“你是说，那位贵族去找索玛·海斯汀了？”一位年轻的女子有些诧异的问道。
她的长相不算出众，最多只能算是中人之姿。可是或许是因为出身不俗的缘故，这名应该可以算是女人的女子身上有一股凛然气势，她举手投足间都显得非常大气，哪怕是此刻脸上先有诧异之后才变为蹙眉，可是却依旧有一股说不出的尊贵气势，很显然像这样的女人绝不是一般人能够培养出来的。
“是的。”回答年轻女子话语的，是一名身材消瘦的男子。
“这样啊，倒是有些出乎我的预料呢。”年轻女子虽然说这话时显得很平静，但是脸上微微露出的一丝懊恼神色，却还是将她的真实情绪给出卖了，或许这是因为阅历和经验上的不足。
女子将手中的笔往桌上一丢，整个人往后一靠，撞在软软的背垫上，身上的气质便少了几分尊贵与凛然，却多了几分懒散。她有些惬意的眯起眼睛，望了一眼已经写到一半的书信，随即起身开始在房间内渡步，陷入沉思中的她身上又多出几分知性与执意。
都说思考中的男人是最帅气的时刻，但是如果看到这名女子在房内渡步深思的模样，恐怕这句话就要有所改变了。
只是，那名身材瘦小的男子，却是由始至终都低着头半跪于地，并没有抬头去看这名女子。
不是不看，而是不敢看。
“真是个很厉害的人呢，这一步棋走得连我都不知道该怎么插手好。”女子突然一笑，看起来竟像是一个因为新获得什么心爱的玩具而显得很高兴的小孩，“想办法打听一下他们见面到底说了些什么。”
“这个……”那名身材瘦小的男子，脸上终于露出为难的神色。
“很难吗？”女子歪了一下头，有些疑惑的问道。
“确实。”男子苦笑一声，无奈地说道，“会面的只有那名贵族和他的两名扈从以及索玛和卡齐五人而已。我收买到的那些人都没办法进入那间会客室，甚至连接近都做不到……索玛城主的一切生活起居全部都是由卡齐负责打理，但是卡齐本身却是一个非常自律的人，根本就找不到任何弱点。”
“确实很难。”女子无奈的叹了口气，“最讨厌这种一点弱点也没有的人了。是孤儿？”
男子有些没反应过来女子突然转变的语气态度，不过在愣了一下后他还是立即回答道：“是孤儿。”
“这样啊，那就没办法了。”女子耸了耸肩，“算了，反正这本来也就是一个小游戏而已，既然地利和人和都不在我们这边，那么就暂时放弃行动吧。反正再过不久海斯汀庄园也要开始举办宴会了，到时候还是有机会的……你下去吧，继续保持监视就行了。”
“是。”这名身材瘦小的男子点了点头，然后就如蒙大赦一般的迅速起身离开了房间。
而这名女子却是重新坐到椅子上，然后拿起那支鹅毛笔，有些苦恼的抓了抓头发，喃喃自语道：“接下来，还要给哥哥写什么好呢？……也不知道哥哥在西大陆那边还过得好不好，都怪那个肖恩·康纳利的错！害得哥哥现在要背井离乡，哼，千万不要让我遇到这个人，否则的话我一定要他好看。”
如此气呼呼的低声诅咒着，就像是在赌气发泄什么似的，不过最终在沉默了十来分钟后，这封书信却也依旧只有寥寥无几的数行文字而已，看起来似乎也就是两、三句话而已。
不过难得一见的是，这些字迹非常端正秀丽，看上去竟是有一种赏心悦目的美感。
无奈的叹了口气，女子终于有些不情愿的在书信的右下角签上了自己的署名。
您亲爱的妹妹，帕秋莉·博尔德。
想了想，名为帕秋莉的年轻女子还在署名的旁边画上一个笑脸，就像是一个恶作剧的小孩那般嘿嘿的偷笑了几声。紧接着，她便将十几张信纸全部都折叠起来，塞入到信封里，然后滴上火漆，盖上一个表示博尔德家族家徽的印章。
看着这个被塞得鼓囔囔的信封，帕秋莉终于露出满意的笑容。
……
与此同时，在城主府的会客室里，肖恩也终于见到了这座城市的负责人。
索玛·海斯汀。
这是一位在肖恩的眼里，属于非常具有个人魅力的人。或许是因为习惯了上位者的生活，所以索玛的身上很自然的流露出那种不怒自威的气势，仅仅只是坐在会客室里的主座上，整个会客室就像是成为了索玛的主场那般，笼罩着一种难以言喻的可怖气息。
如果说，外交言谈之类的手段也有青铜、白银、黄金、圣域之分的话，那么索玛·海斯汀便无疑是圣域级别的强者。
但是真正让肖恩心中吃惊的，却并不是索玛·海斯汀，而是站在索玛这位洛明恩城主身后的年轻男子。
像鲁德那样的人，如果肖恩给与他足够的肯定和自由，假以时日他也必定可以养孕出像索玛·海斯汀这样的气势和气场，毕竟如果一个人久居上位而不会退步的话，那么很多时候所谓的气与势便会彻底结合起来，举手投足间都会有那股威严的王霸气息，就像是万人敌、千人斩的沙场将领身上散发出来的那股冲天煞气一样。
但是现在，眼前这位肖恩记得对方自称是卡齐的年轻男子却是不同。
如果一定要找一个词汇来形容的话，那么肖恩脑海里所存在的，就是“纳势”。
不是借势，那终归是要还的。
纳势，便是将一切纳入己身，成为属于自己的东西。
当会客室的房门关闭那一刻，索玛·海斯汀身上那股不怒自威的气势便越发明显，整个会客室在刹那间都形成了属于他的主场。可是卡齐却在这个主场里，硬生生的开辟出了一种属于他的气势，那种冰冷而刺骨的冷漠气势，与索玛的威压气势完美的融洽到一起，给人的感觉就是只要这两个人站在一起，那么他们就是战无不胜的强者。
真是两个让人惊讶的人才啊。
肖恩的眼神里，有着隐藏得极好的喜悦。
在这一刻，肖恩便决定无论如何一定要将这两个人都收入麾下。
“弗朗阁下，你的意思是昨晚松果大街的凶杀案是一起对你的污蔑与陷害？”索玛的眉头微皱，沉声说道，“我可以问一句吗？目前这件事根本就没有任何调查结论出现，但是为什么你就敢断定这是一起对你的陷害事件呢？”
索玛虽然如今也是一名贵族，但是他的爵位只是男爵而已，而且同样也是荣誉贵，严格意义上而言，他见到肖恩确实是要向肖恩行礼的，毕竟肖恩如今是“弗朗·杜莫伊子爵”，爵位上比索玛高了一阶。不过在真实情况下，爵位的高低并不是单纯依靠阶级的表现，更多的是依靠家族身后的背景关系。
就像是博尔德家族随便出来一个嫡系子孙，哪怕没有爵位，但是其他有爵位的人，哪怕是实权贵族都要客气的接待。
索玛称肖恩为阁下，已经是给足肖恩的面子了。
当然，这里面也有属于索玛的聪明和谨慎，毕竟在没有清楚的了解杜莫伊这个家族的背景关系前，竖立敌人是一件非常没有必要的事情，尤其是对贵族而言。
“索玛阁下，我们明人就不要说暗话了。”肖恩很平静地说道，“叶罗斯家族在洛明恩，甚至是汀奇因领到底是一个什么样的家族，想必没有人会不清楚的。作为一个外来者的我，在昨晚和罗达大师接触之后就出现这样的情况，那么接下来的事情会如何发展，想必你我都心中有数，所以这种毫无意义的试探行为，我觉得可以提前结束了。”
说到这里，肖恩微微一笑：“我们不妨就直接说底线吧。”
索玛的眉头紧皱着。
肖恩的谈判技巧根本就没有，但是这种近乎于野蛮的态度却也让索玛感到有些头痛。他毕竟成为洛明恩的城主好几年了，也见过不少形形色色的人，能够在他的面前还保持这种镇定自如的轻松态度的人不是没有，但是却也极其少数。而这些少数的人基本上都拥有在达比昂王国内算是不俗的各种背景势力，也只有这些背景势力的撑腰，他们才拥有能够在自己面前镇定自如的底气和自信。
而现在，肖恩表现出来的，和索玛曾经见过的这些人都要更加自信和镇定，这让索玛有些摸不清楚肖恩的背景。
索玛深吸了一口气，然后开口说道：“既然如此，那么你就先说说你的底线吧。”
“好的。”肖恩微笑着说道，“我和罗达大师的接触，只是因为我即将成为一位实地贵族，虽然我即将获得的领地并不算好，但是却是一块充满生机的地方，所以我想在那里修建一座庄园。”
听到肖恩的话，索玛的内心微微一叹：果然是一位有背景的新晋贵族。
在达比昂王国，如果没有足够强大的背景和人脉，那么就算侥幸获得一个荣誉贵族的头衔，也并没有什么用处，因为这样的头衔基本上都是终身制的。只有拥有世袭制的传承，那么才代表着一个家族雏形的成立，也只有如此才有可能成为一位实地贵族，并且在以后的日子里逐渐发展起来。
但是有一小部份人，却是可以在成为一位荣誉贵族之后，就顺利的拿到一块封地。这样的贵族，基本上都是拥有强大的人脉关系和背景，而一旦能够顺利拿到封地的话，那么距离进入世袭制的贵族体系就已经不远了。
“所以，索玛阁下你完全可以放心，我对于最近在洛明恩闹得沸沸扬扬的所谓神秘图纸一点兴趣也没有。”肖恩一直都在观察着索玛的神色，在他的脸色略微有所变化后，便已经知道自己赌对了，“既然我们双方的利益根本不会产生冲突，那么我们当然也不可能变成竞争者，甚至是敌人，对吗？”
“我相信这件事一定是哪里搞错了。”索玛平静地说道，他总不可能一直都被肖恩牵着鼻子走，“卡齐，一会你就和叶罗斯家族的人说清楚这件事……洛明恩绝不允许任何栽赃陷害的情况发生。”
“谨遵您的旨意，大人。”卡齐拿出一支笔，开始在自己的笔记本上进行记录。
“我还有一个提议。”肖恩望了一眼卡齐，随即又把目光转回索玛的身上，笑道，“不知道索玛阁下感不感兴趣？”
“说来听听。”索玛微微点头。
“我曾经拜访过智慧圣殿，在那里通过了学者的考核，所以对于许多项目和事情都有涉猎。”
肖恩一边开口说着话，一边将手上那枚从博尼·怀特那里入手的戒指摘下来，然后递给阿尔弗雷德，由阿尔弗雷德送过去。不过肖恩很快就注意到一个细节，那就是从阿尔弗雷德手中接过戒指的并不是索玛，而是卡齐，在经过卡齐的检查后才转入索玛的手上。
“这枚戒指，就是负责审核我考试的导师送给我的。”
“这确实是智慧圣殿的学者证明信物。”索玛在检查了一遍，似乎和卡齐达成一致的判断后，才将戒指交还给阿尔弗雷德，然后再由阿尔弗雷德送回到肖恩的手上，“所以你的提议是什么？”
在确定自己的身份得到确定后，肖恩才继续开口说道：“我希望可以自由的参观一下海斯汀庄园，因为根据我的了解，海斯汀庄园在王国境内也算是比较有名的庄园，所以我希望能够看一下，这对于我在罗达大师给我设计的庄园设计图上也能够提出一些宝贵的意见，毕竟作为一位即将自己建设一个庄园的贵族，肯定是希望自己的庄园越漂亮越好，不是吗？”
索玛望着肖恩，似乎是在嚼着话语里是否隐藏有其他含义。
不过这个时候，肖恩当然不可能让索玛回过神来，于是他便立即趁热打铁的继续说道：“当然，作为回报，我会在关于这份神秘图纸的评估鉴定上贡献自己微薄的力量……当然，是站在海斯汀家族的立场上。这样的话，我们应该可以算是暂时的盟友了吧？”
“海斯汀家族很欢迎新朋友。”
果然，如同肖恩所预料的那般，索玛几乎没有思考的时间立即就表示出欢迎的态度。
事实上，这也是肖恩有些低估了达比昂王国境内的派系对立情况。
像努古斯家族和博尔德家族就是属于死对头的对立阵营，尽管其他另外四个公爵家族偶尔也会和努古斯家族联合起来对付博尔德家族，但是这另外四个公爵家族里却只有两位是和努古斯家族属于利益完全一致的绝对盟友关系，另外两个家族虽然偶尔会立场一致，不过和努古斯家族的利益有时也会有所冲突。
而在这样的状态下所衍生出来的情况，就是所有依附于努古斯的家族都会对博尔德及其麾下的依附家族都表现出极其明显的强烈敌意。而且这种敌意的表现并不仅仅只是在王都，就连在各自的领地或者其他公众场合、私下场合都是一样，彼此敌对的双方一旦出现的话，通常都会进行极其强烈的评击、谩骂甚至是决斗等等。
在这样的氛围中，各个依附者家族都被打上极其明显的烙印。
所以哪怕是新晋贵族，通常也会在第一时间挑选自己的立场，选择一个阵营依附，只有这样的话才有可能从终身制变成世袭制，甚至是弄到一块封地正式成为一位实地贵族。而也正是因为这种挑选立场的行为，所以在面对敌对派系的贵族，自然不可能表现出什么好脸色或者合作的立场，哪怕明知道彼此之间的合作会让一件事情变得更加简单甚至是更有利，可是如果彼此两个家族的阵营不同的话，那么这种合作就完全不可能出现。
因此当肖恩表示愿意站在海斯汀家族这边时，这也让索玛的好感立即有所改变。
尤其是，肖恩这一手还正好击中了索玛的软肋。
事实上，伴随着这张神秘图纸的出现，整个洛明恩都陷入一种奇怪的氛围之中。
因为根本就没人知道这张图纸上面记载的构造到底是什么，自然也就无从得知这到底是一张什么样的图纸。之所以引起这么多贵族的竞争，纯粹就是因为法师公会的态度实在非常可疑，因为法师公会很久已经没有这么重视过什么东西了，这一次突然变得极其激进，这就代表着这张图纸绝对有极大的价值。
而有价值的东西，通常也就代表着许多更深的含义，至少财富、权力这些都是不会远离的，所以各贵族才会纷纷出手。
只要将这张神秘图纸抢到手，那么也就占据了主导地位，到时候法师公会如果要重新拿回这张图纸的话，就要付出一个让这些贪婪的贵族感到满意的报酬才行。就算法师公会不能让人满意，那么献给皇室或者是自用的话，也都是一个不错的选择。
在这样的前提下，如果能够弄清楚这张图纸到底是一张什么样的图纸，那么自然也就会对其价值拥有更准确的评估。
所以最近一段时间，索玛都在想方设法看看能不能招募到一位对这方面有所了解的人才。但是当索玛前往智慧圣殿寻求帮助时，却是被告知智慧圣殿已经答应了法师公会不会插手此事，因此无论是索玛还是其他贵族，都不可能借助到智慧圣殿的力量来了解这张图纸到底记录的是什么。
也正是因为如此，所以才会有一个以所谓的共同研究为目的的宴会在海斯汀庄园举行。
但是现在，拥有获得智慧圣殿正式认可的学者身份的肖恩开口说可以帮海斯汀家族鉴定这张图纸，这对索玛而言当然是一个好消息，而他所需要付出的代价不过只是让肖恩随意参观海斯汀庄园而已，这笔买卖对索玛而言简直是非常的划算，因此他才会毫不犹豫的答应了肖恩的要求。
当然，对于肖恩是否真的能够明白那张神秘图纸的含义，海斯汀其实也是有些怀疑的，但是在眼下的情况有总比没有好，他也奢求肖恩能够彻底了解，只需要明白一小部分也足以让他拥有一个价值上的评估参考了。
这场交涉，在双方都很满意的情况下，圆满结束。
原本许多都在盯着肖恩这位外来贵族一举一动的监视者在看到索玛和卡齐亲自将肖恩送出领主府后，这些监视者在震惊之后，也立即赶回去向自己的主人汇报最新的情况。
刚刚命人将信件寄出去的帕秋莉·博尔德便是其中之一。
第一次，她的脸上没有流露出那种很恬淡的笑容，而是双眉紧皱，露出一副疑惑的苦恼神色：“为什么索玛这么骄傲自负的人会和卡齐亲自将他送出领主府呢？……这一定是在表现给我们看。也就是说，现在这个人和海斯汀家族是盟友的关系，那么他就是站在努古斯家族这一边咯？”
负责汇报的瘦小身材的男子沉默不语，他知道在这种时候并不需要他说什么。
果然，略微沉默片刻后，帕秋莉便又继续开口说道：“不对，事情绝对不会那么简单……新晋贵族选择阵营站队的话，索玛一定不会亲自将他送出来，而且他也说过自己是一位即将获得封地的贵族，那么这就表示他的背后同样拥有强大的背景实力和人脉关系。如此一来，索玛还会亲自送他离开做这种类似于宣示主权的行为，就只有一种可能性。”
“这个家伙，对那张图纸一定有足够的认知，说不定可能是一位获得智慧圣殿承认的学者！”
“那么是否需要将他处理了？”
“他身边可是有两位白银境界的高手呢，你们能够解决得了？”帕秋莉的脸上又一次露出笑容，“当然，如果有机会的话也是可以下手的，不过作为学者出身的他肯定也是个谨慎和精明的人，难怪可以破了我布置的伏局……呵呵，我对海斯汀庄园的晚宴越来越感兴趣了，果然这一次出行的选择是正确的呢。”
“希望，他不要让我失望才好啊。”
