软节棍闪电般刺向戚长征心窝，务求一招毙敌。
戚长征闭上眼睛，像是甘心受死。
水柔晶今年二十三岁，自五岁时便被挑选入魔师宫，接受最严格的体能、意志与技击训练，十六岁那年被派出外，独力刺杀了一个小帮会的帮主，自此后每年最少有九个月在江湖上历练，所以年纪虽少，但战斗的经验却丰富无比。
只要软节棍一动，自然而然便能将所有私人感情排出思域之外，绝对地辣手无情。戚长征粗豪硬朗，潇洒不羁，虽无可否认地吸引着她的芳心，但一动上手，她脑中只有一个念头，就是将对方杀死，再回去复命。
这看似简简单单一棍捣出，但其实却因应了戚长征的每一个可能的反应，留下了数十个变化和后着，务求以排山倒海的攻势杀死对方，这当然也是欺对方受了内伤。
但任她如何算无遗策，也想不到戚长征全无反应，只是静静地看着她。
棍尖离开戚长征的胸膛只剩下三寸。
电光石火间，水柔晶脑际闪过一个念头：难道对方甘愿死在自己棍下？不忍心的情绪一刹那间涌上心头。
棍尖已触及戚长征的胸肌。
水柔晶的棍受情绪影响，窒了一窒，收起了三分力道，但纵使如此，若捣实时仍毫无疑问会贯胸而入。
就这生死存亡之际，戚长征一收腹胸，同时往旁迅速横移。
棍捣在他壮健结实的左胸肌处，但一来因戚长征的肌肉贯满强大气劲，又因横移卸去直击的力道，棍尖只能在他左胸处拖出一道骇人的白浪，血还末赶得及流出来。
水柔晶想不到戚长征竟胆大至以自己的身体化去她这必杀的一招，暗叫不妙，戚长征右手寒光一闪，长刀由下挑来。
她骇然飞返，但已来不及避开对方这快比迅雷击电的一刀。
水柔晶踉跄跌退，奇怪地发觉自己没有刀下溅血，明明对方的刀已破入了自己的防守之内。念头还未完，一股冰寒，由右胁穴传来，软节棍先坠跌地上，再一屁股坐到一丛杂草上，差点四脚朝天。如此一招定胜负，她还是首次遇上，心中不由暗忿一身功夫，却连两成也没机会发挥出来。
戚长征刀回鞘内，站了起来，伸手对着胸前皮开肉裂的伤口上下的穴道，制止鲜血会像潮水般涌出，脚步坚定地来至水柔晶脸前，俯视着她。
水柔晶倔强地和他对视，冷冷道：“我技不如你，为何不杀死我？”
戚长征潇洒一笑，露出他比别人特别雪白的牙齿，道：“以你的功夫，在这形势下足够杀死我有余，只是失于不够我狠。告诉我，为何棍到了我的胸前窒了一窒？”
水柔晶闭上眼睛，来个不瞅不理。
戚长征丝毫不管满襟鲜血，仰天长笑道：“不是爱上了我戚长征吧？”
水柔晶猛地睁开美眸，狠声道：“见你的大头鬼！”
戚长征奇道：“大头鬼没有，秃头鬼可有一个，不过刚走了。”
水柔晶气得双眼通红，叫道：“杀了我吧！否则我必将你碎尸万段。”
戚长征冷冷道：“对不起，我戚长征除非别无选择，否则绝不会杀死女人，连在她们美丽的身体留下一条刀痕也不想，所以只点中你的穴道。”转身便去。
水柔晶一愕道：“你去哪里？”话出口，才发觉自己问得多么傻气。
戚长征停了下来，背着她道：“戚长征要到哪里去便到哪里去，半柱香后你的穴道自解，到时你大可召来同党，以你们超卓的追踪法，再跟上来，看看我戚长征是否会有半点惧怕。”话完，大步而去。
看着他远去的背影，水柔晶俏目掠过迷惘的神色。
柳摇枝望向南婆，道：“南婆想知道关于风行烈那一方面的事。”
南婆道：“例如有关他现在的行踪，为何要到双修府去，是怎的身材相貌和年纪等等。”
谷倩莲知道南婆对他们“兄妹”动了疑心，这样问下去，必会揭开他们的真面目，心想此时不走，更待何时？
刚要往后窜出，一只手搭了过来，原来是那刁夫人，关怀地道：“小青姑娘，你的脸色真是愈来愈难看了。”
谷倩莲含糊应了一声，这刁夫人看来漫无机心，只懂溺爱子女但这只搭在她肩井穴的手，只要一吐劲，包保她什么地方也去不成，也不知她是无心还是有意。
刁项先望了谷倩达一眼，沉声向柳摇枝问道：“厉若海死后，他的丈二红枪到了哪里去？”
谷倩莲心叫完了，现在连刁项也动了疑心，只要他去看清楚风行烈革囊内那家伙，便可知道是货真价实的丈二红枪，这时不禁暗恨风行烈死也不肯放弃那害人的鬼东西。
柳摇枝舒服地挨着椅背，喝了一口热茶，悠悠道：“厉若海与魔师决斗后，策马逃出了一段路后方伤发身死，魔师素来最敬重自己的敌手，所以没有动他的尸身和武器。”
谷倩莲大惑愕然，柳摇枝这话无一字不真，即使日后破人查到事实，也不能指他说谎。只是却将最重要的一环，就是丈二红枪已落到了风行烈手上这节略去，使人错觉丈二红枪变成陪葬之物。
他为何要为她遮瞒。
不过柳摇枝连眼尾也不扫她一下，使她无从猜估他的心意，难道真是天助我也，柳摇枝给鬼拍他的后枕，教他说得如此胡里胡涂？
南婆道：“那风行烈为何又要到双修府去？”
柳摇枝淡淡道：“此子已得厉若海真传，尊信门的卜门主率众围捕他，仍给他施狡计全身逃去。根据我们的情报，他最近出现的几个地点，每次现身，都更接近了点双修府。以他师傅厉君海和双修府的关系，他往双修府的可能性将是最大，至于他要到那里去的原因，我们还未弄清楚。”
谷倩莲至此再无疑问，知道柳摇枝在为她说谎，但他为何要那样做？
刁夫人的手离开了谷倩莲的肩头，柔声道：“小青姑娘，你还是回房休息吧！”
谷倩莲求之不得，站了起来。
哪知柳摇枝亦长身而起，抱拳道：“救治令郎事不容迟，待会我为辟情小儿疗伤时，无论发出什么声响，亦不须理会，否则恐会前功尽废。”
众人纷纷起立。
刁夫人向刁项道：“难得柳先生如此高义隆情，我们两人必须为柳先生护法了。”
柳摇枝立道：“万万不可，你们最好离得静室愈远愈好，我疗功时必须施出精神大法，内窥辟情小兄体内状况，若在近处有人，会对我产生影响。”
众人无不震动，这般看来，柳摇枝确是身怀绝技，使人对他信心大增。
柳摇枝哈哈一笑，往外走去，道：“明天我保还你们一个生龙活虎的好汉子。”
谷倩莲这时才可移动脚步，出得门时，柳摇枝已在众人簇拥下往尾舱走去。
谷倩莲待要摸回去找风行烈，却给刁夫人一把拉住道：“让令兄好好休息一会吧！我嘱人收拾好个房间给你，幸好当日我嘱他们建造这船时，加重了材料，又加了体积，你也不知道刁项他样样都好，就是吝啬了点。来！我带你去。”
谷倩莲心中叫苦连天，还要装着笑脸，随刁夫人去了。
韩柏愕然道：“何旗扬？”
秦梦瑶点头道：“正是何旗扬。”
韩柏禁不住抓了一下头，心想何旗扬这种做人走狗的角色，有什么值得她秦大小姐监视的价值？
秦梦瑶似看穿了他的心事，淡淡道：“试想一下，假设你是何旗扬，在当时的情况下，会否给马峻声三言两语，便说服了你为他不顾一切，将性命财产名誉地位都押了下去，帮手陷害别人？”
韩柏一呆，好一会才道：“马峻声可能许给了他很大的甜头。”
刚好这时窗门打开的声音传来，韩柏看过去，恰见到何旗扬推开窗户，探头出来，吸了口新鲜空气。
秦梦瑶道：“一般的甜头，不外是权力和金钱。说到权力，何旗扬虽是武功低微，但他身为七省总捕头，算得权高势重，江湖黑白两道无不要给他几分脸子。若说是金钱，他这类中层地方官员，通上疏下，最易揩钱，只看这华宅，便知他油水甚丰，马峻声可以用钱打动他吗？”
韩柏摇头道：“当然不能，但总有些东西是何旗扬想要而又不能得到的吧！”
秦梦瑶道：“或者是渴望得到的武功秘笈，又或是心仪的美女！”
韩柏大点其头，道：“对！对！看来是后者居多，以我来说，若有人将你……噢！不！我……”
秦梦瑶气得几乎想一肘打在他胸口，这小子想说的自然是：“若有人肯将你秦梦瑶送给我，我便什么事情也肯做了。”
韩柏见她脸色不善，忙改口道：“我想说的是：在那样的情况下，除非马峻声袋里备有一大迭美女的画像，否则是很难作出这样承诺的，所以应是许以武功秘笈的机会较大，毕竟马峻声是他的师叔啊。”
秦梦瑶瞅了他一眼，知道这人最懂得寸进尺，所以切不能给他半点颜色，冷冷道：“你当何旗扬是二岁小孩子吗？想成为个高手，靠的是先天的资质智能和后天的努力刻苦，像你那种奇遇乃古今末之曾有的，否则有谁可一夜间成为一高手；何旗扬会为一个渺茫的希望将身家性命全押进去吗？他生活写意，我跟了他多天，只见他练过一次功，看来对武功也不是那么热心。”
韩柏搔头道：“那么马峻声究竟答应了给他什么甜头呢？”
秦梦瑶绷着脸道：“可能是少林寺的什么经又或什么诀。”对着韩柏，她说的话不自觉地也“不正经”起来。
韩柏为之目定口呆，刚刚秦梦瑶还否定了这可能性，现在却作出了一个如此的结论，这算是哪一门子的道理？
秦梦瑶适才还决定不要对韩柏和颜悦色，但当这时他傻相一现，仍忍不住“噗哧”一声笑了出来，只好别过脸去，不再看他。
韩柏见她回复欢容，心中大喜，暗忖自己定是非常惹笑，否则为何花解语和她与自己在一起时都这么开怀。假设将来没有事做，倒可以考虑到戏班子里做个真正的丑角，必定大有前途。
秦梦瑶奇道：“你平时没有问题也要找问题来问，为何现在有了个真正的问题，却又不问了？”
韩柏见她主动“撩”自己说话，喜上心头，早忘记了刚才的问题，问道：“我的模样是否很惹人发笑？”
秦梦瑶早习惯了他的胡言疯语，心想自己怎样也要和他胡混到天明，好“押”他往韩府，与马峻声当面对质，剩下何旗扬那边又没有动静，他要胡说八道，自己也难得有这样稀松的心情，便和他胡扯一番算了，微笑道：“你的样子只有骇人，怎会惹笑，惹笑的是你模仿猴子的动作。”
韩柏压下要抓头的动作，哑然失笑道：“可能我前世是猴子也说不定，但梦瑶姑娘你前世定是仙女无疑。”
秦梦瑶沉下脸道：“你再对我无礼，我便以后也不和你说话。”
看到秦梦瑶眼内隐隐的笑意，韩柏厚着脸皮道：“你只是说说来吓我，不是认真的吧？”
秦梦瑶愈来愈感到拿他没法，心想这样对答下去，不知这狗口长不出象牙的小子还有什么疯话要说，话题一转道：“你身为韩府凶案的受害者，若非命大早已归天，为何对这件事连一点好奇心也没有？”
韩柏心道：“比起你来，韩府凶案有什么大不了。”这个想法当然不能宣之于口，作出蛮有兴趣的样子道：“刚才你先说何旗扬不会拿什么经什么诀作出那么大的牺牲，后来又说他定是为了这什么经什么诀才和马峻声同流合污，哼！不是自……自……”
秦梦瑶嗔道：“你想说我‘不是自相矛盾吗？’说便说吧！为何这般吞吞吐吐，你的胆子不是挺大吗？”
韩柏叹道：“我的胆子的确不小，但却最怕开罪了你，弄得你不高兴，又要不理睬我了！”
秦梦瑶瞪他一眼，心中叹道：“若师傅知道我这样和一个年轻男子说话，又让他如此向我打情骂俏，定会笑我或骂我。”
当她想到言静庵时，心中忽地一阵迷糊，一惊续想道：“为何这十多天来，每次亿起师傅，心中总有不祥的感觉，难道……难道她……”
韩柏见秦梦瑶包含了天地灵秀的美目，露出深思的表情，那种超然于尘世的美态，真教他想挪开半点目光也不能，心里略想其他事情也办不到。
就在这时，秦梦瑶脸色忽转煞白，娇躯摇摇欲坠。
大骇下忘记了秦梦瑶的“不可触碰”，伸手抓着她香肩，入手那种柔若无骨的感觉，确是教人魂为之销。
秦梦瑶娇体一软，倒入他怀里，俏脸埋在他宽阔的肩膀处。
满体幽香，韩柏作梦地想不到有和秦梦瑶如此亲热的机会，手忙脚乱下低叫道：“梦瑶姑娘，梦瑶姑娘。”
秦梦瑶轻轻一震，回醒过来，纤手按在韩柏胸口，撑起了身体，幽幽望了他一眼，才挪开玉手，坐直娇躯。
韩柏万般不愿地放开抓着她动人香肩的大手，但秦梦瑶纵体入怀的感觉仍没有半分消散。
秦梦瑶的容色回复了正常，但眼中的哀色却更浓厚，伸出纤长白皙的手，弄了弄散乱了的秀发，姿态优美得无以复加。
韩柏像怕惊扰了她般低问道：“梦瑶姑娘，你是否感到身体不适？”
秦梦瑶轻摇螓首，垂下了头，泪花在美眸内滚动，忽然凝聚成两滴清泪，掉了下来，滴在瓦面上。
韩柏手足无措，连话也找不出一句说。
秦梦瑶抬头望往天上半阙明月，凄然道：“师傅啊！梦瑶知道你已经离开尘世了！”
韩柏一呆，既不知秦梦瑶为何能忽然便知道言静庵已死，更不知道怎样安慰秦梦瑶。
秦梦瑶闭上美目，娇躯再一阵颤抖，才平静下来，绝对的平静。
韩柏一呆，就在这时刻，他忽地感受到秦梦瑶内心那宁静清逸的天地，在那里，一点尘世欲望和困扰也没有，凡世的事，只像流水般滑过她心灵的陌上，过不留痕。
秦梦瑶再张开美眸时，眼神亦已回复了平时的清澈平静。
韩柏感到和眼前灵秀的美女，再没有一刻像这般亲近，纵使刚才她被自己拥入怀里，也远及不上这一刻。
秦梦瑶别过头来，深望他一眼，闪过一丝奇怪的神色，才将俏脸转回去。
韩柏直觉知道对方刚才定和他有类似的感受，心弦剧震，柔声道：“梦瑶！你怎会忽然知道言静庵前辈仙去了？”
秦梦瑶冷冷地道：“韩兄为何直呼梦瑶之名，而不称我为秦姑娘、梦瑶姑娘、梦瑶小姐了？”
韩柏想不到秦梦瑶这么快便从极度的悲痛回复过来，硬着头皮狠狠道：“因为我觉得自己在梦瑶脸前，颇有一点身份和资格了。”心中想着的却是这便像范良极一厢情愿地唤云清作“我的清妹”。但云清还会随身携带范良极送给她的东西，可秦梦瑶呢？他真是想也不敢想，纵使他曾和她“亲热”过，但秦梦瑶给他那种遥不可及的感觉，即使在两人“谈笑甚欢”时，也从没有一刻是不存在的。
秦梦瑶嘴角牵出一丝苦涩的笑意，轻叹一声，道：“名字只是人为的幻象，韩兄爱唤我作什么，全由得你吧。”她话虽如此，事实上却是没有反对韩柏唤她作梦瑶。
她眼中哀色再现，黯然道：“当天我辞别师傅时，心中已有不祥感觉，她特别将我在这时间遣离静斋，是否已知自己大限将至，不想见到我在旁伤心痛哭，师傅啊师傅，昊天待你何其不公！”
韩柏闻之心酸，差点也要掉下泪来，道：“人死不能复生，何况这可能只是你的一种幻觉，梦瑶姑……不……梦瑶最紧要节哀顺变。”
秦梦瑶平静地道：“这十多天来我心中时有不祥感觉，想不到和你在一起时，这感觉忽地清晰并肯定起来，道心种魔大法，确是非同凡响。”
韩柏愕然道：“你在说我！”
秦梦瑶点头道：“不是说你在说谁？”
韩柏心中大喜，可是人家刚才还伤心落泪，自己当然不可将因与秦梦瑶的心灵有奇异微妙的感应而来的惊喜，表现出来，强压下心中的兴奋，道：“那是否说我在你身旁并没有妨碍你的仙心？”
秦梦瑶见他又打蛇随棍上，不悦责道：“种魔大法最不好的地方，就是令你时常半疯半癫，胡言乱语。”
韩柏只要她不冷冰冰称他作韩兄，便心满意足，骂几句实属闲事，还恨不得她多骂几句，要挨像秦梦瑶这仙子的骂，真不容易哩，忙点头道：“梦瑶骂得是，骂得是！”
秦梦瑶被他左一句梦瑶，右一句梦瑶，叫得有点心烦意乱起来，过多一会，说不定这恼人家伙，甚至会在梦瑶前加上“亲亲”两字，自己是否还能任他胡呼乱叫呢？
想到这里，立时默运玄功，收摄心神。
微有波动的心湖立时澄明如镜，竟达至从未到达的境界，心中灵机一动，知道过去这十多天，由在街头遇到韩柏，与庞斑之会，以及今晚和韩柏的“胡混”，她的情绪之所以不时波动，全因为受这两人的魔种影响，使她心中隐隐感到了师傅言静庵的死亡，影响了她慧心的通明，现在既清楚地体认到言静庵的生死，心境反而平复下来了。
韩柏忽地记起一事，问道：“梦瑶你好像对那把厚背刀有点认识，所以才故意不去看它，是吗？”
秦梦瑶道：“是的！我知道那是谁人的刀，韩清风、马峻声和谢青联三个人也知道，所以才会弄出这么多事来。”
韩柏试探着问道：“那是谁的刀？”
秦梦瑶淡然自若道：“那是百年来名震天下的大侠传鹰的厚背刀。”
韩柏几乎震惊得翻下瓦面，哑叫道：“什么？”
秦梦瑶忽地皱起眉头，望往何旗扬的华宅。
那点由何旗扬书房透出的灯光仍然亮着。
秦梦瑶却隐隐闪过不妥当的直觉，心中一动道：“随我来！”飘身而起，往华宅掠去。
韩柏愕然追去，但心中仍是想着那把刀。
