曹彰的优势越大，于曹朋而言，就越是高兴。
最初，曹朋希望借曹冲之手，来实现他的理想。可是后来，却发现曹冲虽聪明，但只是小聪明，算不得大器。相比之下，曹彰有很多缺点。
他性如烈火，容易动怒；好争强斗狠，不喜读书。而且，曹彰没有曹冲聪明，更没有曹冲一步三策的机变之能。但他大气，有雄心壮志，为人豪爽，能容得下事情。虽比不得曹冲的聪慧，可是却知道上进，能虚心求教。最重要的是，他重视亲情……在这一点上，曹彰继承了曹操的性子。对于兄弟族人极好，若不是触犯他底线，都可一笑而过。
也只有这样的人，才可以实现曹朋的理想。
更重要的是，曹朋和曹彰，早在当年他随曹朋从西北一路回家时，已密不可分。曹彰的妾室，是曹朋妾室甄宓的妹妹。有这么一层关系在，足以保证曹朋的利益……曹彰越有希望，对曹朋越有好处。多年历练，已经让曹彰有了足够的政治资本。北伐乌丸，叩击匈奴，立下足够战功。
而且，他如今拜师荀悦，也就有了强大的世族支持。
温县司马氏，与卞夫人一系关系极好。在去年末，司马防，也就是司马朗和司马懿的父亲，来到邺城，参加了曹操举办的酒宴。据曹彰自己交代，他此次前往荆南出任大行府都督，所配备的班底，便有司马朗和荀适两人。
司马朗自不必介绍，司马懿的哥哥。
而荀适，则是荀攸次子。
荀攸长子荀缉，死于建安初年。而今荀适已经成人，自然要有所安排。
有这两人，再加上许攸，曹彰的班底已初具规模。
只要他日后不出什么大问题，最有可能成为继任者……但是，曹彰也不是高枕无忧，还有一个很严重的问题存在：曹彰至今，仍没有子嗣。
他成亲已经多年，大妻便是孙河之女，属于政治婚姻。
但妾室，却是曹彰自己找的，也就是甄宓的妹妹。两人成亲，已有五载，可是曹彰到现在却只有两女，而没有儿子。这继承人的问题上，有一个延续性。也就是说子嗣的问题，非常关键……后世在这个问题上出麻烦的，可不在少数。好在曹彰年纪还小，倒也不必急于一时……
当晚，曹朋夜宿甄宓房中。
已年近三旬的甄宓，依旧保持着诱人的风韵。
身材娇俏玲珑，凹凸有致。
小蛮腰盈盈一握，甚是柔软……曹朋每次，都可以在甄宓身上，获得极高的欢愉享受。这一夜，自然又不例外。两人抵死缠绵，待云雨止息之后，甄宓好像小猫一样，蜷缩在曹朋的怀里，用那纤细修长的玉指，在曹朋胸口画着圆圈。
已经是两个孩子的母亲，可甄宓每逢做这事情，总好像初经人事的少女。
曹朋半倚在床头，有些倦意。
却听甄宓突然道：“君侯，今日妾身小妹，也随世子前来。”
“嗯，我知道。”
曹彰夫妇前来，曹朋自然清楚。
这也很正常，甄宓的妹妹过来，自然会找甄宓。只是，甄宓突然提起，必然是有事情。于是曹朋好奇问道：“怎么，小妹可是说了些什么？”
“她很抑郁，说膝下无子。”
“这算什么事，子文才多大年纪，总能生下来，何必担心。”
“可是……”
“怎么了？”
甄宓犹豫了一下，鼓足勇气道：“小妹担心，若一直这般，会出事故。昨日夫人唤她去，还说起这件事情。听夫人的意思，是想要为世子再添几房。小妹有些担心，怕失了世子的宠爱。世子倒是没有什么想法，可是小妹……她总是感觉心神不安。”
夫人，便是卞夫人。
看起来，卞夫人也觉察到了曹彰的这个问题，所以才想要为曹彰纳妾。
曹朋搔搔头，披衣走下床来。
在一旁的锦凳坐下，取来水杯，喝了点水。
“小妹，是什么意思？”
“小妹想，过继一个。”
“啊？”
曹朋大吃一惊，惊讶的看着甄宓，“小妹和子文年纪还轻，有大把时间生养，何必如此着急？她过继，不会是想要找你……过继小叡吧。”
甄宓膝下，一子一女。
甄荣自己就有两个女儿，自然不可能过继女的，只可能是过继曹叡。
曹叡而今，将五岁。
确是个极聪明的孩子，而且非常健康。
曹朋也极喜欢这孩子，包括曹汲夫妇，以及曹楠，对曹叡也都很喜爱。
甄荣不可能过继其他人的孩子，只可能找甄宓。
只是，曹朋有点不太明白，甄荣何故如此着急紧张呢？
甄宓也坐起来，用一件袍子披在娇小玲珑的身上，那两团丰腴，若隐若现。
“是大王的身子……”
“大王的身子，和这是有关系吗？”
“小妹说，大王身子一日不如一日，比起当初，好像差了很多。小妹觉着，也许就是这一两年，大王定然会决定世子人选。子文最有希望，可如果不能早些有子嗣在身边，难免会失了优势。所以小妹才……”
曹朋，闭上了眼睛。
历史上，曹操应该还有十年寿命。
可现在看，他似乎身子骨确实有些差了。如果真的如甄荣所言，那曹操的确很有可能，在未来几年里，确立继承人人选。而曹彰目前，的确是占着优势。首先，他是五官中郎将，已算入了中枢；其次，他是镇南将军，大行府都督，可谓权柄甚重。以曹彰的威望，的确是有可能。
但如果曹彰没有子嗣，难免会落人口舌。
“你怎么想？还有，万一将来子文有了孩子，那小叡又怎么办？总不可能，再要回来吧。”
甄宓不由得沉默了！
这的确是一个问题，一个不得不考虑的问题。
半晌后，她轻声道：“小妹说，若将来真如此，她保证小叡，有一个列侯前程。再说了，世子也不可能亏待了小叡，这还有君侯在啊……”
曹彰的确是不会亏待曹叡，甚至会更加疼惜。
可关键在于，曹朋不舍得，很不舍得！
即便是过继给曹彰，还是姓曹，他同样会感到有些舍不得。毕竟是自己的骨肉，怎能……不过看甄宓的意思，似乎是有意帮衬，否则也不会和自己商量。
他在床边坐下，把甄宓搂在怀中。
“你真舍得？”
“自然不舍……可小妹苦苦哀求，我实在不忍心，看她失去了宠爱。”
“这件事，我自会考虑。而且此事也不是我们可以定夺，需要大王恩准，方可以进行。这样吧，你私下里和小妹商量，别太招摇。从明日起，让小叡随我读书吧。”
“嗯！”
甄宓睡下了。
可曹朋，却毫无半点倦意。
他走出房间，站在门廊上，看着院中繁花似锦，突然间哑然失笑。
曹叡，居然有可能成为曹魏继承人吗？
历史上曹丕的儿子，就叫做曹叡，而且还当了皇帝。莫非自己的儿子，便是那个曹叡转世，注定了要成为帝王？想想，也觉得不太可能，但又让曹朋，多了几分期望。若真是如此，怎样都要保护好曹叡成长。
细想，自己好像变得……越来越无耻了！
……
第二日，曹朋醒来。
就好像没事儿人一样，让人把曹叡找来。
他抱着曹叡，在园中戏耍，只乐得曹叡一整日，都开心笑个不停，拉着曹朋的手，奶声奶气的不停唤着‘爹爹，爹爹’。曹朋有一种冲动，拒绝甄荣的请求。这是自己的儿子，若真的过继了，岂不是要唤别人父亲？
这也使得曹朋，更多了许多不舍。
“公子，府外有两父子，说是有公子故人托付，特来求见。”
“故人？”
曹朋正抱着曹叡在书房里看书。
玩儿了一晌午，曹叡也困了，竟趴在曹朋怀里熟睡。
听闻有人求见，曹朋愣了一下，抱着曹叡道：“请他们到客厅里歇息，我立刻过去。”
“喏！”
曹朋旋即，抱着曹叡到了卧房里，把他放在床上，然后盖好了被子。
吩咐婢女，要好生照拂。
而后他换了一身衣服，便直奔客厅而去。
“小人吾粲，拜见公子。”
来人身高在180左右，体格魁梧雄壮，仪表堂堂。
看年纪，大约在三十上下，身边还有一个孩子，约八九岁模样，虎头虎脑，好像一头小老虎般，一双乌溜溜大眼睛，正好奇的打量着四周。
从衣着来看，不是什么富裕人家。
曹朋感觉这两人非常陌生，于是拱手道：“壮士此来，是受何人所托？”
吾粲从怀中，小心翼翼取出书信，双手呈上。
曹朋接过书信来，却见上面写着‘新武乡侯曹’五个字之外，还有一个‘逊’字书于角落。
陆逊？
曹朋心里一动，忙打开来，仔细阅读。
这些年来，曹朋和陆逊的联系，始终不曾中断。不过，多是由陆瑁作为枢纽，从不直接联络。陆瑁效力曹魏，并不为太多人知晓。陆逊对外宣称，也说是陆瑁在外求学，多年未曾归家。于是乎，人们知道陆瑁此人在外面，却不会有太多的想法。而陆逊直接与曹朋联络，却是第一次。
开篇，是几句客套话。
而后才是重点……这吾粲，是吴郡乌程人，有勇力，好读书，可是却生于寒门，一直不为人所重。本来，陆逊和吾粲并没有太多接触，还是孙河先发现了此人。在一次偶然闲聊时，孙河与时吴郡太守顾雍，说起了吾粲，立刻令顾雍上了心。在反复思考后，顾雍把吾粲介绍给陆逊。
但陆逊，却以为，吾粲留在江东，终究难有作为。
原因？
很简单！
吾粲性格忠直，是个刚正不阿的人。
也正是这性格，使得他年仅三十，还只是一个小吏，甚至连老婆到最后，也不愿跟随他，抛弃他跑了……吾粲没有后台，也没有什么背景。
陆逊想用，也难免会受到很多制约。
所以陆逊便想到了曹朋，与吾粲商量了一下之后，决定推荐吾粲到曹朋门下。吾粲也知道，自己在江东没有根基，想要崛起，并非一桩易事。
至于孙河……
顾雍也好，陆逊也罢，都不会告诉吾粲。
三思后，吾粲决意北上投奔曹朋。早就听说过曹朋的大名，也知道曹朋用人，从不拘于小节，说不定能有一番作为。于是他带着儿子，千里迢迢出发。
原本是想要去长安投奔，可不想到了长安，才知道曹朋早已经返回邺城。
于是，又从长安一路过来。
这路上，也幸亏了他说要找曹朋，所以受到不少照顾。
至少在长安时，听说吾粲要去找曹朋，陈群二话不说，资助吾粲一万钱，也就是十贯上路。也许有人说，陈群给的太多了些……没办法，陈群和曹朋有着密切的关系，更不要说两家还有生意上的合作。给的少了，将来见到曹朋，少不得要被挖苦。这面子，陈群还是要顾全。
可这一周折，却是整整半年。
吾粲从吴郡出发，先到桂阳，又赴长安，最后来到邺城，也是风尘仆仆。
吾粲？
曹朋记不得三国演义里，是否有提及此人。
反正他记忆里，是没有半点印象。可这是陆逊推荐过来的人……你认为，陆逊会推荐一个无用之人过来吗？他看完了书信，便把书信扔进了一旁的火盆里。
“公子，你这是……”
吾粲心里，顿时感到了绝望。
难道说，曹公子不愿收留我父子吗？
“孔休，既然来了，就安心住下。你千里迢迢来找我，我自不会亏待。不过，你要记住，是你自己找过来，没有任何人举荐。”
吾粲一怔，旋即明白过来。
曹朋，这是不想有人知道，他和陆逊的关系。
岂不是说，自己有了着落？
他喜出望外，连忙拱手道：“小人知道。”
“孔休，我这武乡侯府，没什么大规矩。你只要记住，安心做事，我自不会亏待任何人……这样，先住在侯府里，由从事中郎做起。月俸呢，暂领三十斛，若不够时，再与我说。一会儿我会让人给你测量身子，好做几件妥帖的衣服。只管安心住下，先熟悉一下情况。可惜德润大哥不在，否则你也能多个老乡，有个可以说话的人。所以，尽快熟悉这边的口音，以免将来出偏差。对了，这是令郎吗？叫什么名字，多大了？”
曹朋好奇的看着那个所在吾粲身后，瞪着一双乌溜溜大眼睛，正好奇看着他的童子。
吾粲闻听，连忙回道：“此正是犬子，名叫吾彦，今年方七岁！”
才七岁啊！
不过看上去，似乎很威武嘛。
曹朋忍不住笑了，蹲下身子，朝着吾彦伸出手来，“来，到叔叔这边。”
吾彦似有些羞涩，抬头看了看老爹吾粲。
“去吧，公子唤你过去。”
吾彦这才怯生生走到了曹朋的身边，却见曹朋伸出手来，揉了揉他的脑袋瓜子。
“肚子饿不饿？”
“嗯！”
吾彦用力点点头。
“好，一会儿带你吃好吃的。”
曹朋站起来，对吾粲道：“令郎七岁，与我儿年纪相仿，不如以后，就让他随我儿左右，如何？”
这赫然又是一桩喜事！
吾粲激动的，有些不知如何是好。
只不过，他误会了一件事。曹朋要吾彦跟随的，并不是曹阳，而是准备要他跟随曹叡。
这小子虎头虎脑，看上去也是个精明的。
若将来曹叡真的要过继给曹彰，身边总要有个伙伴。曹朋已经想好了，让傅佥一起过去。但傅佥的年纪，和曹叡差不多，总要有个可以保护的人。
相比之下，姜维明显不太合适。
却没想到吾彦出现……
先留下来查看一下，若真的可靠，就让他跟随曹叡，保护曹叡安全。同时，也可以让吾粲，更加安心做事。总之，从现在开始，就要为曹叡做准备。
反正，绝不能让他受到半点委屈。
吾粲兴高采烈的走了，但曹朋却依旧心事重重。
“士元……我记得韩德四个孩子，而今也有些年纪了吧。”
韩德如今，在河西郡任中郎将，也算是功成名就。听到曹朋询问，庞统想了想，回答道：“子善长子韩英，今将九岁，次子韩瑶也将八岁……三子韩琼和幼子韩骐乃同胞所出，方六岁。如今一家人定居红水县。”
“告诉子善，要他把几个儿子送过来，与我儿作伴。”
庞统顿时愣住了！
他有些不明白，这好端端，曹朋为何要做如此安排。
不过既然曹朋吩咐了，他自然以令行事。于是点了点头，便转身离去。
回到卧房，曹叡仍在熟睡。
曹朋在他身边坐下，伸手轻轻拂过他的面庞。
宝贝儿，不管将来如何，我都是你爹！所以，我怎样都要让你过的快活，绝不会让你受半点委屈。
……
曹彰离开邺城，前往武陵赴任。
而过继之事，也在悄然进行，曹彰对此，没有任何反对意见。
至于卞夫人那边，也同意了这件事。不过要找合适机会，与曹操说明。
曹叡，依旧快活的在武乡侯府成长。
不过在他身边，却又多了一个伙伴，便是那吾粲之子，吾彦。
时间，在悄然中流逝。
转眼已是三月，曹操下诏，于涿郡开设五军都护府，监察推行府兵制。
五军都护府，直属丞相府所辖，除曹操之外，不听从任何人调遣。
其地位，在大都督之上，与州牧齐平。不过，五军都护府只负责军事，不得插手地方事务。这也是曹操在与各州州牧商议后，做出的决定。
同时，正式在并州、幽州、曹州三地，推行府兵制。
两年之内，三州需建立四百座军府。在府兵推广的同时，并着手削减地方冗兵，以加强地方生产。
虽然不能插手地方事务，但五军都护府，却是代表着曹操的利益。
一时间，无数人希望能接手五军都护府，然则在三月初十，曹操再次下诏：新武乡侯曹朋，定西北有功，拜车骑大将军，五军都护府大都督。
即日启程，赶赴涿郡任职。
消息一传出，顿时引起哗然……
这个任命，在意料之外，似乎又是情理之中。
以不足三十岁而出任车骑大将军，位在九卿之上，三公之下，自有汉以来，恐怕也唯有那位骠骑大将军霍去病做到。一开始，大家都在猜测，谁会出任五军都护府首任大都护。也有人想到了曹朋，但又觉得，曹朋功劳虽然卓著，名声也够了，可是年纪，终究还是有些太小了。
但除了曹朋之外，谁又有资格接手五军都护府？
恐怕包括曹洪夏侯惇、曹仁夏侯渊，乃至曹纯在内，都不能让人心服口服。
府兵制，是曹朋率先提出，并且在河西郡推行，成果卓著。
而曹朋自己，与朝中各家都有密切联系。勿论文武，或多或少都有利益牵扯。至少当曹操决意任命曹朋为五军大都护的时候，曹魏集团内的武将，没有一个人站出来表示反对，甚至不少人，都举手表示赞成。
至于文臣，也没有跳出来指责。
这里面，也有曹朋那个‘工程承包’的因素在里面。
自曹洪向曹操提出要承包扩建长安工程之后，夏侯惇和夏侯渊，也表示愿意承包修缮豫州到荆州三条官路的巨型工程。荀彧让自家子弟，召集流民，并且与钟繇陈群以及河东卫觊四家联手，接下了修缮雒阳的工程。
各工程所产生的利润，达亿万钱。
而所有工程的发起者，恰恰就是曹朋……
如此巨大的利益，足以让许多人放弃恩怨。而对于曹操而言，几项工程同时开工，非但不会耽误了农时，反而又为他增加了几十万人口登记造册。
同样是有着非凡意义！
总之，曹朋出任五军大都护，几乎全票通过。
当诏令发出之后，武乡侯府立刻行动起来……黄月英、孙尚香和蔡琰，接连都怀了身子，要返回荥阳休养。所以，在商议过后，决定由郭寰和甄宓随同曹朋，前往涿郡，负责照应曹朋生活。同时，曹阳、姜维两人，也会随行前往涿郡历练。不过到九月，他们将会返回荥阳，开始课业。
曹叡也将随同曹朋前往涿郡，是因为曹朋，希望能与儿子多呆一些日子。
如此一来，可是羡慕坏了曹绾曹允几个孩子。
可一个是女儿，另一个则太小，只好依依不舍，随着母亲前往荥阳。
如此一来，武乡侯府便空下来，由曹汲派人，负责照应。
一切都安排妥当之后，曹朋也准备启程动身。
就在他出发的前三日，曹操却突然派了越般前来，“大王着奴婢问君侯，事情办得怎样了？”
“什么事？”
越般却面带神秘笑容，把一封信递给曹朋。
信里，只有七个字‘何时深闺锁大乔’？
“这个……”
曹朋一下子懵了！
老曹这操心操的，也太过分了吧。
“大王说，孙公子一人出门在外，总是要有人照顾。所以大王的意思，是请乔夫人一同随行，也可以给孙公子妥善的照拂。若公子不好开口，大王可以派人与乔夫人商量。”
尼玛，步步紧逼啊！
看样子老曹是铁了心，要撮合曹朋和大乔的事情。也不知他老人家，是怎么一个想法。不过曹朋听越般说完之后，忍不住苦笑，无奈点头。
这，算不算乱点鸳鸯谱呢？
