出书房。
建安十一年的暮夏，气温不高。事实上，整个夏季，都算不得炎热，是一个颇为舒适的夏天。
秋季，将至。
院中盛开的花朵，已呈现出凋零之色。
风柔柔的，从后院的池塘水面拂过，带起一纹纹涟漪。曹朋迈步走上水榭长廊，手扶栏杆，看着池塘中的秋水荡漾，嘴角微微一翘，露出了一抹古怪的笑容。奉孝，果真是鬼才也！
他只提了一句，郭嘉便反应过来。
历史上，曹操也重置了丞相之职，而他今日提起，不过是顺水推舟，把时间提前了两载……
重置丞相，需要有一个契机。
当初，曹操凭借攻克辽东，一统北方之大胜，而顺理成章的成为丞相。
现在北方虽未完全统一，但一统之势已无可阻挡。吕氏汉国的归附，是一桩丝毫不逊色于，甚至比历史上那统一北方的功绩，更加显赫，更加惊人。有汉以来，所谓功业莫过于开疆扩土。汉武帝后期劳民伤财，昏庸糊涂，令朝纲混乱。偏偏所有人提起他，都会翘起拇指。
何也？
盖因他开疆扩土，大败匈奴。
吕氏汉国的归附，无疑是开疆扩土之功。
曹操凭此，足以登上丞相之位，就犹如历史上，他成为丞相一样。提前一年半，无疑有一个巨大的好处。那就是曹操登上丞相之位后，接下来的立威之战，是对辽东，而非在赤壁。
孙刘联手的威力，远不是小小的袁熙可比。
所以，即便曹操气焰张狂，志得意满，也足以干掉袁熙。
凭此大胜，曹操可以坐稳丞相之位，而不至于有任何波折。至于曹操如何上位？如何在朝堂上通过？曹朋不会去过问！有郭嘉董昭那些人在，轮不到他来费心。他所要做的，就是把这个由头提出来，具体的事情，还是让郭嘉他们去操作。反正到最后，都会有他曹朋的功劳。
想到这里，曹朋轻轻拍击了一下栏杆。
可是，南阳的问题，又该如何解决？
“公子！”
一名郭府家臣，在水榭外躬身行礼。
“府外有一个名叫杜畿的男子，说是受主人之邀，前来拜会。夫人让小人，前来通知公子。”
杜畿来了！
曹朋收回心思，回身道：“快随我前去迎接。”
郭府的家臣，心里一怔。
眼前这位爷是什么来历？他心里可是非常清楚。单只看这位爷，敢当着曹司空爱子之面拍碎桌案，大发雷霆之怒，而曹司空爱子却噤若寒蝉，吓得连个屁都不敢放，就知道这位爷的厉害。主人对这位爷，颇为友善；夫人对这位爷，极为敬重；小公子对这位爷，更仰慕万分。
曹朋的名声在许都，可是响亮的很。
六年前，他纵马闯辅国将军府，大开杀戒，砍断伏完之手，至今仍历历在目，为百姓所谈论。
更不要说，他后来在西北所建立的功业。
就说他被囚禁荥阳，却用一个福纸楼，搅动整个许都上层人物为之疯狂。
那文采，那名声，那权势……还有那赚钱的本领，都被市井中的贩夫走卒所津津乐道。就连郭府的家臣，对曹朋也是敬重万分。特别是他昨日刚发雷霆之怒，而今却安然无恙，更可看出端倪。
门外那人，看上去落魄至极。
而这位爷却如此郑重其事，要亲自前去迎接。
幸好刚才没有怠慢了对方，否则定是要吃不了兜着走……
说话间，曹朋随着家臣便来到了郭府大门。随着曹朋一声令下，郭府大门，也随之大开。
……
说起杜畿，在历史上，或者说在曹魏的历史上，也非是等闲之辈。
此人在得了荀彧的推荐之后，曹操便以他为司空司直，迁护羌校尉。并使持节，领西平太守。后出镇河东，政绩斐然。当时天下动荡，郡县残破。而河东在杜畿的治下，却最先恢复元气。
韩遂马腾造反时，关中动荡。
唯有河东，没有发生任何叛乱。曹丕登基之后，赐杜畿为关内侯，后又人尚书，进丰乐亭侯，守司隶校尉。
如此一个历史上显赫的人物，在三国演义中并没有登场。
如果不是杜畿有一个牛逼的孙子，曹朋甚至有可能不知道这个人。京兆杜氏，也正是因此人而兴起。复后推四百年，初唐名臣杜如晦，也正是这京兆杜氏所出，为杜畿的后裔子孙。
只不过，而今的杜畿，落魄至极。
当初天下大乱，为汉中府丞的杜畿弃官而走，带着家眷从关中，逃亡去了相对稳定的荆州。
一晃，近二十载。
杜畿在荆州，始终无法获得机会。
也怪不得他没本事，荆州士族本就是一个极为排外的集团。哪怕是刘表手下那些从山阳带过去的旧部人马，历经十余载，也未能融入荆襄世族的圈子。到而今，两边人相互对峙，冲突不断。更不要说杜畿这种声名不显，贫穷落魄，更没有半点背景和靠山的外来人，焉能站稳脚跟？
历时二十载，杜畿终于无法坚持。
在建安三年时，他的儿子杜恕出生，而最为恩爱，陪他一起颠簸流离，却从无怨言的妻子，因病而过世。杜畿也因此，生出了还家之想。恰逢刘先出使许都，杜畿带着儿子，从荆州来到了许都。不过，到了许都之后，他才发现了问题。他在荆襄没有背景和靠山，来到许都，同样没有背景和靠山。得亲戚的帮助，在许都担任了一个城门小吏，算是有了着落。
只是，一个区区小吏，又如何能让杜畿满足？
许都的物价，是整个中原地区，除雒阳之外，最为昂贵的地方。
为小吏的收入，堪堪维持生计。可儿子越来越大，也到了就学的年纪，却因没钱而无法就学。
杜畿，心里如何不急？
在许都待了一年多，依旧没有找到门路。
听说而今关中老家正在兴复，而且随着河西，特别是河西走廊的开启，衍生出了很多机会。
杜畿便动了心思，想要回老家碰碰运气。
却不想，就在他刚拿定主意准备离开许都的时候，他一年半来，苦苦寻求的机会，终于来了！就在前日，杜畿突然得到通知，说是司空祭酒郭嘉郭奉孝，指名要见他，让他过府一叙。
郭嘉和杜畿认识的时候，并没有表露身份。
所以，杜畿一直都不知道，当初和他在草场街那破烂酒肆中，一起对酌的男子，竟然是而今司空府最得曹操所信任的司空祭酒。以至于当杜畿听说之后，面对同僚的询问，却茫然不知所措。不过，他不是一直在等待这个机会吗？而今机会来了，他怎么都要试一试运气。
借钱，租了两身新衣服，把珍藏多年，妻子过世前为他亲手缝制的那双靴子取出来，套在了脚上。还花了十个五铢，买了一个香囊。这是士人最喜欢的装束。又去福纸楼，买了一把竹纸扇。据说，这扇子是大名鼎鼎的公子朋，曹三篇所造，分为丝、帛、纸三等材质，为当今士人所爱。杜畿买不起那种丝扇，却也要配上一把竹纸扇，才不至于丢了这份脸面。
一切准备妥当，杜畿心中苦涩万分。
能否成功，在此一举。
这一身行头，花费了他一个月的薪水。若是不得成功，他可真的是在许都无法立足了……
一手拉着儿子的手，杜畿站在郭府门外，心中忐忑不安。
他也不清楚，郭嘉是如何知晓了他的名字。也不知道，自己这模样，能否入得对方的眼呢？
就在杜畿忐忑之时，忽听大门哐当一声，大开。
杜畿一怔，连忙回头观察。
这中门大开，是代表着有贵客前来。以郭嘉的身份和地位，在许都恐怕没几个人，值得他如此兴师动众。至少杜畿看来，他没有这种资格。所以下意识的拉着儿子往旁边退，脸上露出一丝惶恐和失落。若是有贵客前来，岂不是说他今天就白来了？那样的话，等下一次机会，不知要到何时……心中，陡然涌出一股悲戚。杜畿轻轻叹了口气，拉着杜恕准备离去。
“敢问，门外可是杜伯侯？”
一个洪亮的声音，在杜畿的耳边响起。
杜畿一怔，回头看去，却见一个身材高大，颌下蓄着短须，体形魁梧的青年，大步走出来。
那青年，身高约在185公分左右。
生的虎背熊腰，体格健壮。一身月白色长袍，显然是用最昂贵的丝帛专门定制而成，格外合体。
往脸上看，肤色略显麦色，透出一股子健康的活力。
浓眉，大眼，鼻直口方。
青年走出大门，往门阶上那么一站，顿时令人感受到一种无法抗拒的威风。那强大的气场，绝不是普通人能够具有。若非身在高位，或是地位非凡的人，绝不可能有如此的威风……
这，似乎不是郭嘉郭祭酒！
杜畿可是听人说过，郭嘉是个文弱秀气的人，而非这等气势逼人。
“父亲！”
杜恕轻轻扯了一下杜畿，而后下意识的往杜畿身后躲了躲。
这个人的气场，太强了。
强大到让杜恕感到一种莫名的紧张和恐惧。不仅是他一个小孩子如此，就连杜畿也是一样。
他醒悟过来，连忙上前两步，躬身行礼，“城门小吏杜伯侯，拜见公子。”
“你，是杜畿？”
曹朋露出了一抹微笑，上上下下的打量杜畿。
这杜畿的年纪，据郭嘉说，不过四十出头。但看上去，已两鬓斑白，颇有些衰老。生活的磨难，在杜畿的脸上留下了深深的沟壑。他本是一个相貌出众之人，而今却看上去颇有颓然。
“小吏正是。”
不知为何，在曹朋面前，杜畿竟生出了一种莫名的紧张。
说话时，也变得格外小心谨慎，战战兢兢，如履薄冰。
正当他在心里揣度这青年就是何身份的时候，曹朋却上前一步，蓬的一下子攫住了杜畿的胳膊。
“杜伯侯，怎来的这般迟？我已等候多时。”
杜畿，懵了！
那只大手，极有力量，使他无法挣脱。
而从那言语中，杜畿也似乎是听出了些许端倪：眼前这人，在等他……难道说，中门大开，只是为了迎接他这个城门小吏？
杜畿心里，顿时涌起一股暖流。
鼻子发酸，眼泪差一点就流下来……
多少年了！
从没有人如此待他……想当初，刘表入主荆州，他信心满满的前去投奔，结果在大门口，就被人赶走。二十载过去，人情冷暖，世态炎凉，也让杜畿看得个真真切切。而今突如其来的这份尊重，使得杜畿有一种堕入梦中的感受，一时间手忙脚乱，竟不知道该如何回答。
“父亲，叔叔在与你说话。”
“啊……”
杜畿方才反应过来。
而曹朋，则留意到了杜畿身边那小童子。
他看上去不过六七岁的模样，体格瘦小，显然是营养不良所致，脸色略带着几分菜色。不过那双眸子，却充满了灵性，让人一见就不免生出喜爱之情。曹朋松开了杜畿，蹲下了身子。
“娃娃，叫什么？”
“小民杜恕，见过公子。”
杜恕好像个小大人一般，恭敬有礼，不卑不亢。
曹朋忍不住哈哈大笑，伸手一把将杜恕抱起来……这孩子，可真轻。
“走，叔父带你去玩耍。”说罢，他迈步往府中行去，走了两步有停下脚步，扭头看着仍呆立在府门外的杜畿，眉头一蹙，“伯侯，走啊……你还要在这里站到什么时候？随我吃酒去。”
“敢问公子……”
你连你是谁都没有说清楚，抱着我儿子就走？
杜畿连忙拱手询问。
曹朋笑道：“我叫曹朋……奉孝向我推荐你，说你是做大事的人。所以邀你前来，且谋一场富贵。”
