半个月之后，流沙岛。
一个寨子被焚烧，黑烟直冲天穹，简直如同乌云一般。
许廷望着麾下将流民整队，丁壮挑出，打散重编，一切都是熟极而流，眼中不由微孕满意之色。
有着陆甲这个内鬼，许廷连连出动，带着官兵横扫了周围几个小岛，掠得金银数千，当然，最关键的，还是让原本黑关岛上的水匪与同伙见血，也算交了一份投名状。
到了如今，已经聚拢流民两千，其中精壮足有三百之数。
这些壮丁虽然气色不是太好，但敢打敢杀，只要供给米肉，严格训练，立即就是一支强兵！
甚至，哪怕已经打散重编，杀了其中几个想要闹事的首领，副手与其它军官也是忧心忡忡。
“大人……”
郭奎星站在他身后，欲言又止：“大人不杀流民，乃是您的仁德，只是我们府内，可没有如此多的良田啊！”
“我知道！”
许廷点点头，明白此时已经到了某种极限。
这数千张口人吃马嚼，哪怕对于金泽府而言，也是个不小的负担。
再说，陆甲等几个投降的水匪首领的存货，其实也被掏得差不多了。
老巢乃是重中之重，水匪又怎么会随意示人？
更不用说，听到官兵进剿的消息之后，恐怕还会立即转移，这就十分麻烦。
“这金庭湖剿匪，必然旷日持久，但对我而言，也是练兵！”
许廷虽然疲惫，眸中的光芒却是变得越发火热起来：“大湖茫茫，只有我一人为主帅，大权在握，生杀予夺……等到剿匪结束，威信必然能更上一个台阶。”
当然，此时，人与船都到了极限，必须回去修养了。
因此就对副手道：“放心，我知晓轻重，现在就命令船只返航！”
这些时日，缴获而来的船只也是不少，挤一挤空间很大，并且还可以分批转运，反正只是中短途，倒不算太过难熬。
“……并且，我之前就得了父亲允诺，为我们准备了一批物资、宅子、还有土地，想必这一批人还是足够安置的！”
看到属下还是有些担忧，就不由说道。
果然，听到有府丞大人愿意兜底，哪怕是郭奎星，面色也一下和缓了不少。
殊不知许廷的心里，也在冷笑：“将这些水匪家人安置，实际上也是人质！到时候，还怕桀骜不听调遣么？”
这次出湖，他已经大致摸清楚情况，对水战也有了几分心得。
到下次，必然追加投入，再向家族中请得支援，必要大刀阔斧，获得足够影响一时一地的实力！
“时不我待啊……”
许廷深吸口气，望着斜阳，不知道为何，徒然生出几分时不我待之感。
……
大楚，皇都楚城之中。
王府。
此非亲王府邸，但门庭若市，庭园深深，又有甲士巡逻，气度俨然，赫然将所有王爵府邸都比了下去。
整个楚国之中，有此气象的，也唯有一家，那便是当今丞相——王乔的府邸。
这王乔出自世家大族，自幼天资聪颖，好出惊人之言，其后直接蒙荫为官，以正五品入仕，二十年就爬到了一品大员的位置上。
前代灵帝昏聩，迷恋女色，早早驾崩，他便是托孤重臣。
可惜，等到坐到丞相位置之后，此人便一扫之前的孤胆忠臣形象，大肆结党营私，又与宫中权监、后妃勾结，牢牢把持朝政。
就在年初，朝廷下旨，赐王乔赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的殊荣，权势炙手可热，堪称一手遮天。
“哈哈……美人再饮！”
后花园中，丝竹管弦之声靡靡动人，一名美姬腰似柳枝，肤如明玉，正在踏歌而舞，明艳不可方物。
她只披着薄纱，美好的身段若隐若现，眼波流转中，又带着万千风情，甚至就连几名侍女都是面色怔怔，露出痴迷之色来。
在主座上，王乔穿着常服，举杯邀酒。
他五十来岁模样，神态雍容，生有奇骨，此时望着美人，目中就放出精光。
“谢家上赐酒！”
这美姬一个轻盈的舞步，精灵般跳跃上前，蓦然伸出芊芊玉足，指甲上用凤仙花汁涂染的色彩十分惹眼，轻轻一夹，抄起酒杯饮尽，一道透明的酒液从樱唇边洒落下来，酒珠调皮地打了个圈滑落，浸润一片痕迹。
王乔一动不动，忽然大笑：“有佘美人你相伴，老夫才知人生之乐啊！”
正要再寻欢作乐，一名管家就匆匆进来：“见过老爷！”
见到王乔面色一沉，立即跪下了：“非小人打扰老爷雅兴，只是确有大事！”
说着，连忙呈上一份情报。
王乔看了，面色阴晴不定，忽然一拳砸在桌案之上：“好个大胆的铁嘴御史！”
御史者，有着监察之责，可直接上书皇帝，官品虽卑，权却不小，甚至有连升二级都不换的例子。
这时，就是一名叫做海清的御史，直接上书，痛斥王乔的八大罪状，一字一句都是言之有物，竟然令王乔都有些冷汗渗出，旋即便是大怒。
不过，这奏章当然到不了皇帝面前，直接就被拦了下来。
王者一怒，流血漂橹。
此时王乔虽然不是王者，但威势绝对不在其下，诸多乐师舞女纷纷跪伏，就连那佘美人都是簌簌发抖。
“嘿嘿……海清是么？果然文笔动人，舌灿莲花！”
王乔气过之后，不怒反笑：“来人，带我家兵，将他压入大牢，手筋挑了，舌头拔了……”
“家上！”
这管家一怔，宰相门前七品官，他能做到这心腹位子，真实才学起码比得上一个举人，连忙劝道：“自古以来，御史不因言获罪，家上想要整治那人，不如直接升迁调走，之后有得是法子！”
“你说得有礼，但老夫还要听你吩咐不成？”
王乔原本也是准备如此，刚才酒后失言，正想改正，听到管家如此说，还有地上佘美人的目光，不知道为啥，怒火就腾腾而起。
“不敢！”
这管家立即汗流浃背：“小的这就去传命！”
“此人仗着老人身份，却是有些怠慢了……”
见着这管家的背影，王乔默默想着：“还有这次之事，正好试试风向，看看还有多少人敢跟本相做对！”
方元前世有着赵高指鹿为马，历来掌权者智慧，都是相同，这王乔如此，也自有用意在内。
出了这事，他也没有兴致继续歌舞，自去了书房。
乐班散开，各自归去，这佘美人却是继续在花园中散步，转了几圈，就来到一片幽寂的竹林边上。
这里有着一个小亭，通体以翠竹搭建，绝无一根铁钉，很是匠心独运，夏天至此，通体清凉。
不过此时，就有一些寒意，人迹罕见。
“你胆子……倒真大了，敢潜入这里……不怕人道气运反击么？”
佘美人向着空气说道，美眸中就带着一丝诡秘。
“嘿嘿……这王乔倒行逆施，气数衰败，我岂会怕他？”
虚空中，一个细细的声音响起，有若鬼魅。
而佘美人听了，却是娇笑一声：“死鸭子嘴硬，真要不惧，为何不直接现身见面，还要如此藏头露尾？”
虚空中的人影沉默，旋即说道：“人道崛起，乃是大势所趋，我妖族中圣者也渐渐把握到了脉络……这才有着你们这一批妖族转世投胎，以修为尽废，寿元大折为代价，潜入人类国度中枢，就是要让其自衰，不能承载天命！”
“之前灵帝之事，便做得很好，此时这王乔如何？”
说到正事，佘美人也是面色一肃：“为我妖族大运，妾身纵然粉身碎骨又有何妨？这王乔日渐沉迷酒色，我看也与那灵帝一般，活不久了……可笑他有着我还不知足，居然勾搭上了太后姐姐……她族秘传的内媚之法，连我都要甘拜下风呢！”
“很好，不过此人暂时还有用，要留他一条小命……”
虚空中的人声说道：“换成其他人来当丞相，说不定忽而奋发，反为不美，现在就通过我们的人，多方影响，让王乔生出谋逆之心，再让这大楚打成一片，藩镇乱战，必要连绵数百年乱世，让人族死得十不存一！！！”
“这个我自然省得！”
佘美人肃穆点头，虚空中一震，接头者已然离开，不由幽幽一叹。
近些年来，天意越发突显。
妖族劫数增多，天雷越发厉害，而一批人道诸神，乃至原本的妖神反戈，更是有着一种大势倾颓的味道。
族中圣者揣度天意，知道天命不可违，硬抗殊为不智，便出此计策，让人族内乱，气数自衰。
妖族转世投胎，便可以做人，只是代价便是修为毁去大半，失去神通，连寿命都有减少，要做到她这步，甚至混进皇宫，更是与普通弱女子再无丝毫区别。
甚至，为了达成此点，掩盖天机，避免被发现端倪，族中几位圣者也不得不搭上自己，纷纷修为大损或陨落，可谓下了血本。
这才是妖族真正的谋划，不仅大楚，在大齐，大梁，同样也是如此！
