首都市位于蓝星赤道附近的一个大盆地之中，四面都是起伏的山峦。在当初选择凤凰星系为驻地，且选择蓝星作为首都星之时，人们并未启动星球改造计划将蓝星全面改造成适宜人类生存的星球——那样所耗费的资源太大，时间也太过长久，且现实条件也不允许——而是选择了这个盆地，然后将其整个儿覆盖了起来，营造出了一个密闭的环境，并在其中建造了完善的供热、能源、气体循环、人造天气系统等，并以此作为人类文明的临时首都。
经过数百年时间的不断改造，首都市之中的环境已经与影像记录之中的地球相差无几，同样有和煦的阳光——虽然是虚拟的，有葱郁的植物与潺潺的溪流。
元首的宅邸便位于首都市边缘的某处山脊之上。站在巨大的落地窗之前，元首可以将整个首都市的景色尽收眼底。
能居住在蓝星而不是太空基地与大型飞船之中的都是人类文明之中的精英。他们或者拥有崇高的政治地位，或者拥有丰富到任何人都不敢小看的学识，又或者拥有巨量的财富。而沈清源，则是这个由众多精英组成的城市的主宰者，更是蓝星之外，数百万艘飞船与太空基地，上千亿人口的领导者。
从某种意义上来说，人类文明的命运维系在他身上。但现在，站在巨大落地窗前，如同以往一样俯瞰这座城市的沈清源，却并未感受到至高权利所带来的满足感，而是感到了无法形容的压力。
一个人口高达千亿的文明，尤其是逃亡在外的时候，其内部需要处理的各项事务简直多到无法计算。而这每一项事务都可能关系到整个文明的命运，都要求沈清源必须要尽可能做出正确的决断。这要求他每时每刻都必须要绷紧神经，每时每刻都要保持最为巅峰的体力与精神。
但是最近，沈清源却时常感觉自己的精神与体力都大不如以前了，有时候早晨醒来，身体反馈回的第一个信号竟然不是立刻起床去工作，而是希望他能再多睡一会。在思考某些问题的时候，脑海之中也总像是多了一些阻滞，无法像是以往那样神思敏捷。尤其是在傍晚时候，胸口总是会感觉憋闷，有一种想要呕吐却无论如何都吐不出来的感觉。
“或许我真的老了，已经无法再胜任这个工作了。”沈清源轻轻叹了口气，“是时候培养一个接班人了。”
身后传来轻轻的脚步声。沈清源不用回头，便知道是妻子进来了。两百多年的相处，沈清源与妻子之间早就有了相应的默契。
如同以往一样，妻子轻轻将一杯茶水放到桌子上，然后走上前来，站到了沈清源身边。
虽然有一整个团队负责随时为沈清源服务，但每天结束工作之后，喝一杯妻子亲手沏的茶水已经成了无法替代的习惯。只有妻子才能恰到好处的掌握自己想要的茶水的温度与浓度，只有妻子才能在自己最想要喝茶的时候适时的将茶水端到自己身边。
“今天工作怎么样？累吗？”
望着虽然已经老去，但气质仍旧优雅，仍旧温柔而善解人意的妻子，今天的沈清源无端多了一些感慨。
“还是那样吧。阿玉，这些年……你辛苦了。”
周明玉轻轻牵起丈夫的手掌，没有说话，但沈清源已经完全感受到了妻子的心意。
“明年我们就要返航回太阳系了。等文明稳定下来之后，我就辞去元首职务，到时，我就有时间陪你了。”
“好。”
“复生已经进入他外公的公司实习了么？”
周明玉低声说道：“是的。复生性子比较软，你又不允许他公开身份，只有将他安排到我父亲的公司里我才放心。”
沈清源皱了皱眉头，随即又舒展开来：“我担心这样影响不好。”
面对唯一儿子的安排问题，周明玉在丈夫面前表现出了少有的坚持：“因为你的身份，文明廉政委员会专门安排了长期监督小组在我父亲的公司里，甚至已经影响到了公司的正常运转，我能劝说我父亲接受这个安排，但复生这件事，你要听我的。”
“好吧。”
沈清源点了点头，没有再与妻子争执。
随意说了会家常，妻子转身离开，沈清源则坐到了茶几旁边，端起茶杯，轻轻抿了一口。
手腕上的随身电脑轻轻震动了一下，沈清源抬起手臂，卫生部门负责人吴威那略有些肥胖的脸便浮现在眼前。
“雨云号飞船事件调查有了初步结论。第一，该疾病不具备传染性。第二，该疾病为辐射病，但致病原因暂时无法查清。第三，该疾病暂时无法确定影响范围，也没有治疗方案。”
沈清源说道：“继续调查。一定要尽快确定影响范围与致病原因。明年我们就将返航，在这段时间里，我不允许有任何影响稳定的事情出现。”
“是，元首。”
通讯切断，沈清源继续小口喝着茶水，但是忽然间，胸口烦闷感再度出现。这让沈清源有些心烦意乱，于是放下茶杯，再度站到了落地窗之前。
手腕电脑再次震动，这一次出现的，是一个戴着眼镜，看起来极其精明干练的中年人。
“元首，我刚接到保健小组报告，您的体检结果出来了。”
“说。”
“您患上了霍氏神经功能障碍症。您胸口不时出现烦闷感，便是这种病的早期表现。”
沈清源的手掌猛然握紧。
虽然不是医学专家，但沈清源同样听说过霍氏神经功能障碍症的名字。这是一种绝症，就算人类文明的科技已经发展到了如今阶段，这种病症却仍旧没有治愈的办法，而只能延缓病程进展。
这种病是在近几百年内才被发现的，因为第一个为其定义的医生姓霍，便有了这样一个名字。
这种病与国家时代困扰人类的癌症有些相似的地方，都是因为人类的平均寿命大幅提升，才逐渐变得普遍的。
“您的病处于极早期，医疗专家组认为，只要接受完善的治疗，您就还有至少四十年的寿命。”
沈清源如今才二百六十七岁。而人类如今的平均寿命已经高达四百岁。就算能再活四十年，不，六十年，沈清源也才三百二十七岁而已，距离四百岁还相差几十年。
如同大多数人一样，沈清源也总认为自己的时间还长，死亡距离自己很遥远。但现在，这个消息却一举颠覆了沈清源的认知。
“我应该是见不到地球和太阳了。”沈清源的嗓音在不知不觉间变得有些嘶哑。
秘书低声说道：“如果明年起航且航程一切顺利，我们只需要不到两百年的时间就可以回到太阳系。据医疗专家组说，如果您的身体状况良好，您同样可以进行单次不超过二十年的冬眠。您还有希望回到太阳系去。”
沈清源久久的沉默，秘书便耐心的等待着。良久，沈清源说道：“这件事情注意保密。除了你和医疗专家组之外，不得再让任何人知道。有敢泄露者，以泄密罪论处。”
有关政府高层及家属的健康状况本来就是密级极高的情报，即便沈清源不特意吩咐，秘书也会注意到这一点。但沈清源仍旧有些不放心的嘱咐了一遍。
“是，元首。”秘书立刻答应了一声，又说道：“医疗专家组建议您明天就开始接受治疗，您知道的，霍氏神经功能障碍症这种病，越早治疗越好。”
沈清源沉默片刻，说道：“明天我要去资源飞船舰队视察。将治疗时间放到后天。”
“是。”
通讯结束，沈清源站在落地窗之前，久久没有离开。
沈清源知道，因为这个消息的到来，自己对于人生的规划必须要做出一些更改了。
此刻，雨云号重型运输船附近，王皓仍旧在繁忙的实验之中。此次事故一日不调查清楚，王皓的使命便一日不会结束。
一阵清脆的铃声打断了王皓的思绪，王皓接通，便看到了以往只在照片与视频之中见到过的卫生部部长的身影。
“部长，您……”
王皓心中微微有些激动。
“王皓，你做的很好。正是因为有你这样不惧危险，勇于担当的医务工作者，我们卫生部门才能在这样短的时间内掌握雨云号飞船事件的相关信息。”
能得到部长的直接夸奖，这毫无疑问会是履历之中浓墨重彩的一笔。如果是其余人，恐怕早就兴奋到不知如何是好，王皓却有些不安地说道：“这次任务其实并不危险，我已经查明，这种病症不具备传染性。”
“在你选择亲自来处理这件事情的时候，可并不知道这种病症到底是有没有传染性。王皓，你不用谦虚，你的功劳我会记得。不过，你现在并不能离开这里。我需要你对该事件做进一步的调查，尽早确定该病症的致病原因与影响范围。我会派遣一些人去协助你，你需要什么，也可以随时向我提出要求。”
“是，保证完成任务！”
