1618年二月中旬，努尔哈赤率领自己的两黄旗和代善的两红旗，总共超过六万人马，离开沈阳前往支援锦州。锦州原本有费英东的三万人，此致这个战略要地聚集了近十万的女真大军。
有如此一支强军，按说完全可以在整个辽东地区横着走。可就当努尔哈赤抵达锦州的当天，就有两个坏消息传到他耳朵里。
一个是和卓在吃掉阿敏的镶蓝旗人马，修整三日后突袭了锦州以北的广宁，有可能切断努尔哈赤退回沈阳的道路。还有一个便是莽古尔泰派骑鹤使者前来求援，表示自己在山海关前已然崩溃后撤，目前被挡在了辽西走廊的绥中县六州河，急需支援。
锦州城内，努尔哈赤在原明军衙门召集众将议事。作为现在大金国的储君，大贝勒代善很是忧心忡忡。他在一路赶到锦州的路上，就觉着如今女真各部士气不高，究其原因很简单——过去打仗很轻松，基本上就是武装抢劫。现在打仗很苦，上阵是真的要死人。
‘天佑’军在山海关前出现大溃败，半点用处没派上，还把莽古尔泰的三万人给坑了一把。这让努尔哈赤对汉奴组成的军队很是怀疑。他这次带的全是女真人。可女真的人口不是地里的庄稼，不会一口气长出许多。
代善遍观汇聚锦州的近十万大军，这已经把女真的潜力完全挖掘出来了。女真就只有大概五十万人口，现在青壮都完全从军，甚至包括不少老幼也在队伍之中。
唉……过去努尔哈赤招呼大家打仗，那真是人人争先。可现在却不行了，好些人甚至出现厌战情绪，那怕用上洗脑教都没用。数万大军看似人多，可不少人马缺乏装备，甚至要用从明军那里缴获的粗劣兵器，这怎么能打胜仗？
“我大金的家底还是差了许多。”代善叹了一口气，“半年前还人强马壮，军械齐全。可现在才吃了一两个败仗，立马就缺人缺物。就算把那些汉奴统统抽死，他们也没办法供应我大军。可那些汉人死了一百万，还有几千万。他们丢了辽东，还有中原。他们被抢了一千万两银子，还有几亿两银子。打烂了他们的大明，现在竟然又来了个更厉害的‘革命军’。这样打下去，真不是办法。”
代善走进正在议事的衙门大堂，就听到费英东正在劝努尔哈赤，“大汗，如今局势不对，我们不能再打下去了，当跟汉人求和。最好跟他们索要些钱粮，再放些汉奴，让出几座城池给他们。只要能缓个一两年，底下的儿郎们也能松口气。”
费英东跟努尔哈赤差不多年纪，追随其多年，屡立战功。他一贯敢于直言，有将帅之才，是努尔哈赤的肱股之臣。旁人不能说的话，他来说比较合适。
只是今天费英东劝努尔哈赤跟汉人求和退兵，努尔哈赤却满脸的怒意，不发一言。费英东还要再劝，他便冷哼喝道：“我统兵征战几十年，难道会不如南面那个娃娃？你们若是怕了，自己回赫图阿拉去。我却要留下来再打几个胜仗。”
大堂内坐着十几个女真贵族，大家都面面相觑。代善原本也想劝，可进来后一看努尔哈赤这个态度，却又不敢开口。老奴酋年纪越大，脾气越固执，疑心病还越重。战事不顺，他越发的听不进劝。
代善想着既然不退兵，那么也得拿出个应对的章程来，于是一开口就提到了已经攻占广宁的和卓——和卓是一匹典型的草原烈马，难以驯服。她指挥打仗果断而狠辣，拿下防备空虚的广宁，就等于在努尔哈赤的后背上扎了一根刺。
如今大金的兵力分成三部分，一部分有黄太吉统领在辽阳，正跟防守海州的火凤冰凰打的难分难解。一部分在莽古尔泰手里，已经被汉军打的崩溃，眼看就要被围歼。剩下的都由努尔哈赤率领在锦州，准备给莽古尔泰解围。也就是说沈阳空虚了。
“如果让和卓那女人再突袭沈阳，就断了我大金的退路。父汗，此事不可不防。”代善没有直接劝，他只是把当前的困境列举出来，让努尔哈赤自己判断。“如今我大军兵力不足，沈阳只有些老弱，只怕是挡不住和卓的。”
和卓杀进草原，从西面突袭的打法完全是出乎了大金高层所有人的预料。谁也没想到汉人竟然如此大胆，竟然让一个叶赫部的女人当统帅。
可和卓打的极好，超乎想象。阿敏的大败让大金的西面防御出现重大漏洞，直接威胁女真人的腹心。这一招就犹如当初周青峰海路拿下天津，通过战略上的主动攻击，让努尔哈赤陷入完全的被动，处于遭到多面攻击的地步。
广宁，山海关，海州，甚至可能连丹东一线都会出现危险。
原本是大金四路进发，现在却变成了汉人大军四路围攻。
这等状况可极为危险。
哼……！
努尔哈赤根本不管不顾。对于代善的提醒，他只一句话顶了回来，“任他几路来，我只一路去。先打垮阻碍莽古尔泰后撤的汉军，再回头去收拾和卓那个贱人，最后集齐人马袭取海州，毁了周青峰那小子在辽南的根基。”
这话一说，众人大哗。
费英东是惊的目瞪口呆，代善也是面色惊骇。其他诸如额尔德尼，安费扬古，乃至小一辈的杜度，岳托等人都极其讶然——这样的打法，胆子也太大了吧。这要是随便一路没防住，自家老巢可就没了。然而野猪皮就是这么自信，就是这么有勇气。
大汗定下来的事，完全不给别人更改的可能。
“眼下莽古尔泰还有多少人马？”努尔哈赤向费英东问道。
“据前次传回的战报，还有两万五千多人。可大炮之类的笨重家伙全丢了，粮草也不足。若是不赶紧去救，便是一场大祸。”费英东说道。
“汉军又有多少人拦截？”
“拦截的汉军分成两股。一股在绥中，约莫有五千人在六州河北岸架起了火炮，还把河里的浮冰炸开。三贝勒想要率军过河，他们就在北岸开炮。如今河水刺骨，河床宽阔，三贝勒背后还有追兵，他虽急的不行可就是没法过河。此外还有一股突袭占领了宁远城，人数大概有一万。我已派了两万人马去打宁远，可汉军炮多，火器多。他们构筑了高墙深沟缩在城内里头，就是不出来跟我们打。我们想救却一直冲不过去。当前三贝勒的日子一天苦过一天，只怕撑不住多久。大汗若是想要大军强压而上，就必须先打下宁远，救出三贝勒才好。”费英东拧不过努尔哈赤，只能顺着他的意思说。
努尔哈赤当即下令，“留一万人守锦州，其余人马全数压到宁远去。”
喳……！
大堂内的女真高层没办法，只能认命的喊了声。
锦州的大军南下，也有一百二十多里地到宁远。浩浩荡荡的队伍出城行军，自然就被天空上到处飞的扁毛看的清清楚楚。数万人马冲向宁远，自然有一种大决战的气势。战况传到京城，周青峰在得知后就问了句，“守宁远的是那支部队？”
“新组建的第十二步兵旅和临时动员的天津民兵一个旅。”汇报的参谋说道。
“有人去支援他们吗？”
“前几天海军忙着清理进入渤海的伪明船只，暂时停止了对阻击部队的支援，现在船队要再次从天津出发，也要两三天后才能到。”
“两三天后呀，那他们有苦头吃了。”
周青峰在叹息自己的部队要吃苦头，远在广宁的和卓却看到了战机。她现在远离后勤线，防守广宁都很困难。可这个女人天生就是要跟努尔哈赤作对到底，她原本打算去袭击沈阳，断了女真人退回老家的道路。可当她得知努尔哈赤竟然带大军去打宁远……
“这个老奴竟然不管不顾的去打宁远？他是断定了我不会给他来个腹背受敌么？”和卓看着地图上的路线，莫名兴奋。她现在带的三万人缺乏补给，想要独自拿下锦州是不太可能，“让那些蒙古人来。青城不是有十几万蒙古人么，让那些墙头草给我们运补给。”
和卓盘算了一下路径，瞪着眼睛，咬着银牙做出了决断，“努尔哈赤想赌一把，我就跟他赌。我立刻带兵南下攻打锦州，把奴酋堵在辽西走廊。让那些蒙古人从我们在燕山的后勤点送补给，直接送到锦州。告诉那些软蛋，选边站队的时候到了，别想站在一旁看戏。他们若是答应，‘革命军’就给他们重酬。可他们若是不答应，我回头就灭了他们的部族，杀的他们一个不留。”
和卓说的杀气腾腾，意气风发。可在宁远城头，被海运到此的天津第二民兵旅的官兵们却是眉头紧锁。当个小排长的桑全来正在忙着拆城里的房屋到前线构筑防风屏障，搞成一个个半封闭，只有细长射击窗的小屋子。这样才能在大风天使用他们的火绳枪。
在防御屏障前，工兵们正在用炸药炸开一条条的壕沟，防止敌人的骑兵快速冲击。他们还埋下一颗颗的拉发地雷，一颗就是五公斤的炸药包。药包上还铺了大量的碎石，提升杀伤力。
宁远的城墙很矮，只有三四米高。防御能力自然就低。城墙上构建的炮位没多少，主要是海运来的火炮本来就不多，总共就只有二十几门而已。尤其是民兵，只有些射程和威力都不大的小炮。
桑全来愁眉苦脸的看着城外围困的女真人，心头不安的暗想：“我们中大奖了，竟然遇到了大奴酋的亲征。这下不知道还能不能回家了？”
